4. 摩擦不断
士会离开秦国之后，秦国像一支没有了教练的球队，虽然凭借勇气一直在找晋国的麻烦，但交起手来却全无章法，稀里糊涂地取胜，又稀里糊涂地失败。当然失败的次数要比取胜的时候多得多。
由于晋国的强势崛起，西方的秦国和南方的楚国同时受到了威胁。在共同的敌人面前，这两个曾经有过冲突的大国慢慢发现自己是那么地需要对方，于是开始暗通款曲。
公元前611年，一直臣服于楚国的庸人趁楚国闹饥荒之际，联合西南群蛮发动叛乱，并兴兵攻楚。他们组织的叛变声势浩大，时机也选择得恰到好处。
楚国一度被悲观气氛笼罩，迁都的议论也此起彼伏，但此时楚庄王已从“三年不鸣，三年不飞”的状态中觉醒，正在为一飞冲天蓄势。庸人的叛乱给了楚庄王一个证明自己的机会。
楚庄王一反传统，撇开令尹，亲自率军赶往前线。楚军士气大振，群臣也表现出空前的团结。在庸人妄自尊大、疏忽防守的时候，楚军发动了致命的攻击，庸人猝不及防，在很短时间内就亡国了。在这场战争中，秦国派出援军，帮助楚国取胜。
这是秦国对楚国的一次主动示好，楚国领受到了。其实秦国已经不是第一次向楚国示好了，早在公元前627年，秦穆公遭遇崤之战的打击后，就意识到与楚国争夺边界小国是个十足的错误，便将攻打鄀国时俘获的楚将斗克放回。
斗克回国后，积极促成两国的和好。虽然没有取得实质性的成果，但合作的种子已埋下。
秦国积极地向楚国示好，楚国也积极地回应，不久的将来这两国会建立起牢固的同盟关系。比之于掺水的秦晋之好，秦楚之好才称得上是诸侯之间合作的典范。
赵盾注意到秦楚关系的缓慢升温，神经又紧张起来。近两年，他的日子过得并不轻松。晋灵公已经成长为一个花季少年，像许多青春期的孩子一样，表现出叛逆的倾向。
叛逆本算不了什么，谁都有过和长辈对抗的时期，但晋灵公的叛逆中却带着邪恶。
说白了就是这个孩子很坏，而且坏得不可救药。晋灵公年纪不大，却懂得广征税赋来满足自己的奢侈生活，还喜欢从事一些有失体统的恶作剧，比如说从高台上用弹弓射人。
让人难以容忍的是他的残忍，他对身边的随从极其残暴，稍不合意就会置人于死地，比掐死只蚂蚁还轻松。赵盾没少规劝，但晋灵公只是嘴上应承，实际上毫不悔改。
晋灵公嗜财如命，不仅在国内巧取豪夺，还时不时地向国外诸侯伸手。齐国和宋国曾经对晋国有过二心，根据霸主法则应当受到惩罚。
赵盾率军讨伐之际，两国为避免兵灾，私下向晋灵公送上厚礼。晋灵公收到东西后，竟然命令晋军退回国内。
摊上这么一位主子，赵盾很郁闷，楚庄公却很开心。晋灵公的胡闹严重地影响了晋国在诸侯间的威信，郑国主动倒向楚国，公元前608年，楚庄公以陈国背叛楚国为借口，兴兵伐陈，随后又猛攻宋国。
赵盾有心与楚国一较长短，但秦国又如芒在背。打算全力攻打楚国，又必先解决秦国问题。
公元前609年，秦康公去世，太子稻即位，是为秦共公。秦共公继承了对晋国的仇恨。
两国修好有两种方式，第一种是求和，一般出现在实力对等的两个国家之间，内驱力是为了共赢；还有一种叫逼和，一般出现在实力不对等的两个国家之间，内驱力是弱国害怕。
虽然秦晋同是大国，但实力相差悬殊。赵盾认为晋国完全可以采用以战逼和的方式迫使秦国走到谈判桌前。
