天空电闪雷鸣，狂风大作。
在蜀国腹地的某个地方，一大群逃难的百姓聚集在一起，他们各自拿着行李，衣衫褴褛，扶老携幼，在倾盆的暴雨之中，踩着无比泥泞的土地，艰难地向前行走着。在这样的天气里，谁也不会愿意赶路的，更何况是抛弃自己悉心耕作的农田和温暖的家而选择外出逃难，可是他们别无选择。一条消息刚刚在村落里面传开了，说是鸭子河边的堤坝早已被上涨的河水冲得有些松软了，眼看暴雨马上就要来了，一旦决口，两岸的百姓必将成为鱼虾。
于是，这场毫无目标的大逃亡开始了。
这群逃难中的人不知道此次逃难将要去往何方，他们更不知道在前面等待着自己的将是怎样的命运，他们唯一知道的是带上干粮和值钱物品，看好自己的老婆与孩子，赶紧离开这个无比凶险而恐怖的地方。洪水是这些年里经常有的事情，可是这次入夏以来，洪水的势头更是比往年凶恶了许多，在不到一个月的时间里，到处都可以听到村落或城市被冲毁的消息，到处都是被淹的尸体，到处也都是在惶恐不安的气氛中逃难的人。
暴雨中，除了哗啦哗啦的水声之外，人们首先听到的是不远处的一声巨响，原来，鸭子河的水首先冲破了城市旁边的大堤，洪水直接灌入了那座城市，由于那城市的三面都修着高高的城墙，所以不知道洪水之中城内的情况究竟如何。听老人们的传说，那座城市是鱼凫国的开国之君修建的，那里有无比辉煌的王宫与神庙，精巧的手工作坊，还有数不清的神器宝物，堪称是这世上最大最好的城市，就算是商王的军队也拿这座城市毫无办法，可是洪水面前，这座西方的大城依旧不停地颤抖着。
“决口了，快跑啊！”不知道是谁大叫了一声，这群人更加惊慌失措，他们没命似的向着远离鸭子河的方向奔去，可是泥泞的土地根本不理睬他们苦苦逃命的诉求，推搡中许多人摔倒在泥地里，可是一旦摔倒，后面的人就会马上踩着前面的人冲过去，乔芸跑得很慢，满身泥水的她被已经被队伍甩在了最后，可是这也是她的福气，她因此得以避免了人群疯狂的踩踏，存活了下来。
可是，她已经和跑在前面的家人失散了，雨中的她已经是孤身一人了。
轰隆一声，远处的城门被洪水冲开了，大水从三面汹涌而出，冲击着这片广大的平原。
在大水中，城墙依旧矗立着，好像是汪洋之中的一座屹立不倒的灯塔，任凭洪水肆虐；而城墙外，无助的人们被洪水吞噬。
霎那间，除了那高耸的城墙之外，一片水乡泽国的惨景。
乔芸甚至来不及看一眼那座从小陪伴自己长大的城市，也来不及想一想自己的父母兄弟在何处，她早已被巨大的洪水裹挟进去，飘向了不知名的地方。
迷迷糊糊中，乔芸死死抓住了一块木板，顺着巨大的水流向着下面不停地漂流着，从小在鸭子河边长大的她看着河边的渔翁大雨，甚至也跳进水里洗澡。她颇通水性的，因此得以靠这块木板保存性命。
等她睁开眼睛的时候，早已躺在了岸边一块干爽的石板上，就像沐浴之后一样，除了乌黑的长发依旧湿润之外，她的全身竟然没有了一丝的水渍，她的身上穿着一件干爽的丝绸长袍，色泽鲜艳美丽，看来也算是丝绸衣物中的上品了。
“你是谁？”乔芸从地上坐起来，目光突然和一个男人对视着。
“呵呵！要不是我奋力把你从那河水中拉起来，你早就被洪水冲下去了。” 男人的笑很诡异。
“你把我的衣服换了？”乔芸很机警，“你对我干了什么？”
男人的眼睛向着乔芸的身旁瞅了瞅，那眼神迷离而有神。
“哈哈！你大难不死，脸上没有一丝恐惧、悲伤或者庆幸，也不问我你的父母是否获救了，却来关心我是否给你换了衣服，看来，你也算是个奇特的女子啊！”
“你？唉！”乔芸回头看了看，从内到外的衣服都被放在了另一块大石坂上晾晒着，而且似乎已经晒了有些时候了。
“我也算是逃难的人了，你身上的那件衣服，还是我妹妹的，如今她早已死于追杀了，我逃出来的时候，顺便带着了，也算是个念想，如今正好留给你。”
“小女子名叫乔芸，父母都是蜀山氏的部民，家里世代居住在鱼凫王城的旁边，家里还有几个兄弟，都是地道的蜀人，如今洪水泛滥，冲毁了鱼凫王城，他们恐怕也都罹难了。”说到这里，乔芸的眼圈红了，她连忙用手捂住那张脸，忍不住抽泣起来。
“姑娘不必悲伤，我如今也是孤身一人来到蜀国闯荡，无依无靠，我们好歹还可以相互照应着。”
“照应？我不认识你，你干嘛脱我的衣服！”乔芸很是不高兴，她扬起满带泪痕的脸颊，怒视着男人，和刚刚从水里起来的时候相比，她的血气慢慢恢复了，脸上渐渐泛起了红晕，看上去很美。
“你会着凉的，要是不高兴，就换回去吧！”男人再次给她使了个颜色，那目光中饱含温柔，隐隐的，暗怀着一种怜悯与祈求。
“哈哈！忘了告诉你，我叫鳖灵，是开明氏楚人。”
“开明氏？楚人？” 乔芸满脸疑惑，“我不信！”
楚人与蜀人早已是仇敌了，商朝的时候，楚人奉命讨伐蜀国，结果全军覆没，从贵族到平民，深入蜀国腹地而活下来的楚军都做了奴隶，后来被活活献祭给了蜀人信奉的神灵，楚人大怒，从此无比仇视蜀人，听说在楚地，如果私通蜀人，是要全家处死的。
“你不信？”鳖灵拿起身边的一个包裹，把开之后，从里面掏出一样东西放在了乔芸，乔芸顿时瞪大了眼睛。
那是一枚青铜贝。
这不仅仅是财富的象征，更是献祭神灵的青铜礼器，乔芸只在一次祭祀大典上远远看到过青铜贝。
“你？”
“呵呵，开明氏也算是楚地的贵族了，可就因为我私通蜀国，族人遭难，大多也不得不辗转来到这里了，我早已和他们约定，在汶山下邑与他们汇合，我马上就要赶路了，你是否愿意随我前去呢？”
乔芸一把抓住了鳖灵的手臂，眼泪扑哧一下就掉了出来。“小女子今年十五，父母早已双亡，兄弟亦不知下落了，小女现在无依无靠，先生就带上小女同去吧，小女愿意日夜陪在先生身边！”
鳖灵满意地点了点头，他顺着胳膊慢慢搂住了她。
