自从苏定方灭亡百济、刘仁轨大败倭人之后，八十岁的老将李绩于总章元年(公元668年)攻克平壤，高句丽完全灭亡，唐代的疆域至此达到了极盛。大唐帝国远无敌国又无近忧，自然不免又歌舞升平、庆贺一番。
大唐帝国世风渐趋奢靡。
御花园，“皇后娘娘，万福晋安。”尚衣局尚宫带着几个宫女她们手中分别几件新制作的衣服。
“起来吧。”武媚说。武媚看着这些衣服显然是女裙，苏绣的衣料，样式十分的新奇，十分的华丽。
“这样式为何本宫没有见过呢！这些衣服是要送到哪个宫里的？”
“禀报娘娘，这是周王妃灵芝郡主定制的衣服,女裙至少得用六幅布，所谓“裙拖六幅湘江水”，华丽的则要七幅到八幅，要六个绣娘不眠不休得制作三十日方成。这种样式是刚刚从宫外传进来的，日日翻新，花样百出，怨不得娘娘觉得眼生的很。”尚衣局尚宫说。
“周王妃赵灵芝！一条裙子费时费布，下摆拖那么长那么宽，当扫把吗？实在是太奢侈了，难怪本宫有些眼拙了。”武媚说。“那就给她送给去吧。”
“是。”尚衣局尚宫听出武皇后不悦，慌忙离开。
“翠蝶帮本宫查阅一下周王府一个月的用度是多少?”
“是，速去传尚计局尚宫。”翠蝶吩咐小太监说。
“奴婢见过皇后娘娘。”尚计局尚宫不只是何事，匆匆忙忙地前来，说。
“皇后娘娘要查阅一下东宫及各王府的月金钱往来账目。”翠蝶说。
“遵旨。奴婢即可查阅。
东宫上个月用度五千两；
雍王府上个月用度六千两；
周王府上个月用度为一万二千两，
殷王府上个月用度五千二百两。”
“东宫月用度才五千两，周王府用度超过东宫为一万二千两！”武媚说，“看来东宫太子妃果然贤良淑德，持家有道。到是这个周王府为何用度如此之大呢？”
“禀报娘娘，周王府上个月新进了一批波斯金银酒器，光着一项就耗费了六七千两的银子；还不包括周王妃每个月的脂粉钱首饰钱衣服钱，算起来也是个大数目。”
“哼！国家刚刚太平，国库还未充盈，百姓未见安乐。宫廷内却奢靡之风见长，海样的银子纷纷地丢了出去。有道是骄奢淫逸前隋朝之覆灭也；本宫身为皇后理应提倡节俭，本宫今后的衣裙以七破间裙示人就可。”破是指褶皱，褶皱越多越费布。皇后的裙子一般是１３个褶，武后为了表示还淳返朴便自己带头只穿7个褶的裙子。
李治知道后亲自下诏，提倡节俭：“朕思还淳返朴，示天下以质素。如闻游手堕业，此类极多。时稍不丰，便致饥馑。其异色绫锦，并花闲裙衣等，靡费既广，俱害女工。天后我之匹敌，常著七破间裙，岂不知更有靡丽服饰，务遵节俭也。其紫服赤衣，闾阎公然服用，兼商贾富人，厚葬越礼，卿可严加捉搦，勿使更然。”
承光殿，武媚正与李治对弈。“禀报陛下与娘娘，李勣大人于昨夜子时去世了。”崔德顺公公禀报说。“李勣大人衷心为国可有什么遗言吗？”武媚问道。
“李大人临终前曾对其弟说：“我自知必死，怕你悲哭，所以假装病情转好为此宴乐。你现在脑子清醒，听我讲话。我亲见房玄龄、杜如晦、高士廉等人辛苦建立门户，都被后辈破家亡人。我这些不肖儿孙，现在都交付给你，应细加防察，如有操行不伦、结交非类，马上打杀，然后奏之，以免倾覆家族……”崔德顺转述道。
李治叹曰：“勣奉上忠，事亲孝，历三朝未尝有过，性廉慎，不立产业。”
总章二年（669年）十二月初三戊申日，李勣卒，享年七十六岁，唐高宗辍朝七日，赠李勣太尉、扬州大都督，谥号贞武，陪葬昭陵。
