话说瘦老汉来到院中，只见一个小猫在追一只老鼠，便返回屋里。憨宝催促道：“幸亏怎么了？老爷爷，快说吧！”两老汉接着讲了起来———
贾达贵哪里料到，他们的密谋却被一个“神偷”听了去。这神偷有飞檐走壁、穿墙破门的神功，原是大贤庄卧龙岭玄云寺的和尚。云州换州官后，他见官府横征暴敛，盘剥百姓，搜刮民财，心生愤恨，从此做了义偷。专偷贪官污吏，救济穷人。他武艺高强，身怀绝技，神不知鬼不觉便将财物盗走。州县贪官屡屡失窃，却抓不到窃贼。此闻传开，百姓称快，送了他一个“神偷”的美誉。
这日，神偷来到云州城里，见贾达贵不在府衙，便溜进衙中。穿墙步入州官密室，无意中发现一道中间夹空的假墙，夹空间装满金银珠宝。神偷大喜，装了满满一褡裢，正欲出门，忽闻门外人语，便赶紧藏身在假墙后面。随后，听见几个人走进门来，嘁嘁喳喳密谋起来，神偷听得清清楚楚。听到有人献计纵火烧孔雀峰学馆时，他气得真想站出来痛打那人一顿！好不容易才忍住了。待几个人奸笑着走出密室后，神偷速将褡裢里的珠宝拿出放回原处。然后，悄然溜出门去。
神偷出府衙不远，见一酒家门前大树下，拴着一匹高头大马，他瞧左右无人，便上前偷偷解开缰绳，跃身上马，飞奔大贤庄。那马四蹄生风，片刻便到了孔雀峰。神偷翻身下马，放开缰绳，那马奔来路而去。神偷直奔学馆。
此时已近黄昏，学生刚刚散学，四位先生尚在学馆。这四位先生乃是岳谦学究得意弟子的高徒，人称四贤。四贤皆有经天纬地之才，但却不求功名，甘愿继承师业，广招弟子，传授平生所学。四贤又数尚愚为首，他聪明绝顶，过目不忘———博览诸子百家，通晓琴棋书画；才高八斗，妙笔生花。
尚愚见神偷前来，迎出门外。
神偷把他拽到一边，将偷听到的贾达贵几人密谋之事悄声告诉了他。尚愚闻听，大吃一惊。
两人急忙赶到卧龙岭寺院。德高望众的玄空方丈早已坐化升天。他门下高徒的弟子缘空做了主持。二人进了方丈，缘空双手合掌相迎。
他见二人神色不对，便命众僧徒退下。
二人将贾达贵密谋纵火烧孔雀岭学馆和在卧龙岭造别墅之事，告知了缘空。寺院主持惊讶道：“想不到贾达贵会施此毒计，真是伤天害理！阿弥陀佛！”
尚愚道：“贾达贵竟敢想将这贤才辈出的圣地占为己有，建造他自家墓地，真乃狗胆包天，丧心病狂！是可忍，孰不可忍！护好学馆圣地，乃吾辈义不容辞之责！豁出性命，也要保住学馆，决不能让其阴谋得逞！”
神偷道：“尚先生所言极是！俗语道：‘先下手为强，后下手遭殃。’事不宜迟，咱们该速定大计才好！”
缘空道：“从今日始，老衲每天派出武功高强的僧徒，暗中在学馆四周防守：白天巡风，晚间巡夜，让狗官放火不成，可保学馆万无一失！”
尚愚道：“那好！尚某今夜便向当今皇上密草告发贾达贵罪行的诉状，遣人快马赶奔京城，交与大贤庄在朝中的官员，请其奏明皇上。倘若皇上见到诉状，定会拿贾达贵问罪。到那时，贪官罪有应得，云州祸殃消除，百姓灾难解脱，孔雀峰学馆何愁不保！”
神偷乐得拍手道：“长老、先生之策两全其美，妙哉，妙哉，先生诉状写完，可交与我神偷，某愿前往！”
