纪氏心善，牛府又是积年的府邸，下人们算不上逾矩，也得过且过地过日子。可偏偏大儿媳妇没有生养，这些年都只顾着养养身子，这一拖就拖了下来。
难得班从意从百草院回来后，隐隐地提了提那对祖孙俩。纪氏只是一转个弯，就懂了。暗叹，到底还是小姑娘，这急吼吼地要处理厨房的婆子，这块硬贴板可不是那么好踢的。“意儿觉得应该如何做？”
班从意从不曾处理过这事，她原以为也只是将这事报给了纪氏，纪氏自会处理的。不想，却是被纪氏问住了。
“我就将纪嬷嬷借给你，这事儿就教给你处置了。钟氏，你就教着些意儿。”因着快过年了，庄子上的管事都来对账了，纪氏这些日子光顾着对账，自是腾不出手来教导班从意。
等得班从意走了，钟氏才试探性地问道：“娘，这厨房的可都是老家伙了，若是要练手，从别的地方下手倒也不错的。”钟氏早就清楚班从意在牛府的地位，只是这回摸不准纪氏的意思。
纪氏拨了拨茶盏，“无事儿，让意儿受挫去。你看着些，别让老些老东西爬到头上来就成。你二婶是个不管事的，她就没管过事，等得她想起来教意儿掌事管账，也不知猴年马月了。正好，我瞧着意儿最近过得平顺了些，找点儿也好的，免得整日地都待在药房里，这人都给熏得没用了。”
纪氏是大学士府的嫡长女，对梅氏这番做派自然是极不赞成的。梅氏那是运道好，梅院判在宫里极为得脸，牛府又是没老人的，自然由着她过日子。到了班从意这儿，纪氏自然是不希望她学着梅氏的，牛府这样子的人家，在京城里可也不是好找的。若不然，就依着梅院判得宠的地位，也不会嫁进牛府。
“娘，你这话若是让二婶听见了，怕是要跟您好好争论争论。”钟氏笑着，这些日子，她已经停了药，这就意味着说不得什么时候就有了。未语便有三分笑，纪氏看着心里头也高兴，这临着过年的，喜气。
“我倒是不怕的，你二婶最近可是避着我呢，若是赶来争论，我就将那一叠子的账本摔她面前，一句话不说，你二婶就该怕了。”婆媳俩一团和乐，“这天儿冷了，你可顾着些身子，梅院判说可以停了药了，若是怕有个万一的，隔三差五地让你二婶给你把把脉，这自家就有大夫，若是不用可不浪费了。”
纪氏调皮地眨眨眼，“我这是跟着你们年轻人一处儿，这似年轻了好几岁。”纪氏的日子过得省心，人到四十，瞧着似是三十出头。外人见着都道“年轻”，这也与纪氏向来顺风顺水惯了有关。
“可不是，我娘上回还问我，娘这可是在吃什么方子。还道是二婶给配的什么方子，吃了还能变年轻的。”钟氏几句话便将纪氏哄得高兴，婆媳俩喝着茶，笑语晏晏。
末了，钟氏走的时候，丫鬟抱着一撂子的账本。
班从意领了纪嬷嬷回了屠苏院，因着纪嬷嬷是纪氏的陪嫁老嬷嬷，这么多年，都是纪嬷嬷陪着纪氏一道儿过来的，若说对牛府，纪嬷嬷知道的也并不比纪氏少。
“嬷嬷，坐吧，冰彤快给嬷嬷倒茶。就泡那个菊花枸杞茶，用前些日子从城郊带来的山泉水泡茶，对嬷嬷的眼睛好。”班从意头一回得了正经的差事，磨刀霍霍。这才刚回了屠苏院，就请纪嬷嬷一道儿来了，又是倒茶又是看座的，意图明显。
纪嬷嬷告了罪，坐了。“不知，姑娘有何要问的。”夫人只是说了有问必答，也没有要求她主动帮助。所以，纪嬷嬷决定还是先看看班从意的处事。
“劳烦嬷嬷跑一趟了，嬷嬷还是先说说这厨房的管事吧。”班从意原以为纪氏一干发落下去便是成的。不过，到了她这儿，因着初来乍到，自是要让人心服口服的。
“这厨房的大管事是沙大娘，二管事是柯大娘，三管事是崔大娘。除了三个管事，另有厨子六人，打杂的十人。”纪嬷嬷想了想，还是顿了顿提醒道，“沙管事是牛府经年的老婆子了，听说她娘以前就是老夫人跟前伺候的。如今二子一女都是府里担着要职的。”总之，很难。
班从意皱着眉头，这是要伤筋动骨了？“嬷嬷，难不成这沙大娘就动不得了？”
“姑娘是主子，要动一个下人，自然是动得的，只是该如何动，却是要好好思量的。”纪嬷嬷喝了茶，直到班从意没有可问的，才辞了去。
一日三日，班从意都没有动作。
三日后，班从意问纪氏要了牛府的花名册。“妹妹可是有用得上我的地儿吗？”钟氏昨日睡得晚，有些精神不济。不过因着这几日班从意一直没有寻过来，才有了那么一问。
班从意摇摇头，“这事儿不急呢。我还要看了花名册再说，若是有劳烦大嫂的事儿，可不能嫌我啰嗦哦。”
冰彤抱着厚厚的花名册，这还光是牛府的下人的花名册，庄子上的还不算。班从意从来不知道，牛府这才是真人不露像，家大业大啊。也难怪能由着梅氏可劲儿地折腾。听说来年，纪氏打算开间药铺，专门售卖梅氏的成品药丸，药膏。好歹也回个本儿，若不然这俩人痴迷于药材，这么下去就要缩衣节食了。
这几日，照例是早上用了早膳后去乐文院，听游先生讲学，书童好似瘦了一大圈。午休后，又要去药房，等到夜里，点了灯后，班从意才开始看花名册。冰彤挑了挑灯，屋子里又亮堂了些。“姑娘，该歇了。”
班从意因着打小身子不好，每日都是睡得极早的。这也养成了习惯。这才过了半个时辰，班从意已经打了两个哈欠，“再看一会儿吧，大伯娘这是等着看我热闹呢，我非得争口气儿。二哥今日还笑我来着，这顺风耳，就没有什么事儿能瞒得过二哥的！”
又过了一个时辰，班从意才扛不住滚滚而来的睡意，由着冰彤伺候着睡了。
