很早之前，我们就看清了政府解决问题的最主要措施一定优先于个人的自由。当又一次大萧条来临时，有没有政治家会让你个人应得的自由和尊严妨碍他那亟待实施的项目？
----哈里·布朗
由于每一次危机中都孕育着机会，所以本书要详尽地描述我们的危机：一次救助和刺激性开支的风暴，一次点燃了美国债务火药桶导火线的风暴。而且这是一次意义深远的风暴。截至2009年3月，政府在经济救助项目下花费、借贷或者是提供担保的金额相当于美国老老少少、男男女女每一个人要承担4.2万
美元。这是建立在多年来堆积的现存债务--不管是显性债务还是隐性债务--基础之上的，所以本书向你展示了美国的债务是如何变得庞大而无法支撑的。本书简单介绍了一下货币的历史，还顺带描述了一下成功的货币系统是怎样的，以及它们对文明的贡献，之后还介绍了几个颇有启发意义的货币系统走样的案例，也说明了它们造成的破坏。以两者的天壤之别为基础，我们接下来说到了通货膨胀，从历史上通货膨胀的产生说到时至今日货币当局用来提高货币供应量的各种复杂手段。
危机以何种面貌呈现，对于抓住隐匿其间的机会来说，至关重要。在之前的章节中，我们讨论过的货币危机逐渐呈现的方式是本书中最有时效性、最关键的内容之一。美国危机中经济形势的严峻程度由于美元的国际性地位被放大。当全球美元持有者决定不想再要美元，或者是压根儿都不想要美元的时候，美国本土的物价将在一夜之间发生变化。这一问题还将与不可避免地到来的必然事件相互影响，也就是货币危机伴随着一系列具有破坏性的反应：工资和物价控制、定量配给与货币限制。这些措施的严厉程度，无法在事先得到预测。举例来说，在尼克松总统下令实施那令人印象深刻的工资和物价控制措施时，其实“狡猾的”尼克松并不太情愿让一大群执法人员出现在公众面前。他当时要为自己竞选连任作准备了，而且由于尼克松在“二战”期间曾在美国物价管理局（Office of Price Administration）任职，所以他知道这样的一些措施会引起公众的怨恨。但是，他还是实施了这些措施，而这些措施确实也带来了很大的破坏。当局对于货币崩溃的反应会恶化形势、加剧危机，这几乎已是在全世界颠扑不破的真理了。而货币崩溃的局面一开始本来就是他们自己造成的。这一警告将武装你的投资和金融决策，让你提前利用危机中孕育的各种机会。
以上这部分的内容对于“怎么办”来说，都是非常重要的序幕。看了那么多，这部分内容就该告诉你“怎么办”了。从这部分内容中，你可以了解到如何在美元崩溃的情况下进行投资，还有具体的建议供你借鉴，以帮助避开陷阱、保护资产，并且利用危机中隐藏的各种机会来赢利。
过去的货币教训是血淋淋的，让人看着就心酸。显而易见，美元/债务高速列车不可能永远这么开下去。根据我们总结出来的原则（“财富不能凭空被创造出来”）和先例（“不可兑换黄金的纸币无法永存”），我们推荐了一些投资。不过，你还是应当知道我是怎样了解到这些教训、原则和先例的，你还应当知道为什么我如此渴望与你分享这些心得。
20世纪60年代中期，我还是一个小伙子，当时政府逐渐不再使用真的白银铸造大多数硬币，而我父亲开始把真正的银币保存起来--一角的、两角五分的和五角的银币都被放在起居室的花瓶里存起来，而在1965年用贱金属铸造的新硬币就被花出去了。虽然他是个哲学教授，但是他的行为没有体现任何专业特质或是学术特质。那只是理性的经济行为，不需要教导，而且可能同一时期整个美国有数百万人在这么做，一如几千年以来，人们都是这么做的。也许你还记得第四章中的“格雷辛法则”：劣币驱逐良币。大家都会抓住价值较高的良币不放，而使用劣等的货币。我很快认识到，硬币的价值并不来自于发行货币的政府给予它的名字、为其描绘的图像、赋予它的名义价值，甚至也不是来自于那振奋人心的格言本身。相信上帝是一回事，信任政府则是另一回事。
大概一年前，在极其偶然的情况下，我看到一幅德国严重通货膨胀时期的图片，这给我留下了非常深刻的、无法磨灭的印象。图片上是一个年纪比较大的妇女面对穷困潦倒的生活、一生的积蓄在瞬间变得一文不值的境地时绝望地哭泣着。小时候，我们都听说过“蚂蚁和蚱蜢”的故事①。但这一幕完全不符合这个故事揭示的道理。这位妇女的遭遇就像“蚂蚁和蚱蜢”的故事所讽刺的那样，忙忙碌碌一辈子，勤俭节约一生，然后到头来却是一无所有、孑然一身。我知道，这位妇女的故事和起居室内那个花瓶中的硬币在某种程度上是相关的：两个例子中，货币都出了问题。“因”已被种下。
当尼克松总统宣布实行工资和物价控制，并拒绝实现用美元兑换黄金的承诺时，我正参军在外，在部队电视台当新闻主持人。尼克松总统宣布这项举措的那天是1971年8月15日，那是个星期天的晚上。政治家总是这样；尼克松的主要关注竟然是，他在那个星期天晚上黄金时段发布的改革宣言的播出一定要优先于热门电视剧集《大淘金》（Bonanza）。当我从新闻编辑室看到节目时，我就知道尼克松的这一措施将对美元、对整个美国产生长期的影响。我开始想要确切地知道事态会怎么样发展，并暗暗下定决心一定要密切关注此事。我有很多东西要学，而在接下来几年内，每一天都是一堂课，课堂的内容就是本书中描述的那些：物资短缺、失业、美元崩溃、中产阶层和企业肩上的重重压力、通货膨胀、赤字和债务、战争的代价、税收、货币操纵、衰退以及滞胀。为什么价格突然出现显著上涨？为什么我们会经历一连串的繁荣和衰退？卡尔·马克思是正确的吗？我们不断经历着整体性歪曲和痛苦矫正等一系列摧毁性的风波，这是否是资本主义的通病？我还想知道为什么传统的智慧从来都无法预知是什么在前方等着我们。
正是那时，我发现对所有这些问题，前人已经给出过答案了。我了解到经济学中的奥地利学派。这个名字的由来不是因为这是在奥地利产生的经济学派，而是因为学派的很多创始人和拥护者，如米塞斯和诺贝尔经济学奖获得者哈耶克都是奥地利人。出于对自由人民和自由市场的赞同，奥地利学派的经济学家们对繁荣和破坏经济的衰退的周期性更迭给出了清晰的解释，并展示了它们是如何毫无必要地被中央银行的政策引发的。这些经济学家提炼了一个货币和信贷的理论，说明了通货膨胀和通货紧缩以及其他问题。不过对投资者来说，比这更重要的是，奥地利学派还有预言的能力。奥地利学派承认可持续牛市和泡沫的区别，前者由新的净储蓄驱动，后者由人为信贷开发驱动。奥地利学派经济学家以及那些活动在投资前沿、运用这些研究分析的人，早在货币市场还在孕育崩溃之初就拉响了警报。该学派经济学的智慧以及他们的预见性屡屡得到证实，与此形成鲜明对比的是，其他学派，如创造了赤字开支的凯恩斯学派，却已经挖了个债务深坑让我们掉进去，再也无法自拔。而凯恩斯主义在执政阶层中的影响力是如此深远，以至于掉入深坑的我们还在不断地挖空脚下的泥，自掘坟墓。