缘空、尚愚惊喜地看了神偷一眼，齐声道：“好！”
三人约定后，神偷留在卧龙岭寺院，尚愚急奔岭下赶往家中。
尚夫人早就做好晚饭，与七岁的儿子站在门前等他。
这尚夫人乃大贤人吴欲与才女岳小姐的重孙女。当年岳小姐见吴欲仁厚贤德，芳心为其所动，拿定主意，非他莫嫁。此后有人提亲，她一概摇头拒绝。一晃两年过去，还是岳夫人看出了女儿的心思，说与岳学究。岳谦自然乐意，忙去求玄空方丈，做牵线月老。玄空欣然应允，当即去见吴欲，为两人保媒。吴欲没想到才貌双全的岳小姐会相中自己，心中无比欢喜，一口答应。两相情愿，很快便拜堂成亲。婚后生儿育女，子孙满堂。世代书香门第出身的吴小姐自幼知书达礼，才华出众，长到妙龄花季，出落得娇俏清秀，宛如出水芙蓉，成了大贤庄众才子仰慕的佳丽，登门求婚者不断。吴家一一回绝，选择了德才兼备、风度翩翩的少年尚愚。一年后，尚愚与吴小姐成亲。二人志趣相投，郎君仁厚，娘子贤惠，两情相依，夫妻恩爱。一夜，尚夫人做了一梦：见天上一颗明亮的大星坠入宅中。醒来好生奇怪，不久怀了身孕。十月分娩，生下一男婴，长得面如圆月，目似朗星，鼻若悬胆，口像金盅，欢笑八舍喜，啼哭四邻惊……尚愚欣喜万分，抱在怀里看个不够，为其取名尚贤。自此，一家三口，更添乐趣。日子过得飞快，尚贤已长到七岁。这孩子天生聪明，耳闻则诵，过目不忘；兼之生在书香之家，父母皆为表率，耳濡目染，潜移默化，学识日见增长———咿呀学语便会背诵诗句，五岁就熟读经书，六岁已博览百家……
尚愚老远就看见妻儿站在门前向孔雀峰的路口张望，便喊了一声：“你们朝哪儿瞅，我在这儿呢！”
尚贤和母亲在门前正等得焦急，忽听爹爹喊声，他忙转过身去，大喊一声：“爹爹！”飞跑着迎向前去。尚愚俯下身去，舒展双臂，将儿子抱起，猛然用力，举过头顶。转了一圈，随后放下，牵着儿子的小手往家走。一家三口进屋，共进晚餐。
尚愚匆匆吃了几口饭，便放下碗筷，起身坐于书案前，动手研墨。
夫人跟着站起，悄声问道：“夫君急切弄墨，欲做何文章？”
尚愚便将神偷所闻之事和方才三人议定之事说与夫人。
尚夫人闻言，气得柳眉倒竖，愤然道：“孔雀峰学馆乃先祖为咱大贤庄世代子孙所建，怎容他人随意毁坏！他贾达贵，竟敢想在这圣贤之地建造祖坟，岂有此理！贪官当权，祸国殃民，天理难容！夫君这是在干一件替天行道的大事，妾心甚慰！妾来为夫君研墨。”
说罢，从丈夫手中夺过墨块，细细研磨起来。
夫人几句慷慨激昂的话语，说得尚愚热血沸腾，心里又增添了几分义愤。他提笔凝神：贾达贵来云州后所做的桩桩件件坏事全都涌现眼前，迅即伏案疾书。顷刻而就，递与夫人。
尚夫人看罢，点头称好。
尚愚将诉状封好，又给京城做官的同窗好友修书一封，然后，走出家门，快步赶到卧龙岭寺院。走进方丈，主持和神偷刚好用完斋饭。尚愚将诉状和书信递给他们，二人阅罢，齐声赞好。
神偷将诉状和书信收好，说道：“我今夜便起程！”
方丈道：“也好！这寺院里有匹日行千里的快马，你可乘其前往。”又送他一包银两路上用。
