斗鸡的外貌要求英姿雄武，体格健壮，胸肌、腿肌发达。
斗鸡的体型也有要求，螃蟹盖身型及枣核身的体型均不受欢迎，标准体型为：前胸要宽，羽毛要紧凑，身架要利落，用行家的术语来说便是：“小头大身架，细腿线爬爪”。斗鸡的骨骼一定要坚实，各部位的骨骼长短，粗细比例匀称，不宜过于细长或短粗。
斗鸡的性格要求在任何情况下都主动找对方进攻，后盘——即战斗的最后阶段时，要打卧鸡；残盘——即双方斗到精疲力尽时，要卧而不走，宁死不屈，还有一口气就要战斗到底；进攻中不允许有退却的表现，不能有三心二意的进攻姿态，进攻要坚决主动。
斗鸡的战斗技能也是有讲究的。平时要多训练，计有有撵、溜、转、跳、推、拉、打、抄、搓、掂、托、揉、绞、扰等十多种方法。斗鸡的斗技有四种套路，即高头大咬者——斗架时头昂得高，斗势好看；平头平身打法——斗势不太好看；跑圈打法——打几下就跑圈；四路全打者——全能，为最理想的打法。通常训练成熟的优秀斗鸡，至少要擅长两种套路，并且有重腿。
斗鸡取胜的关键在于腿的准、重、快。准是指腿能否打到对方的头上；重是指出腿打击力的轻重；快是指单位时间内起腿打击的次数并能连续打几腿。
斗鸡时气氛紧张，有很强的观赏娱乐性。因而到了唐朝时，斗鸡依然很兴盛。在民间，斗鸡通常与赌博联系在一起。既然涉及到了金钱，那自然是万分在意了，为此而辱骂推搡，打架斗殴，自是稀松平常。大诗人李白也是斗鸡的狂热爱好者，曾为此诗兴大发，如《答王十二寒夜独酌有怀》写道：“君不能狸膏金距学斗鸡，坐令鼻息吹虹霓。”；《古风》诗则云：“路逢斗鸡者，冠盖何辉赫。鼻息于虹霓，行人皆怵惕。”不只是写诗，李白还曾为此犯事。他有一次斗鸡时，不知是太在意输赢，还是心疼金钱，总之，如同打了鸡血一般，面红耳赤，情绪激动，先是破口大骂，后来一言不合，更是按捺不住，一个箭步，冲去前去，拔剑出鞘，当场就将对方结果了，不得不亡命天涯。
唐朝诗坛的另一位圣人杜甫也曾为斗鸡赋诗，篇名便叫《斗鸡》，当然，名为写鸡，实为写史，全文为：“斗鸡初赐锦，舞马既登床。帘下宫人出，楼前御曲长。仙游终一閟，女乐久无香。寂寞骊山道，清秋草木黄。”
唐朝其他的诗人对斗鸡也有浓厚的兴趣，在他们的心目中，斗鸡活动不仅是一种娱乐，还与勇气、侠气相关联，可谓让人瞠目结舌。有诗为证：张仲素的《春游曲》：“当年重竟气，先占斗鸡场。”；张籍的《少年行》：“日日斗鸡都市里，赢得宝刀重刻字。”；于鹄的《公子行》：“马上抱鸡三市斗，袖中携剑五陵游。”
民间斗鸡之风日盛，自然是受了皇室的影响。对唐朝的王公贵族而言，不仅要比金钱权力，还要在斗鸡上论一番输赢。
唐高宗时，亲王、朝廷大员等都热衷于斗鸡。有一次，沛王与英王相约斗鸡，战况激烈。初唐四杰之一的王勃应邀为沛王写了一篇檄文，以声讨英王的斗鸡，文中说：“两雄不堪并立，一啄何敢自妄？养成于栖息之时，发愤在呼号之际。望之若木，时亦趾举而志扬；应之如神，不觉尻高而首下。于村于店，见异己者即攻；为鹳为鹅，与同类者争胜。爰资枭勇，率遏鸱张。纵众寡各分，誓无毛之不拔；即强弱互异，信有喙之独长。昂首而来，决胜鹤立；鼓翅以往，亦类鹏抟。搏击所施，可即用充公膳；翦降略尽，宁犹容彼盗啼。岂必命付庖厨，不啻魂飞汤火。羽书捷至，惊闻鹅鸭之声；血战功成，快睹鹰鹯之逐。”。
这文采可谓惊天地、泣鬼神。英王那个气呀，一个趔趄，吹胡子，瞪眼睛，心中恶气难平，当场翻脸，拂袖而去。唐高宗不得不做起了和事佬，居中调停，一气之下，将王勃罢官去职，贬成了闲人。
有人因斗鸡而失意，自有人因斗鸡而得意。有一次，唐玄宗出宫闲逛，偶然在长安街市上碰到一个叫贾昌的小孩。此人的斗鸡被他训练得如臂挥使，让鸡往左，它就往左，让鸡往右，它就往右，便好似听得懂人话一般，执行命令，不打丝毫折扣，二者配合得可谓天衣无缝。唐玄宗见了，大为惊奇，便召贾昌进宫，让他替自己培育、训练斗鸡。
这贾昌使出浑身解数，将皇帝的斗鸡统统养成了斗鸡界的头号种子选手，可谓王中王，霸中霸。唐玄宗自是龙颜大悦，大手一挥，下了奖赏的诏令。于是贾昌这小孩儿，朝为田舍郎，暮登天子堂，加官进爵，锦衣玉食，自不在话下。
上有所好，下必甚焉。唐玄宗爱好斗鸡，臣民们更加乐此不疲。每一年的长安，都会举行规模盛大的斗鸡比赛。元宵节、清明节、中秋节等佳节到来之时，唐玄宗更是一定要聚众斗鸡，以示天下太平。唐代文学家陈鸿的大作《东城父老传》中记载说：“玄宗在藩邸时乐民间清明节斗鸡戏，及即位，治鸡坊于两宫间，家长安雄鸡，金毫、铁距、高冠、昂尾千数，养放鸡坊。”；斗鸡之日，唐玄宗都会让宫廷乐队集体出动，后宫佳丽也纷纷出场。而“鸡王”贾昌则头戴雕翠金华冠，身穿锦绣襦裤，手执铎拂，引导群鸡潇洒大气地走到场地中间。