公元前608年冬天，赵盾派赵穿率大军攻打秦国的附庸国崇国。晋国对崇国没有兴趣，也无意于大举进攻秦国，攻打崇国是为了向秦国炫耀武力。
士会事件后，秦人在晋人眼里已经成了愚笨的代名词，赵盾认为秦国一定会感到害怕，早早地派人来求和。
但是，这一次赵盾却估计错误。自从士会事件之后，秦人的智商明显见长。秦共公君臣深知晋国要应对中原的威胁，根本无心攻秦，只是虚张声势而已。因此任由晋国在崇国折腾，秦国丝毫不作理会。晋军没法，只好无功而返。
来而不往非礼也。第二年，秦国向晋国发动了报复性攻击，一支秦军攻入晋国，包围了焦地，赵盾立刻率兵前往救火，但刚到焦地秦军就撤了。秦国对焦地没有兴趣，只是想让晋国也紧张一下，以其人之道还治其人之身而已。
之后，秦晋两国间有近十年时间没有再交手。这期间，秦国很平静，公元前605年秦共公去世了，太子荣即位，是为秦桓公。而晋国就热闹多了，公元前601年，赵盾去世，郤缺继任为晋国正卿，执掌了晋国政权四年，于公元前597年去世。
郤缺去世后，晋国六卿的凝聚力大打折扣，楚庄王瞅准时机率大军攻打不久前才倒向晋国的郑国，荀林父临危受命，率晋军火速救郑。
晋楚两军再次相遇，一场恶战开打。晋军因内部不和，被楚军杀得大败，史称“邲之战”。
此后，晋国进入恢复期，而楚庄王却在中原大显神威，要风得风，要雨得雨。
公元前594年，晋国不敢与楚国争锋中原，转而进攻北方的狄人。秦桓公趁晋国与狄人作战的时候，率兵攻晋。晋国平定狄人后，回师来斗秦军，两军在辅氏（今陕西大茘县东）相遇。
辅氏之战颇具戏剧性。晋国盛产各种鬼精灵的文官，而秦国则盛产各种勇猛过人的武将。这次战役中，秦军中多了一件大规模杀伤性武器——大力士杜回。杜回在身高、体重和力量方面简直非人类，他不乘车，手中持的是加长加重的兵器。
两军交锋之时，杜回大展神威，所到之处，晋军被杀得四散奔逃，即便是配备了弓箭和长戟的车兵也不是杜回的对手。
秦军跟在杜回后面不断地扩大战果，眼看就要将晋军击溃，不料杜回在一片草地中突然被什么东西绊倒，爬起来又绊倒，绊倒又爬起来，几个来回后，杜回的斗志和体力折损大半。
晋将魏颗抓住这个短暂的机会，率军发动反扑，一举将杜回活捉。没有了杜回，秦军不是晋军的对手，很快就败下阵来，逃回本国。
战场上戏剧性的变化被人们演绎出一个神奇的故事。
魏颗是魏犨的孙子，也是魏犨之后魏氏的接班人。魏犨自觉将不久于人世，有一天趁着头脑清醒，交代魏颗安排好自己深爱的小妾：“我死之后，你要将此妾改嫁。”可是在咽气的时候，却突然变卦，又坚持让小妾陪葬。
魏犨死后，魏颗置他的遗言于不顾，自作主张将小妾重新嫁掉。后来有人责问魏颗：“为什么不听老人的遗言？”魏颗道：“老人家头脑清醒的时候说的话才有价值，病终前的话多是胡言乱语，不能听从。”
在辅氏草地上绊倒杜回的东西不过是当地的野草，如果细心观察，不难发现大片野草被人为地结成了一个个草环。
当杜回的脚踩进草环时，就会被绊倒。将草打结的人是一个老汉——魏犨生前深爱的小妾的父亲。老汉的这番良苦用心和巧妙设计只为报恩。这个故事就是有名的“结草报恩”。
5. 再受教训
