“是。”惜春心中一阵窃喜，难道这样就表示自己落选了？真是太好了，出了这个门，自己再也不回那个家了，从此天涯海角，便是讨饭吃，便是饿死，也要干干静静的，再不沾染这肮脏权势。
“听说这次来待选的，还有一个贾府的姑娘，不知是哪个？”太后巡视了众人一眼，淡淡的问道。
“奴婢贾探春，请太后金安。”探春立刻出列，上前一步给太后行礼。
太后打眼一看，这位姑娘果然与刚才那个不同，只见他神采飞扬，顾盼有神，嘴角带着浅浅的微笑，眸子中透着精明的余光。于是笑道：“果然不愧为原凤藻宫尚书贤德妃的妹妹，你应该与元妃同父所生吧？”
“回太后娘娘的话，奴婢庶出，与元妃娘娘同父异母。”探春十二分的不愿说这件事，但太后娘娘问询，岂能不说实话？
“哦，嫡庶倒在其次，皇上所看重的，是人品和才学，然后是相貌。至于身份嘛，倒没什么可计较的。”
探春听了此话，心中暗喜，原来皇上和太后是极看重人品才学和相貌的，本来嘛，选妃理应如此，是自己多心了。想至此，探春便含笑一福，口中款款说道：“太后仁慈。”
“哎呀，咱们别在这儿站着了，那边不是有屋子吗？咱们进去坐坐，今儿原是百花诗会，你们啊，都把你们看家的本事给哀家拿出来，好好的作诗，回头呢，这些诗可是要送到皇上面前御览的。”太后突然不再问其他的姑娘，一边笑着说话，一边抬脚往那边的花房里走。有半月多没来看看这园子了，还有好些花儿没搬进慈萱宫呢，这会子倒是忘了。况且慈萱宫此时的暖房尚未修好，那些南边进贡来的好花可都受不得这样的寒冷的。
其他众位姑娘心中的热情骤冷，太后什么意思嘛，为何只问了贾府的两位姑娘的话，把剩下的这些人都置之不理？
然，大家心中这样想着，却没有谁敢多说一个字，于是便有嬷嬷过来，带着大家往另一处去，不敢打扰太后娘娘赏花。
早春时节，唯有杏花开了，桃花打了苞，而那些梅花都已经败落，也没什么可看的。内相戴权便以杏花为题，让各位女子做一诗一词，再以桃花为题，做一曲一赋，算是对大家文采的考核。原来太后也说过，这本是百花诗会，众位姑娘的大作，可是要呈上去御览的，众位女子哪敢等闲，纷纷散开，各自思索构思去了。
太后进了花房，看着暖房里盛开的盆栽睡莲，紫色的花瓣纤弱无比，一潭碧水盛在青花瓷的大缸里，碧叶滚珠，娇花照水，说不出的妩媚清香。
“哎！”太后长叹一声，对着睡莲沉思。
“老祖宗，您叹什么气啊？今儿可是给皇上选妃的好日子，您瞧那些姑娘们，个个儿的如花似玉，您还不满意吗？”内相戴权是后宫的老油条，见太后叹气，他自然心中没底，不知哪个地方做的不周到，惹得这位烈性子的太后不开心了，一会儿再不好好收拾，万一太后发怒，自己可是吃不了兜着走。
“你不说那些姑娘还好些，一说她们我心里更烦。”太后皱着眉头，摆手道。
“哟，这是奴才的不是了，是不是奴才们瞎了眼，层层筛选，倒把那些好的给搁在外边，选了一些太后瞧不上的进来？”
“这倒不是。只是哀家此时心中只有一个人，哎！”太后想到了黛玉，心中便惋惜不已。
“哎呦，凭她是哪家的姑娘，若是太后瞧上，还不是她几辈子修来的福气？太后一道懿旨，便可将她招进后宫，何必如此伤神呢？”
“她不愿入宫，也不远嫁给皇上，你说我能不烦吗？”
“这……”戴权无语，世上还有这么傻的姑娘吗？
“走吧咱们去瞅瞅她，今儿可是她的生日呢。你带上你的人，把这花儿给哀家好好的抬去，算是哀家给她的生辰之礼吧。”太后说着，便转身出了花房，不管怎么说，黛玉此时已经是自己的干女儿，干女儿过生日，当干娘的去瞧瞧，也不过分吧？
林家的老宅子里，外边看上去与往日没什么区别，依然是黑漆大门紧闭，两只不显眼的瑞兽俯在门口两边，安静的看着大街上稀稀落落的行人。
而院门面，从大门口起，一路往里全都摆满了鲜花。
