七是“多元一体”说。针对畲族源于武陵蛮、越人、闽人、南蛮、河南夷等单一族源的观点，谢重光则提出“多元一体”新说。认为畲族族源主要包含百越后裔、南迁武陵蛮和入畲而被畲化了的汉人三大部分，畲族是多元一体的民族。
总之，关于畲族的来源，目前仍是一个悬案，尚无定论。就个人来说，笔者更倾向于“畲族是多元一体的民族”的观点，这一观点不仅与中华民族多元一体格局相合，也更符合民族的形成和发展规律。
第二节 人口状况
畲族人口是中国人口较少的散杂居少数民族之一，散布在我国东南部的福建、浙江、江西、广东、安徽等省境内。其人口发展呈现出自己的一些特点。
一、人口及分布
根据2000年人口普查资料，畲族总人口为70.96万人，在全国的31个省、自治区、直辖市中均有分布，居住较为集中的聚居区有福建、浙江、广东、江西、安徽、贵州和湖南等7个省份。其中：福建畲族人口为37.52万人，约占畲族总人口的53%，主要分布在福安、霞浦、福鼎、宁德、古田、罗源、连江、顺昌、建阳、建瓯、宁化、永安、上杭、漳浦、龙海等53个县市；浙江17.8万人，约占畲族总人口的25%，主要分布在景宁、丽水、云和、文成、泰顺、平阳、苍南、遂昌、龙游、武义、桐庐等29个县市；江西7.8万人，约占畲族总人口的11%，主要分布在贵溪、兴国、永丰、吉安、铅山、吉水、资溪、弋阳等18个县市；广东2.7万人，约占畲族总人口的3.8%，主要分布在潮州、河源、增城、博罗、惠东、丰顺、南雄、乳源等15个县市；安徽2400多人，约占畲族总人口的0.3%，主要分布在宁国市；湖南2891人，约占畲族总人口的0.41%，主要分布在桂东、汝城、炎陵等县；贵州有4.2万人，约占畲族总人口的5.9%。
二、人口的演变
在1956年以前，虽然汉族文献中有大量“畲民”“畲瑶”“畲军”等记载，但畲族只是一个自在的族群，并没有获得国家的承认。而且由于社会上存在着比较严重的民族歧视，畲族人很多都隐瞒自己的民族成分。因此，虽然早在唐代，蓝万兴、蓝奉高等领导的畲民起义军就曾屡挫唐军，体现了强劲的实力，但新中国成立前的畲族人口一直是一个谜。
新中国成立以来，国家推行各民族平等团结政策，经过科学的民族识别，畲族人口经历了几次较快的增长时期。一是20世纪50年代末至60年代初，经过民族调查和民族识别，闽东、浙南、广东等地大量畲族人民恢复民族成分，成为畲族人口增长的第一个高潮；二是20世纪80年代，闽西、赣南、珠三角等地又有一批畲族人民恢复民族成分，构成畲族人口增长的第二次高潮；三是20世纪90年代中期，贵州恢复黔东南4万多居民的畲族身份，成为畲族人口增长的又一个小高潮。
改革开放以来，畲族人口发展进入一个重要的历史时期，不论在降低人口自然增长率、优化人口结构、改善人口素质等方面都取得了新的进展，正朝着人口现代化方向演进。1982年畲族人口为37.20万人，1990年达到63.47万人，净增加26.27万人，平均每年增长3.28万人，平均每年递增6.91%；2000年畲族人口达70.96万，比1990年第四次人口普查增加了7.49万人，增长率为11.80%，平均年增长率1.08%。其增长率表面看来是相当高的，但这种增长主要是通过社会增长（指更改民族成分和民族通婚子女选报为畲族人口数值）来支撑的，自然增长率并不高。以1982～1990年畲族人口的高增长率为例，自然增长仅占15.5%，社会增长达84.5%。
三、人口结构
1.畲族人口的性别与年龄结构
根据2000年第五次人口普查的数据，畲族总人口中男性为38.10万人，女性为32.66万人，性别比为115∶97；在1999年11月1日～2000年10月31日，出生婴儿性别比为104∶70，这表明畲族社会有着较明显的男女不平等观念；从各年龄段的人口比例看，少年儿童人口（0～14岁）比重为26.36%，劳动年龄人口（15～64岁）比重为66.35%，老年人口（65岁及以上）占7.29%，与1990年相比，少年儿童人口比重下降了5.59个百分点，劳动年龄人口比重和老年人口比重分别增加了3.87个和1.72个百分点。
