香格里拉大酒店。
大厅内金碧辉煌，穿着入时的人们鱼贯而入，十几位迎宾小姐忙忙碌碌，脸上染着统一的笑，殷勤地为客人们服务着。
酒店门口，陈小染焦急地朝远处巴望，时间已过了半小时，校长孔庆云请的客人还没到。省政府秘书杨黎四十分钟前打过电话，说他跟周副省长已离开省府，正往酒店赶。按理，从省府到香格里拉酒店，车子顶多也就半小时，就算此时是下班时间，路上车堵，也用不了这长时间。不会是周副省长临时有啥急事吧，杨黎边看表心里边想。
五分钟后，校长孔庆云从电梯走出来，陈小染赶忙奔过去：“孔校长，还不见周副省长的车，不会有什么变化吧？”
孔庆云笑笑：“副省长刚跟老爷子打过电话，说路上出了点事，耽搁了几分钟，这阵怕就要到了。走，外面去接。”说着话，几个人朝外走去。出门的一刻，孔庆云忽然看见一个人，那张脸似曾在哪儿见过，一时又想不起来。孔庆云只好冲那人笑笑。那人站在大厅，好像在等什么人，见孔庆云冲他笑，也礼貌地还以微笑。等到了外面，站在停车场，孔庆云猛然记起，刚才那位不正是教育厅新上任的纪检委书记庄绪东么？看这脑子，怎么连庄书记也没认出来？他笑着，正欲转身进来跟庄绪东打招呼，周副省长的车子已停在面前。
江北省副省长周正群今天是受邀前来为老领导、自己的老首长夏闻天过七十二寿辰。前两个生日，周正群因为工作忙，没能为夏老祝寿，今天这七十二大寿，说啥他也要参加。为此他推掉了一场重要宴会，还特意通知妻子孟荷，让她一道参加。事不凑巧，半道上他接到一个电话，随后他便通知孟荷，让她回去。孟荷不解，电话里冲他嚷：“我怎么不能参加，我还要跟夏雨好好聊聊呢。”
“情况特殊，你还是回去吧。”周正群没跟妻子多做解释，叮嘱道：“今晚别打我电话，我可能有事回不了家。”他的话弄得孟荷一头雾水，又不好细问，只好悻悻挂了电话。车子内的秘书杨黎也被这电话弄楞了，正要张口寻问，就听周正群说：“等一会到酒店，你跟司机就不上去了，在外面吃点饭，等我电话。”
这一天是四月十六号，星期五，周末。金江市的天气晴朗，周正群下车的时候，晚霞正从远天处泼来，将金江这座海边大都市染得一派绚烂。
孔庆云赶忙笑迎上去，一阵热情的寒暄后，几个人谈笑着进入酒店，往电梯间去。孔庆云一看杨黎和司机没跟来，问：“杨黎他们呢，一同上去啊。”
周正群笑说：“杨黎还有事，不管他了。”说话的工夫，目光已跟站在远处的庄绪东对在一起，他心里道：“来得真快啊。”他暗暗冲庄绪东使个眼色，庄绪东一闪身，不见了。
孔庆云没看见这一幕，他的电话偏在这时叫响，等接完电话，周副省长已进了电梯。
四楼长江厅，夏闻天正在听外孙女夏可可讲大学里的故事，夏可可一张巧嘴，讲的又都是发生在身边的趣事，惹得夏闻天开怀大笑。七十二岁的夏闻天精神矍铄，一头银发纹丝不乱，一双眼睛更是灼亮有神。他原本是一个不苟言笑的人，还在位子上时，很少有人看到他的笑，那张脸似乎一直绷着，绷了几十年。就连周正群，也很少看到老爷子的笑脸。谁知退下来后，老爷子一改过去严肃样，变得和善可亲起来。尤其跟外孙女可可在一起，他的笑更是灿烂。夏闻天生有两子一女，夏雨是三个孩子中的老大，夏闻天还在位子上时，两个儿子相继出国，随后便在国外定居，将他的两个宝贝孙子也一并带到了国外。老爷子很不高兴，很长时间，他都不接来自大洋彼岸的电话。为让父亲开心，夏雨常带女儿到姥爷家，让可可给姥爷讲故事，陪姥爷下棋。