今天真是走运，五阿哥身边的嬷嬷大发慈悲，给绵奕等一众刚入府的丫头要了一天的假期。既然能休息一天，出去逛逛总是少不了的。魏肇新信佛，总免不了让绵奕到关帝庙去拜拜。
这里是北京香火最盛的庙，各家酒楼店肆煎炒烹炸油烟缭绕，花香、酒香、肉香、水果香搅在一起，也说不清是什么香，绵奕和魏肇新在人群中挤了半天，才选了一个叫“高晋老酒家”的店铺进来。
那伙计肩搭毛巾正给客人端菜，热得满头是汗，见他们进来，高唱一声：“两位客官！——楼上雅座请！”
“这一嗓子叫得特别。”魏肇新不禁一笑，“真吉利到头了！”说罢两人拾级而上，临街处择了个大间，也不安席，都散坐了。各人点菜下来，共合六两三钱银子。这边绵奕付帐，茶博士沏上茶来，已是流水般端上菜来。
绵奕还在为魏肇新给她认干爹的事生气，两个人各自闷头吃菜，谁都没有言语一句，绵奕吃完便径直走了，没有给魏肇新一个好脸子。刚回到五阿哥府，管事的就告诉绵奕，五阿哥府她不用来了，今夜就到十四贝勒府去报到。
十四贝勒是康熙的第十四个儿子允禵，是雍正皇帝唯一的同母弟弟。康熙晚年太子允礽昏乱失位，诸王趁机群起争位。允禵和八阿哥允禩、九阿哥允禟、十阿哥允饿混到了一处，成了“八爷党”的中坚。
民间甚至传言，康熙原意由允禵接位，是前上书房大臣隆科多私自将遗诏中“传位十四子”改为“传位于四子”，才有了胤禛登极。胤禛登极后，在颁发“政尚宽大”明诏的当天，就传旨“撤去十四叔、九叔住处高墙圈禁，允许在宅旁散步走动”。
管事的在前头引路，用手指道：“前头就是十四贝勒府，这是总管给你写的文书，你好好拿着。”说罢，从怀里掏出了一个信封。
“唔，”绵奕神色恍惚地望了一眼，只见黑魅魅的院墙足有丈五高，原来的五楹倒厦门虽然还保留着，但迎门一道高墙垒成弧形，连门前大石狮子也包了进去，只在仪门旁留了四尺宽一个小口儿，由内务府、宗人府会同把守。栅门一关，严实得像铁桶似的。
秋风瑟瑟，管事的几乎要缩成一团了，哆哆嗦嗦地嘱咐绵奕：“你过去吧，我要回去了！”说罢头也不回地走了，仿佛担心这里着上自己晦气。
绵奕一个人刚走近西瓜灯下，那边守门的早已看见，厉声喝道：“什么人？站住！”说着两名笔帖式打扮的人过来，觑着眼一瞧，脸上的肉一横：“小丫头片子，来这捣什么乱，快滚！”
绵奕急忙掏出自己的文书：“是宫里的嬷嬷让我到这里来侍奉的，我有文书！”那两个笔帖式将文书抢过去，又将绵奕上上下下打量了一番：“在这里等着，我去把总管找来！”
过了一会，一个拄着拐杖，留着山羊胡七十多岁的老头过来了，眯缝着眼睛朝绵奕瞄了几眼：“一代不如一代了！三番五次地催，就催来了这么个小萝卜头！”说完，就转身朝里走。
绵奕吓了一跳，呆呆楞在那里。老头子回过身：“楞着干什么！跟我走！”绵奕紧跑几步，一阵钥匙叮当，“咣”地一声，铁栅门被两个守门的拉开。老头一进门，问道：“十四爷没睡吧？”
两人太监回道：“您老又不是不知道，十四爷见天都是四更入睡。这几日身子骨儿不好，只怕这会儿躺在炕上养神呢！”老头说：“宫里新派来的府眷，你们两个别打盹，激灵着点！我带她去见见十四爷！”
老头说着便往里走，两个小厮挑着灯在前头引路。进了朱漆剥落的二门，那院里更黑得难走。满院里青蒿、野艾长得有半人高，在晚春的夜风中簌簌抖动，绵奕浑身的汗毛都立起来了，脊背直冒冷汗。
远处在昏暗的西瓜灯下站着几个老太监，屋里一盏青油灯幽幽放着冷森森的光。绵奕见此情景，忽地想到自己这后半辈子可能都要葬送在这固若金汤的囚笼里了，心里一阵凄凉，不由得想起了魏肇新。
老头紧走几步进了屋子，轻声叫道“十四爷，宫里新派的府眷来了。”允禵脸朝里睡着，没有应声。
老头在旁柔声说道：“十四爷，这丫头虽然年纪小了点，我瞧着还算激灵。”“你要我说几遍……”允禵喉头咕哝了一声，翻身坐起来。
