不善于表达自己的人以及心里很明白，却无法用趣味性强、有气势的语言有条理地将思想表达出来的人，总是处于非常不利的情形之下。生活中，我们到处都可以看到爬得非常快的人，只因为他们很会说话，他们能引起别人的兴趣，这一点大大提高了他们的人气，让他们更具人格魅力。同时，我们还可以看到另外一类人，他们在自己的专门领域中有很强的能力，但他们的朋友却很少，升职也很慢，只因为他们不善言辞。他们从来都没有领悟到什么是谈话的艺术。
最有趣的事情莫过于听一个善于表达的人用他生动有趣的语言，绘声绘色地讲述某一件事情。在谈话的过程中，一个人的文化修养、受教育程度、生活阅历都会逐一表露出来，所以人们会倾其所有提高自己的谈话艺术。不论你的职业是什么，不论你是画家还是雕刻家，工作只不过占用你生活中的部分时间。并非每个人都能看到你的绘画、你的雕塑，也并非谁都能听到你唱歌，有机会衡量你的工作能力，了解你的特殊才能，但是，不论你在同谁谈话，你的谈话艺术却是件一目了然的事情，只要你一张口，它就会被体现出来。通过谈话，人们往往能够迅速判断出这个人到底是个怎样的人，有几斤几两，因为它能够表明你到底有多少力量，你的才智如何。
那么，为何不仔细研究一下一段精彩的对话到底需要具备哪些基本元素，从而让你自己的谈话也成为一种艺术呢？为什么不去多读一些书、多观察事物、多和人交流、尽可能多问问题，多吸收知识，充实自己的思想呢？为何不下定决心要让自己成为一个谈吐不凡的人呢？想想看它对你的朋友来说意味着什么，它会带给你什么样的满足感，它对你的事业又会带来怎样的帮助？想想看，它对你能力的提升是多么的有帮助，能在多大程度上支持你事业的发展？
利用你出类拔萃的谈话能力，成为一个健谈的人，能够吸引到人们，紧紧抓住人们的注意力，将他们吸引到你身边来，这其实也是一种价值不可估量的成就。它不仅有助于你留给陌生人一个好印象，而且还有助于你结交新朋友，留住老朋友。它能叩开人们的心房，软化人们的意志，它能让你在各种场合之下都能成为人们感兴趣的对象，它能让你在这个世界上发达昌盛，它能为你带来客户，它能让你的生意或专业拥有固定的合作伙伴。
如果从你的谈话中看不出文化和修养，如果你的谈话并没有表明你很熟悉上流语言，如果从你的谈话中看不出你从小是在一个有文化的家庭背景下长大，和你打交道的人也没什么文化，那么，人们自然就会将你划入相应的群体。你所遇到的每一个人都在看着你特有的那张能说明你自身价值的标签——你的外表形象、礼仪礼节、你的谈吐、你的举止。如果你出言粗俗轻浮，人们自然就会将你列入粗俗轻浮的一类人当中。如果你的语言不雅，满嘴俚语，人们也会相应地看待你。
有人说：“想要提高自己的语言表达质量既不是一个人自以为是的表现，也不是穷酸的表现，要想成为社交场合和商业场上的成功者，我们必须学会如何通过温文尔雅的谈吐来吸引人们的注意力。”
不善言谈的人通常用“有的人生来就能说会道”来为自己找借口。照此说来，好的律师、好的医生、好的商人也是天生的，而不是通过努力才获得成功的。如果没有努力，恐怕谁也走不了多远，努力是任何有价值的成就所必需的代价。诚然，大自然赋予了某些人一张灵巧的嘴，让他们用不了费多大劲就能用优美的语言自如地表达自己的思想，但这并不表示普通人通过后天努力就无法成为一个健谈的人。来自思想的魅力和举手投足之间的魅力，幽默、富有同情心、反应敏捷、善于捕捉事物之间的联系、领悟能力强，这些都是一个善于言辞的人十分明显的特点。虽然有人会说，这一些都是极少数人拥有的天赋，然而，每个人在经过坚持和努力后，都可以在这方面获得一定的成功，都可以做到侃侃而谈。
在朗费罗给一位年轻朋友的建议中，有这样一条，不妨可以让那些不善言辞的朋友用作参考，“每天看一些好图片，尽可能是自然风景，油画也可以，听一曲优美音乐，或读一首名诗。每天抽出半小时或一小时，就这样坚持一年，最后，你会发现你的脑海里时刻会迸发出思想的火花，平时的积累已经成为了一笔宝藏，就连你自己都会感到大吃一惊。”
所以说读书对人大有帮助，但这里所说的书籍并不是指那些愚蠢的、肤浅的、追求感官刺激的小说，而是那些发人深思、丰富我们的知识、激励我们的期刊和书籍，是让人志向更加远大、更加自立、才思更为敏捷的书籍。对于那些细致的观察者、聪明的读者和爱思考的人来说，他们擅长的谈话的内容是根本不受任何限制的。你可以随便谈论你在一天里看到的、听到的、读到的东西，和你在这一天里经历体验过的有趣事情，你也可以谈谈让你兴趣盎然的事情。所有这一切都会成为你的精神食粮，都会成为你展开一段对话的素材。
