张家的几个近代工厂刚刚起来的这一个月，是张林最忙的时候。他先是给钢铁加工厂设计并改良了冲床，然后又是帮着炼铁厂改进了炼铁炼钢工艺，还时不时地到船厂巡查，掌握新船的建造进度，并给船厂的那些骨干们讲授力学和机械学的知识。当然，更多的时候，张林都是在捣鼓那该死的蒸汽机。
经过一个月的努力，再加上十几个工厂工匠的全力协助，张林终于把蒸汽机给捣鼓出来了。唯一美中不足的是，受到当前工艺水平的限制，张林捣鼓出来的蒸汽机的功率有点低，只有五百多马力的样子。照着这个功率计算，张林捣鼓出的蒸汽机的能量利用率，只有不到百分之五。而且，蒸汽机的各项性能都还有待改进，配套的锅炉还存在炸裂的风险。所以，张林决定再花些功夫将蒸汽机加以完善，争取让蒸汽机的利用率达到百分之八甚至百分之十，并使得其功率达到八百多马力甚至更高。
而在复制蒸汽机的期间，张林发现为蒸汽机提供燃料的魔核的级别与蒸汽机所能产生的温度有着一定关联。火焰魔法虽然只是个二级魔法，但要想让魔核持续提供高温，魔核就必须用三级甚至是更高。测试中发现，三级的魔核因为火焰强度较四级的小，故而导致蒸汽机的功率也比四级的要小。经过测试和理论计算，一颗三级魔核只能为火焰阵持续输送两个月的魔力，根据冒牌魔法师詹姆士所说的魔核级次理论，魔核级别高一级，魔核能量增十倍，一颗四级的魔核已经足够为蒸汽机提供差不多一年的持续魔力，而且还是能量级别要高上一级的魔力。
在蒸汽机锅炉和往复式机械装置不断被改进的期间，张林还发现了魔核能量输送控制上的问题。魔核不是简单的蓄电池，并不是正负极一接通便能够通上电。魔核根本就没有正负极之说，它只是一个纯粹的纯能力体，就像汽缸里的汽油一样。如果一下子弄出太多，汽缸很快就会被抽空，而且这么多能量一下子释放，后果相当严重。在正常情况下，魔核的能量是及其稳定的。目前，西欧的魔法师们大抵都是用击发的方式来引发魔核反应，然后再利用导魔材料将反应中的魔核引导至魔法阵中进行消耗。于是，这就涉及到一个问题，魔力输送控制。魔力输送过大过小，甚至是时大时小，都是不可取的。必须将持续稳定的魔力输送到魔法阵上，才能持续地维系魔法阵的稳定运转。这样的控制，需要张林进行大量的实验。
另外，魔核在受到击发后，魔核反应会在十几秒之后自行冷却，故而是需要进行持续击发的。过早地进行击发会导致魔力输送出现骤变，而过晚地进行击发则会导致魔力断层。欧洲人已经掌握了这个持续击发的技术，但张林并不太了解其中参数，所以在这项技术上，他同样需要进行大量的实验。
如此繁重的工作如果都压在张林一个人身上，他就算累个半死也别想能在短时间内弄出性能稳定的蒸汽机。张家大少爷自然也不可能亲自去做那些繁琐的测试工作。他手下有的是工人，而且其中不乏人才。故而，张林用他那双慧眼，不断地在工厂内外发现并网罗着人才。凭借着手中的绝对权利，张林组建了一个又一个的项目小组，在稍稍牵头之后，张林直接把相关的研究和测试工作交付给了相关的项目组，然后偶尔过来巡视指点一番。
在此期间，张林还真发现了不少人才。曾一度看不起古人智慧的张林，也开始对晚清的这些科技人才表现出了认可，甚至是敬意。毕竟，这些所谓的人才，大抵都没有接受系统的教育，很多人甚至都不识字。但就是这样的一些人，在受到张林的引导之后，成功地让蒸汽机的锅炉达到了张林的要求，成功地将张林原本粗糙的往复式机械变得更加合理与完美。他们测试出了魔力输送的最佳数据，测试出了魔核击发的最佳频率，甚至还有人提出了魔核持续反应的理论基础。同样的，也是这些晚清工匠中的佼佼者，成功地将蒸汽机运用到了钢铁加工厂的冲床，用到了炼铁厂，用将其作为动力输出应用到了深井挖坑，他们更是成功地将火焰阵应用到了钢铁冶炼，从而提升了钢铁冶炼的效率。当然，这些都是后话。
经过一个月的努力，张林捣腾出了蒸汽机的原型，而后将蒸汽机的改良工作交付给了各个项目组。目前钢铁加工厂、冶炼厂还有梅山矿山也都已经进入了正轨，船厂的四艘新船的龙骨也已经铺设完成正在进一步建造船体。
这一个月把张林忙得够呛，故而在一切步入正轨之后，张林决定找找当甩手掌柜的感觉。
在张家院子里，张林舒服地躺在摇椅上，而一旁的贴心侍女小莲则是一个又一个地给张林剥着荔枝，并小心地送到张林的嘴边，并时不时地用手帕给张林擦拭着嘴角淌出的荔枝流汁。
