宝钗厉声斥道：“这里有你说话的地儿吗？”
夏金桂嚷道：“她是我的人，我让她说，她就说得。”
宝钗道：“请嫂子管好你的人，我们是借住于贾府，没的让人家说我们薛家没规矩。”
夏金桂道：“薛大小姐，你给我弄清楚，这城里谁不知道我们皇商桂花夏家，夏现在你薛家吃的、喝的，花的可是我夏家的钱，说不定将来你的嫁妆，也是从我的嫁妆里分去的。提起你们薛家我就来气，说是皇商，什么也没有，又平白无故地住人家家里。不就是为了能和贾府攀姻亲吗，怎么住了好几年了还没动静，枉你们白费心机弄了把金锁，你又以宝二奶奶的姿态在人家住了几年，谁知道还清白不清白？别是被人家抛弃了吧。没听人家说，那贾府里，就门口的石狮子干净，不是有个尤三姑娘坏了名声，嫁不成自尽了吗？我夏金桂可是清清白白人家的女儿。”
宝钗脸上变色，本待发作，生生咽了下去，眼泪直在眼里打转。她不明白，她在人前一向端庄守礼，稳重和平，贾府上下人都信服她，怎么在她眼里如此不堪。
只有女人最了解女人，夏金桂的精明，不在熙凤之下。
薛姨妈闻声赶了过来，对夏金桂道：“平日你欺负我老婆子也就罢了，又到这里搅什么？你妹子哪里得罪了你？再说你也该注意点，隔了墙，这边是园子，那边就是荣府，你要吵得人人都知道么。”
夏金桂道：“我就是要大声嚷嚷，园子怎么样，荣府怎么样。夹在人家府里，这算什么事呢？”
夏金桂摇着帕子，“我就是看不上她装模作样，做出一副高贵的德性给谁看呢？背地里做的那点子事，当我不知道呢。都十七、八岁的大姑娘了，怎么嫁不出去呢，也难怪，正经人家谁家敢要呢？前儿听说贾雨村求娶甄府的姑娘，甄姑娘誓死不从的，你们家巴巴的把大小姐的庚贴递了过去，可惜人家没看上，人家要的是出身高贵的正经官家小姐。人家忠顺王爷家订了亲事，你们也把生辰八字送了过去，想做个侧室，可惜人家只要正室。”
“住嘴！”薛姨妈气得脸色发青，颤着声音道：“你都是听谁乱讲的？”宝钗心里想道：她如何得知这些事情？心思一转，立刻想到，遂看着身旁低头的莺儿，心里恍然，也不说破。
夏金桂得意道：“你们有手段，我就没有吗？你们薛家那点子手段，我八岁就运用自如了，不过是些小恩小惠收买人心吗？你薛宝钗除了会施恩惠，处处留心，省吃俭用，还会什么？”宝蟾扬着脖子，附和着点点头。
薛姨妈道：“你给我出去，等蟠儿回来，少不了收拾你。”
夏金桂与宝蟾昂着头走过薛姨妈身旁道：“薛蟠又敢把我怎么样，死老婆子。”
夏金桂与宝蟾身影远了，薛姨妈落下泪来，道：“宝儿，不要和她一般见识。”宝钗镇静下来安慰道：“妈妈，我没事，我不会把她的疯言疯语放在心上。”母女俩相对哽咽，片刻，宝钗对薛姨妈道：“明儿我们过那边去，问问你姨妈娘娘那儿有信了吗？”薛姨妈应了，道：“看来别人家更是无指望了，我必须让你嫁给宝玉。”又对莺儿道：“好生照看着姑娘。”说罢抹了泪走了出去。
宝钗淡淡的看了莺儿一眼，继续做着手里的活儿，心里却是翻来覆去，难以平静。夏金桂的话直白了些，说的确是事实，宝钗不由不思潮起伏，心里叹气。
为什么非要等着他？不嫁给他，像他这等富贵人家，还有谁肯娶她？
浅浅的，雪白的脸上浮现出笑意，心里有一丝丝歉意，宝钗暗自想道：颦儿，莫怪我，我也是无奈，宝玉不是我的良选，我还是得嫁给他，做宝二奶奶，这杯茶是我来喝的。我虽怜你心苦，你若与宝玉存了不该有的念头，因此事想不开，是你失德，白白受人耻笑罢了。你若接受了现实，平平安安的，我还是你的好姐妹，好嫂子。
贾府—议求婚事
第二日。
不在意夏金桂的恶言恶语，精心梳洗打扮，薛氏母女备了礼品，无事一般，过到贾府来。
先到贾母房中问了安，奉承一番。贾母自是高兴，歪在床上道：“你们回去也有些日子了，也不过来看我，我有些想宝丫头呢。”
