腾格里湖有成群的天鹅。天鹅是一种典型的候鸟，寿命很长。有关“雪鹅”的传说
八月三十日凌晨，腾格里沙漠又落下了一场绵绵秋雨。
沙的海洋经过夜雨的冲洗，去掉了灰蒙蒙的沙尘，显得格外清新壮丽。一簇簇骆驼刺、沙蓬、花棒、沙蒿、甘草，都缀满了晶莹剔透的露珠儿，使沙漠显得妩媚多姿，特别好看。
牧民们还在醉梦中酣睡着，我却被沙专家胃痉挛疼痛的呻吟声惊醒了。我一骨碌爬起来，请来个蒙族医生给他打针服药，病情才有些好转。看来沙专家今天是出不去了，但我得抓紧时间去腾格里湖探访，要不过些天天鹅就要南飞了。
当太阳从东方冉冉升起，染红了满天云霞，把绚丽的光华撒向大漠时，我邀请巴彦浩特一位分管牧业生产的嘎茹布大叔，一起前往腾格里湖，探访那些可爱的天鹅。嘎茹布大叔高兴地答应了我的请求，牵来两匹白马，我俩跳上马背，沿着一条曲曲弯弯的沙路，向腾格里湖奔驰而去。
约摸一个小时，我们就到了腾格里湖畔。湖面很宽很长，约有二十平方公里，湖水清澈湛蓝，深不可测。湖中有疏星状的一个个沙包，上边落着各种啾啾唧唧边歌边舞的鸟儿。湖边长着许多茂密的芦苇，清翠碧绿，随风摇曳。
芦苇旁边的湖水中，一只只羽毛皎洁如雪一般的天鹅，在那里游戏觅食，嘴里发出：“咕噜噜——咕噜噜”一声声低鸣，像是在自言自语，又像在与同伴窃窃私语。在湖的上空还盘旋着成群天鹅，它们排成一字斜线，一只只脖子向前伸得笔直，脚收缩在腹部后方，像一群滑翔机在空中巡弋祖国的边防。
我和嘎茹布大叔正出神地看着，忽然一只大天鹅从我们头顶上掠过。翼展足有一米多长，羽毛白得像雪一样，杏黄色的嘴又尖又硬。随着大天鹅的降落，又有几只天鹅缓缓滑翔而下。只见它们两翼挥动，双脚踩着水面，像海上冲浪健儿一掠而过，然后翅膀一收，稳稳地在水面漂浮，“S”状的脖子四面环顾，好不悠哉游哉！
片刻之间，这只大天鹅从湖畔草丛中钻了出来，它把叼来的食物送给自己的伴侣母天鹅嘴里。在它们旁边不远处有一个用羽毛、柴草、沙土、树枝建造的窝，窝前跑着几只活泼可爱、羽毛茸茸微黄的小天鹅。我想，这就是它们美满幸福的“小家庭”吧。
“你看，这两口子感情可真好啊！”我打趣地说。
“是啊。”嘎茹布大叔回答，“早春二月，腾格里湖上的冰还没有融化的时候，一群群天鹅便从长江以南各地飞到腾格里来，在湖上空盘旋，寻找刚刚开始融化的水亮子。它们不畏早春的料峭漠风，不停地衔草备料，寻一处理想的风水宝地，营造自己的‘安乐窝’，准备生子育女。到五六月间，母天鹅在窝里生下四至六个白色的蛋，开始孵化。孵蛋期间，公天鹅一边放哨一边四处找食，殷勤地喂食照顾它的妻子。一旦发现有天敌侵害母天鹅危险时，它便在很远的地方‘咕噜噜’鸣叫示警，母天鹅听到讯号，会很快用柴草、羽毛、树枝把蛋盖好，自己跑到很远的地方隐藏起来。等到敌情过后，它又回到窝里继续孵蛋，并一个一个检查‘产房’被破坏了没有。三十多天过去了，它们的‘孩子’也诞生了。在寒冬来临之前，‘孩子们’也长大了，便跟着亲人向南方飞去。天鹅是一种典型的候鸟，寿命很长，一般要活六十至七十年。”
我又好奇地问：“有一句俗话：‘癞哈蟆想吃天鹅肉——尽想美味’，是否天鹅越老越好吃？”
嘎茹布大叔说：“好吃的是幼鹅，天鹅越老肉越难吃。”
我又问：“听说住在腾格里湖一带的牧民，认识了许多天鹅，有的还和天鹅交上了朋友。”
嘎茹布大叔说：“说得对。”腾格里湖畔的牧民们对天鹅有很深的感情，至今人们还传诵着许多动人的故事：
抗日战争前夕，腾格里湖畔蒙古包里住着一位瘦得惊人的老猎人，他中等个儿，刀削脸，满头白发。腾格里沙漠的大风，把他的脸吹得黝黑，只是那双明澈的眼睛，闪耀着果断深沉的光芒。这位老猎人就是牧区地下党的交通员。他会骑马，会射箭，会武术。一天，老猎人在这个湖里碰上一只雪团般的幼鹅，赶快把它抱回蒙古包，白天给它喂食、洗澡，夜里给它铺好窝儿睡觉。就这样天天精心照料，一直喂了一年半。这只幼鹅长大了，老猎人亲切地叫它“雪鹅”。随着时间的推移，“雪鹅”和老猎人混熟了，老猎人走到哪里它就到哪里。一天，老猎人正在给“雪鹅”洗澡，牧区另外一个地下党交通员给他一份机密文件，叫他立即送到黄河以东八路军某旅部王政委那里。老猎人装好文件，怀抱着“雪鹅”出发了。来到黄河渡口一看，伪军把守渡口，防守甚严，搜身检查，很难通过。老猎人低头一看“雪鹅”，心生一条妙计，忙把文件搓成一团，插进“雪鹅”腿上的皮套里，连说：“鹅儿，鹅儿，快快飞走吧，把文件带过黄河去吧。”“雪鹅”展开翅膀高飞，很快把文件带到了黄河东边。老猎人走过渡口，从“雪鹅”腿上皮套里取出文件送给王政委。
从此以后，老猎人与“雪鹅”的感情更深了。
听了这段动人的故事，我赞口不绝地说：“这真是一只可敬可爱的天鹅啊！”
古往今来，多少作家、诗人写文章作诗赞颂天鹅的美丽多姿。我回头再看腾格里湖的天鹅，一只只如雪莲绽开，分外动人。它们飞翔时，似仙女般飘逸俊秀，在水中游弋时，玉翎雪白，一尘不染，鲜红的鹅冠，红得如血染一般，闪闪发亮。当我和嘎茹布大叔离开腾格里湖时，我不由得默念起唐代诗人骆宾王的《咏鹅诗》：“鹅，鹅，鹅，曲颈向天歌。白毛浮绿水，红掌拨青波。”
