真君有意襄助星君◇妙桔无情痛斥妙柑
且说翰墨楼上公主小姐们嬉闹过一回后，入夜时分，新华命底下的丫鬟婆子摆香案设烛火，又取了各色祭品果点来迎地官放出的孤魂野鬼。天枢一众随着清华自花厅前往，但行处一花一木、一山一石皆与宫中景象不同，款款漫步其间如临神仙洞府。天枢心有物是人非之慨不免神魂悠荡，脚下只顾跟了前头人一径至回廊下，心里头却是止不住的黯然神伤。
正值妙樱在旁，因问天枢：“父皇不许我们几个女孩儿家去荐福寺瞧盂兰盆会，君姐姐这才让太子哥哥去求了皇后娘娘，准咱们来君姐姐府上玩儿。说是桃花坞旁的清水河里有莲花灯可看呢，你怎的一副闷闷不乐样？”
天枢便说：“方才闹过一场后有些乏，这会子见了好月色好景致，已稍稍缓解了些。”妙樱遂点头不语，前方尚有妙椋同见君大笑大说着，天枢几个文雅惯了的自是无话。
至曲折游廊下，天枢正要跟着其余人下石子甬道往浅水处放灯，清华上来扯过她一回衣袖又塞了她一帖芙蓉笺。天枢略略扫过一眼后忙捂紧了拢在袖里，再与妙樱扯了个谎，便左避右躲一路直奔桃花坞上来。
才一进门，就给早候在那一人上来连捶两记肩膀给唬得魂儿都飞了。只听那人取笑她道：“这才下界多少日，你竟给娇生惯养得这般一惊一乍了？”
天枢仓皇间抬起眼来，就着月光仔细瞅定了，方才放下心来道：“先莫提我，且说你这娇气惯的少爷也算是转了性子，从前你可是从不与我这样玩闹的。”
这托了清华递信笺来私邀天枢的少年，正是玉虚宫元始天尊门下十二弟子之一的清虚道德真君。他当年就爱与天枢下注赌自己能引月孛星君一笑，天枢自是不信他鬼话，清虚也是回回逢赌必输。直到有一****输得连五火七禽扇都要赔给天枢时，天枢很是大度地未肯收他仙器，只说：“日后若有为难之处，还请真君出手相助。”
清虚是个受仙恩惠必涌泉相报的好真君，此番便专程自青峰山紫阳洞下凡而来，襄助天枢度厄应劫。
天枢正拿眼觑他，他只装作不知，笑道：“多日不见，看你气色倒还好，只是还这般爱唬着脸的模样终归是让人不得亲近。”
天枢咬唇，忿然一叹：“当初我也有心跟南斗尊上埋怨过一回，谁知他总也是不肯理会我，只催我赶紧下界来。”
清虚闻言，嘿然笑道：“可见他是另有所谋，只是你给他骗住了不知而已。”
天枢想过一会，半晌方道：“那我倒是猜不出了，请真君指点我一回吧。”清虚不肯答，神色诡秘地笑着，只去几案上沏了茶来自饮。
天枢见那茶瓯茗盏皆不是日常惯用，细看才知是几块同色同质的翡翠雕琢成型，那青玉茶盏如含露滴翠，内有白纹丝缕形拟修竹，里头盛着的是老君眉。那老君眉乃武夷名丛，其叶莹薄纤长如眉，香味芬芳馥郁。天枢眼瞅着甚是可口，便也斟过一杯来饮，那茶汤甘醇如一泓碧水，茶入喉间愈发清凉解腻。
因还要再往下说时，正值窗外绽放了烟火。桃花坞的窗屉上糊着一层银红色的软烟罗，隔着那轻纱霞影，连那窗外初圆的皓月也被晕染成了一轮红月。天枢掀开窗格，看那飘渺绚烂的烟花如有千树万树，一时之间夜幕里紫雾萦环、瑞烟缭绕。身畔的清虚轻笑道：“他们家也算好手笔，与我们当初在紫薇宫前放的焰火相比，大抵也差不离了。我倒还记得，你那摇光小妹咋呼呼地吵着要来人间观上元灯，给你天璇二弟好一顿训斥。”
天枢听罢呆立了良久，最后只是将眼一眯，道：“我记着呢。她给骂哭了就跑你府上去不肯回，北斗尊上要拿人抓她了，我只好去你府上讨要。”
清虚侧过头来问：“如今她也身在凡间，你可知她近况？”
天枢不禁一颤：“我在宫里万般不得自由，连你都尚且不知的事，我又如何能知晓？”心窝里越说越堵得慌，喉头如有鱼刺哽咽，她愈加艰涩道：“天璇二弟已是我四哥，天玑三弟成了我七哥……每回我瞧见他们时，总盼望他们能记起一分两分往日的情分来，怎奈天命难违，他们俱是不认得我了……其余弟妹多年来杳无音信，也不知他们身在何处，可有受苦？”
