一、种养
一等人，英模孝子；两件事，教书种养。这是我对人生的理解与总结。
1968年，老伴从行桥小学下放回到汪家村后，我俩利用周末或节假日，把过去老屋的宅基地开垦为一块面积约两百平米的菜园。园内栽上了四季蔬菜，还种上了柑桔、桃、李、板栗、枣树等果木，蔬菜品种不少：红萝卜、白萝卜，白菜、芥菜、荠菜、大蒜、韭菜、辣椒、茄子、豆角，还有冬瓜、南瓜，红薯、西瓜、甜瓜等。
桔子树是我自己嫁接培育的，一株株小桔苗，生长不到两尺高，树上就已经结出了7、8个憨态可掬的桔子。园中另有两株大红桔，每年可收获红桔几十斤。有一次，我看见二女儿雁南，一个人坐在树下，吃那些还未成熟的小桔子，小桔子又酸又硬，我看着她接连吃掉了十几个，竟一点不觉得酸苦，真是百思不解。
桃李的品种一般，不过果实成熟的时候，也一样诱人。一个秋天的中午，我一人在园中安静地锄草，忽然看见一个陈坊村路过的妇女，她径直跑进我家园中，爬上树去摘桃子。我看到她这一举动，感到奇怪，便说："咦，这是怎么回事？物各有主！"她注意到我，不好意思，厚着脸皮说："唉，我饿极了--"。谁知我俩的对话惊动了冬瓜脚/郑九香，她从厨房里跑出来，冲着那个还在树上的妇女，大声恶骂起来："饿极了？还好意思说？你去卖！去卖臭肉吃！"骂得那村妇狗血淋头，她面红耳赤，迅速爬下树来，滚屎一般逃跑了。
等桃子下树的时候，老伴一个人担着半箩筐桃子，到周围的几个村里去卖，两、三分钱一斤，也鲜有人光顾，桃子卖不掉，最后全送给了亲友和村民。
我母亲看中了菜园的一块垃圾地，心里舍不得，把它拾掇出来，种上箬叶和苎麻。端午节裹粽子，家里箬叶用不完，还可以送人，那块小小的苎麻地，一年可收割三次，得三次麻皮。记得大跃进时，人们饥饿无奈也吃苎麻叶，煮过苎麻叶的水，绿得墨黑，吃了苎麻叶的人，皮肤也跟着变绿了。苎麻叶除了粗糙涩口外，没有什么味道。老母亲把收获的苎麻丝积聚起来，等到够织一顶蚊帐的时候，就请人来织蚊帐，供我和我老伴使用。老人家疼爱小儿子，凉爽透气的苎麻蚊帐留给儿子儿媳，自己则一直用那顶补了又补的旧蚊帐。
几个孩子在菜地里也有各自的小自留地，放学后或砍柴回来，他们总会去园子里转一圈，看看他们栽种的甜瓜、红薯是不是又长大了一些，顺便浇水施肥。不过，他们总是十分着急，根本等不到甜瓜成熟的那一天，就早早地把它们摘下来尝了鲜，理由是怕被人家偷了去，不如放进自己肚子里保险。有时吃得撑了，他们就蹲在园子里大便，大便完，也没有手纸，只能随便拣块土坷垃去揩。被我看到之后，他们也会感到不好意思。我说："这没什么，这叫做就地取材。"他们更喜欢摘苎麻叶当手纸，苎麻叶大小正合适，也比较柔软。
除了宅基地园子外，我家还另有两处菜园。一处在村里的井头边，另一处在洗衣塘边上。井边的老菜园，共有三畦地，面积二十平米不到，我在里面栽上了辣椒、茄子、豆角，一个时季下来，基本可供一家人食用。有一年我心血来潮，在园中栽了两畦甘蔗，甘蔗不需要特别照顾，长势良好，密不透风，但可惜的是，还未等到甘蔗成熟，就已经被人偷得稀稀拉拉了，我一气之下，把甘蔗全部砍了回家，存放在楼上。那时宇儿、小华较小，他们端不动楼梯，就想方设法缘着床顶爬上楼去--老式的床，都有结实的木顶蓬，我母亲看见了，也不说什么，只是提醒他们："爬楼要注意安全。"
池塘边的菜地，面积不到八平米，每年夏天我用它来栽水蕻菜（空心菜），菜地靠近水塘，每天黄昏时浇水十分方便。冬天，种大白菜。
