尽管饶大炮的事如同一场新的洪水席卷了父亲，但是，他却不能把慌乱和不安不加掩饰地表现出来，相反地，就是假装，也要装出镇定自若来。大灾之年，群众的情绪能不能稳定，意志有没有坚定；节日之中，能不能营造出祥和的气氛，有没有呈现出欢乐的景象，父亲的风向标十分重要。尤其是，有些可能如饶大炮一样，救济粮尚有欠缺的农民，如果因为饶大炮的影响，再做出出格的事情，那必将是不可收拾的。父亲清楚，在饶大炮的事情上，自己有推卸不掉的责任，饶大炮所暴露出来的问题，从一开始就引起了他的高度重视，并且着手进行了调查，但是，在没有拿出言之凿凿的证据以前，他没有把猜疑强加于人。父亲要以稳定为重，稳定局面，稳定人心。
正月初二的晚上，父亲通知村民，到河滩上看电影。他把事情安排妥当以后，悄悄回了家。母亲在家等着，见父亲回来了，忙夹了一些柴禾到火垄里，说：“咋不看看呢，光着急也没用啊。”父亲没吭声，默默地坐了下来。
“能饶人处且饶人啊，不就是几颗粮食吗，有人多吃一点儿，有人少吃一点儿，还是落到肚里了，又没糟蹋？睁只眼闭只眼不就过去了，你怀疑有人贪污了粮食，抓住把柄了吗？人家既然不做，要做就会做得天衣无缝，你还能拿着账本挨家挨户地核对？再说，你就是查出了问题，又能怎样呢？说不定哪，哈蟆没钓住，还把套子搭上了，人家反过来把责任都推到你身上，找谁评理去？你让一步，人家退一步，他舅舅们那事儿，四千块钱呢。除了花栎无好柴，除了郎舅无好亲，只要说脱了不交，他舅舅会忘了你的好处？”母亲如一个长者，语重心长循循善诱地劝导着父亲。
父亲握住火钳，对准树疙瘩一阵猛捅，弄得火星子们翻滚着身子往上窜。他愤怒地吼道：“交易，交易，老子偏不做这个交易。”
恰在此时，大门洞开，一个黑影霍然滚进，“扑嗵”一声跪倒在地。母亲脸色骤变，“腾”地站了起来，斜着身子直往后退。父亲细看之下，也是一惊：“你……你……”
跪着的黑影说话了，极其的愧疚和诚恳：“许书记，我对不起你呀。”
“你……你……”父亲把“没死”两个字咽进肚里，哀怨而又充满喜悦地说：“你喝的什么农药啊……”说话间，硬拉起饶大炮，把他扶坐到椅子上。
饶大炮满脸泪痕，哽哽咽咽地说，那天父亲把供应本递给他时，他还在心里想，村里不留机动粮，这不是连小孩也骗不过的鬼话？给了就要，不要白不要，村支部书记手里握着两千多人的救济粮，手腕一抖，就够吃几个月的，还饿得了肚子？把自己的供应本拿出来，不过是装腔作势，哄哄老百姓罢了。后来，他听说救济粮无端短缺，父亲急得焦头烂额，才知道父亲把一家几口人的性命给了他。饶大炮吃不下饭，睡不好觉，有天夜里，他还梦见他的老爹端坐在滚滚洪水之上来到他的面前，大骂他是个不知好歹的东西。这还在其次，腊月三十的上午，父亲到店里买东西，他也以为是在买，哪里知道，父亲走了之后，他跟店主攀谈起来，才知道父亲是在赊账，米是赊的，面是赊的，连两双袜子两挂鞭炮都是赊的。饶大炮悔恨啊，饶大炮痛苦啊。他想当即把救济粮给父亲背过来，又害怕辱没了父亲的好意，心急火燎之中，就揣上一瓶子农药到了镇上。
