老太太一听竹沥这话，立马反对：“这哪能行，你这身体如今还没大好，哪里应付得了书院的差事。何况这县城离咱们这儿少说也得两个时辰，你每日来回跑还不得累坏了身子？”
林小烛听了老太太的话，目光落到竹沥那似乎被风一吹就倒的瘦弱身体，刚才扶着他的时候，能感觉到他身上嶙峋的骨头咯的自己生疼。来了杜家的这两天，他的脸一直都是苍白的，嘴唇毫无血色，昨天夜里自己朦朦胧胧中也被他咳醒过几次。县城书院里的差事多半是教书先生，他这身体如何支撑的住啊！
竹沥低头思忖了一下，“我这身体吃了这么久的药，每天上几个时辰的课还是受得住的。从家到县城往来是稍微有些远，我直接住在书院里就好，也省着每日来回走了。”
林小烛诧异的看着他，这么一来，不就等于直接离开杜家搬出去了吗，那家里就只剩下自己了？
老太太扭过头，皱着一张脸摆摆手：“不行，我不同意，你想都不要想。即使你身体受的住，那你媳妇咋办？你去了县城书院把她自己留在家里，那娘还给你娶媳妇干啥！我这啥时候能抱上孙子！”老太太暗暗瞥了一眼坐在一边的红叶，都说养儿防老，大媳妇红叶进杜家少说也有三四年了，也不知道为啥至今还没怀上呢，能不让人着急吗？如今杜家的香火全都指望在竹沥和小烛身上了，说什么也不能让他俩分开住！
竹沥伸手握拳放在嘴边咳了两下，蹙眉说道：“娘，如今抱孙子重要还是杏花重要？想抱孙子不是还有大哥和大嫂呢么。”说到这儿，他能感觉到林小烛的眼光一直落在自己身上，让他微微觉得有些不自在，心脏不规则的跳动了几下。他垂了头，盯着白色中衣上洗的发白的一点，避免去看她的眼睛，接着说道：“小烛和我还年轻，也不急于这一时。等把眼前的难题过去了，日后在说吧。”
老太太拧了眉，“日后，日后是啥时候？”她用眼睛剜了剜红叶的肚子，心里冷哼一声，指着竹训和红叶，指不定猴年马月呢！
红叶余光扫到老太太的眼神，立刻站起来，眼里燃着怒火：“娘，你刚才那眼神是啥意思？你这是嫌弃我来杜家这么久了没给你抱上孙子？”这不是明摆着暗指自己呢吗！终于表现出来了啊，自从嫁过来就给这杜家当牛做马，娘家也没少帮趁着杜家，如今所有的情分竟然全都抵不上一个孙子值钱！
红叶胸口上下起伏了两下，委屈的泪水一点点涌上眼眶：“你们以为我自己不想生儿子吗，这几年药也吃了，秘方也找了，就是不见效我能咋整！”不孝有三无后为大，每次回娘家的时候娘家都问啥时候能怀上，如今村儿里的妇女们也都在私底下笑话她！她用双手捂住脸，扭身掀开门帘就要往外走。
不成想正撞上刚要进门的一位花白着胡子却精神矍铄的老头。老头子皱着眉揉了揉被撞得生疼的肩膀，对红叶嚷嚷道：“你干啥这么毛毛躁躁，火急火燎的！”
红叶见了这人，揉了揉红了的眼睛，委委屈屈在门口站好，规规矩矩的小声说道：“里长，你咋来了？”
里长冷哼一声，“我咋来了，我再不来村里就要被你们家吵架的声音掀翻了！”
杜老爹和老太太连忙把他让进屋，让他坐在炕首。里长倔脾气上来，耸了下肩膀，把杜老爹的手甩开。“我说你个杜老三，当初咱俩光溜溜跳河里一起洗澡的时候你忘啦？咋变得这么不合群呢！平时在村里看着我你都绕着走，想跟你说句话都逮不着你人。知道的是你性格孤僻，不知道的还以为我当了里长瞧不起人呢！”
