娘儿俩个正在悄声说话，忽然听到楼下堂屋外面有人拍门，韩金氏只道是小文，皱眉道：“这孩子也不知道去哪里玩了，到现在才回来。”正要起身，只听得外屋的门那边有人又咳嗽了几声，清清喉咙提高了声音问：“韩大娘在家么？”
韩金氏和韩真真一听，这声音却正是前些日子为韩周二家说媒的官媒李大娘，不觉都有些纳罕，韩金氏想了一想，忙拢了拢头发，出了韩真真的闺房，命红杏将外屋的大门打开，果然看见李大娘笑嘻嘻地站在门外，用小手绢扇着风。韩金氏忙招呼李大娘进屋子里坐。
二人刚刚落座，还没等丫鬟送上茶水来，李大娘就笑道：“韩大娘这些日子越发清减了，可是为了娘家做‘五七’的事情忧心么？”
韩金氏见李大娘开门见山，说的又是此事，不由将眉头一皱，心想：“莫非周家那老头子生病了家里急着用钱，看在我们家有钱的份上，想要继续结这门亲事？”她心里想着，脸上却还是笑嘻嘻地，说道：“李大娘消息可是真灵通，这么快就知道了。”
李大娘是做惯了媒婆的，此时见韩金氏笑容有点勉强，如何不猜得出她的心思，便探身过来，在韩金氏的手背上拍了一拍，含笑道：“韩大娘，这‘五七’么，按照道理，原该是你丈夫做，如今你丈夫没了，自然是你的女婿来做。前些日子我受了卖豆腐的周家老儿之托，前来与你商量周小秀才和真真的婚事，如今已经过了大半月了，你看此事到底要如何？”
韩金氏不知道李大娘心里打的是什么主意，但昨晚上见到韩真真与周佑藩争执的情景，心里也觉得这桩婚事只怕不妥，当下笑道：“女孩儿既然已经被他退婚了，做人要有骨气，韩家虽然小门小户，却不会随意纠缠。这婚事不提也罢。”她想李大娘或许又是受了周公周婆之托前来为儿子说项，便一口回绝了。李大娘笑道：“哎呦，人家周佑藩可是十六岁中了秀才，今年到了九月便要进城考试，难说以后会不会中了举人，韩大娘你可要三思啊！”
韩金氏想起昨日见到的周家破落的情景，哪里还把李大娘的这几句话放在心里，笑道：“那也只能怪我们真真没这个做举人娘子的福分！”
李大娘乃是个人精，她察言观色，知道韩金氏这次是下定决心不与周家连亲了，反而松了一口气，笑道：“其实依我看来，真真姑娘性格好，心肠好，又有你这么个精明能干的娘亲，那可是打小过的锦衣玉食的好生活，若真是嫁到周家，那家子卖豆腐的，又能有多少出息？真真若是真过了门，那可是搬家的老鼠——从米箩箩跳进糠箩箩里，有的苦吃了。再说现在周家老儿还病着，前几****家小秀才把书送去当铺当了几文钱，这才请了大夫去瞧病。依我看哪，这样的一家子，真真何苦嫁过去呢？别说是以后过好日子，就拿现在的‘五七’来说吧，把周家那几间破屋子卖了，也做不起！”
韩金氏见李大娘忽然改了口风，心里觉得奇怪，但是她久经人情世故，知道李大娘必然是无事不登三宝殿，她这样贬低周家，也不知道到底是出于什么原因，于是不说话，只是慢慢地喝着茶水，那李大娘本以为韩金氏会附和自己，不料遇到这么一出，忍了许久，终于憋不住，笑道：“韩大娘，我这里有一个人选，昨儿个特地来跟我说了，要我前来做媒，你看看到底如何？”
韩金氏微微一笑，心想李大娘果然沉不住气说了，听到她说是有人来向自己提亲，多少也有些高兴，但是又担心对方说的人不好，便道：“我这丑话说在前面啊，我就真真这么一个女儿，可不能随便给了别人。条件太差的，我可是不答应。”
李大娘忙道：“你放心，我做媒可是十几年的老经验了，不会那么不靠谱。说起这家来，韩大娘你也是认得的。就是邻街开生药铺子的林朝奉。”
韩金氏奇道：“他？”
李大娘摇着手绢笑道：“那林朝奉今年不过二十二岁，生得一表人才，家里又有钱，真真姑娘若是嫁过去了，自然衣食无缺，日子舒坦了。韩大娘你看如何？”
韩金氏依稀记得那林朝奉虽然个子稍微矮点，但相貌也的确周正，家境不错，点点头道：“这倒是没错。论家境，可是比周家小秀才强得多。只是我听说他以往订了一门亲事，说的是当铺张掌柜的闺女，怎么这会子又来我家提亲了呢？”
李大娘笑道：“可不是，他原本说的是张掌柜的闺女，但是张掌柜这几年总是推托着不肯将女儿嫁过去，林朝奉家里催了几回，张掌柜总是推三阻四。林朝奉的父母恼了，叫我去说合了几次，还是不成，赌气之下，上个月便将这门亲事退了，另外找合适的。前几天我去他们家吃茶，说起你家的闺女来，林家的父母也见过真真的，觉得真真这姑娘不错，林朝奉本人也乐意，便叫我来问一声。韩大娘若是乐意呢，就拿这两个孩子的八字去合一下。”