邲之战拉开了中原诸侯叛离晋国的序幕，到公元前594年楚国与宋国结盟为止，晋国的霸业陷入前所未有的低潮。
放眼天下，追随晋国的诸侯国只有城濮之战后加盟的曹、卫两国。如果将化外势力也算在内，还有陆浑之戎和伊洛之戎。
世事无常，人心难料，煊赫一时的霸主也有众叛亲离的一天。
但像晋国这种实力雄厚的国家，如果有问题，一定是自身的问题，而且通常不是实力不足，而是实力无法发挥出来——简单说，就是六卿之间出现了不和谐。
纵览整个春秋时期，只要六卿和谐，晋国就是不可战胜的；六卿内讧，晋国霸业就有倾覆之虞。
晋国虽然失去了盟友，但并有失去争霸中原的雄心。
公元前591年，身残志不残的郤克出任正卿。同年，楚庄王去世，楚共王即位。郤克上任后积极策划攻齐。
公元前589年，晋国发动了声势浩大的攻齐之战，在鞌地的会战中，齐国被打得一败涂地，只得与晋国结盟。
鞌之战是相当提升士气的一战。经此一战，晋国走出了邲之战失利的阴霾，盟友也多了起来，再次与楚国争夺中原。此时的楚国也非常强大，晋楚两国围绕郑国打了七八年的拉锯战，仍是不分胜负。晋国很疲惫，开始求变。
在这期间，天上掉馅饼，砸在了晋国人身上。申公巫臣因追求绝世美女夏姬逃到了晋国，楚国令尹子重、司马子反与申公巫臣有仇，以此为借口将申公巫臣全族灭尽。
此后申公巫臣一门心思地帮着晋国对付楚国。这个时候，东南方与楚国毗邻的吴国露出了发展的苗头，于是申公巫臣就建议晋景公协助吴国发展，联合吴国共同对付楚国。晋景公闻言大悦，予以采纳。
这是一个将改变天下局势的举动，从此晋楚两大阵营的争霸又将多出新的变数。
申公巫臣带着中原先进的生产力和作战知识来到吴国，当然也带去了他那个好不容易才追到手的美女夏姬。
在吴国，申公巫臣尽职尽责地扮演起导师的角色，吴人在晋国先进文化的滋润下迅猛成长。
这对楚国来说绝对不是个好消息，吴国不断地向楚国及其盟国发起进攻，楚军往来救火，这样的事情有时一年发生七次之多，但楚军每次都无法与吴军进行决战。
楚国被吴国折腾累了，晋国消耗也很大，弭兵也就成了客观的需要。晋国率先抛出橄榄枝，放回楚国的战俘。楚国也作出了积极响应，派人北上就弭兵事宜与晋国进行初步协商。
中间人也是现成的，宋国和郑国夹在晋楚中间，感受是水深火热的。宋国执政华元与晋国执政栾书、楚国令尹子重有很好的私人关系，是最合适不过的中间人。
在华元的奔走斡旋下，公元前579年，晋楚两国在宋都西门外盟誓，史称“华元弭兵”。从后面的历史看，“华元弭兵”的保质期是三年。
晋国之所以与楚国弭兵，不是不想打了，而是打得太累了，需要休息一下。抱着同样的目的，在与楚国和谈的同时，晋国将橄榄枝抛向了秦国。
公元前580年，晋国主动提出要与秦国和谈。无论是真是假，晋国的态度是积极的，秦桓公对晋国成见虽然很深，但还是接受了。晋国将和谈地点定在了晋国的令狐。
和谈前的某一天，秦桓公经过王城（今陕西冯翊东）时，突然变卦，不想走了。王城是当年秦穆公囚禁晋惠公的地方，也许是这个地方让秦桓公想起了晋人的背信弃义和不择手段。
秦桓公不肯过河，晋厉公也不可能过河来会谈。既然国君级的会谈已无可能，晋国只好退而求其次，与秦国进行了大夫级的会谈。