神偷告别方丈和尚愚，快马加鞭，日夜兼程，一路顺风，几日便赶到了京城。他先找个客店住下，向店主问明了尚愚同窗好友的府第所在，立刻赶到府上，将书信和诉状交给了他。
尚愚的好友看罢书信和诉状，义愤填膺，恨不能即刻入宫奏明圣上，继而一想，又犯起难来：皇上龙体欠安，已多日不上朝堂，朝臣的所有奏章皆由宰相向皇上转呈。看来上朝面君递诉状只是梦想，唯一的办法是上一奏章，连同诉状交由宰相转呈皇上。拿定主意，便急写奏章，将其与诉状卷放一起，亲自送到相府，交与宰相，随即告辞。
宰相看罢奏章和诉状，勃然大怒，拍案喊道：“来人！”家将忙跑过来，问道：“相爷有何吩咐？”宰相挥手道：“速去把吏部尚书请来！”
家将去不多时，肥胖的吏部尚书气喘吁吁地走了进来，躬身施礼罢，笑问：“恩相叫下官何事？”
宰相指着书案上的奏章和诉状冷笑道：“你自己看吧！好好看看你向老夫举荐的那个贾达贵在云州干的好事！”
吏部尚书闻言一惊，急忙拿过奏章、诉状展看，不看则已，一看吓得他两手颤抖，满脸冒汗，嘴唇哆嗦着，嘟哝道：“这……这贾达贵怎么竟会如此……”
宰相道：“你身为吏部尚书，应该清楚：这奏章和诉状若到了圣上手里，追究下来———你难脱任人唯亲，举荐不贤的干系；老夫也要受到对下属失察、保举不当的牵连！有了这把柄，朝臣便会群起而攻之，你这吏部尚书就别想再当了！老夫也要为你受过！”
尚书一听，慌忙躬身拜道：“恳请恩相开恩，救救下官！”
宰相“哼”了一声，摆摆手道：“免礼吧！老夫已有办法了。”
尚书道：“请恩相赐教！”
宰相道：“奏章和诉状，老夫就不向圣上转奏了！你可派人带上诉状速去云州，查明贾达贵在那里的所作所为是否如诉状所言，回来将真情报与老夫！那时，老夫再酌情处置。你快去吧！”
尚书答应一声，匆匆赶回吏部，唤来一名心腹将官，密嘱了一番，将密封的诉状给他，又给贾达贵修书一封，命他速去云州。
那将官不敢怠慢，带了几名随从，扬鞭催马，飞奔赶路，几日就到了云州府。
贾达贵闻听通报京都吏部来人，忙迎出府外。一见那将官，原来是老相识。他亲热得像见了亲兄弟。二人携手进衙，贾达贵屏退左右。
那将官将书信和诉状呈上。
贾达贵展开书信一看，脸色陡变———这信上通篇是训斥之词，吏部尚书对他的气恨、恼怒充溢于言辞之间。信中透露：云州有人给皇上写诉状告发他；朝廷也有官员上奏章弹劾他；幸亏诉状被宰相扣留。
尚书责令他：赶紧悬崖勒马———打消在孔雀峰建造祖坟的欲念，莫再狂妄胡为！
他心中暗暗吃惊：怪不得那几个弟兄说这几日孔雀峰学馆昼夜往来人众不断，没有下手的机会！原来走漏了风声。那天密谋并无他人。那几个弟兄自小与贾某结伙成帮，死心塌地地跟随自己，绝不会生出异心，泄露机密。莫非孔雀峰学馆有神仙保佑，天不助我贾某成功。
这样想着，他急又打开诉状，只见上面写道：