本杰明·富兰克林告诉我们，当他酝酿严格而艰巨的“完美道德计划”时，他列出了十三条美德，每一条都附带以一句戒训。第一条是节制，第二条是沉默，接下来是这样一条戒训：“只说有利于他人或有利于自己的话，否则请保持沉默；避免无聊的谈话。”
在选择谈话话题的时候，应当尽量避免某些内容。首先，尽量不要谈论自己，也不要谈论自己的职业和社交圈。办公室和家这两个和一个人的成功失败息息相关的地方，它或许是人们最感兴趣的话题，但拿它来当作社交话题是绝对不适合的。至于你个人的苦与痛，你的忧愁伤感，你还是能少说尽量少说，不论你走到哪里，这些事情说得越少，你就会越受欢迎，这个世界本身的烦恼就已经够多了。
有些人动不动就想要得到他人同情，总是将自己的麻烦向朋友倾诉，直到朋友们都见他害怕。对于这样的人，非得让他们吃点苦头，他们才会明白这个道理。我本人就知道这么一个事例，一位年轻女士在第一次真正遭遇了迎面而来的痛苦后，从中吸取到了宝贵的经验教训。她生性活泼可爱，在社交场合中很受欢迎。由于她性格中生来就有能让别人开心的地方，所以，她总是被朋友们包围着。一直到有一天，她有了自己的忧愁烦恼，所以她常常在前来探访她的朋友们车子里诉苦，这下子，谁也不来找她了。有一天，她碰到了几个过去常来她家的女孩子围在一起嘻嘻哈哈地谈论着自己的所见所闻，于是，她就想问问看为什么现在她比以前更需要她们了，而她们却不去她家了。她问道：“你们有的人过去每天来看我，为什么现在都躲着我？”
其中一个年轻女孩人比较坦率，甚至有点粗鲁，她回答道：“现在，每次去你家里就像是去参加葬礼一样。你过去是我们这几个人中最开心的一个，但现在我们每次去你家，你的眼泪简直就像发洪水一样，我们有多害怕，你总是不停地在说你自己的烦恼事情。”
这位年轻女士感觉到很受伤害，很震惊，也很愤怒，她大声对这个毫无同情心的女孩说道：“别再说了，我们之间到此为止。”然后转身离去。这件事情对她来说是一次宝贵的经验教训，这些年来不论是好还是坏，就算是在无法独自承受艰难的时刻，她从来都没有忘记过这个教训。她已经学会了一首诗中所写的一句话：
“欢笑的时候，让这个世界一同欢笑
哭泣的时候，让我独自哭泣”
另外一个尽量避免谈论的话题是家庭琐事，以及同仆人之间的关系。一些主妇的确很有才能，她们总是发起一些话题，讨论在没有帮手的情况下，整理收拾家是一件多么困难的事情，客人们在离开后，心里总觉得自己的整个拜访时间都是在和一些厨房琐事在打交道，会有一种对方“招待不周”的感觉。
在公共社交集会上提出有关教会和宗教的话题是最不明智的做法。因为每个人的宗教理念和观点不同，所以，它会引起无休止的争论，很明显，这种争论对于并没有参与进来的人来说都是一件令人讨厌的事情，而且还容易成为主客之间不高兴的根源。实际上，宗教这一话题往往太过严肃，所以说，如果以此作为讨论话题的话，恐怕除了每个人不同的个人观点之外，其他的方面一无所获。
下面我还有必要说一下为什么在谈话中不应该有任何闲谈非议的成分，但事实上，流言蜚语、搬弄是非已经成为了人们社会生活中公开的一种邪恶。流言蜚语会毁掉家庭，能将人逼上绝路，会让无数无辜的人成为牺牲品。因为谣言的矛头一旦指向了某个人，即便是后来事实证明这一切纯属子虚乌有的事情，但人们仍然不愿去承认谣言是错误的。
博顿·金斯兰小姐说：“能给人带去轻松愉快的谈话不仅仅取决于谈话者的知识面与文化素养，它还取决于此番谈话的意图以及对其他人能有多少贡献，而且，谈话必须要以真诚、协调一致、简洁明了为前提。我们要想激励别人，首先要对自己所谈论的话题感兴趣，发自内心的热情是有感染力的，他会让说话者的面部表情丰富生动，肢体语言形象有趣，表达连贯清晰。当然，这同眉飞色舞吹牛说大话有着千里之差。
没有了简洁明了，谈话就失去了魅力。如果我们听某个人说话时感到很累，或者说话的人过分注重自己说话的效果；如果这个人毫无必要地提到自己认识某某显赫人物，或者是显摆自己的成就，贬低他人抬高自己，那么，从意识到这一点，看穿他的那一刻起，我们就会对他的这种装模作样、矫揉造作感到厌恶和鄙视。真实的东西具有一种神奇的力量，不论它使用什么样的言辞来表达，人们总能够感觉到它。“自我意识”只不过是“自我主义”另一个好听一点的名字罢了，因此要想让我们的谈话在简洁的基础上更加优雅、有尊严，我们首先必须要忘掉自我。
