水溶坐在上面的正座上，微微含笑看着下面的各有千秋的美人，开口问道：“朕有一个问题，思索了很久，终究不得答案，今日趁此机会，问问众位姑娘，希望能得到一个心满意足的答案。朕原来做王爷的时候就在想，每个人都有自己的心愿，朕自然也有，只是不知天下人的心愿是什么，如今在这里，咱们且不管天下人，朕想问一问，不知众位的心愿是什么？”
众女子从第一排第一个起，依次作答，有的说自己的心愿是父母身体康健，有的说自己的心愿是皇上和太后永远吉祥，有的说愿国泰民安，百姓安居乐业，总之，都是些冠冕堂皇的话，水溶听了不觉直皱眉头。
到最后，该惜春回答，谁知她却说道：“惜春的心愿，便是愿得余生的自由。”
“自由？”水溶心中一动，不禁对这个十二三岁的女孩儿刮目相看，有此等胆量，敢在皇上面前要自由，这种勇气只怕男儿也未必有，何况这一个妙龄少女。“很好，只要你再回答朕一个问题，朕便给你自由。”
“皇上请讲。”惜春不卑不亢，笔直的站在那里，目不斜视，盯着皇上。
这已经犯了大不敬之罪，边上的探春暗暗的为惜春捏了一把汗，好一个傻四姐儿，这不是要把一家子人的性命拿来开玩笑吗？
“很好。”水溶看着惜春一脸的无畏，心中暗自庆幸时间竟然还有一个如此纯净的女孩，嘴角带着一抹不易觉察的微笑，慢慢的开口，“你说，人生最大的遗憾是什么？”
“人生最大的遗憾？”惜春慢慢低头，轻叹一声，转脸看着门外，外边春光正好，杏花绚烂，“人生最大的遗憾，便是处处总有遗憾，没有真正的圆满和自由。”
水溶一怔，被惜春这简单的答案惊呆了。这是什么样的女子？她虽然是这一群人里面最小的一个，却无疑是看尽人生百态，浮世繁华最为透彻的一个。
“人生最大的遗憾就是处处有遗憾，根本没有真正的自由……”沉思良久，水溶慢慢的转身，回到椅子上坐下，再看一遍下边的众人，轻声说道，“你们都退下去吧。”
二十四个美女纷纷跪倒在地，冲着上面的皇上磕头告退。
惜春毅然转身，从容的跨出宫殿口那高大的门槛。水溶看在眼里，心中有些不忍。她那么小，后宫之中尔虞我诈，她是否能够独善其身？
当晚，惜春被皇帝点名留下，剩下的小姐们仍旧回各自家中候旨。
养心殿，皇上用晚膳的时间，几十名宫女太监全都屏息凝视，垂手侍立。
惜春被皇上特旨，坐在长的不像话的大桌子一头，对面是皇上，二人隔着总有一丈远。皇宫就是这样，吃个饭也这么累，惜春一脸的不屑，真不知道那些人求荣华富贵求的到底是什么？
“四姑娘，你可愿意入宫和朕做伴？”
“皇上为什么挑我？那么多人，任何一个都比惜春更合适宫里的生活。”
“因为你内心的孤单，跟朕很相似。”水溶笑笑，一边指着自己想要吃的东西，身边的太监便一一给他夹过去。
御膳房的饭菜真的很难吃，惜春将吃到嘴里的一口不知是什么材料做成的菜吐了出来，然后将筷子放到桌子上。
“怎么？不好吃？”
“吃不习惯。”惜春似乎是故意的，看都不看水溶一眼。
“你似乎很不喜欢朕？”
“不敢，皇上受万民敬仰，惜春怎敢放肆。”
“那如果朕要你留在宫里呢？”
“那要请皇上答应惜春两个条件。”
“你说。”
“一是要惜春脱离贾府之门，与他们再无瓜葛。二是要皇上在宫里修一座静园，不许其它妃嫔众人打扰。”
“与你的家中脱离干系？”水溶又是一愣，这样的女子还是古今第一个。
“我讨厌他们将我作为交换荣华富贵的物品。”惜春面对皇上一直自称‘我’，而不是‘奴婢’。
“朕明白了。”水溶点点头，“千金易得，知己难求。”
“惜春惶恐。”惜春终于低下了头，那一股孤傲之气慢慢收敛。
惜春一直没有出宫，皇上封了她一个熹妃的称号，赐居蔼霞宫。与她一同受封入宫的，还有一个尚书之女名叫李幽兰，封号是兰贵人，李纨之妹李纹封锦贵人，另外还有两个常在，三个美人。探春落选，一腔凌云之志落空。
贾府众人亦都十分欢喜，没了贤德妃，却有了一个熹妃，这一次选妃，唯有惜春一人是妃子的封号，其他人位份都很低，根本无法比较，这样算起来，便是加上原来宫里的那个敬嫔，依然是惜春居首。