而同样也是在院子里，跟班张冲却是领着二十个彪形大汉在院子的草坪上傲然站立。这些个看上去也就二十出头的彪形汉子，包括领头张冲，都是身穿黑色衣服衣裤，看上去有点像三十年代上海滩的****。这二十个壮小伙，都是张林的护卫。这些人，都有着一些武功底子，武之力大抵都是在二段，其中还有几个实力达到了三段。现在，这些护卫都在张林的命令下，进行着军姿训练。他们顶着烈日，肩背魔法长枪，腰上还别着手枪，正一个个昂首挺胸收腹，笔挺地站在草坪上。而在他们面前，有着一个香炉，香炉上点着一炷燃着的香。他们已经一动不动地站立了十几分钟，而那一炷香却是燃到还不到三分之一。
二十一个小伙的额头上已经开始渗着汗，继续一动不动地傲立着。虽然自家少爷就在树荫下舒服的让侍女服饰着，但他们并不敢有半点怨言。一则，他们是护卫，那个正被侍女伺候着的，是自己的主子。二则，他们根本就是自家少爷训练出来的，当初少爷训练他们站军姿的时候，体质羸弱的少爷硬是在他们面前岿然不动地站立了半个时辰。所以，打心底，这些护卫佩服着自家的少爷。
“少爷，咱不吃了吧，荔枝虽好，可吃多了上火。”在伺候着张林接连着吃了六七颗荔枝之后，小侍女便不再喂给张林了。
张林砸吧了下嘴巴，回味着荔枝的甘甜，然后对着贴心小侍女露出了满嘴的白牙：“那好，少爷我不吃了。小莲，你吃。”
“少爷，我只是您的丫鬟，哪敢吃这么多的东西啊？”
“你不敢吃啊？”张林眨了眨眼睛，随后诡异一笑，“那少爷喂你吃吧。你是要少爷怎么喂给你吃呢？要不，少爷用嘴给你剥，然后直接渡给你吃？”
“少爷~”小莲当即嗔了一声，脸上当即红扑扑的。
看到小莲害羞时那红扑扑的漂亮脸蛋，难得清闲下来的张林心情大好，当即就要翻身抓起一个荔枝来剥。
小莲见自家少爷没个正行，以为少爷真的要用嘴巴剥荔枝来喂自己，当即一把将荔枝篮夺在手中，漂亮的脸蛋却是更加红晕了。
“小莲啊，本少爷看你满目桃花、面带**，这春天刚过去，似乎就有人在怀念春天的无限好了。”张林笑呵呵地凝视着小莲，调笑道。
“少爷，小莲哪有，哪有那个，少爷就知道欺负小莲。”小莲哪里不明白自家少爷是在嘲笑自己思春，红扑的脸蛋变得更加通红，那双水汪诱人的大眼睛白了张林一眼，羞意斐然。
“哈哈，哈哈哈~”张林当即大笑。
“少爷，您还笑？”小莲嗔道。
“哈哈，少女思春了哦？小美人，你觉得少爷怎么样？如果觉得本少爷还行，哪天我就跟我娘亲说说，把你娶进我张家，让你做张家少奶奶如何？”张林心情很是愉悦，继续调侃道。
不过，张林的这句张家少奶奶一出口，却是直接把小莲吓了一跳。只见小莲脸上的笑容瞬间消逝，原本是水汪动人的眼睛更是瞪大了几分，脸上写满着不可思议，甚至可以说是惊恐。
而与此同时，那些正在庭院站军姿的壮小伙们竟然是悉数周身一震，仿若瞬间被一股强大的力量给击溃，原本整齐的军姿队列瞬间变得混乱不堪。
张林当即皱眉站起，凌厉的眼神直接扫向包括张冲在内的二十一个壮小伙：“动作不标准，重点一炷香，重来！”
张林的呵斥当即让二十一个壮小伙周身上下瞬间打上了鸡血，一个个再度恢复到了笔挺的状态。
随即，张林转向了脸色有异的小莲，柔声问道：“小莲，怎么了？”
而小莲，直接对着张林跪了下来，满脸严肃，正然地说道：“少爷，请您以后不要再说这样的话了。小莲是张家买来的，与张家签的是死契，生是张家的人，死是张家的鬼。”
“我又没说要把你赶出张家？”张林一脸不解。
小莲却依旧是一脸正然，继续正经地道：“小莲地位低下，是卑贱的婢女，还请少爷不要再说迎娶小莲的话。小莲是少爷的侍女，身子和性命都是属于少爷的，只要少爷有需要，只要吩咐一声，小莲可以把一切都献给少爷。”
张林当即翻了翻白眼，然后直接上前把小莲搀扶了起来：“小莲，难道少爷要娶你，不好吗？”
“可小莲地位卑贱，哪里配得上……”小莲的眼泪直接流了出来。打小都是张家女婢的她，哪里敢奢望高贵的张家少爷迎娶自己？在她心中，只要少爷喜欢她，自己能够一直服侍少爷，那就是老天对她最好的恩赐了。
“傻瓜！”张林轻弹了下小莲的额头，然后直接一把将其抱在了怀中。
哎，这果然是一个操蛋的社会，拥有如此绝色之姿的美人儿，竟然会从骨子里就认为自己卑贱，配不上自己这个家族废物。要是在前世，自己能够让这样的美女对自己微微一笑，那就足够让自己在梦里笑醒。
张林没有想到的是，就在当天下午，自己的娘亲就派人来传唤自己。此时，张林已经从下人的口中听闻到自己的娘亲对自己说过要迎娶小莲的荒谬言论表现出了极大的不满。
不过，当张林走进张府大厅，这才明白娘亲这一次传唤自己，却并不是要对张林进行阶级思想教育，而是因为家里来客人了。
所来之人，是丐帮帮主洪彦波。
