一个佩服皮特的对手说：“这个人一直都在翱翔，他既不会冒进，也不会退缩。”
“绝大多数人本来能够胜任何一项工作，但是他们却为自己制订了一个夸张的计划，最终导致他们一事无成。其原因就在于，他们从来没有弄清楚自己到底要做什么，或者自己到底要成为什么样的人。因此，在生命中的每一个阶段，我们都能够看到因为这种错误而导致的悲惨结局。”威廉·马修斯博士说。
一个人如果拥有经天纬地的卓越才能、周密而面面俱到的想法，但是缺乏意志上的决断力，那么他最终也会与失败握手。那些对问题的任何方面都考虑得十分周到细微的人，一定不是行事敏捷的人，因为他缺乏那种坚定的斩钉截铁的决断能力。对于同一个行动的赞成意见和反对意见，如生动鲜明地展现在他的面前，每个方面都极力强调自己的迫切要求，那么他做不到牺牲一个方面来成就另一个方面，即便当他已经决定选择一方面而牺牲另一方面的时候，还会不时地被他所牺牲的另一方面仍然在发出的不断要求所阻碍，因此，在最后成功到来以前，他会不可避免地遭到挫败，除非他能坚定不移、锲而不舍地朝着目标前进。
具有坚定的信心、持久的毅力
汉弗雷·戴维是世界知名化学家，他的成功可以说是自己努力奋斗的结果。由于出身贫寒，所以，他接受教育和获得科学知识的机会都很有限，然而，他具有坚定的信心、持久的毅力。他锲而不舍地追求着科学和真理，甚至在药店工作时，把旧的平底锅、烧水壶和各种各样的瓶子都用来做实验。最终，戴维被人们誉为电化学的创始人，并以此身份出任了英国皇家学会会长。
纽约著名政治活动家瑟罗·威德说：“许多农民的孩子在紧张劳作的间隙中，可以找到了提高自己智力与精神状态的机会，我本人就是如此。你只需在夜深人静的时候守着开水壶并注意一下炉火，此时白天疲惫的身心慢慢地得到了恢复，思维开始活跃，大脑在高速地运转，智慧的光芒照亮了黑暗。在一个名叫‘大松树商店’的店铺里，老板待人温和热情，糖果柜里的灯光明亮耀眼，因此有许多个夜晚，我都借着这明亮耀眼的灯光惬意地看书。我记得，我就是以这种方式读完了一本讲述法国大革命历史的书。这场轰轰烈烈的伟大革命中的所有重大事件，每一个风云变幻的时势，以及浓浓的杀气腾腾的恐怖气氛和血腥味，还有成批在时代浪潮的峰顶上慷慨陈词的伟大领袖们，都深深地震撼了我，可以毫不夸张地说，我在这本书中得到的知识要超过我从以后所有此类读物中得到的知识。当我在买不起鞋穿的脚上裹上一团烂棉絮，并深一脚浅一脚地在齐膝深的雪地里跋涉了2英里，到达好心的凯斯先生家借到书时，我真是欣喜若狂、手舞足蹈。这一情景至今仍然历历在目。”
西奥多·帕克的父亲是莱克星顿一位没有多大出息的水车木匠。在8月的一个下午，儿时的西奥多·帕克怯生生地问父亲：“我明天可以休息一天吗，爸爸？”正在忙碌的父亲回过头来惊讶地看着他这个最小的儿子，因为这时候正是他们一年中最忙的时候。但是，他从帕克充满期盼的目光中看出了自己别无选择，于是，父亲爽快地答应了他的请求。
第二天，天刚蒙蒙亮，西奥多就起床了，他穿戴整齐后，在泥泞的道路上艰难地跋涉了10英里，来到哈佛学院参加一年一度的新生入学考试。从8岁那年起帕克就没法正常地接受学校教育了，然而，在每年冬天，他还是想方设法地挤出3个月的时间去上学。在其他的时间里，无论耕种还是做其他的活儿，他都将学过的课文一遍又一遍地在脑海里默默地回忆和背诵，直到烂熟于心为止。他还利用所有的空闲时间来读那些借来的有益书籍。但是那本他非常渴望拥有的拉丁词典却没有办法借到。于是，在一个夏天的早上，天边刚刚出现第一缕红霞时，他就来到原野里采摘了一大筐浆果，然后，把这些浆果送到波士顿去卖，用换来的钱买了一本。
那天深夜，当儿子回到家告诉父亲自己被哈佛学院录取的消息时，父亲高兴地赞扬道：“孩子，你太棒了！但是，西奥多，我没有钱供你去哈佛学院读书。”而西奥多却说：“爸爸，没关系的！我不去学校住宿，我会在家里利用空余的时间自学并准备期末考试，只要我通过了考试，我就可以获得一张学位证书了。”在以后的日子里，他用实际行动证明了自己的话。当他长大成人以后，通过在学校里教课积攒了一笔学费，而且又在哈佛学院学习了2年，最终以优异的成绩获得了毕业证书。
