过了两日便是冬至，家家都要吃饺子。苏亭提前一天回了侯府，苏星学里也放了假，一大家子人，团团圆圆坐了，就连周姨娘也得了个位置。
苏晴自打回了侯府，便觉着赵老太太看她的目光叫人慎得慌，就连万氏对着她总也有些不自然。五岁那年被拐的事，苏晴至今记忆犹新。因此暗自警惕，只装样子咬了几口饺子边，待得父亲放下筷子，便也立时放了筷子。
万氏如今十分注意苏晴的举动，目光一扫苏晴碗里，便见几个饺子几乎纹丝不动。又和赵老太太对视一眼。
苏晴是习武的人，五感本就比常人敏感，万氏的举动，都叫她看在眼里，只不动声色。
苏亭吃了饭，便坐在厅里喝茶，见着四个儿女都还乖巧，心情十分不错。万氏见机，忙推了苏星上前，道：“星儿如今也八岁了，昨儿和我说，也想跟着爹爹习武呢。”苏亭眉头微挑“哦，往日我要他学武，你不是不肯么？”万氏忙道：“原是妾身没见识，这习武可以强身，星儿就算学不到他哥哥那般本事，能强身健体也是好的。”苏亭道：“这话不错，只是他如今再学，已是迟了，真个只能强身健体了。”又问苏星：“练武可是个苦差事，你可吃得苦？”苏星早被万氏教好了一套说辞，此时便原原本本地背了出来：“二姐姐是女子尚且能吃苦，我是男子汉大丈夫，如何还不如女子了，必定不让爹爹失望。”
苏亭便道：“那好，明日卯时初，你到我书房来，我先教你些基础。”苏星听得卯时初就要起床，小眼一鼓，小嘴一翘，顿时有些不情愿，一旁的万氏见状唯恐苏亭察觉赶忙推了一下苏星：“星儿，还不快谢过爹爹！”苏星这才无奈行礼道：“谢谢爹爹。”苏亭武功已到了极高的境界，只要有心，什么样的动静能逃过他耳目去？但只因尚在襁褓之中就被父母抛弃，幼时就暗自发誓，我若有了儿女必定尽我所能善待他们，惟愿他们一生都平安喜乐。因此几个儿女有什么要求，从来都是满足，对着儿女也尽量和颜悦色，努力做着一个慈父。
此时心下已知苏星并不十分情愿，也不揭破，转头和苏香说了一会话，又关心了苏昔的身体，这才起身道：“晴儿，跟我到书房去。”
苏亭父女一前一后出了门，屋里剩下的人心思各异，赵老太太盯着门口的方向眼色阴沉，万氏只在心里冷笑，苏香和周姨娘不愧是母女两，不约而同地撇了撇嘴。苏星和万腊梅是没什么感觉，唯有苏昔，愤愤地一跺脚，撅着嘴道：“爹爹就是偏心，只喜欢二姐姐。”说罢一扭身，回自己院子去了。余下众人也都纷纷散了。
苏亭的书房里原也盘了一座大炕，父女二人便向炕上坐了。小厮刘继泡了茶来，苏晴赶忙接了，捧与父亲。苏亭笑道：“你这丫头，最会讨人欢心。最近在别院住着可还习惯？”苏晴道：“爹爹送的别院自然处处都好，那会住不惯呢。”苏亭拍了拍苏晴的头道“爹爹让你受委屈了，原想打杀了他，看你继母份上，也只得罢了。”苏晴笑道：“本就没什么事，只是有些人天生便讨人厌，爹爹放心，晴儿可不是能吃亏的。”苏亭又笑：“你在家里，自然没人能叫你吃亏，有朝一日嫁了人，还能不吃亏，爹爹也就放心了。”苏晴十分不想嫁人，这样的世道，做姑娘是娇客，家里处处宠着，做了媳妇，就要伺候公婆，丈夫，还要生儿育女，或者管教丈夫的姨娘们。等闲还要受婆婆小姑的气，那是人过的日子吗？此时父亲说起，便道：“嫁人有什么好，我就一辈子陪着爹爹好了。”
苏亭只当她是孩子话，并不放在心上，父女两又絮絮叨叨聊了半饷，苏亭忽然来了兴致要检查苏晴练功的进度，好在苏晴穿了一条凤尾裙，裙摆十分宽大，辗转腾挪毫无障碍。
二人就在院子里练了起来，苏亭只使了三分力，饶是如此反应速度，应对技巧也不是苏晴可以比拟的，二人未拿兵刃，只比拳脚，苏晴勉强支撑了二百个回合，便无力再战。苏亭哈哈笑道：“这回出去，是长进了些，看来雄鹰关在笼子里是飞不高的。今后有机会多出去见识见识也好。”苏晴闻言心里一喜，这辈子她努力适应环境，尽量规规矩矩做个大家闺秀，外面的世界她也不是不向往，只是为了她父亲和哥哥也不能做个处处叫家人忧心的异类，人生在世，要有自己的理想，更该认清自己的位置，承担自己的责任。这是她上辈子经历种种挫折和反思之后才明白的事。当然如果在父亲允许的情况下，小小地出点格，她也是不会反对的啦。