清虚心下恻隐，便又拍了拍她肩，微微笑道：“你只管撮合长孙殿下同怀珠仙子，旁的杂事眼下就是欲想，也没那个可想的空儿。”
正说着，只听外边一片声嚷起来。天枢将身子探出窗外张望，只能看到清水河岸人影绰绰，喧哗争吵之词却又依稀莫辨。天枢无奈，只得先跟清虚歉然道：“你我难得能见上一次，可惜又得改日再说了。”
清虚却道：“那时天天在一处的，倒像是客一般，反不及这会子还能聊上几句真心话。”
一席话不知为何竟听得天枢粉面微热，忙清咳一声掩饰道：“回头我再约了君姐姐递信与你，你要记着从月孛君那讨要。”
清虚颇有抱怨：“为何不让怀珠仙子直接传与我？总要瞧月孛君脸色，我可着实吃她不消！”
天枢一面自竹阶梯上奔下，一面回头急道：“若是让她疑心你我干系，反倒会生出事端来，你且再忍耐忍耐吧。”说完正欲走，却又听得清虚在后头轻轻喊了一声“天枢”，她便掉回过头去再等他发话。
清虚并未吭声，只斜倚在竹筑门扉边深深凝望她，那双眼瞳漆黑如点墨，一眼望不见底。忽有风过，吹来数点亮绿萤火翩跹在他发髻周围，他伸指头挑过一只来，那小虫儿便乖乖落在他指尖停住了不动。纤云悄然遮月，夜色朦胧间，天枢只辨认得出他颀长身形的轮廓与他身后的净几明窗，还有那食指端的一点夏夜流萤，那萤光熠熠闪得她花了眼，身上顿觉骤凉。
待到天枢赶至河畔，只见绿萼与惊鸿二人披头散发扭作一团，任是攸伶她们死命拉扯，也没能松脱开来。妙柑委顿在地哭得肝肠寸断，妙椋与妙樱一边一个抚着她后背正劝慰她。天枢见她几人闹得不可开交，便知不妥，忙也扑过来喝了一声道：“你们自个儿瞧瞧自个儿，这是什么模样？”
又看妙桔面含讥色在一侧袖手旁观，不觉更是有气，忙再道：“三姐姐也由得她们闹腾？这可是在君姐姐府上呢，竟是不叫人安生了！”说完，上前就一把揪住绿萼，硬要掰开她手。绿萼先前曾承她恩情，自是不敢大动，惊鸿亦心生悔意，更不愿与天枢动手。
天枢向妙桔恼道：“三姐姐平素最识规矩，今儿个倒是怎的了？”
妙桔自始至终一言也不曾发，这会子见她上来质问，更是冷笑道：“你也知道规矩？那你怎么不问问六丫头，在别人家府里哭成这般丑样，平日里又是怎么学的规矩？”
天枢并不知其究竟，妙樱又在使劲与她作眼色示意并非妙桔挑事，不禁也是吃了一大惊，心想这会子也不好跟她打探来龙去脉，这可怎生是好？如此考虑再三，一时间竟是左右为难，只得道：“那便请三姐姐帮阿枢劝劝六姐姐，劝她莫要再哭了。”念着妙桔往日里素来凶悍，她此刻若能说上一回话，妙柑怕也是不得不听的。
妙桔见她服软，不觉暗笑，乃笑劝道：“六妹妹别哭了，仔细哭哑了嗓子。”
众姐妹鲜见她这般和颜悦色的神态，俱是心头嘀咕，妙樱忙也安慰道：“三姐姐说得对，六姐姐黄莺儿一般的好嗓子要是哑了，那可就真可惜了！”
妙椋与天枢也从旁再劝，众人正等那妙柑见好就收时，妙柑却麻木着脸道：“就我这破锣嗓子，劳三姐姐操心了！妹妹我消受不起！”此语一出，众皆失色，个个发愣着不知如何收场好。
妙桔几曾见过人待她这般尖酸刻薄的模样？当即面色骤变，勃然大怒，上前将她照脸啐一口，怒骂道：“妹妹如今果然是大了，心性儿也高得能飞天上去了！你也不必在这里继续惺惺作态与人看，这会子没人爱瞧你那楚楚可怜样儿！”众人益发慌了，又眼瞅着妙柑更是哭得泪天泪地，急得头疼的紧。
天枢四顾周遭，见游廊下有楚府丫鬟探头探脑着瞧热闹，更觉着臊皮不堪，委婉道：“劳烦姑娘们去请新华小姐来瞅瞅，我姐姐不知怎的就闹肚子疼，求她帮忙开个方子。”丫鬟们倒也识点规矩，遂一哄而散。
