甘延寿道：“那老仆必是福叔。”王诗瑶自责道：“翁主向我借软甲时，我就应该觉察出来的。可是……刚才也真是昏了头了，翁主既崴了脚，就当随侍在侧，却非要逞能去跳什么剑舞……”看着甘延寿，怨道：“你也是，不提醒我也就罢了，却也不留意一下翁主！”甘延寿只得连道失误。
常惠道：“你们不要自责了。真要怪罪起来，那也是我的疏忽，有失看护之职。”太守道：“大夫勿忧。我已经着人去打探了。”傅介子道：“翁主既有意隐瞒，那便一定是往乌孙去了。”众人默然。
不一会儿，一骑飞驰而至，来人回禀说，已问过敦煌的守卫了，确知两位都没有回城。常惠看向长安，叹了一口气，仰头望月，道：“真是一波未平，一波又起啊！”……
明月夜，大司马大将军府。
霍光又端坐于画室中，久久不动；凭几上的油灯闪着亮光，摇曳于风中，在墙壁上影印出一张忧心忡忡的脸。也不知过了多久，家人来报：故吏大司农来了。霍光忙请田延年上座。田延年开门见山道：“陛下自受玺以来，使者纵横，往来不绝，持节向诸官署下诏、索物，已达一千多次了。文学光禄大夫夏侯胜上疏进谏，陛下却派人拿着奏章一一当面审问。侍中傅嘉数次进言，陛下恼羞成怒，令人将其缚绑下狱。丞相杨敞等人亦数次规劝，委婉地指出过失，可无济于事，陛下一如既往。”见霍光点头，续道：“今上荒淫迷惑，失帝王礼义，乱汉制度，日甚一日，恐危杜稷，天下不安。”霍光脸色微变，忙起身查看四周，幸得无人偷听，又检查了一下所有的门窗，俱已栓好，这才放心地回归席位，端坐如常。
田延年道：“大将军未免太小心了些。”霍光道：“小心使得万年船。”田延年的臀部离开小腿，挺直上身，跽道：“事情已经很紧急了。若再如此下去，可了不得！我等项上人头不保倒是小事，怕就怕民怨四起，天下汹汹，以致刀兵相见。若果真如此，我等的罪过就大了。”霍光也长跪道：“你的意见呢？”田延年正色道：“大将军乃托孤重臣，责任重大，自当履行先帝的嘱托。又何必问我呢？”霍光看向田延年，两人目光一碰，皆心领神会。霍光喃喃道：“真的要走到这一步么？”田延年道：“不如此又当如何？”霍光沉思不语。
田延年提高声调道：“大将军为国家柱石，自当谨言慎行。倘若真觉得此人不配大位，何不禀明太后，更选贤而立之？”霍光道：“若真这么做了，恐有欺主之嫌吧？”田延年摇了摇头，道：“国第一，主第二。主上不贤，于国有害，怪不得臣下先思为国尽忠。”霍光点了点头，道：“古代有此先例吗？”田延年道：“昔日伊尹为商汤的托孤重臣，据相位，掌朝政，废太甲以安宗庙，后世不说他欺主罔上，皆称赞其忠诚。大将军若也能如此，则可谓汉之伊尹也。”
霍光拊掌大笑，“知我者，大司农也！”田延年醒悟道：“原来大将军早就已拿好了主意。方才不过有意来试我的真心罢了。”霍光郑重道：“兹事体大。岂敢先表明心迹？故而以言挑之，以求寻得几个志同道合之人。”田延年道：“大将军言之有理。依我看，还得联络几个朝中重臣才行。”“车骑将军如何？”“可。”“丞相杨敞如何？”“此人虽为大将军的门生故吏，但行事谨小慎微，须先试上一试。”“嗯。”……
次日，霍光荐举张安世加官任给事中（在朝中顾问应对）；又暗中召见车骑将军张安世，摆明了意图。张安世早就对刘贺不满了，岂有异议？立即一口应允。
另一头，霍光派田延年前去知会丞相杨敞。杨敞一听，心想这废立君主可是天大的事，若成功自不必说，若失败则必是身死族灭之罪，顿时吓得汗流浃背，惊恐万分，只是含含糊糊，不置可否。杨敞的妻子，乃是太史公司马迁的女儿，胆识俱佳，见丈夫迟疑不决，暗自着急，趁田延年如厕时，自内堂而出，上前劝道：“国家大事，岂能犹豫不决？大将军已有成议，你也应当速战速决，否则必然大难临头。”杨敞斥道：“女人头发长见识短，谈甚国家大事？不可胡言乱语。”在房中来回踱步，却还是拿不定主意。