2.畲族人口的文化结构
在畲族15岁及以上的52.25万人口中，文盲人口有6.17万人，占11.81%，其中男性成人文盲率为7.44%，女性成人文盲率为16.96%。文盲人口比1990年减少了6.51万人，文盲率下降了17.55%。6岁及以上的65.54万人口中，受过小学以上（含小学）教育的占86.98%，受过初中以上（含初中）教育的占37.26%，受过高中及中专以上教育的占8.67%，受过大专、大学教育的占1.78%。平均受教育年数6.67年，比10年前增加1.41年。
3.畲族人口的劳动力就业水平与职业结构
从劳动力就业水平来看，2000年在畲族15岁及以上人口中，劳动力为39.01万人，其中从业人口37.69万，失业人口1.32万，劳动参与率为77.09%，就业率为74.49%，失业率为3.37%。从业人口中，从事第一产业的占71.64%，从事第二产业的占14.55%，从事第三产业的占13.81%。
从职业结构来看，2000年畲族从事脑力劳动工作的占全部从业人口的比率为6.45%，从事城市体力劳动的比率为21.46%，从事农村体力劳动的比率为72.09%。具体地说，担任国家机关、党群组织、企事业单位负责人的占从业人口的比率为0.84%，担任技术工作的占3.92%，办事员占1.68%，商业人员和服务员的比率为6.67%，从事生产、运输设备操作工作的比率为14.76%，从事农林牧渔工作的占72.09%，从事其他工作的比率为0.03%。
4.畲族人口的城镇化水平
2000年，畲族人口中有城镇人口16.63万人，占总人口的23.44%；乡村人口54.33万人，占总人口的76.56%。与10年前相比，畲族城镇人口比率提高了13.95个百分点。
5.畲族人口的出生率与死亡率
1999年11月1日～2000年10月31日期间，全国畲族出生人口为7410人，总计生育率为1.29%，全国畲族死亡人口为4277人，其中男性2618人，女性1659人。粗死亡率为6.05‰，其中男性为6.89‰，女性为5.07‰，婴儿死亡率为27.75‰，预期寿命为72.41岁。
第三节 历史沿革
学术界对畲族的来源，尚无定论。但一般认为至迟到隋唐时代，畲族先民已经活跃在闽、粤、赣三省交界地带的广大区域。古代畲族是山地游耕民族，从隋唐以来辗转迁徙于东南各省，历经1000多年，逐渐形成今天的分布格局。其历程大致可以分为隋唐时期、宋元时期、明清时期、近现代时期和新中国时期五个发展阶段。
一、隋唐时期
隋唐时期，畲族先民被称为“蛮獠”，出没于闽、粤、赣三省交界的九龙江以西的广大山区。唐以前，这里还是化外之地，到处深林丛莽，畲族先民是这里的主要居民。
为反抗唐王朝对闽、粤、赣交界地区的控制，唐代畲族先民不断地开展武装斗争，这就是史书所谓的“蛮獠啸聚”。唐总章二年（669年），闽、粤交界地区的畲民举行暴动，并曾击败由岭南行军总管陈政率领的近4000唐军，迫使其退守九龙山待援；仪凤二年（677年），苗自成、雷万兴领导的畲民起义军攻陷潮阳县城，一时闽、粤震动。苗自成、雷万兴起义后被陈元光所镇压，大量畲民逃亡隐匿到更为偏僻的山林，但反抗并没有停止。陈元光意识到光靠武力镇压不是办法，因此向朝廷请求“置州县，以控岭表”。垂拱二年（686年），朝廷采纳陈元光建议，于十二月增置漳州郡，下辖漳浦、怀恩两县，并以陈元光为州刺史。为缓和社会矛盾，陈元光一方面加强生产建设，另一方面对畲民采取恩威并施的策略，在镇压反抗的畲民的同时，下令开山取道，派人将逃散的畲民诱抚出来，划地建立“唐化里”，专门收容归附的土着居民，还在经济上给予优待，使散移各处的畲族先民纷纷“归附”。随之大量汉民迁入，使“苗人散处之乡”变为“民獠杂处”之地。但陈元光的政策看来并没有得到畲族先民的普遍支持，景云二年（711年）十一月，雷万兴、苗自成之子又在潮州率领畲民起事，并率众潜抵岳山，仓促率轻骑抵御的陈元光被蓝奉高刀伤腰部，重伤而死。陈元光死后，因其开发漳州的卓着功勋，被后世尊为“开漳圣王”。