绵奕瞧着眼前的这位王爷，灯下瞧去，五十出头年纪，半苍的发辫蓬乱着，脸色苍白形容惟悴，有些刻板些，炯炯双眸隐在刷子似的眉毛下，灯影里幽幽放光。
老头在旁边说：“十四爷，皇上还是惦记着您的！”允禵说道：“皇上？还没有给我赐死就算是天大的恩德了！”
老头给绵奕使眼色，绵奕近前一步，躬身施礼，说道：“奴婢魏绵奕，见过十四爷！十四爷，您恐怕误会得深了。当今皇上宽仁，十四爷一定能走出这牢笼的！”
允禵这才仔细打量了一下这个小丫头：“你几岁了？”绵奕说：“回十四爷，奴婢九岁了。”允禵沉思了一下：“哦，你先出去吧！福海，带她下去！”
允禵又剧烈地咳嗽了一阵，站在旁边的老太监赶紧拿起痰盂。允禵咳完了，问老太监：“福寿，永琏今年是不是七岁了？”老太监福寿说：“回十四爷，二阿哥今年六岁了。”允禵点点头，又躺下了。
允禵闭上眼睛：“等那个丫头安顿好了，让她过来吧！”绵奕匆匆安放了自己的行囊，就来了十四爷房中。绵奕见允禵闭着眼睛，以为他睡着了。允禵忽然开口：“你如何知道我一定能摆脱着牢笼？”
绵奕行礼说：“皇上在潜邸时，奴婢曾经在府中侍奉，一次打扫的时候，偶然听到皇上和傅六月说起十四书是真男子汉！又听皇上说父亲和叔叔们中的事，责任不在他。他不能为叔叔说话，也不能说父亲不对。”
绵奕瞧着允禵的眉头皱了起来，却还没有大怒，继续说：“皇上说先皇几次提起十四爷，还有八爷、九爷、十爷，总是愁闷不乐，觉得处置得过了。皇上打算遵了父亲这个遗命，释放十四爷。十爷也要放……”
允禵一脸的警惕：“行了，你说的我都知道了，你退下吧！”绵奕退下之后，允禵心里一阵悲酸，竟自失声痛哭！一边哭，一边捶胸顿足：“老天爷……你是怎么安排这皇家骨肉的？大哥幽死，二哥幽死，八哥幽死，九哥也幽死……死了还得个‘好名儿’叫阿其那、塞思黑……呜呜呜……嗬嗬……”
福寿在一旁劝慰：“十四爷，当心身子啊！”福海说：“福寿，你就让爷哭吧！积郁了十多年的郁闷、愤恨，总得发泄一下！只是不知道这个绵奕说的到底是真是假！她如果是皇上派来的细作……”
允禵已经平复了自己的情绪：“她是谁又有何妨！最重要的是她能为我所用！我倒真的希望她是弘历派来的细作，那说明她还能很多能接触到弘历的机会……父债子偿，胤禛欠我的，我一定让弘历加倍奉还！”
绵奕刚从允禵的屋里出来，便听到了允禵的哭声，门上的人催促她快走，这一天经历了太多的起起伏伏，本来开开心心地出来，回去之后却被从五阿哥府给赶了出来，绵奕浑如身处噩梦之中。听着允禵嘶哑绝望的哭叫，竟想拔脚逃开这囚笼！
“十四爷！不管您有天大的委屈，奴才都求您不要冲动！您现在和新皇对抗，能有几分胜算？”福海扑通跪了下去。
福寿也跪下哭道：“奴才知道您在这四方天活棺材里是什么滋味？您的七个兄弟都埋在里头，埋毁了，可是皇上宽厚，您还活着，就有盼头！”
东方还未露出鱼肚白，绵奕就起来了，其时正是九月初，天气渐次冷下来。院子里有不少的菊花，长势却稀稀落落。
远看倒也可以算是菊花丛，近瞧时便令人摇头，菊花的茎细得线香似的，花朵大多长得象中号毛笔头大小，田头一些小穗头儿也就比苍蝇大些儿。
绵奕又望一望铺了厚厚一层的落叶和满地的枯草，心里唏嘘一阵。福海朝她走来：“你会做饭吗？”绵奕点点头。福海说：“那就好，你赶紧去厨房生火做饭，米缸里应该还有些米！”
绵奕望着不远处提着食盒走来的小厮。福海说：“别看他了，他带来了饭，狗都不愿意吃！别磨蹭了，快去厨房！对了，柴没有现成劈好的，你要烧柴就自己劈，不愿意劈，就拢些枯叶带到厨房去！”
绵奕一推厨房大门，尘土扑面而来，废柴烂木满地都是，锅碗瓢盆里除了厚厚的一层灰，还有许多老鼠屎。绵奕往角落里走了几步，七八只老鼠被惊到，横冲直撞地逃窜到跟深的角落了。