黛玉坐在自己的闺房里，听王嬷嬷说完这些话，轻叹一声，对边上的父亲道：“如此一来，舅舅家又要风光起来了。”
“也不见得会，等着瞧罢了。听说这位熹妃入宫之前跟皇上谈了条件，皇上最欣赏她的便是她不希望自己娘家跟自己有任何来往，皇上已经下旨，改了熹妃之籍，内务府另有碟文，熹妃已经不再姓贾。”林如海淡淡的说道。
“不姓贾？那她姓什么？”黛玉心中觉得奇怪的很。
“姓她母亲的姓——甄。”
“甄？”黛玉恍然，原来惜春的母亲姓甄，莫不就是原来和贾府世交的甄家？他们可是被前朝皇上抄了家啊。
“玉儿在荣国府住过两年，一定知道江南甄家，那就是四姑娘的外祖母家，如今已经败落了，听说当时是合族发配宁古塔，那些老弱妇孺，大部分在路上就死了，如今活着的那些也改了姓，竟是一个人也找不到了。”
黛玉听了这话，心中一片怅然。
江南甄家，百年望族，说抄就抄了。京城的贾家又会怎样？
薛姨妈在家里和她的儿媳妇吵了一架，心情特别的坏，自顾转身出门，却见宝钗又犯病了，正被莺儿关在屋子里叫喊。
“哎！这日子，真是没法过了。”薛姨妈叹了口气，一时心中不舍，便同莺儿一起坐在宝钗的屋子外边。
“宝丫头犯病的时候越来越多，这可怎么办好呢。”薛姨妈一边自言自语的看着落锁的屋门。
“太太，奴才多句嘴，太太别生气。”
“说吧，都这会子了，还有什么好生气的。”
“如今姑娘这样子，有一半是大奶奶那边气的，太太为何不抓紧时间把姑娘和姑娘的大事办了？听说那边府里的四姑娘被选入宫中，一下子就封了妃子，那边正式如日中天的时候，太太若是再迟疑，可就晚了。”莺儿跟随薛姨妈母女时间长了，自然也长了一副好算计的肠子。
“我的儿，你这话说到我心里去了，只是那边的太太这几日也总不顺心，虽说新妃子是她的侄女，但二人不睦的事情咱们也知道，当初还是她把人家赶出去的呢，这会子又腆着脸过去讨好，哎！这老脸怎么放得下？”薛姨妈叹着气，一脸愁容。
“太太是尊贵人，自然是要面子的，可是依奴才的浅见，此一时彼一时，若只管把脸面放在第一位，咱们这日子可还过不过呢？况且如今宝二爷也病着，自然不会嫌弃咱们家，若是宫里的娘娘一句话，太医院里的太医过来给二爷诊脉，说不定那病就好了，若是到了那一刻，人家嫌弃了咱们，咱们可后悔也晚了。”莺儿叽叽喳喳，说的头头是道。
“我的儿，难为你是个有见识的。”薛姨妈听了这话，赶着把莺儿拉到怀里。
“太太，其实我不过是可怜姑娘罢了，姑娘如今已经十九岁，往日咱们还笑话人家付秋芳，如今外边还不知怎么说我们姑娘呢……”莺儿的语气放慢了些，却把薛姨妈给说的长吁短叹。
“如今咱们怎么比得上付家？人家如今也是朝中重臣了，女儿虽然年龄大，到底还是配了个御史，便是续弦也罢，却还有两副嫁妆，咱们家可是连宝丫头的嫁妆都预备不起了。总不能叫她这样光着身子过去吧？到底也太不象话了些。”
“琴姑娘不是要进京来了吗？她同梅翰林家的亲事也该办了，她来京城，可不住在咱们家？太太倒是忘了？”莺儿眼前一亮，人家一人两幅嫁妆，薛家为什么不能两人一副嫁妆？将琴姑娘的嫁妆挪出些来给姑娘，也不算什么过分的事情，毕竟一笔写不出俩薛字嘛，两位姑娘的嫁妆，又都是当初老太爷给备下的。
“这道是个主意，好丫头，真是多亏了你了。”
这里主仆二人说这话，便听见里面宝钗的哀号之声略小了些，想必那疯病过去了。莺儿便打开房门，进去将宝钗搀扶出来。
宝钗衣衫不整，头发凌乱，面色蜡黄，简直不成个人样子。
这几日或许是被夏金桂的闲言碎语说的动了心，不知为何，宝钗最近犯起病来，总是想着男人，有时想宝玉，有时想贾琏，还有贾珍贾蓉等人会出现在她的幻觉里。其中不堪种种无法细述，这一段时间下来，她却又添了其它的病症。莺儿是她的贴身丫头，平日里照顾她，自然也猜到了一些，所以刚才劝说薛姨妈早些为宝钗办了婚事，或许姑娘的病会好一些。