汀州则在开元二十四年（736年）设置。因不满王氏（王潮、王审知、王延翰）集团的统治和歧视，唐昭宗乾宁元年（894年），发生了以畲民为主的“黄连峒蛮二万围汀州”事件，结果被王潮部将李承勋击破。黄连峒蛮被镇压后，闽西的土着势力受到沉重打击，很久不能恢复元气。此后直到北宋末年，大规模的蛮獠武装反抗斗争较少。
整个隋唐时期，畲族先民主要在潮（州）漳（州）汀（州）一带活动。他们和汉族（特别是客家先民）一起，拓荒垦殖，使林木荫翳、荆棘丛生的荒地，“渐成村落，拓地千里”，山区得到开发，生产得到发展。这一时期畲民较远距离的迁徙发生在唐昭宗景福元年（892年），王潮、王审知攻取福州时，“平湖洞及滨海蛮夷皆以兵船助之”，这段往事也体现在闽、浙两地各姓畲族的谱牒中。学者一般认为，平湖洞及滨海蛮夷是畲族先民中杂有夷蜑成分较多的部分。这些随船而住的畲民后来在闽东的连江、罗源登岸，并陆续迁往闽东、浙南诸地，成为当地最早的畲族移民。
二、宋元时期
两宋时期，虽然高宗绍兴年间，有赣、闽、粤边“汀、虔、潮、惠山寇为乱”；理宗绍定、端平年间，闽西和赣南又爆发了晏头陀和陈三枪为首的“寇变”；孝宗隆兴年间长汀县葛畲的寇乱及光宗绍熙中上杭县峒寇结他峒为乱等事件，这些以畲族为主的武装斗争，最终导致不少畲民逃亡、流徙，但畲族的活动地域基本上仍在原有的聚居区内。刘克庄的《漳州谕畲》对宋代闽南畲族地区政治、经济有比较典型、详细的描述。宋末元初和元代，闽、粤、赣交界地区的畲民也参加到风起云涌的抗元斗争之中，由于连年战乱，各地畲军、畲兵的征战调动和戍城、屯田，造成畲族的迁徙路线错综复杂，迁徙的范围也随之扩大。总体来说，这个时期的移民相当部分属于军事性质的移民，最有代表性的是陈吊眼、许夫人、钟明亮等多支抗元畲军于漳州、潮州、泉州、汀州、赣州等处的转战屯守移民。
陈吊眼于至元十三年（1276年）自漳浦举义后，一路攻城掠地，由漳浦、漳州、安溪进抵泉州，配合文天祥、张世杰共讨蒲寿庚，大批畲民随军参战。与此同时，潮州畲族民妇许夫人也率诸峒畲户起兵，由潮州、云霄、诏安到达漳浦，在漳浦与陈吊眼会师后挥师泉州。后陈、许义军遭元军镇压失利，被迫退守漳浦千壁岭。此时黄华在闽北揭竿而起，抗击元军。许夫人又亲率畲军取道元军势力较弱的漳浦、漳州、汀州、南平、邵武一线，转战闽北，汇入黄华的义军队伍，抗击元军达十年之久。至元二十三年（1286年）钟明亮在广东循州举义，他们转战于漳州、汀州、赣州等地，得到泉州、龙溪、汀州、南平、赣州、吉安等地畲民的热烈响应，一时“拥兵十万，声摇数郡”。各路起义失败后，元朝政府“令于南诏黎、畲各立屯田……及将所招陈吊眼等余党入屯，与军人相参耕种，为户汀州屯一千五百二十五名、漳州屯一千五百一十三名”；又“诏福建黄华畲军有恒产者放为民，无恒产与妻子者，编为守城军”。随着各路义军的转战和战后元廷的安置，参战的畲民也随之播迁闽南、闽西、闽北、赣南等各地。
宋元时期，畲族地区的社会经济比唐代有了进一步的发展，但汉族地主和封建官吏对畲民进行繁重的赋税征收，土地掠夺也随之加重，畲民丧失了赖以生存的资源，过着极其贫困的生活。入元以来，元朝统治者更是强占长汀路畲民的土地作为赐地，使畲民无以为生，这是导致畲民积极投身抗元运动、福建成为抗元斗争最为激烈的省份之一的重要原因。在日益加强的封建势力的分化统治下，宋元时期畲族内部开始出现明显的阶级分化。如刘克庄《漳州谕畲》记载，南宋时期的漳州“西九畲酋长相继受招”和“南畲三十余所酋长，各籍户口三十余家，愿为版籍民”。《元史》也记载元初畲军中“有恒产”和“无恒产者”之区别。