随着时间的推移，当年读不起书的贫穷男孩西奥多·帕克如今已是著名的废奴运动倡导者和社会改革家，还是国务卿西沃德、著名参议员萨姆纳、著名教育家贺拉斯·曼、首席大法官蔡斯、加里森总统、反奴协会主席温德尔·菲利普斯等人的密友和事业顾问，在整个美国的影响力是不可估量的。直到现在，仍然让这位显赫人物感到温馨和愉快的是他对童年在克莱星顿的岩石上和灌木丛中争分夺秒地努力学习、奋发拼搏的情景的回忆。
无比执著地追求前进的目标
多年以前，在波士顿一个条件很差的公寓里，两个没有任何教育背景、默默无闻的年轻人见面了，他们决心要对这个社会上根深蒂固的黑奴制度发起挑战。然而，他们的想法无异于以卵击石。在世俗的眼光中，这两个初出茅庐的年轻人的行为是那么的愚蠢可笑。要知道，他们所面对的是多么强大的敌人。不论是学者、政客、教会人士还是有权有势者，也不论他们各自的信条或政见有多么大的分歧，他们都一致拥护黑奴制度。这种制度已牢牢地根植于我们国家最深层的政治土壤中，而且还与所有其他的社会机制和既得利益有着千丝万缕的联系。
然而，对于整个社会、整个国家的偏见和狭隘，这两个年轻人又凭借什么来与之抗衡呢？尽管前进的路途中充满了艰难险阻、尽管目标是如此地遥不可及，但是，神圣而崇高的信仰之火却让两个年轻人的灵魂熊熊燃烧，他们对于自己所追求的事业无比虔诚、无比执著。本杰明·伦迪是这两个年轻人中的一个，他很早就在俄亥俄州创办了《普遍自由精神报》。他是一个有着非凡毅力的年轻人，他每个月都要跋涉20英里，从印刷所把所有的报纸驮回家。他还不辞辛苦地徒步跋涉400英里到田纳西州作宣传，只是为了增加报纸的征订户数。
他在威廉姆·加里森的帮助下更加积极地开展工作，地点就设在巴尔的摩。在当时，这个城市的主要街道上到处都是关押奴隶的围栏，那些被装在运奴船上的不幸者凄凉地离开了家乡和亲人，被送往南方的港口；奴隶拍卖市场上的情景更是令人心碎、惨不忍睹，而且经常会发生暴力捕捉奴隶的事件，手段之残忍，令人发指，所有这一切都给加里森留下了不可磨灭的印象。由于家庭生活窘困，加里森的母亲没有钱供他上学，但是，早在幼年时期，母亲就教导他要反对专制和压迫。为了争取这些可怜的不幸者的自由，这个年轻人决定进行不屈的斗争，甚至准备在必要的时候不惜牺牲自己的生命。
加里森在他们的第一期报纸中大声疾呼，应该立即解放奴隶，废除奴隶制度，致使侮辱和谩骂排山倒海般地向他压过来，他的观点遭到了整个社会的反对和谴责。此后，他被逮捕并投入了监狱。这个消息触动了他在北方的一位高尚而正直的朋友约翰·惠蒂埃，但是由于他本人的经济状况不佳，无法为加里森交罚金，于是惠蒂埃转而写信给亨利·克莱，请求他为加里森交罚金，以便把他解救出来。加里森重见天日时已经是49天以后了。
温德尔·菲利普斯是这样评价加里森的：“他因为自己所持的观点而被监禁时仅仅24岁。他对整个国家的罪恶提出挑战时还正当青春年华。”
加里森长年累月地在波士顿孤军奋战，因为在那个城市，加里森既没有朋友的支持，也得不到任何有影响的社会势力的帮助。在身无分文情况下，他在一间狭小的阁楼上开始了《解放者》的创办。看一看这个饥寒交迫的年轻人在第一期报纸上的铮铮宣言吧：“我将像真理一样严厉无情，像正义一样不屈不挠。我既不会含糊其词、模棱两可，也不会为自己寻找托辞，我将坚守阵地，不退却半步。我相信，终有一天，世界将听到我的声音并理解我。我的情感发自肺腑。”这是一个多么勇敢的年轻人啊！他与那个时代最根深蒂固的偏见作战只凭着单个人的努力，孤军作战。
波士顿市长奥蒂斯收到了南卡罗莱纳州的霍恩·海恩写给他的一封信，信中说有人给他送来了一份《解放者》，并要求他核查一下出版者的名字。奥蒂斯回信说，他发现这份不起眼的的报纸是一个穷苦的年轻人在“一个光线昏暗的洞里印刷的，他惟一的助手是一个黑人男孩，各种各样的肤色的人都支持他的观点，他们都微不足道，不足挂齿。”
