云清的双眸在黑暗中闪烁着光芒，一闪即逝。接着她有些颓丧地说道：“我若说太妃是牡丹怨魂害死的，公主相信么？”
我心中剧震，黑暗掩饰了我苍白的脸色。
云清不知道她的话对我的影响，继续往下说着：“那声巨响之后，一切安静下来。我立即打开门想出去看看发生何事，顺便让丰秋来照看太妃，却没想到打开门便有一阵阴风吹得我睁不开眼。待风停之后，我发现太妃满脸惊恐地指着墙上，却发不出一丝声音。我这才发现墙上有个淡淡的血色人影，我立即联想到公主所描述的牡丹！我当场便吓得瘫软在地，哆哆嗦嗦地爬到太妃身边，两人紧紧搂在一起。牡丹在春晖堂停留的时间很短暂，只是后来，太妃便开始不适。哎！想来无人会相信我这番话，以为我是推托责任，所以我方才选择隐瞒，免得让人对我徒增怀疑。”
我早已面无人色。云清的话证实了我心中可怕的推论。我一句话都没说，缓缓转身，踉跄着离开了。太妃竟是因我而死！我实在很难接受这一事实，然而它便是我所知的事实真相！
之后，我浑浑噩噩度日，如同一个木偶般，没有一丝表情，没有一点思想，只痴痴地守在太妃灵前。无论谁来劝我，我都无动于衷。直到太妃大殓，她的灵柩浩浩荡荡地被送往昭陵，我才似如梦初醒般清醒过来。由于之前心中憋着的一股劲突然松懈，我透支的身体再也支持不住，一下子病倒了。
我就这样选择遗忘，选择逃避，一连数日处于昏迷状态。我模糊地记得，我唯一一次醒来，只是问了雨菡关于楚卿的消息。在雨菡那里我得知楚卿安然醒来，正在家中调养，我便又陷入昏迷。
我在五天后慢慢恢复清醒，皇帝特意命陈太医专门照顾我。我在众人的悉心照料下，身体却没有多大起色。陈太医常劝慰我应该放下心事，然而我怎么可能放得下？对郑太妃的愧疚，恐怕我会埋在心中一辈子。
我缠绵病榻数月，足不出户，炎炎夏日已缓缓离去，秋意斋内到处洋溢着秋的气息。威武的脚已经痊愈，但它除了每天例行的体格训练，其余时间总在秋意斋守护着我，寸步不离。
楚卿也来看过我好几次，可是我们之间隔着一个牡丹，再见面难免有些尴尬。尽管我很想对他撒娇，向他诉说心中的苦闷，但最终还是忍住了。每次楚卿离去之后，我都会松口气，比起楚卿，我更愿意面对简单明了的威武。
皇后雷厉风行地处置了一批她认为失职，与太妃之死有关的人。这些人都是无辜受牵连，使得牡丹的罪孽和戾气更深一分。
原来太妃身边的侍女，只有云清和丰秋留了下来，其余不是进了掖庭宫受罚当苦役便是被内廷总管遣出了宫。因为云清与我和明达的关系，雨菡便作主将云清与丰秋留在了宜雨轩。
临近八月十五，内廷总管着人送来形态各异的菊花。我贪图新鲜，便让云清在人工湖畔支起小桌，放上茶具，让她为我烹煮醇美的武夷岩茶。而我便沐浴在金秋的阳光下，欣赏着争奇斗艳的各色菊花。这次花房的人费尽苦心，不仅寻常品种如踏雪寻梅、雪珠红梅、凤凰振翅、西湖柳月、绿云、墨菊等都竞相开放，甚至还有不少如绿牡丹、红衣绿裳、十丈垂帘的名贵品种。
