“微臣领旨，谢太后恩典！”夏侯临渊一边叩头一边捧懿旨在手，心里说不出是什么滋味，他不想女儿们去深宫中承受寂寞之苦，又不愿太后和皇帝因此而对自己介怀，唉！也是老天爷作弄，注定他夏侯家要出一位皇妃或皇后了。
“护国公，夏侯小姐，吉祥宣旨已毕，这就告辞。”吉祥看着夏侯临渊一副如丧考妣的神情，心中不觉有些哭笑不得，多少人求都求不来的大好事，为什么到了夏侯临渊这儿就变成苦差事了呢？真是匪夷所思呵！
“夏侯如玉恭送公公！”夏侯如玉紧紧跟上一步，随即神不知鬼不觉地把一锭银子塞到了吉祥的手中，“劳烦公公特意前来，夏侯一门自当牢记太后的恩德。”
“夏侯小姐冰雪聪明，实在难得，奴才少不得要在太后面前替夏侯小姐美言几句的。”吉祥掂了掂手中的银锭，足有十两重，心中自然高兴，对夏侯如玉不觉刮目相看，还是夏侯家的这位千金懂得人情世故，比之古板的夏侯临渊和另一位冷若冰霜的夏侯小姐知趣多了。
太监吉祥一走，整个护国公府就陷入了一派欢天喜地的气氛之中。
尤其是夏侯临渊的夫人张氏，高兴得眉眼都弯了，她又怜又爱地握着夏侯如玉的手，望着夏侯如玉的俏脸，简直百看不厌，越看越爱了。
只是当她看到夏侯如意的时候就没有这般的好脸色了，要不是夏侯临渊坚持，她早就把这个出身微贱的女子给赶出夏侯府了，最要紧的是这女子和她那当歌妓的娘一样有着一张颠倒众生的狐媚脸蛋，论才貌比自己的亲生女儿如玉还胜出几分，要是那少年天子看中了这狐媚女子可怎么办？自己的宝贝女儿不就屈居人下了吗？一定要想个万全之策才行！
府里的仆人们自然是高兴的，正所谓一人成佛，鸡犬升天，府里头飞出去一只金凤凰，这金凤凰呆过的地方可也沾了富贵气了，主子得享荣华，做下人的不也跟着沾光了？
当然夏侯府里除了夏侯临渊，还有一个愁眉苦脸的人，那就是墨云楼中的夏侯锦。
他是从夏侯临渊口中获知太后下懿旨特召夏侯姐妹入宫参加曲水流觞盛会的，名为参加盛会，实则是让皇帝从中挑选合适的中宫及后妃人选，以夏侯如玉和夏侯如意两姐妹的美貌和才华，入主中宫之位已经不是疑问，皇帝要是选中夏侯如玉倒还罢了，要是选中了夏侯如意，自己这一年多来的良苦用心不都白费了吗？
“锦儿，锦儿！”见夏侯锦傻愣愣地没说话，夏侯临渊有些奇怪地唤他。
“是，父亲，孩儿听着呢。”夏侯锦连忙收摄心神，恭敬地听夏侯临渊叹苦经。
“太后如此苦心安排，看样子你那两个妹妹中必得有一个嫁到宫里头去了，如玉这孩子处事圆滑，聪慧伶俐，入宫倒不见得是一桩坏事，只是如意，一向心高气傲，脾气刚烈，实在是不适合呆在尔虞我诈的宫廷里，而且她娘亲临死前再三交代，让我替她觅一个疼她怜她的青年才俊一生相守，千万不可将她送进宫里头去，这下可好，太后懿旨下来，我想不送都不成了，唉！”夏侯临渊皱着眉头，一叠声地唉声叹气。
“既然父亲舍不得让如意妹妹进宫，到时候让她装病不就得了。”夏侯锦灵机一动，计上心来。
“万万不可，锦儿你一直在边关，不知道太后娘娘的为人处世，所以才会想出这下下之策来，以太后的聪明才智又怎会不知道你我心中的想法，到时候反而弄巧成拙，让太后疑心咱们夏侯家对皇家心存不敬之意了，此计行不通。”夏侯临渊犹如身在战场的将军一样，开始分析个中的利害关系。
