楚卿很快便跟随大军奔赴辽东，开始他有生以来第一次的军事生活。我什么也做不了，只能奏请皇帝，常住感业寺，为前线将士诵经祈福，直至东征大军凯旋。
对于任命薛礼将军出征，我无可厚非。薛礼本就是武将出身，自己一身本领只有在战场上才能完全施展。然而楚卿一介文弱书生，手无缚鸡之力，虽然他提出随军东征有他的苦衷，但现在皇后代皇帝准奏，皇帝并未阻止，使我不免对皇帝心生怨愤。
我总觉得我又落入皇后的某个阴谋圈套之中，她如此看重权势，将反对她的人玩弄于股掌之间，又怎会轻易放过我，如我所愿让我嫁给我心爱之人？命薛家休了牡丹，最终逼死牡丹及其胎儿，便是皇后的杰作。她如此做，使得我还未嫁进门，薛家人便对我怀有仇恨。牡丹戾气聚集，终成厉鬼，这是皇后始料未及的。但牡丹厉鬼却成功地进一步加深了我与薛家尤其是楚卿之间的矛盾，因为我视若母亲的郑太妃是因牡丹而殁。虽然我与楚卿都未言及，不想伤害对方，但这三条人命却真实地横亘在我与楚卿的婚姻之中。
自从我遇到明达之后，我便一直生活在明达、当今皇帝和先帝的保护之下，从未真正卷入宫廷争斗。而如今，我一再为皇后利用、算计，令我对其产生恐惧，心中空虚无比，因为我一直信任依赖的皇帝，我的九哥，再不能保护到我。
我的心智、手腕均不及皇后的十之一二，我只有选择逃避，逃离充满她气息的大兴宫，尽管这逃避只是自欺欺人。
红日初升，感业寺沐浴在晨曦之中，漫山遍野的树像被染过一般，红胜火，黄似金，翠如玉。阵阵秋风吹来，百鸟和鸣，清新馨香之气沁人心脾。我踏着铺满枫叶的碎石小径缓缓走出感业寺，前往不远处的民居看望威武。
不知不觉中，又走到楚卿为我奏响《凤求凰》的桃花林，斯人远在千里之外，只余我独自一人看这漫山桃树依旧。耳边溪水淙淙，我沿溪而行，溪中多出许多寸许长的小鱼，自由惬意地欢游，十足不染尘世的意味。我不由看呆了，只想此刻也化作一尾小鱼，加入其中，远离这冷酷无情、你争我斗的残酷世界。
东征大军早于一月前抵达边境，程将军与薛将军指挥有度，捷报频传，而高句丽一方则节节败退。我什么也做不了，只有在这桃林溪畔，思念远方的楚卿，希望他一切安好。
威武早已感应到我，撇开秦得安和秦得顺他们，前来找我。威武的脚早已痊愈，只是还不能做过分剧烈的运动，原先在宫中训练师只是循序渐进地让威武做些恢复性训练，而这些却不能满足好动的威武。如今到了宫外，除了我谁也管不住它，它在这广阔世界里无忧无虑地嬉戏着。
“嘿，威武，虽然你的脚已经好了，但还不能做剧烈运动哦，不然以后这条腿走路会跛，这样就不好看了，不够威武了。”我拦住它，蹲下细细看着它的伤腿。