一脸慈祥，薛姨妈笑道：“我们也想着老太太呢，这不刚得了空，就来看望老太太了。这是上等人参，专门孝敬老太太的。”贾母命鸳鸯接过，收好，道：“还是你们娘俩有良心。林丫头身体不好，这几日也不过来。你们也不过来，我还以为你们忘了我老婆子呢。”贾母笑着说道。
贾母又道：“宝丫头也不小了，亲事定了没有，以宝丫头的条件，这婆家可要好好选选，怎么也该是个王爷之类的，做个正经主子，强过我们这等人家。出嫁时就从荣府走，我们也沾沾她的喜气。”
薛姨妈尴尬笑道：“快了，我们也在考虑着呢。也怪我，左挑右捡的，把孩子耽误大了。”
贾母笑笑，便转了话题。
母女又承色陪笑一番，方和王夫人到了王夫人房中。薛姨妈的脸色黯了下来，王夫人见状，薛家那边情形，也有耳闻，知她们的日子不好过，叹了口气道：“唉，怎么娶了这么个媳妇，事先也不打听清楚，弄得鸡飞狗跳的。”
薛姨妈道：“还不是指望她们家钱财能帮上薛家。谁承想，也怪我命不好，现在我只想着宝丫头能有个好归宿，她出了门，我也就闭眼了，任她闹去。”
王夫人看一眼宝钗，温柔、端庄，雍容大度，从容自信，虽不如黛玉出尘般的风流袅娜，可自己一母同胞的妹妹之女，总是看着顺眼，微露笑容道：“你放心，宝丫头端庄有礼，模样又好，性情又好，正合我意，我一心想要她做我贾家的媳妇。我还要问一句，我们姐妹计划了这么多年，不知宝丫头愿不愿意？”
宝钗正色道：“姨娘说哪里话来，婚姻乃父母之命，媒妁之言，女儿家岂能自己作主？慢说我与宝玉没有私情，既是有了好感，妈妈让我嫁何人，我就嫁何人，岂能有丝毫违逆，且要终生相守，不离不弃的。”
王夫人若有所思，满意地笑了。
宝钗又问道：“姨娘，临出园子前我嘱咐你把姐妹们都搬出园子，你办了吗？”
王夫人道：“还没有，也不急在这一时。”
宝钗道：“姨娘好糊涂，我已不在园子里了，就该让她们也搬出来，少操些心。”
王夫人道：“你也莫要多虑，横竖你就要过门了，你不在园子里，还有袭人看着呢。等过些时日，再把她们搬出来。”
薛姨妈取出了一枝黄澄澄的珠钗，交与王夫人道：“这点东西，送给元妃娘娘，算是我们的一点心意。”又拿了两盒桂花糕，王夫人都接了，道：“我不是图你这些东西，你要知道，娘娘在宫里也难，上上下下也要打点。哪一处不打点到了，也不行。”
薛姨妈道：“我明白。”薛姨妈迟疑道：“我总想着能早点把这两个孩子的亲事定下来，我才放心。”王夫人看看宝钗，点头道：“是呀，宝玉也大了，让宝丫头等了这么多年，也难为她了，过些日子就是二十六，我进宫去讨旨。”
宝钗犹豫道：“但凭姨妈作主。只怕……”
王夫人道：“抄检园子后，宝玉房里都是自己人了，以后你嫁过来也好管家了。看谁还敢起乱？”
薛姨妈道：“老太太那里怎么办？”
王夫人道：“娘娘的旨意，她不愿意，又能如何。”
宝钗忧心道：“只怕宝玉还惦记着林丫头。”
王夫人意味深长地看着宝钗与薛姨妈道：“过几日给大姑娘寻了婆家，嫁出去，岂不省心。再说她吃的燕窝，不还是你们暗中送到贾府的吗？若安心嫁了，我们也不用操心，若不嫁，我看大姑娘一日比一日瘦，再吃些时日，不过是再过上一、二年的光景，挺不了多少日子。”
母女想想有道理，便不出声。宝钗又摸了摸自己带来的檀香，更有了底。
母女走出来，宝钗道：“妈妈，我们去潇湘馆看看她。”薛姨妈会意一同进了潇湘馆。
薛姨妈拉着黛玉的手，亲亲热热地问了黛玉的身体，按时吃了药没能有。
宝钗一旁自思道：不能怪我，我的身上系着薛家的未来，我不能心软，不能回头，这条路我只能走下去。若有第二条路，我不会和你争的。
宝钗取出带来的檀香，交与黛玉，道：“这是用多种料混和制成的，用它熏屋子，香气淡淡的，若有若无的，还能提神。我从哥哥送入宫中的货品中挑出来留给妹妹用的。”