苏亭望着女儿瞬间变得晶亮的眼睛，心里微微有些愧疚，他也希望儿女们能在山野间无拘无束地长大，而不是被各种规矩束缚在深宅大院里。无奈他选择了这条路，作为儿女的他们，享受了侯府荣华的同时，也得遵循这随着荣华而来的凡俗的种种规则。唯有如此，他们才能更好地活着。
苏晴仿佛感受到了苏亭此时的万般心绪，走到父亲身边，挽着父亲的胳膊，轻轻把头靠在父亲肩上，望着沉沉夜色，默默无语。
黑夜总会过去，太阳总要升起。隔日到了卯时，苏星依旧睡得像猪一样，丫头叫了几次，被苏星砸了个枕头，也不敢叫了，只好由着他睡了。苏亭在院子里自己练了一会，久等苏星不来，也就一笑置之了。
苏晴早起也练了一会功，沐浴更衣了，李嬷嬷便也到了。苏晴便把昨日饭桌上万氏的动静说了，还道：“不是我多心，看太太和赵老太太的情形，实在不是善茬，过几天，我去寻一寻那个道姑，看看她们究竟想做什么。”李嬷嬷自来是个有成算的，便道：“这样也好，知己知彼，方能百战百胜。”
另一边万氏和赵老太太也在商量：“娘你昨儿也看到了，那丫头警惕性多高，那饺子我可没做手脚，她都一口没动，她那院子里又防的严，吃食上实在不好下手。”赵老太太道：“先不着急，先等刘道婆的消息。”万氏叹道：“也只得如此了。”
苏晴算着到了云凌休沐的日子，前一天就使了人往西郊大营给云凌送了信，叫他休沐了在家不要出门，有事找他。
第二天吃了早饭，苏晴估摸着云凌也该到家了，懒得跟万氏报备，便换了身男装，自侯府后院翻墙出去了。
云凌自然已到家了，苏晴见他书房里果然改了窗子，窗前又种了芭蕉，便进进出出看了几趟，点头道“还是这样好看些，上回师兄送了我芭蕉，我还忘了谢师兄呢。”云凌道：“不值什么，有什么好谢的。”又道：“你急急忙忙的找我，是什么事？”
苏晴也不瞒她，便把五岁那年被拐子拐走的事说了，又说了万氏近来神神叨叨地，不知在做些什么，想捉了那个道婆，看能不能问出些什么。
云凌原不知道她小时候被拐的事，此时听了，便十分忧心。仔细思虑了半晌方对苏晴道：“你先回去，你出来久了也不方便。这事儿交给我，我白天找准了地方和人，晚上再动手，问出了东西便叫青松跑一趟告诉你。”
苏晴道：“要不我晚上偷偷出来，和你一起去？”
云凌皱眉道：“晚上冷，再说你一个姑娘家若是被人发觉了，恐怕于名声有损，我去就行了，你是不放心师兄么？”
苏晴哪里敢不放心呢，赶忙打了两个哈哈：“就这样吧，这样就很好。”说着自荷包里掏出李嬷嬷给的纸条递给云凌。
云凌拆开看了，便将纸条收到了荷包里，道：“师妹放心，等我的好消息吧。”
苏晴偷偷摸摸地摸到侯府后院，翻墙进了府。云凌遣了青竹出去打听那刘道婆的消息。
过了半日，青竹回来，把打听的消息对云凌说了，这刘道婆家里原是卖油饼的，最近两年，常常出入些大户人家，卖油饼的营生早就不做了，家里丈夫，两个儿子媳妇并孙子孙女全靠她一人挣钱养活。四邻都知她有些手段，等闲不敢得罪她的。更有人说，她家从前的邻居因要重起宅子，为了界限的事和她家人争执了几句，刘道婆当时阴森森的说了句，“当心晚上走路跌跤。”谁知那邻居当天晚上回家就自己跌了一跤死了，他家里人记起白天刘道婆的话，十分惊骇，没几日就卖了宅子搬走了。自此刘道婆的大名就渐渐传开了了。常有些衣着富贵的婆子丫头们来寻她。四邻都道，这刘道婆一年赚的银子少说也有上千两。
云凌听了青竹的话，倒也不觉得如何，练武之人，本就不信这些怪力乱神的事。
待到了晚间，云凌跟青竹换了身夜行衣，便往刘道婆住的青牛巷摸了过去。