统一的青花瓷大花盆里，分别载着盆景红梅，白梅，绿萼梅，腊梅，三角梅，各种杏花，各种桃花，以及各色樱花，海棠花林林总总，一路盆景一直摆到正方厅门口。而屋子里面，却用水晶花瓶供着各种插花，其中牡丹，芍药，木芙蓉等名贵品种应有尽有，分别放在屋子各处的高矮小几上，陪着假山石子盆景，并渔樵耕读苏绣屏风，绣着各种花草虫鱼的宫灯，江南景德镇青花瓷茶具，整整齐齐，色色讲究。
梅家的大奶奶筱雨楼，冯家的大奶奶玉颜芳各自带着家人和寿礼早早的过来给黛玉拜寿，都在上房由管家娘子们陪着吃茶。
黛玉此时却在后面梳妆，尚未到前面来，众位管家早就分排好了任务，各自带着各自的人忙着自己的事情，一时间各处虽然都有人走动，但丝毫不觉喧哗。
“林姐姐，你真好看。”湘云在头一天便悄悄地过来给黛玉贺寿，此时正在和紫鹃一起伺候黛玉梳妆，一边瞧着镜子里黛玉娇媚的脸庞，一边夸赞着。
“你还说我，等你出嫁那天，我亲自去给你打扮，保证你是天下最美丽的新娘子。”
“林姐姐又取笑我。”湘云羞红了脸，却不像平时那么多话，只将一支紫玉凤头簪给黛玉插在发髻一侧。
“怎么？不说话了？这可不像你啊。”黛玉看着镜子里湘云沉默的样子，嘴角虽然带着浅笑，但眸子里的目光有些迷离，“你是不是不愿意？是不是觉得卫若兰是个残废之人？”
“林姐姐，咱们女孩子家，自然是遵从父母之命，媒妁之言，嫁鸡随鸡嫁狗随狗。哪里还能妄言轻薄之语。”
“云丫头，你是怎么了？怎么变了这么多？”黛玉心中一动，看着湘云淡然的目光。
“我都想开了。”湘云淡淡一笑，人的一生，无非是命而已。
就像宝姐姐，虽然工于心计，但最终二哥哥也傻了，整日疯疯癫癫的，吃了多少药也不管用，元妃一死，贾府也败落了，老太太一病不起，王夫人虽然当着家，却拿不出几两银子来给儿子办一个像样的喜事。宝姐姐就要十九岁了，还待字闺中，被人耻笑。
就像迎春姐姐，丈夫在战争中死去，皇上却像忘了有这个人一般，连一句嘉奖的话都没有，更别说抚恤的银两，如今二姐姐只靠着自己的针线度日，连原来的陪嫁丫头都打发了。
就像元妃娘娘，就像岚贵妃娘娘，就像皇后娘娘，再者，就像自己……
哪一个逃脱了命运的安排？
“想开了就好。”黛玉拍拍湘云的手，淡淡的笑道，“其实若兰真的是个不错的人，他不会亏待你的。”
“谢林姐姐吉言，只是不知林姐夫如今在什么地方……”湘云原本是个豁达之人，很快便将心中的愁云抹去，转过头来，又跟黛玉玩笑。
黛玉便回转头来，拧着湘云的鼻子不放开。
“哎呀，姑娘，别闹了，奴婢给您带好这支簪子。”紫鹃在黛玉的身后，跟着她摇晃的脑袋，无奈的劝道。
“好了好了，林姐姐饶了我吧，我再不敢了。”湘云忙告饶，又道，“快些梳妆吧，听说前面都收拾好了呢，姐姐的管家弄了一百样新鲜花草为姐姐贺寿，我都等不及了呢。”
“他们原是说着玩的，你也信。”黛玉坐正了身子，让紫鹃给自己插戴簪环。
黛玉穿一件大红羽缎对襟的褂子，朱砂色立领中衣，桃红百褶裙，头上兰花发髻斜着绾在右侧，紫玉凤钗将发髻别住，另有两只掐丝赤金红宝石镶嵌的蝴蝶在发髻间闪烁着，仿佛要趁着这百花的清香飞起来一般。
“姑娘今儿可真好看。”紫鹃平日负责黛玉的梳洗打扮，因黛玉很少穿大红颜色，此时一身红色，沉得脸色越发红扑扑的好看，粉团娃娃一般，喜庆可爱。
“你也取笑我，整日价给我梳头，可见我今儿换了一张脸？”黛玉心中高兴，便故意的抢白紫鹃。
“今儿怎么能与平时相比呢，今儿是姑娘的生日呢，外边管家们都准备齐全了，姑娘前面请吧。”王嬷嬷从外边进来，满意的看着黛玉的打扮，高兴地说道。
“走吧。”黛玉点点头，想起一会儿父亲要过来，还要给母亲上香，便不再同丫头们玩笑。
黛玉一步步走到前面，后面花园子到正房之间的小路两边，亦摆满了鲜花，黛玉见了十分的欢喜，又对王嬷嬷说道：“倒是难为了管家们，费心弄了这么多花卉来，还有一些是这个时候不开花的，可是请了花匠在暖房里养着的？如今到为了我被搬出来，此时尚冷，只怕要冻坏了这些花。”