周末、节假日，我和老伴的大多数时间，都放在了菜园里。地里活，一干总要干到天黑，伸手不见五指才会收工。
一天傍晚，老伴一人在菜地拔草，不幸被蝮蛇咬伤。大儿子飞快赶来，把蛇打死。蝮蛇是剧毒蛇，不一会，老伴眼睛就出现了视物模糊的症状，看什么东西都是双影。我大哥立即四处去寻找草药给她敷伤口，一个星期下来，老伴的症状才有所好转。此事传到学校，把我吓了一大跳，回来之后，我把菜园里容易藏毒虫的那些藤蔓丛生的家葛连根拔除了，挖出的葛根，又粗又长，多达上百斤。我和大儿子将葛根担去下刘村的碾米厂加工粉碎，清早去，早饭后回来。粉碎后的葛根，放入大木桶内，用水冲洗，使它产生沉淀，等沉淀物晒干后就变成了葛粉，葛粉可作芡粉，也可加入各类肉、菜，煮成美味羹汤。葛粉性质清凉滋补营养，但加工起来费时费力，如果只是小规模栽种，实在是很烦很累的事情。
除了菜地的劳作，饲养也是繁重的家务。
常规的家禽，总是鸡鸭鹅。我家养过几年鹅，还孵出了小鹅崽。养鹅很操心，小鹅崽怕刮东风，会发软脚瘟，遇到那样的情况，需要及时给它们喂一点冰糖，同时半夜里要给它们换上干净的窝，窝干食饱，小鹅长得很快。鹅食量大，必须放养，但是若无人加以看护的话，大鹅很容易被人偷走，家中的鹅，大白天时就曾经被人偷走过一只。鹅蛋很大，一个就有半碗，杀一只鹅则可以煮出满满一大锅，逢年过节的时候，足够全家人打一次牙祭。
鸡鸭好养，但也并不顺利。鸡一跑进菜园，就被狐狸偷吃了，天上还有鹞子来叼。有时候，刚听见鸡飞狗跳的声音，我老伴便赶紧追出去，但为时已晚，熟悉的芦花鸡、笋壳鸡早已不见了踪影，菜地里只留下一撮鸡毛。
后来老伴去陈坊小学教书，家中无人，白天，只好把鸡关在厨房里，结果下午回家一看，灶上、锅盖上、水缸板上，到处都是鸡屎，肮脏极了。
还养过鸽子。从行桥街上水仔聋子家买回来一对老鸽子，老伴把鸽子翅膀扎起养了一个星期，自认为鸽子已经熟悉环境了，便把它们翅膀解开，谁知一放养出去，那一双老鸽子马上就飞回它们老家去了。有经验的人说，你们看走了眼，人家故意把老鸽子卖给你，应该买小鸽子就没事。
后来改养兔子，因为兔子繁殖快。但兔子食量极大，每天要吃很多青菜、树叶、野草，它可以一天到晚不停嘴。先是把兔子养在菜园里，结果兔子到处打洞，还到处躲藏，后来把兔子放在楼上仓房里饲养，兔子不打洞了，但它们在楼板上到处拉屎拉尿，尿水从楼板缝中滴下来，到处一股臊臭味，实在叫人难以忍受，很快我们就把兔子处理掉了。
最费力气的是养猪。过去人们常说："养鸡下蛋换油盐，养猪为过年。"那时养猪不是为了过年，而是必须完成的政治任务，是上峰布置下来的，要交统购猪--凡是吃农村粮的，每家每户每年必须交一只统购猪，且要保证出栏重量在180斤以上。猪交给公社食品站，按每斤四角钱收购，当时猪肉的市价是八角一斤。老百姓平时没有猪肉吃，每年过节时按人头每人供应三、四两或半斤猪肉。如果你家中养了两头猪，就准许你宰杀一只，卖给社员。
养猪规定必须圈养、栏养，假如猪跑出来，下了禾田，那是要罚款的，若是窜入人家的菜园，糟蹋了蔬菜，那就更不得了，赔偿人家不说，往往还伤感情。一天我家的小猪窜了出来，钻进冬瓜脚/郑九香的菜园里，那时老伴的二哥吴本民生病了，住在我家养病，老伴上课去了，冬瓜脚/郑九香/认为本民偷懒，没有把猪看住，于是破口大骂，骂得十分难听不说，还拿了竹篙追打他，硬是把寄人篱下的他从我家赶跑了。还有一次，两只小猪跑了出来，钻进屋后面的后龙山上，一家人寻了好久也不见踪影，后来还是大儿子李仔发动他们班上的学生帮忙寻找，最后才把猪找了回来。