可可自小随母姓，小时又在姥爷姥姥身边长大，跟姥爷感情很深。夏闻天呢，因了可可，才将那段不愉快的日子打发掉，现在更是将对孙子的思念之情全寄托到了可可身上。今年七十二大寿，夏闻天原本不打算张罗了，就在家里吃顿团圆饭就行，无奈可可坚决不同意，说她刚刚竞选江北大学学生会主席成功，怎么也得借姥爷的光，给她庆贺一下。夏闻天一听外孙女成了江北省最高学府的学生会主席，心里乐的，当下答应道：“好，选最好的酒店，姥爷做东，把你周伯伯也请来，让他也给你祝贺。”
这位周伯伯，就是江北省委常委、副省长、省政府党组副书记兼江北行政学院院长周正群。
爷孙俩正乐着，周正群在孔庆云的引领下进来了。周正群正要跟老爷子祝寿，可可打椅子上奔起：“周伯伯，你总算来了，再不来，我可没故事讲了。”
周正群转向可可：“好啊，伯伯今天来，也是向你贺喜的。”
“贺喜？”椅子上的夏闻天纳闷了，“正群，我家可可当主席的事，你已经知道了？”
“老领导，我的信息可不闭塞。可可刚刚击败我家健行，让她师哥尝到了失败的滋味。”
夏闻天的目光转向可可，带着几分赞许地，在可可脸上顿了一会。可可笑道：“周伯伯，是他傲气，不把我放眼里。”
“骄兵必败，骄兵必败嘛。”周正群边说边跟夏雨打过招呼，夏雨热情地请他坐下，一看孟荷没来，问：“孟荷呢，她怎么没来？”
“健行闹情绪，来不了。”周正群撒谎道。
“这孩子。”夏雨说着瞅了女儿一眼，可可一副得意样。
夏闻天朗声一笑：“可可，不会是你在竞选中搞了小动作吧，健行怎么会输给你呢？”
“姥爷。”可可撒了一声娇。
“哪啊，老首长，你可千万别这么说，可可是个优秀的孩子，我家健行老夸她呢。”
说着话，菜已端了上来。夏闻天原为江北省委副书记，后来又担任江北省政协主席。三年前他从位子上退下来，中央原本想调他到北京，在全国政协再干几年，夏闻天婉言谢绝，说自己老了，老了就该退下来，让年轻同志去干。退下来的夏闻天也没闲着，他现在兼着江北省老年大学的校长，江北省老年书法家协会名誉会长，还在女儿的一再要求下，担任了江北省残疾人联合会的顾问，可谓身兼多职，按可可的话说，他比位子上时更忙，更有价值了。
祝寿不过是托词，夏闻天向来反对这个，再说了，七十二岁不就是比七十一岁又老了一岁，有什么可祝福的？今天特意摆这桌宴席，夏闻天是想见见周正群，他有些日子没见周正群了，正群工作忙，他理解，但日子久了不见，心里急。正群最早跟着他的时候，是在江北下面一个地区，那时他是行署专员，正群做他的秘书。一晃几十年过去，当年的小秘书如今成了省府二号人物，江北省班子的骨干成员。时间真是过得快啊，想想，一切都是昨天才发生过的事。
夏闻天感叹一声，接过周正群敬过来的酒。女儿夏雨刚要阻拦，他已一仰脖子喝了。夏雨怪道：“爸，说好不喝酒的，你又贪。”夏闻天冲女儿笑了笑：“别人的酒不喝，正群敬的，一定要喝。”
“姥爷，我也要敬你一杯。”可可嚷道。
“好，那就再喝一杯。”
“可可！”夏雨赶忙制止女儿，可可已端起酒杯：“姥爷，祝你又长了一岁。”
“听听，哪有这么敬酒的？可可，你是嫌姥爷不老是不？”夏闻天一边接过酒杯，一边笑说。
“姥爷，老就老了，别总是不承认，上午下棋你还输给我了呢。”
“那是姥爷让你。”
“那就晚上再下，我连赢你三盘，看你还怎么说？”
