江淮完全不知道，杀死狼亢让自己陷入了一场巨大的阴谋漩涡中。
他没在尧州城逗留，直奔通往兰若寺的山谷。杀狼亢的时候他就算计好，山谷是最安全的地方，先躲避狼家的追杀，再图后计。
穿越山谷间的通道，回到山谷，阿猿在蜂巢附近等待江淮。
江淮用手势加语言向阿猿解释发生的事，阿猿听了兴奋得直拍胸口。身为野蛮人，阿猿并不畏惧战死，摩拳擦掌，等着跟随江淮打硬仗。
阿猿新近学会了算术，伸出两个指头，又伸出十个指头，兴奋地表示，他和江淮两个人要是能拼掉对方十个，死也值得。
江淮可没有和人同归于尽的理想，要向阿猿解释清楚想法也太困难。他干脆告诉阿猿，自己要再次开始施展炼甲术，赶紧躲远点儿。
阿猿经历过两次爆炸，心有余悸，乖乖走开。江淮凝神积聚元力，开始新一轮尝试。
比上次运气没好到哪儿去，十五分钟以后，又报废了一个炼甲鼎。
换新的炼甲鼎，又一次爆炸，再换，再爆炸。
阿猿心疼得直跺脚，远远看着不敢过来，一个炼甲鼎可以换一件上好装备了，江淮为什么不知道心疼呢？
江淮不为所动，经过三次失败，他对炼甲术的运用渐渐摸到了一些法门。
《五轮炼金经》上写着，炼器分为四个步骤，第一步是聚元，是炼器的准备工作，就是把源火的元气发挥出来，像炼钢当中的给高炉点火。要想炼成上品装备，必须有强大的源火，源火越强，炼制装备的等级就越高。
江淮手里的赤焰刀品质一般，要想炼制高等装备做不到，目前作为源火还勉强够用。
源火聚元之后，第二个捕捉是熔汇，利用源火把矿石分解，熔成胎器，炼制装备的矿石多为五金之精，矿石品质越好，熔汇出的金胎就越纯净。金胎越纯净，炼制出的的护甲当然也越好。
《五轮炼金经》中说可以用来炼器的材料有几千种，江淮目前能识别的只有几种。江淮的矿石得自鬼村，大大小小一共有十几块，品质都不错，适合炼制各种新手武器护甲。
聚元和熔汇之后，第三步是塑形。
不同的炼器师要炼制的物品种类繁多，需要的技艺往往也完全不同，炼制锁子甲和炼制飞剑当然技艺差别巨大，炼制飞剑和打造长刀又是两码事。《五轮炼金经》光护甲就记录了十八种：鱼鳞甲、环甲、锁子甲、大叶甲、板甲、一体甲、软甲、衣甲、道甲等等等等。江淮刚刚入门学习，目前最多只能塑形两三种护甲，他失败的几次，都是在练习构造鱼鳞甲。
几次构造都成功了，但最艰难的还是第四步炼神。塑形是塑造护甲的外形，炼神是用元力改变护甲的内部构造，赋予护甲特异之能，只有炼神成功的护甲才是成品。
江淮凝视炼甲鼎里的护甲，好像一个专注的画师，用元力一笔一画勾勒护甲的完美内里。炼神远比塑形复杂得多。《五轮炼金经》介绍低阶护甲的炼神变化，就有上千种手法，让他目眩神迷。
他就像一个初学绘画的小孩，只想用画笔描绘出一幅最简单的图画，眼前要炼制的护甲就是他的图画。什么神韵、风采、意境，想都不敢多想，只求能完成最简单的勾画，一件护甲就能大功告成。这其中的复杂艰辛，常人难以想像。
阿猿在旁边，只看到江淮头上汗珠不住滚落，眼神呆滞，专干脆背过身不敢再瞧，以为这次肯定又是血本无归了。
江淮脸上云淡风清，慢慢忘记了得失成败。炼神过程本身就是一种艺术的境界，是在自己的极限进行一场酣畅淋漓的挑战。对江淮这样的人来说，是莫大的享受。
江淮如醉如痴，慢慢迷上了对护甲的构造，整个身心投入进去，不知不觉间，技艺在得到飞速提高，经验在不断积累。
在别人眼中，炼甲鼎里只是一具通红发热的护甲，而在他眼中，是无数铁线，甲叶，内里的纹路、孔洞和种种起着奇妙作用的脉络，每一样东西经过他意念的操控，都生成得更加完美，更加坚韧。
消耗到第七个炼甲鼎的时候，终于没有发生爆炸，红光一闪，一件黑色的鱼鳞甲终于定型，出现在江淮面前。
江淮望着炼器鼎里躺着的成品，抑制不住内心的激动，经过几番磨炼，他终于初步掌握五轮炼金经的第一层功法。
