刘班主显然对我淡然的态度有所不满，又碍着我对湘真有救命之恩不能发作。但她久于世故，脸上不满之色旋即隐去，满脸堆笑地上前来招呼我。
我依旧淡淡地回绝她：“湘真小姐仍有伤在身，需要静养，还是由我送小姐回房休息吧。”我以不容置否的口气说出这番话，加之我超然的气质，直把在场所有寒秀斋的人愣在当场。当她们回过神来时，我和湘真早已离开她们视线，回到湘真的客房。
这间房虽然是湘真临时的闺房，却仍是精心布置过，虽然简洁，却又不失雅致。近窗的桌几上放着一盆盛开的兰花，散发着幽雅的香气。桌几旁的墙上放着一把烧糟琵琶，想来是湘真拿手的乐器。桌几的另一侧是书桌，上面文房四宝一应俱全。书桌后的墙上挂着文彦可的一幅山水画。
湘真见我专注于画，轻轻问道：“公主乃赏画大家，可否点评一二。”
“雪梅实在太抬举我，说我略通音律我是当仁不让，说我是赏画大家我却不敢当。”我又朝那幅画走近两步，仔细端详后说道，“文彦可先生画承家学，又兼学倪云林，他的画笔墨清劲，构思简淡，古朴自然。他的字师从李伯海，气韵深厚，境界空灵，独有韵味。细观此画，灵秀有余苍劲不足，只做到了形似却未达到神似，故我斗胆猜测，此画是出自女子的临摹。”
“什么都瞒不了公主，公主太过自谦了。此为湘真生前临摹令师的画作。”湘真拉着我的手坐下，“公主琴棋书画无所不能，若入得此行，必能成为个中翘楚。”
“要我弹琴弄箫尚可，我的画技和棋艺还有待提高，这也正是我想去应天府的原因。你的肉身——湘真出身秦淮，必定对秦淮四艳有所了解，说来与我听听。”
“四艳中王节娘擅长做诗。顾媚生通晓文史，工于诗画，所绘山水天然秀绝，尤其擅画兰花。柳如是亦擅作画，泼墨挥毫，赏花品茗，评论山水，无所不能，加之其风华绝代，真可谓才貌双全。要说最具才情的还数马湘兰，她的绘画造诣很高，由擅画兰、竹，且多才多艺，还通音律，擅歌舞。”湘真如数家珍地向我介绍，不时流露出对这些风尘奇女子的仰慕之情。
“说来说去，怎不说湘真自己？如此听来，更坚定了我的应天府之行。在动身之前，我还要向湘真讨教一门学问。”
“啊？这世上还有什么是公主不会的？ ”
“‘学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也；知困，然后能自强也。’这世上还没有全能之才，能够精通各行各业。即便如诸葛孔明这样的旷世奇才，亦有他没有涉猎的范围。我要雪梅你教的，确是我不会的。”我缓缓走到那把烧糟琵琶前，用手指轻轻一指。
“公主怎不等我一同去应天？”湘真问道。
“我自有我的安排，你安心在苏州城庆寿，当你返回应天府的时候，或许我已经离开了。不过待到时机成熟，我自会联络你。”
我只用了三日便对弹奏琵琶的技巧了如指掌，我辞别湘真，回到我们租用的客船上。
威武见我回来，适时端上一碗新鲜的兔血：“公主可回来了！如今我们身处城镇，鲜有猛兽，威武只在郊外树林中找到只野兔，公主凑合喝吧。”