爷孙俩斗嘴的空，周正群的目光暗暗投在孔庆云脸上，那目光有几分暗，甚或还带了一层疑惑。孔庆云正跟陈小染小声嘀咕什么，没察觉到。一旁的夏雨发现了，心里嘀咕，今天的副省长怎么回事，目光咋老是往庆云身上瞅？
敬完酒，孔庆云想为老丈人的生日宴讲几句祝福辞，夏闻天拿眼神止住他，笑说：“今天没请外人，就我们几位，来，正群，吃菜，边吃边聊。”
也许是自己心里有鬼，周正群感觉今天的老爷子有点怪，不像是请他来为他祝寿。老爷子很少拿他当客人，今天怎么分外热情，难道？
周正群心里打个冷战，路上接到的那个电话猛又在耳边响起来。接完电话到现在，他的心一直是沉重的，忐忑不安。中途他想打个电话，不来了，又一想，不来会更伤老爷子的心。这阵见老爷子亲自为他夹菜，心里的不安加重了几分。
如果老爷子真是为这事求他，他该怎么办？
正犯着难，就听夏闻天说：“正群啊，今天请你来，不单是为我祝寿，还有一件事，要跟你这个副省长说说。”
周正群心头一震，手里的筷子差点掉下去。就在他惶乱地想掩饰什么时，电话响了，一看号码，没敢在屋子里接，拿着电话就往外走。
瞅着他慌张的动作，还有怪怪的神情，一旁的夏雨一阵疑惑，莫名的，就将目光伸向孔庆云。孔庆云正在跟校办主任说事儿，好像是新校址搬迁方面的事。夏雨也不知怎么了，猛就抬高声音：“庆云，工作上的事以后再说行不，今天是啥日子，怎么能……”
话说一半，见父亲拿眼瞪她，忙掩饰性地夹起一筷子菜：“爸，你也多吃点。”
五分钟后，周正群接完电话走进来，笑道：“实在不好意思，今天事儿有些多，夏老您可千万别见怪。”
夏闻天丝毫不介意，脸上露着明亮的笑：“哪啊，正群，先吃菜，今天你可要多吃点。”见可可只顾着往自己嘴里夹菜，佯装生气道：“可可，别光顾了自己吃，给你周伯伯夹块鱼。”
可可给周正群夹菜的时候，夏雨的目光怪怪地盯住父亲。
夏雨本来不是一个心细的女人，她跟父亲一样，属于那种心直口快，不会拐弯抹角更不会察眼观色的豪爽之人。但这天，夏雨有些特别，事后她想，这就叫预感，是亲人之间的一种本能反应。尽管父亲这天没表现出什么异常，夏雨还是从父亲对周正群的态度里，敏感地捕捉到一种东西。父亲欲言又止的样子，分明在告诉她，父亲今天有事。
到底怎么回事？夏雨端着杯子，愣神想了一会，实在想不出有什么事值得父亲在饭桌上如此热情地对待周正群。可能是自己多想了吧，夏雨笑笑，低下头吃菜。
事情发生在周正群接完电话半小时后，当时孔庆云正端着酒杯，要跟副省长敬酒。孔庆云也是想趁此机会，向周正群表示一下谢意。这次江北大学校长竞选，周正群虽然明确表态不会帮孔庆云说一句话，一切按规则来。但在关键时刻，他还是力排众异，坚持将年轻有为的孔庆云放到了一把手的位子上。结果宣布后，夏雨一直说要去谢谢副省长，都因时间对不上号，要么孔庆云忙，要么周正群下基层。惹得孟荷在电话里跟她闹意见，早知道这样，还不如让老周“淘汰“了他，看看现在，一个当副省长，一个当校长，忙得我们姐俩都没时间在一起了。孟荷说的虽是玩笑话，夏雨听了，心里还是过意不去。昨天她还跟正群说，等父亲的寿宴办完，一定要抽空请孟荷一家去郊外轻松两天。孔庆云当然高兴，周正群虽是夏闻天的老部下，他们两家关系也算密切，但毕竟这是两码事。再说，江北大学搬迁迫在眉睫，二期工程又在争论中，到底要不要上马，怎么上，他心里也不是十分有底。还有江北大学新一轮改革，包括兼并几所高等院校的事，都要在周副省长的强力支持下才能开展得好，如果少了副省长周正群的支持，孔庆云怕是举步难行。