掌握一门炼器功法，价值远远超过得到一件好装备，有了功法可以不断炼制装备，源源不尽，未来前途一片光明。
他打量眼前的鱼鳞甲，只见细细密密的甲片一片压一片，本应作铁黑色，内里又隐隐透出红光，十分特别。
江淮想起来，在鬼村得到的大部分是黑色矿石，只有一片里面似乎掺了红色杂质，矿石里有杂质很平常，江淮当时也没注意。
想不到红色竟然渗进鱼鳞甲里，不知道会不会对护甲的质地有妨害，江淮有些隐忧。
他拔出犀角，打算试验鱼鳞甲的成色，先轻轻用了三分力，生怕损坏好容易炼制成功的鱼鳞甲。
犀角在护甲上没留下一点痕迹。
再逐步加力，五成元力，犀角还是没能在鱼鳞甲上留下痕迹。
七成、九成，鱼鳞甲分毫无损，江淮心中狂喜，用十成力道全力一击，护甲上终于轻轻被划出一些痕迹。
江淮正有些担心冲动损坏了鱼鳞甲，痕迹越来越淡，转眼消失不见。
经过他的炼制，鱼鳞甲也是一件自我修复型护甲，而且修复的速度相当不慢，论品质远远在原来的银甲之上。
阿猿早就忍不住回过头看热闹，看到鱼鳞甲如此坚韧，张大了嘴巴表示惊讶。
眼中流露羡慕的神情，跟着江淮的十几天里，阿猿从初阶跃升到四阶，换成以前做梦他也不敢想。可是和江淮坐火箭一样的升级速度比，差得就太远了。
阿猿也是个充满战意的斗士，当然有进阶的愿望。鱼鳞甲红光闪烁，鲜亮诱人，谁能看了不羡慕呢？
江淮知道阿猿的心思，笑道：“放心，我已经学会了炼制护甲，少不了你的一套，你现在的任务是要把等阶升上去。”
他把犀角交给阿猿，让阿猿攻击蜂巢，引白蜂出来，再用老办法，藏在水中猎杀。
阿猿的技能是徒手格斗，用犀角有些别扭，还好有溪水掩护，白蜂没法再蛰他的屁股，自保没问题，伺机杀死一些不成问题。
白蜂经过上次江淮的屠杀，变得胆小多了，阿猿屡次挑衅，追杀他的白蜂也没有太多。好在阿猿的等阶低，杀死少量白蜂就能升级，忙活了几个小时之后，跃升到七阶斩。
阿猿兴奋得手舞足蹈，回到岸上，见江淮面前摆了整整齐齐七套护甲，每一套都漆黑闪亮，还带着从炼器鼎出来时的余温。
阿猿眼睛发亮，张大嘴巴，顺着嘴角往上淌口水，一套护甲就珍贵无比，现在江淮竟然一连炼制出了七套！
江淮购买的上乘炼器鼎，使用的优质矿石，给炼器成功率加成都有百分之二十左右，两者叠加，效果可观。
最重要的是，江淮学会五轮炼金经第一重后，技术突飞猛进，炼制护甲的成功率在八成以上，再加上炼器鼎和矿石的效果，爆炸的几率降到非常低。先后炼成的七套盔甲，中间只有一次失败，又炸毁一只炼器鼎。
至此十只炼器鼎被他炸毁了七只，加上最初的鱼鳞甲，一共炼制出八套护甲，损失和收益哪个更大，他一时还计算不清楚。但他非常清楚，将来的好处指日可待。
江淮翻出在鬼村得到的小炼器鼎，端详着，鼎炉不过一指高，一指宽，小得好像容纳不进什么东西，内底上有五道圈线，其间密密麻麻写满符咒，字迹太小，一个也看不清楚。
鼎炉的外面，有两行比较大的字：元炼、风舞、浴火，淬冰，锋成。
他初窥五轮炼金经后，对这小炼器鼎的功用已有模糊的认识，是要想真正能驾驭，还不知道要等到什么时候。
江淮刚刚炼器术入门，技痒难忍，反复把玩小鼎炉，半天才恋恋不舍地放下，回头指着一套样子古怪的黑色护甲，笑吟吟地对阿猿说：“这套是专门给你的。”
阿猿喜得抓耳挠腮，抓过护甲，忽然怪叫了一声又扔下。
江淮早知道他会被刺到，露出一丝坏笑。
原来这套护甲的造型好像黑猩猩的毛皮，铁黑的甲衣上有无数尖细的铁刺，平时都软软垂下，不仔细看根本注意不到，阿猿着急拿护甲，给刺个正着。
阿猿这次学乖，小心翼翼穿上护甲，江淮说道：“别怕甲衣上的刺，你能控制它。”
阿猿意念到处，果然元力运用起来，护甲受意念操控，他想着放松，护甲上的铁刺紧紧贴住甲衣，伸手摸去，一点事也没有。
他心中战意一起，护甲上的铁刺立刻如须发怒张，根根似豪猪背上的利箭倒竖。