然而，这个吃饭、睡觉和印刷都在那个“光线昏暗的洞里”的穷苦年轻人却用他的努力、思想和文字，使得整个世界都开始思考他所提出的问题和观点。
但是，这样的危险分子在当时的许多人看来是必须被镇压的。南卡罗莱纳州的警戒机构悬赏1500美元，要求对所有被发现传播《解放者》的人予以逮捕和定罪。有一个州或两个州的行政长官对此报的编辑者也悬赏捉拿。乔治亚州的立法机构明文告示，以5000美元的巨额奖赏捉拿加里森的人。为加里森所从事的事业呐喊助威的人几乎没有，因此，加里森和他的助手到处受到人们的攻击和指责。
由于支持加里森的事业，保护加里森的印刷机，一个名叫洛弗乔尔的牧师在伊利诺斯被一群暴民所杀，而在被誉为“美国自由传统的摇篮”的马萨诸塞州，愤怒地要求严惩这位“废奴主义者”的却是聚焦在一起的所有的实业巨头、权威人物和文化名流。在黑压压的人群中，只有一个大有前途的年轻律师温德尔·菲利普斯要求走上高高的讲台发表演说，他所发表的这篇演说在法纳尔厅是闻所未闻的。
站在讲台上的温德尔·菲利普斯一边指着那些挂在墙上的肖像一边说：“当我听说绅士们确定把在奥尔顿杀害了洛弗乔尔的凶手的名字与奥蒂斯、汉考克及亚当斯这些熠熠闪烁的名字相提并论时，我想这些画上原本紧闭的双唇一定会发出愤怒的声音，给予那些懦弱胆小的美国人，那些对死者进行造谣诽谤的无耻小人以最严厉的谴责。在我们所生活的这片神圣的土地上，清教徒和先驱者的鲜血无处不在。根据那个逝去的灵魂的所作所为，在这片美丽的土地上，每一片沙滩、每一片耕地、每一枚青翠的树叶、每一只鸣叫的昆虫，甚至连树木中流淌的汁液，都满载着对他的记忆。”
整个国家都为一些火热的心灵所激动、所振奋。漫长而激烈的冲突一直存在北方的先驱者和南方的种植园主之间，即使在遥远的加里福尼亚，两种势力之间也存在着明显的对立。这种冲突随着内战的爆发也达到了最激烈的程度。在战争结束之后，历经35年不屈不挠英勇斗争的加里森以国家贵宾的身份受到了林肯总统的接见，他又看到了在萨姆特要塞上空迎风招展的星条旗。为他的到来致以热情洋溢的欢迎词的是一个被解放的奴隶，而这个奴隶的两个女儿，这两个如今再也不是奴隶的姑娘，为加里森戴上了她们亲手编制的一个美丽的花冠，以此来表示对他的无限感激。加里森的功绩将永垂青史，他点燃了明亮他人心灵的火炬，并且这火炬代代相传，最终照彻人心。
旺盛的精力可以战胜一切障碍
英国首相迪斯累利在童年时曾经说：“前人能做到的我照样也能做到，我既不是奴隶，也不是俘虏，我可以凭借我旺盛的精力，可以战胜和跨越一切障碍。”迪斯累利是一个犹太人的子孙，在他的血管里流淌着犹太人那顽强不屈的血液。尽管整个世界似乎都在和他作对，但他却牢牢地记住了那些不朽名字的光辉业绩：丹尼尔，他在基督诞生前的五世纪是世界上最伟大的帝国元首；约瑟，他在4000多年前是埃及的最高主宰。
迪斯累利的少年壮志犹如燎原之火，使梦想成为一种激情，这份宏愿深深扎根于他的现实生活中。通过不懈的努力和抗争，迪斯累利从社会的最底层跨入了中产阶层的行列，接着又雄心勃勃地杀入了上流社会，直到攀上权力金字塔的顶峰，成为身居庙堂之上的主宰者。
当然，在他的成功道路上，荆棘丛生，坎坷颇多，他还领教了世人的蔑视、指责、嘲讽、白眼以及众议院里的唏嘘声。然而，他前进的脚步是无法阻挡的。在所有的挑战面前，他只是冷静地说：“总有一天，你们会认识我的价值，这一刻终会到来。”的是，这一刻真的到来了，在世人眼中根本没有机会出人头地的他，在整整四分之一世纪的时间里，主宰了英国政治的沉浮。
亨利·克莱的父亲很早就去世了，他和他的6个兄弟姊妹与母亲过着贫苦的生活。由于家境贫寒，克莱只能在一个普通的乡下小学接受教育，无法到较好的学校去读书。在那所普通的乡下小学里，他学到的只是一些最简单枯燥的拼写知识。但是，他并没有因此而停滞不前。相反，他在没有老师指导的情况下充分利用课余时间进行了自学。