“现任云州刺史贾达贵，生于富豪之家，自小骄纵蛮横，乃京城恶少，人称‘花花太岁’。因结伙寻衅闹事，屡惹祸端，沦为囚犯。重金赎罪，方得出狱。自此闭门隐迹，十几载后官场露面，不过朝廷吏部一小吏。凭其巧言令色、阿谀奉迎之能事，巴结权贵，跟吏部尚书攀亲联姻，得以平步青云，几日当县尉，半载升州官。一到任上，专权恣肆，一手遮天，与前几任清官背道而驰：擅动国征税银，大兴土木建造自家府第；倾出库藏粮饷，劳师动众重修官府衙门。贾宅豪华胜过王府，州府富丽可比皇宫。村村捐银增赋———耗巨资千寨财空；户户抽丁加税———劳广众万民家穷。填国库亏空横征暴敛：催逼苛捐杂税，敲诈勒索，刮尽民脂民膏，致使民不聊生，怨声载道。贪赃枉法中饱私囊：偏护贪官，聚敛钱财；倚重污吏，收受贿赂；衙门私增胥吏，卖官鬻爵，无视朝纲，败坏官风。妄自尊大嫉贤妒能：顺之者昌，逆之者亡，纵容恶僚陷害良吏，滥用酷刑摧残无辜，凡与其不和者皆遭暗算，无一幸免。结党营私称霸一方：安插亲信，培植党羽，暗纳刺客，豢养恶奴，图谋不轨，欲与朝廷分庭抗礼。贪得无厌丧心病狂：急欲霸占贤才辈出之风水宝地修建贾家坟墓，居然不择手段———密谋纵火烧毁大贤庄孔雀峰学馆；有意选在高僧诵经之圣洁胜境筑造藏娇别墅，意欲玷污大贤庄卧龙岭净土———置娼妓于其中，供其消遣淫乐……”
贾达贵眼前的文字忽然化作无数把寒气袭人的利刃，齐刷刷向他刺来……
他惊恐万状，急欲躲闪，猛抬头，刀光不见了———竟然是幻觉。他不敢再往下看，浑身在冒冷汗，不禁打了寒噤。暗自思忖：这诉状倘若让皇上看到，派大臣追查下来，桩桩不虚，件件是实，天子焉能不拿贾某问罪！非但这纱帽要丢，人头也难保！云州乃贾某的天下，谁敢如此大胆，居然上书皇上，告我的御状！
想到这里，忙展看诉状是何人所写，见后面署名：尚愚。
他目露凶光，恶狠狠地举起手掌，重重地拍在了“尚愚”两字上。
那将官一惊，忙问：“贾大人，因何动怒？”
贾达贵故作镇静，冷笑一声道：“本官恼恨这写状之人！”
“这诉状是告大人？”
“通篇是捏造诬陷之辞！”
贾达贵说着，将书信与诉状收起藏好，领着那将官回到贾府，吩咐家丁去请那几个心腹，速来作陪，安排盛宴，款待将官。
席间，贾与几个心腹轮番劝酒，饮至半酣，贾笑道：“今日为将军接风洗尘，须当尽情欢乐，岂可无歌舞相伴？”说着，抬手一招———
迅即几个花容月貌的歌妓从屏风后轻移莲步，翩然而出，于宴前轻歌曼舞。
有诗赞曰：
虹裳霞帔步摇冠，
钿璎累累佩珊珊。
飘然转旋回雪轻，
嫣然纵送游龙惊。
小垂手后柳无力，
斜曳裾时云欲生。
烟娥敛略不胜态，
风袖低昂如有情。
那将官如同置身瑶池，眼前的歌妓变成了天女，不觉神摇意夺。
贾达贵哈哈大笑，又向将官劝道：“对酒当歌，人生几何？你我同出尚书门下，两地为官，难得一聚，今日本官要与将军喝个痛快，一醉方休！”
说罢，举杯邀那将军，一饮而尽。几个心腹又赶紧将酒杯斟满，如此接二连三，直喝得酩酊大醉。
将官酒醒时，已近三更，见身旁躺着一个裸体美人，脸如凝脂，碧纱罩身，媚眼含羞合，丹唇逐笑分。细看，竟是宴前领舞之人。
他一翻身，那歌妓惊醒，睁开睡眼，嫣然一笑，秀眸传情，愈显妖媚。那将官早已神魂颠倒，一把将她揽在怀中……
那将官自到云州府，白日贾达贵作陪，游山玩水，寻欢作乐；夜晚美人相伴，携云握雨，颠鸾倒凤。