养猪无别巧，栏干食饱。这说起来简单。栏干，说的是每天都要给猪换稻草，保持猪栏干燥，食饱，就是说你一天得喂它三四餐，每天都不得间断。一年下来，一头猪也就只能长到一百七、八十斤，交统购时，一头猪大概能卖到六、七十元。有一年，一头统购猪只换到了一件老羊皮袄--那时我还是"三查"对象，身体很差，患了慢性肠炎，瘦得皮包骨，特别怕冷，担心怕熬不过冬天，老伴于是请求她在青海工作的妹夫，请他把他那件老羊皮袄转让给我，正好六十元，一头猪的价钱。
我家养猪有十来年的时间。每年夏天，孩子们四处出外打猪草，冬天，我们会专门栽种一种猪喜欢吃的莴苣菜。怕饲料不够，夏天，我们还在池塘里养了一格水浮莲，水浮莲生长很快，它长长的水茎长满了扎人的根毛，老伴斫水浮莲的时候，两只胳膊皮肤过敏，瘙痒难耐，这个任务就只好转交给了二女儿雁南，天天晚上，她都要事先斫好一大锅水浮莲，配上糠皮，米汤，煮好。那时她实在很辛苦，每天晚上得把猪食煮好，第二天早上还要洗一家人的衣服，有时候因为害怕洗衣服耽误了上学，她就在池塘边一边洗一边大哭，一边骂人。没办法！早饭后她还得挑一担柴赶到八里路外的彭田中学上学。彭田中学属于初级农业中学，学生要给学校食堂送柴火。一天早上，我在厨房门口试了一下她的柴担，湿的叶柴，足有五、六十斤。一个十二岁的小女孩，要担这么重的柴担，还要走八里路赶去上学，真是不容易，难怪她后来个子一直长不高。
每年卖统购猪，我都会向生产队借好板车，把猪拉到公社食品站，那里附设有生猪收购点。最后两次卖猪，印象很深，第一次是我和李仔两个人，他推车，我扶，经过黄甲科村背后，那一段下坡路他没有控制好板车，速度太快，以致板车翻倒，猪也被抛出车外，所幸猪被麻绳绑住了腿，否则它肯定逃跑了。板车从我的右脚背碾过去，幸好未伤及筋骨。1981年，最后一次卖统购猪，我俩接受教训，绕弯走陈坊村背后的马路，那边的道路远一点，但比较平坦。李仔一个人拉着板车向前跑，我在后面飞快地追，直追到下刘村上坡时他才不得不停下来，等着我来推板车上坡。我说："为什么要跑这么快？"他说："高兴！马上就要去沈阳上学了，要离开老家了。你们恢复了商品粮供应，以后再也不要交统购猪了。"那年，我一家人好事连连，儿子与女儿考上了大学，老伴也恢复了城镇居民户口，一家人心情十分愉快。
二、老伴的劫数
1973年，老伴下放汪家已经第六个年头了。
下放回汪家这几年，老伴在队上当社员，一天吃五个工分，累得只剩半条命。期间，她曾几次向陈坊大队书记陈金山/陈贵生请求，希望能到陈坊小学教书，每一次，陈都予以拒绝。我曾和她一起去请求过一次，陈说，"不需要，不需要就是不需要。"
四月的一天，老伴挑着谷子到陈坊大队去碾米，碰巧遇到陈坊小学负责人李富华老师，李问她，"你愿不愿意来教书？"我老伴说，"想！怎么会不想？做梦都想！"
李老师对我老伴有很好的印象。60年代初，李在谢家小学教书时，行桥片的小学教师集中学习，我老伴表现十分积极，为大家读报唱歌。李说，"你不要担心，陈书记那边我会帮着说话"。