杜老爹涨红了一张老脸，吭哧了半晌说道：“哪有，我这不是日子过的穷，不好意思见你嘛！”
里长气的用拳头捶了他肩膀一下，“穷？你家现在有我家小时候穷吗？饭都吃不起，都是你隔三差五从家里偷两个土豆馒头给我填肚子。如今你这年龄大了，脾气就倔上了，眼里根本没人。你说，今儿你都让人欺负到家门口了，你都不找我帮忙，要不是刚才听村儿里看热闹的人说的，我都不知道你现在这么熊！”
杜老爹垂着头，一双干枯的手不停的摩挲烟斗。
里长看他不吭声，更生气了，对老太太说：“弟妹，杜老三是个老顽固，我跟他没话说。”他用手指了指缩在林小烛怀里哭的一抽一抽的杏花：“你如实跟我说，如今欠那李家多少银钱，我给你出，可不能让咱们娃再去那狼窝里受苦了！”
杏花一听，立马哭了出来。林小烛瞪大了眼睛，这里长没想到是这么洒脱的一个人，这么说杏花的事儿有希望了？
杜老爹皱了一张老脸，摇头说道：“这不成，哪能让你拿钱，你家文升和文修还没成亲呢，有的是要用银子的地方……”话还没说完，就被老太太暗中拐了一肘子，老太太红了眼圈：“刘三哥，不瞒你说，如今我家正为了银钱发愁呢，你若是这次能帮趁着我们杜家一把，这大恩大德我们绝对不会忘记的！”
里长立马拍了下大腿，用眼睛乜斜了杜老爹一眼：“看见没，还是弟妹实惠。你这老顽固，就知道死扛。当初竹沥生病，你也不知道托人去县城给我捎个信，要不然杏花何至于落到如今这步田地！如今我卸甲归田才知道你家这么难，哎，都怪我啊，若是时常跟你联系着，想必你也不能这么难开口。可怜了无辜的孩子！”
杜老爹听的，心里一酸，眼泪终于落了下来。
竹沥站起来，对里长作了揖：“阿沥替爹娘和杏花谢谢刘伯，这银钱，我们势必会尽快还上的！”
里长大手一挥，“哎，我还有事求你呢。如今咱们村过两天马上要兴办书院了，省着这附近十里八村的孩子们到县城求学不方便。书院地址都选好了，就在村小河对面，只是咱们村这读书人没几个，其中你是最有文化的。我合计着，等你身体好了，若是能来书院教书，必是极好的。就是月俸若是跟县城比，差了一大截。”
竹沥连忙说道：“刘伯，看你说的，到哪里都是教书育人。能为村里乡亲们干点好事，我求之不得呢。书院开课我一定去，到时候也好把欠您的钱早日还上。”
送走了里长，一家人的心情都轻松了不少，至少杏花不用再去李家受苦了。林小烛在屋里把李家父子弄的一地狼藉的东西收拾好，坐在炕边抹了抹汗。竹沥穿着单薄的衣服在外面折腾了一早上，如今身上冷的要命，又开始不住的咳嗽起来。林小烛喂他吃过药，赤着脚双手抱膝坐在他身边，看着他蹙眉难受的样子却一点也帮不上忙。这里医药条件有限，杜家又没钱，他这身体什么时候才能好啊！如今大哥竹训腿又骨折了，杏花的事儿简直是雪上加霜，让她这个外人看了都着急！
好一会儿，竹沥平静下来。视线一偏，看到林小烛光着的两只脚丫，十个脚趾头圆滚滚的，白皙的晶莹剔透，莫名喉头一紧，立刻慌乱的移开视线。抬起眼眸正对上林小烛清亮的眼睛，在她瞳孔里清清楚楚的看到了自己的身影。心猛的一跳，瞬间觉得呼吸有点乱，他别过脸，脸颊微热问道：“你看我干什么？”
林小烛扭过头，视线顺着窄小的窗户看向窗外马上枯萎了，就要抽出嫩芽的桃树，和远处村里叠叠幢幢的房屋。心里琢磨着，明天一定要去趟县城，就是到集市卖点野菜也要帮杜家分担点生计!
