火灾警戒解除，之前干嘛还是回去干嘛，皇后脚程快，先回的大殿，想要偷看一眼各人的牌，没料到淑妃紧跟在后面，拐了一下道又坐回到自己的位置上，一脸纯良地说道：“幸好出去前没把桌子弄乱了，还可以继续。”
淑妃料定自己这一把能赢，就怕别人抢在前头把牌局弄乱了，所以一路小跑着回来，没想到还是落在了皇后的后面，不过幸好桌子原封不动，于是点头赞同道：“就是！就是！”
两人坐在椅子上，边嗑瓜子边等德妃和宋思甜两人，一杯凉白开喝完了，还是不见两人。
“不会是料定要输所以溜了吧？”淑妃心头警铃大作。
正想要让宫女去催催，走到门口，才看见德妃和宋思甜二人慢吞吞走来了。淑妃是急脾气，快步迎过去，一个手拉了一个拖到牌桌前。
淑妃胜券在握，只是结果出人意料，依旧是宋思甜糊，这家伙已经连续糊了三把。
淑妃不信这个邪，推倒长城，咬牙切齿道：“重来！”
大殿在忙着，厨房也不例外。杜越越佩服文钱的淡定处事，眼看着都要火烧房梁了，她还能安心守着厨房一心做豆腐，果然是有职业素养的。
香墨嗤笑一声，不屑道：“她是不敢出栖凤宫这个门！就到御花园那一点路，没一年半载是摸不回来的。要是让她去买南瓜，能给你抱个冬瓜回来。”
吃罢午膳，都回自家睡个囫囵觉，等到太阳偏西一些，宫女们都带了斗笠去御花园帮小如的忙。大火余烬早就已经灭了，石柱、石块搭就的凉亭被熏得乌黑，杜越越蹲在地上，拿树枝拨拨只剩下埋在土里一截的荼蘼花花根，叹息地想：连一点念想也留不住。
大家齐心协力把御花园里的硬邦邦的石块、未烧尽的树枝等堆到园子一角，然后拿了锄头，翻整土地，将地扒成一垄一垄，小果力气大，干起活来不遗余力，重活累活都抢在前头。香墨较娇气，挑些轻活、干净的活来做，大家打趣她生成了小姐的身，奈何却只是丫头命。
豆子逗她：“倒是有第二次投胎机会。”
“什么机会？”福喜傻乎乎地问。
豆子冲着香墨挤挤眉毛，不怀好意地笑：“让太子爷收了你呗！反正她满屋子的女人，多你一个也不多。”
香墨倒是不生气，无所谓道：“那又如何？小姐也好，丫头也好，侍妾也好，无非都想要顺心顺意过好这一辈子。”
等到收工，文钱把晚膳也做好了。杜越越留了个心眼，去栖凤宫之前先拐去了趟惠和宫，发现宋思甜还赖在床上，一下午的光阴，除了如厕的时间，估计都没有离开过床。杜越越喊她去栖凤宫吃晚膳，宋思甜才懒洋洋起来穿衣洗脸。
为了安慰大家下午的惊吓和辛劳，晚膳之后，特地多了一道饮品——豆浆。只是杜越越吃不下，豆子吃得多了容易腹胀，一腹胀，便控制不住屁股，总爱排放些难以启齿的气体，太损坏她女一号的清新形象，遂把豆浆让给了从开喝伊始便盯上了她描金瓷碗的小果。
晚膳之后，宋思甜留在栖凤宫打马吊，看淑妃的气势汹汹的样子，大有不翻本就不放人的架势。这一仗，就算打到天明也不一定能结束，杜越越不耐烦等，晾了宋思甜自己回宫去。
许是今天确实累了，也不必爬到假山上去看星星，洗漱完毕之后，头挨着枕头便沉入了梦想。
第二天上午，各宫早早吃了早膳，聚在御花园等待小如指派任务。因昨晚玩通宵，杜越越相信宋思甜没睡够一天是不会起床的，于是也没有给她留食。
今天的任务是播种，小果挥锄头挖坑，香墨点种，小葱和杜越越扛水，福喜浇水，小如督工。种下的，有几垄茄子，有几垄豆角，剩下的全是雪菜，这是为秋冬的饭桌准备的。
小如边指点工作，边说道：“宫里多了两口人，这开支便多了起来，可小看两张嘴，按一日三餐来算，三百六十天，得吃掉多少口粮？茄子可以晒茄子干，豆角可以晒豆角干，也可以腌制成酸豆角，雪菜做酸菜，若有剩下就做成菜干。总之，”小如环视一圈干活的众人，作总结性发言，“为了丰富咱们的菜篮子，大家努力干吧！只要努力了，总能过一个齐齐整整的好年！”
太后的宫女索子经过御花园，看见大家都在，喜道：“哟！人这么齐，倒是省了我了一趟一趟地去各宫通知。”
“莫不是太后又想找我们娘娘打马吊了？”豆子逗她。
索子伸手赏了她额头一个栗子，笑道：“太后现如今心如止水无波澜，一念只读佛经听木鱼，哪会再玩这些扰情乱性的东西？”
小如问：“有什么事情吗？莫要耽误我们干活。”
索子正色道：“太后明日出关，请各宫娘娘们明日去宁寿宫请安。”
香墨向索子打听今年休假的新规定，问：“万贯是不是出宫了？探亲假沿用去年的老规定，还是出新的了？”
“依旧用去年的规定，”索子答道，“京城之内的三天，京城以外的五天。”
“怎么，你要休假吗？”豆子问香墨，“要是回家，帮我捎瓶辣椒酱回来，我娘年前做了一大坛子，应该还有剩下。”两人是同乡，只是因为同伺一主，而且又有错开请假的规定在，两人不能一同返乡。
小如嫌索子在这里妨碍干活效率，见她也没什么重要的事情，便说自己的种子已经播好，要浇大粪了。索子怕沾了味道，回去会冲撞了佛祖，于是告辞要走。
福喜家祖上八代都是农民，听不出小如话里的意思，实心实眼地提醒：“才刚种下去的种子是不能施肥的，会烧根，多浇些水就行，而且一场大火烧留下这么多的草木灰，这块地够肥了，不浇粪也没什么的。”
小如瞥瞥她，没有答话。
索子笑了笑，得意道：“现实报了吧！”万贯回家了，宁寿宫只剩下两个老太监，又都是耳背的，打雷声到了他们耳里也无异于蚊子叫，早就不大伺候人了，索子怕太后有事，也不便久待，再叮嘱一次让大家回去记得告诉自己主子请安的事情，便回去了。