“糊涂啊糊涂。我处事不慎，给你添了不快，你倒感动起来，居然还喝下农药以命相许……你呀……你……叫我咋说你好呢？”父亲一副追悔莫及痛心疾首的样儿。
饶大炮长出一口气，说：“救济粮不明不白地少了，承担责任的是你，上面怪罪的是你，群众抱怨的是你，你一颗良心放在正中间，倾心倾力为老百姓着想，倒要蒙受不白之冤，这公平吗？别人找不到，我饶大炮心知肚明啊。我不伸出头来把事情捅出去，好让得了不义之财的人逍遥？
“家和万事兴啊，有了问题都像你这样不顾后果的闹下去，那还了得？你一个人喝了农药，已经是波浪翻滚了，要是有十个人喝药，一百个人上访，不就天下大乱村无宁日了？”
饶大炮赧然一笑：“许书记，其实，我没喝呢。我不过是用农药瓶子装了点儿水灌进了肚里……”
父亲直把双手捶打着大腿，露出哭笑不得的惨状。
春种秋收的自然之趣，培育了农民纯朴而炽烈的感情，然而，他们不善于控制这种感情，常常使它发展成了偏执的行动。
一年之际在于春。正月初四，父亲乘着青壮年农民还没出门打工之前，召集村民们到河滩上播撒紫橞槐籽。河滩曾是肥沃的农田，当洪水将土壤带走，把巨石沙砾送来以后，就是生长仅仅用于固沙的紫橞槐，也不是一件容易的事。其实，“人定胜天”只能做为一种美好的愿望，而不能成为最终的现实，气候变暖、土地沙化、洪水泛滥，哪一种灾害不是人类欲求“胜天”的结果呢？
早早地，大伙儿聚集到了我们家的樱桃树下。父亲招呼他们进屋歇歇，他们客气地谢过，并不动身，而是杵着锄头打趣饶大炮。
“哎，大炮，大过年的，不在家里喝酒，还要跑到镇上喝农药啊，想必那农药的味儿比酒还好？”
“那当然，味道不好，虫子们肯喝？对了，大炮，你可是做了一件积德的事儿呢，一瓶子农药让你喝了，要救下多少虫子的性命？哈哈……”
“味道好不好，估计大炮也没咂嗼出味儿来，灌肠子的痛苦呢，一时半会儿的，肯定忘不了。肥皂水灌进去，掏心掏胃的呕吐，那才叫难受呢。”
“饶大炮精着呢，他咋没在家里悄悄喝下去，单单跑到张书记门上，咕嘟咕嘟灌下去，不过是吓唬吓唬那些当官的。要是在屋里呀，他老婆肯定会舀一瓢大粪给他灌进去……你呀，人们常说，酸甜苦辣咸，尝尽人生五味，你尝了农药和肥皂水，就是七味了！”
“大炮，听说你这个罪也没有白受。半夜三更的，你不顾寒风冷冻，偷偷从医院溜了出来，摸到当官的屋后头，打探了一些情况。说说，救济粮哪儿去了，到底是哪个挨千刀的黑下良心，掐了我们的脖子。”
此言一出，群情激愤，大伙儿纷纷拿锄头蹾着脚下的土地，咒骂他们猜测中的恶人。看来，年虽然过去了，有关救济粮的短缺和去向问题，不仅没有被大伙儿淡忘，反而成为更热闹的话题。年易过日子不易过啊，如同饶大炮一样，救济粮有欠缺的农民，为生计着想，当然迫切地希望弄清事情的真相。
父亲听到争吵，从屋里出来，挥了挥手，要大家准备动工。这时，电话员来了，仍是一副急如星火的样儿，一溜儿跑到父亲面前，拿手按住自己的胸脯，喘吁吁地说：“许书记，镇里通知，要您和曹文书赶紧去开会，处理救济粮的事儿呢。”
父亲定了定神，望着饶大炮说：“要是真撤了我的村支书，你那农药可就白喝了。”话音未落，又是一阵哈哈大笑。