韩金氏低头不语，细细思索了一回，觉得那林朝奉虽然之前也说过一门亲事，但自家闺女何尝不是也说过一门亲，论起相貌来，林朝奉是自己见过的，可比顺娘所说的乔振远又强多了。论家底，或许比不上乔家，但也过得去。她想了一会儿，心里已有几分乐意，只是“五七”在即，却又有几分担心，便抬头说道：“李大娘，我家的情况你是知道的。眼下就要回去给我父亲做‘五七’了，谁要是做了我的女婿，那这‘五七’，肯定是要他去做的。这‘五七’要花费不少银子，不知道林朝奉家可愿意出这个钱？”
她话音刚落，李大娘就笑了，说道：“可不是么，你家真真命好，倒是遇见林朝奉这一家子明理的。韩大娘，你有所不知，我刚刚来的时候，林家的人特特吩咐了我：若是韩大娘允了这门亲事，不要说是‘五七’，以后韩大娘的养老送终，都归林朝奉管。”
这几句话说得韩金氏顿时喜笑颜开，忙道：“真是如此？”
李大娘道：“千真万确。”
韩金氏顿时喜滋滋地起身道：“那敢情好，我这就去拿真真的生辰八字贴去。”
她被这一突如其来的好消息高兴得昏了头，要知道韩真真长到十四岁之后，前来提亲者寥寥无几，纵然是有几个媒人上门，说的人家大多家底不好，要不就是人品不行，中不了韩金氏的意，这么东挑西选，便是四年过去了，待韩真真长到十八岁，却自己看上个穷得家徒四壁的周佑藩，哭喊着非他不嫁，把家里闹得鸡飞狗跳。现在韩金氏娘家父亲丧事刚完，急着要做“五七”，韩金氏心里不能不说是着急的，但是那乔振远虽然是县太爷的侄子，却长相丑陋，加上又比韩真真大了十几岁，韩金氏着实不太愿意。这时候忽然来了个林朝奉，长相家底都不差，又愿意做“五七”，还答应以后给丈母娘养老送终，韩金氏哪有不喜出望外的道理。
韩金氏正要去楼上拿韩真真的生辰八字贴，小文却气喘吁吁地从门外跑了进来，一个没注意，便撞到了韩金氏身上，韩金氏皱了皱眉，斥道：“你这孩子，怎么走路都不长眼睛的？”
小文满脸涨得通红，喘了几口气，缓过来便道：“外面好热闹呢，我在看人打架，可好玩了！”
韩金氏呸了他一声，竖起眉毛说道：“别人打架有什么好看的？你这孩子怎么跟野猴子似的，哪里闹事就往哪里钻！以后再这样，小心我打折你的腿！”
小文吐了吐舌头，他转头看见李大娘坐在厅里，眼珠一转，笑道：“原来是李大娘啊，你又给真真做媒么？还想我真真姐嫁给那杀鸡都没有力气的周秀才啊？”
李大娘还没来得及说话，韩金氏先侧过身子，在小文脑袋上重重一敲，笑骂道：“小鬼头，尽说些乱七八糟的话！”
小文不服气道：“李大娘不就是给人做媒的么？她这回来，肯定是为了真真姐姐的婚事！”
韩金氏这时候心中得意，也不计较小文乱叫韩真真“姐姐”一事，颇带着几分夸耀地说道：“算你聪明，李大娘是来做媒的，这回可不是说的周家，隔壁街的林朝奉你知道么？今儿个李大娘说的可是林朝奉家！”
小文“哦”了一声，忽然抓抓脑袋，向韩金氏问道：“对了，花柳病是什么病啊？”
他这句话刚问出来，韩金氏就脸上一红，忙在小文头上敲了一下，骂道：“小孩子家，怎么尽学些不好的话语。”
小文不服气地道：“什么是不好的话语啊？我听我养父说过，那林朝奉从十五六岁开始就喜欢去一个叫‘妓院’的地方，得了一身的‘花柳病’。现在都病得做不了男人了。做不了男人又是啥意思啊？”
他终究年纪小，七八岁的孩童，正是开蒙的时候，对一切都好奇。别人说的话也记得，只是不懂其中意思。小文养父刘三原是个惫懒人物、市井小民，与街坊邻居谈天说地从来不瞒着自己儿子，那林朝奉之事，小文听刘三说起过几次，当时听得糊里糊涂的，还问过：“爹，什么是花柳病？人从花花柳柳下面走过就会得病么？还是柳树上面的柳条虫掉下来，落到人的嘴里，让人生病了？”当时他一番话惹得众闲汉哈哈大笑，刘三在小文身上踹了一脚，笑骂道：“你小孩子家懂个屁，长大了你就知道了！”
这事情在小文记忆里十分深刻，虽然不懂花柳病到底是什么，但也隐隐约约觉得，得了病的人是不好的，此时听说林朝奉要来提亲，便顺口问了出来。
韩金氏是个妇道人家，向来注意避嫌，哪里听说过这些下流的小道消息？此时不由脸上一红，正要骂小文乱说，李大娘却已经变了面色。韩金氏见她心神不属，不由起了疑心，停下脚步来，向李大娘道：“这可是真的？”