不久，在李富华的帮助下，老伴如愿到陈坊小学去教书了。为此，我俩十分高兴，专门宰杀了一只大鹅，请了一桌酒席，宴请公社和大队干部，感谢他们的帮助。这其中，最要感谢的是李富华，要不是他，我老伴肯定还在家中务农。听我老伴说，李不仅为人好，而且还是有名的孝子，有一次，有人来学校告诉他，说他母亲得了重病，李闻讯后，一路哭着赶回家。可惜，这样的好人，竟英年早逝，1983年，李富华因肾病去世了。
到陈坊小学教书之后，老伴工作十分卖力，每天早出晚归，中午不回家，带一茶缸白饭与咸菜去吃。有一段时间，她每天晚上都要赶到小学，参加贫下中农毛泽东思想文艺宣传队排戏，一个人晚上经过后龙山，怕坏人怕鬼，心里吓得要死。
天天这样跑来跑去，家务事又多，饭又吃不饱，结果老伴得了严重的妇科病。我几次陪她到行桥医院去看病，公社医生认为老伴子宫里长了肌瘤，每次看病就捉住她刮子宫，子宫壁越刮越薄，涩不住血，结果，导致习惯性血崩。大出血时，她大气不敢出，动都不敢动，整天躺在床上，大小便都不能动一下，脸色就像蜡纸一样。郑四女/郑九香，还有村里的群众，整天都说，"望侯这一下的死期快到了。"
后来看中医，中医也没有看出什么结果，就说是气虚，要补气血，叫病人要多吃桂圆、红枣炖鸡、炖鸽子这类提气的补品。以我家当时的条件，哪里吃得起这些补品？生孩子的时候，老伴也没有吃过一口。再说，当时即便吃得起，你也买不到，街上什么东西都要凭票供应，连火柴、白糖都要走后门。供销社徐主任的老婆，看我老伴可怜，曾送给她二十几个桂元，老伴激动得直流眼泪，死活要给她钱，对方怎么也不肯收。
后来，又想别的办法，又打听到什么偏方，说是要用冬天冻死的芭蕉根，煎水服用，吃够三十根，还要长期吃一种像鼻涕一样的海琼脂，再还要用自己的头发烧灰做引子，这些奇怪的偏方都试过了，什么效果也没有。
老伴不甘心就这样变成一个废人，她向远在青海的妹妹借得一点钱之后，咬牙决定去南昌妇幼保健院检查治疗。到了医院，医生说，要准备开刀拿掉子宫，但住了一个多星期之后，医院还迟迟不为她安排手术，老伴急了，扑通跪在医生跟前，请求尽快手术，"我们借钱来住院，实在住不起--"，住不起院不说，老伴还担心生病太久，自己那个教民校的职位怕也要保不住。最后经主治医生会诊，说是盆腔炎，没有生命危险，但不能开刀，怕引起失血过多。怎么办？我们咨询了医生之后，买了一本治妇科病的草药书，打算回去自己摸索着治疗。
回家之后，我按书上的介绍，四处寻找主治盆腔炎的白花蛇舌草①，一边为老伴煎煮服用，一边捣成药膏让她外敷。
那段时间，日子难熬。眼看着家中一根支柱倒下了，另一根支柱的情况也不妙--当时我不巧患上了慢性肠炎，每天拉肚子，东西又吃不下，在学校里，一日三餐，仅吃五分钱一份的水豆腐，要么就是米汤拌盐下饭，人已经骨瘦如柴了，可还有那么多的事情要做，心里很焦急烦躁。每个周末，我挣扎着从行桥送药回家，回到家中，我和老伴，两人坐在床上，各坐一头，默默对视，真是"贫贱夫妻百事哀"。
好在天无绝人之路，随着社会形势改善，我心情好转，身体也渐渐恢复健康。老伴在连续吃了六、七百斤的草药之后，病情也基本好转了。从她生病到康复的这段时间里，她不得已，请了一年的假，身体稍有恢复时，就坚持到陈小上课去了。
老伴的命运真正得到改变，是到1980年的时候。
80年上半年，县教育局来文件说，凡68年下放的农村小学代编老师，过去是城镇居民户口，下放期间一直没有间断教民校的，经县医院体检合格，可以办理转正，成为国家正式教师。