这厢妙桔仍不放过妙柑，一发连着声叱责妙柑道：“我晓得你心里头揣着什么主意！在楚府里装着怯弱女儿的样来，回头好让人传到笙二公子耳里可怜你！不过就你这道行，他也就是会疼惜你几句罢了！若他真对你存着那份心思，凭他如今的战绩功勋，便是回来与西夷王争你，父皇也不能一口回绝了损他面子！”这番话句句戳在妙柑心上，她愈想愈气，哭得连气儿都堵了，一抽一噎的教人好不心疼。
天枢心里着急却又着实无法，其他公主也是想劝又不得劝的形势。此时急需找个外人来解劝这二人，天枢张望着欲寻引她们来这的清华。此刻堪堪月上中天，星流如逝，清水河岸边丛生的长草滴露晶莹，清华盘蹲于水畔正一手以指拨清波，一手拾掇着荷花灯里的彤红烛火。天枢急忙上前唤她道：“月孛君，你也来替我劝上一劝吧？再要这般闹下去，恐是闹到天翻地覆了！”
清华听她叫唤，便松了手里莲灯，取过搁在膝上的团扇轻摇，面容极是恬淡。天枢心头颇怨她那好整以暇的情态，但也知她既躲那几位公主远远的，自是表示不愿搅和在里头蹚浑水。一时哽住了无话，但见微漾清波上打起圈圈层层的旋儿，倒映着灯火红光星星点点，那河上的无数花盏与波下的重重光影几成一体，璀璨如昼。那一朵一朵的灯花们连起一串串光漾漾的华彩，随着那川流水势遥遥向下游漂去，汇成了一道人间银河。
天枢怔看了半晌，方才想起一边的争执，忙又折返回去再劝了妙柑几句，却见妙桔满眼的倦意：“你理她呢，让她哭着去，过一会子就好了。”天枢咬着唇心下隐隐作痛，却知今日妙柑委实无理，遂只好闷不作声。妙桔便又转头向她厉声道：“哭！就知道哭！你除了哭之外还能有哪样本事？若是哭有用的话，谁都只要哭上一场就事事称心如意了！就你那兔儿性子，去了蛮子的地头上指不定要给人怎生欺负了去呢！”
妙柑按捺不住反唇相讥道：“我这条命儿早丢得开了，到时候是死是活与三姐姐毫无瓜葛！”
此言甚为不识好歹，连天枢都看不过去正要再劝，妙桔已一记顺手耳刮子抽上她脸道：“笑话！你以为你一句不怕死，就能越得过我头顶去了？！那我今日便告诫你，如何才算是不怕死！”说着，她一面抚上妙柑的玉颊，一面柔声细语道：“我问你话，你可要据实答我。你既是不畏死，那你敢逃么？父皇将你嫁到西夷去，你赶万里迢迢逃去落叶城投奔笙二公子么？到时候他不要你，要将你送回西夷处，你是乖乖听他话回去呢，还是死皮赖脸就要赖在落叶城里呢？”
妙柑涨红着脸翕合几回嘴唇，却是未能驳她只言片语。妙桔本就知晓她性子懦弱，不觉更是嘲讽之意不减，傲然道：“你不敢？……哼！我也知你不敢！可我却要告诉你，我敢！要是父皇敢将我送到蛮夷地去，那我便铁了心要逃！逃个一回不成，那就逃十回百回！就是逃上个千万遍，也定要逃出生天去！”
这番狂妄至极的话语激得妙柑也咯咯狂笑起来：“你骗人！谁信你呢！你不知那蛮子有多可怕，你要是敢逃跑，他们会将你抓回来打折你的腿！”
妙桔闻言，无半分愧色：“那又有何惧？他们打折我十回、百回、上千回，那我也只认定一个逃字！”说完，她看也不看就将妙柑掼在地上，对着清华遥遥喊道：“清小姐，今日我先告辞了！”语毕，便也谁都不睬，也不理妙柑泣声低喃“我敢怎办？我该怎办？”，领了惊鸿直向廊上疾步而去。
清华淡淡地应了一声，也不留她。妙樱喊了几句，妙桔只作不闻。天辰里星斗灿烂，冰轮如镜，那银阙紫辉如腾云驾彩一般恢弘颢然，落下的薄光撒在妙柑单薄的身躯上，将她啜泣抖颤的身子映照得分外凄凉。她已哭得嗓子干涩再也嚎不出声，只余下无声的热泪淌在面上滚滚而下，浸染得那透薄罗裳贴在身上潮腻难耐，偶有几滴落在草丛中边顿时湮没在夜露堆里，再也寻不着踪迹。
正是：零落飞磷，荧荧点光。雁儿何处是仙乡，目下来去正凄惶。