于公于私，他都要进一步密切跟周正群的关系。
周正群刚要从孔庆云手里接过酒杯，包厢门啪地被推开，进来四个神色冷峻的人。四个人的闯入一下搅了饭桌上的气氛，夏雨蹭地站起身，下意识地就要往孔庆云那边去。
“怎么回事，谁让你们进来的？”周正群站起身，怒瞪住四位不速之客，声色严厉地问。
四个人谁也没说话，他们想必不知道，副省长周正群会在这里。正在难堪间，又进来两位。一位是省纪委副书记刘名俭，一位，就是在大厅里看到的庄绪东。
庄绪东的表情复杂，脸上有种不得已而为之的无奈。
周正群的目光跃过庄绪东，跟刘名俭相对：“名俭，到底怎么回事，我不是刚刚跟你说过了么？”
夏雨惊愕地抬起目光，瞪住周正群。周正群情急中说出的这句话，让她在以后久长的日子里，心里都系着疙瘩。但是这时候，她显然没时间多想，一看来的是纪检委的人，夏雨一下就想到了最坏处。
“对不起，周副省长，刚才子杨同志打过电话，要我们……”刘名俭的表情很难堪，看得出，他也是奉命行事，迫不得已。
“胡闹！”周正群斥了一声，正要说下一句，夏闻天说话了：“小刘，你不请自到，难得啊。”
刘名俭嘴唇动了动，没敢开口，目光更是不敢朝夏闻天这边望。
“正群，到底怎么回事？”夏闻天这才将目光转向周正群，他已清楚，今天的事，周正群事先是知道的。这让他难堪，心里像是让谁撒了一把盐。他本来打算要跟周正群说另外一件事，谁知……
刘名俭和庄绪东面面相觑，这两人带人来，意思再也清楚不过。
“老领导，这……”周正群避开夏闻天目光，垂下了头。
“说吧，是找我还是找庆云？”夏闻天不慌不乱。
“夏老，我们是……”刘名俭道了半句。
“你用不着难为情，只管告诉我，是找我还是找庆云？”
“我们……找孔庆云。”
夏雨的目光哗地定格在丈夫脸上：“庆云你——”
“雨儿，你坐下。”夏闻天止住女儿，继续跟刘名俭说：“今天是我夏闻天的七十二大寿，你们先出去，在外面等，容我一家人把这顿便饭吃完。”
“夏老……”
“还愣着做什么，就按夏老说的办。”周正群厉声道。
六个人原又出去了，等再次坐下，饭桌上就没了一点气氛。不，有，很紧人的那种气氛。谁也坐着，不敢发话，尤其孔庆云，到这阵他还没反应过，这六个人跑来做什么，找他？纪检委怎么会找他？
周正群面色灰沉，使劲地抽烟，他是想拿烟让自己镇静下来。
夏雨大惊着双眼，目光不停地在三位男人脸上扫来扫去，事情真是太意外，夏雨瞬间没了思维，不知道刚刚这一幕，预示着什么？
“爸——”紧张中的可可猛地叫出一声，从椅子上跃起，扑向孔庆云。
“可可！”慌乱中夏雨下意识地叫了一声女儿。
夏闻天微闭着的双眼这才睁开，扫了一眼桌子上的菜：“吃吧，把这些菜全吃了。”说完，拿起筷子，带头吃起来。
房间里的空气沉闷得要死，谁也没再说话，艰难地拿起筷子，照着夏闻天的样子，默默吃起菜来。
外面楼道里，刘名俭不停地看表，四名工作人员表情如铁，就等刘名俭说一声“带人”。气氛分外沉重。
庄绪东脸上，则是另一番焦急。
半小时后，夏闻天带着可可，先走了出来，又是几分钟后，夏雨走了出来。随后是陈小染跟校办路主任。
周正群又跟孔庆云谈了将近五分钟的话。等他走出来时，整个金江市已没入夜色中。
夜色诱人。
金江市位于长江三角州地区，是著名的经济发达区。改革开放二十多年，这座省会城市如同插上了腾飞的翅膀，无论是经济还是文化，都一跃走在了全国最前列。