当我们碰到真正的谈话艺术家时，我们会感觉到听他说话是一种享受，是一种喜悦，我们会感到奇怪，谈话原本是艺术中的艺术，为什么我们大多数人在相互之间进行交流时，竟然会如此笨拙地使用语言这种媒介。
在我一生当中，我曾经碰到过数十位能够让我感觉到具有极大潜力，能成为谈话艺术家的人。其中女性包括：玛丽·A·利弗莫尔小姐、茱莉亚·沃德·豪、伊丽莎白·斯图尔特·菲尔普斯·沃德，她们的谈吐都非常富有魅力，几乎同赫尔之家的简·亚当斯以及霍里克山学院院长玛丽·伍利不相上下。如今，能找到一个八面玲珑的谈话艺术家，能听到他用音调完美英语妙语连珠还真是件稀有事情。
令人觉得遗憾的是，不大关心说话方式是美国人的个性特点之一，我们不仅不善于言谈，更加不是一个好的聆听者，我们根本就没有耐心去听。我们无法专注、热情地去吸取故事或信息中的精华，我们无法保持沉默，以示对谈话者的尊重。我们总是不耐烦地左顾右盼，或许还会摆弄我们的手表，用手指在椅子或桌子上留下一些痕迹，身体扭来扭曲，让人感觉我们受够了，急着想离开，我们还常常没等别人说完就打断插话。事实上，我们是一群极度缺乏耐心的人，我们除了急于向前冲，推开别人去抢夺我们想要的职位和金钱之外，没有时间做任何事情。
如果你希望别人对你感兴趣，那么你首先要对别人感兴趣。聆听本身就是一门深奥的艺术。最能够取悦他人的事情莫过于让他知道你在很认真、很有兴致地听他所说的事情。做一名好的聆听者，其重要性仅次于成为一名好的谈话艺术家。但是如果别人在讲话的时候，你表现得很无所谓，如果你的眼神四处游荡，看起来一脸的茫然，那么，别人也就失去了对你的兴趣。
玛格丽特·E·桑斯特曾说过：“谈话从根本上来说是一种社会行为，这种行为在个体身上是无法进行的。要想展开谈话，至少需要两个人，一方说，另一方听；一方提出观点，另一方表示赞同；或许一方提出挑战，另一方否认。在旗鼓相当的两个人之间展开的对话，应该是生动而明快的，双方都应该很有礼貌而且很乐意去听听对方的意见。”
不愿意发挥自己的能力成为一个善于社交的人，成为一个好的谈话者和聆听者，这样的人要比缺乏上述能力的人更为普遍。许多人不愿为此付出努力，以生性内向腼腆作为自己的借口。我们常听到有人这样说：“我对别人很友善，但我却不知道如何来主动引起他们的兴趣。我不知道该和他们说些什么，每当我需要做自我介绍时候，我就会张口结舌，像一根木桩一样呆呆地站在那里。人们很快都以各种礼貌的借口离开了我，他们要求离开一会，但是离开后就一去不复返。想尽办法同我的天性作斗争没有丝毫用处。”
这样的人只不过是需要克服他的自我意识而已。他必须忘掉他自己，必须发自内心去接受别人。当然，要想克服一个人沉默寡言、腼腆内向的个性，以及要战胜害怕同生人交谈的心理需要付出许多努力，但它却值得去尝试。下定决心告诉自己，你所碰到的每一个人都有让你感兴趣的地方，你一定能发现它们，这样一来，你就会吃惊地发现，你的表达能力提高了许多。不仅如此，你还会发现自己的整个人的个性都有了显著的提升。从谈话中能看出一个人非凡的能力、潜力与才能，他能够以神奇的力量激发一个人的思想。如果你不尽力去将自己的内在才能表达出来，那么，谁也不会知道你到底拥有什么。所以我亲爱的朋友，一定要记住，如果你无法用很好的语言表达自己，纵然再多的天赋本领、再优良的教育背景，或者再好的衣着、再多的金钱，都无法让你成为一个有趣的人，一个走到哪里都能给人带来笑声欢乐的人。
任何有价值的东西都是通过思考、努力、不断应用而得来的，获得良好的社交能力也不例外。语言学家为了掌握一门外语，会花上数十年的工夫去进行研究，就算是那些名声显赫的音乐家和画家同样也要经过艰苦的训练才能名扬四海。所以，我们应该十分确定，这个世界上因才智和超群的口才而出名的人决不是在自己的领域中不思进取、游手好闲的人。
不论你所从事的事业是什么，你都不能忽视培养个人品质，令其具有独特魅力的重要性。在通往完美个性的道路上，你要明白该说什么，如何用一种能够取悦他人的、自信的方式去说，因为它将为你架起一座座通往目的地的桥梁。
