萧相府上其实离翼王府也就隔着几条街，骑马慢慢地走，至多不过一刻钟功夫也就到了。虽然离得这样近，但自打十五岁上分了府，景祯来得并不多，主要是为了避嫌，其实这也是此地无银三百两，谁不知萧家一直为四皇子撑腰？只不过为着少扎眼些罢了。
后来母后去世，景祯越发来得少了，因为外祖痛失爱女，白发人送黑发人，正是个十足的伤心人。两个伤心人相对，少不得一场黯然神伤。他又与母后生得如此相像，外祖虽然身体康健，但毕竟已逾古稀之年，受不得经常来这么一场睹人思人。
所以景祯十分珍惜每次来见外祖的机会，无论周围境况如何糟糕，无论自己如何郁郁寡欢，他都会耐着性子换上最精致最奢华的锦衣华服，就好像，他小时候来时那样。
萧家守门的下人远远地看到四皇子景祯骑着骏马翩翩而来，立刻一溜烟地进府通报，待到景祯的马到了府门前，一丈八尺高的乌漆大门已经洞开，两排八名下人齐齐行礼道：“请翼王殿下安！”一名下人躬身上前将流光牵至上马石旁，景祯翻身下马，将缰绳交到下人手中。
那下人见他站在原地并不进去，正暗自纳罕，九铭骑着马也到了。景祯见他在马上东倒西歪的不成体统，沉着脸叱道：“皮痒的糊涂东西！哪有让主子等的道理！”命人将牝马上的礼盒卸下，又罚九铭在门口站着吹风，自己一撩锦袍，跨进了萧府大门。
身后提礼盒的下人提醒道：“殿下，相爷正在花厅等候。”景祯对萧府地形极熟，听了此话，便径直绕过正厅，往左侧花厅而去。
萧相右膝年轻时坠马受过伤，十分畏寒，故而花厅烧着南方不常见的地龙，景祯掀起半旧的绣着五蝠临门图案的锦缎门帘，一股带着檀香的暖意扑面而来。
这个季节，花厅里竟是摆满了怒放的牡丹，硕大的花朵儿层层叠叠挨在一起，颤巍巍簇拥着中央的花梨木太师椅，须发皓白身形伟岸的萧相身着深蓝色仙鹤松纹祥云常服端坐其上，见景祯进来，当即站了起来，笑眯眯地招手道：“祯儿！”
景祯笑着上前行礼：“外祖！”下人将礼盒放在门内，又帮他脱下银狐皮大氅挂好，便悄无声息地退下了，花厅内仅祖孙二人，自然不用讲那些君君臣臣的虚礼。
“好个狠心的臭小子，回京这些日子，竟然今日才来看你外祖！”萧相笑骂道。景祯见他腰杆笔直挺拔，面色红润，一双眸子依旧精光四射，不由放下心来：“孙儿这几日整日忙着应酬，几乎累个半死，外祖体谅则个！”笑嘻嘻地左顾右盼：“还是外祖这儿舒服，又暖和，又花团锦簇的，神仙也难比！”
萧相笑道：“油嘴滑舌！”将他引至一旁的楠木拱璧纹灵芝八仙桌旁，两人亲亲热热面对面坐下，景祯提起四方冰纹茶壶倒了两盏热茶：“外祖请！”萧相也不客气，伸手拿起一杯啜了一口：“说吧，今日不好好在家祭灶，怎么想起到外祖这里来？”
景祯道：“昨日宫中夜宴，孙儿见外祖饮了不少酒，心中挂念，特来探望。”
萧相似笑非笑地望着景祯，见他一脸坦荡真挚，笑道：“哦？不过区区两壶御制琼浆，淡薄如水，不足挂齿。除非酒不醉人，却有人自醉。”
景祯收起笑来，俊美绝伦的脸上有一抹淡淡的红，仿佛有些难堪。他垂眸低声道：“是的，让外祖见笑了。孙儿昨夜确实有些失态。”
望着眼前清贵逼人的锦衣青年，萧相有些心神恍惚。
清茶的袅袅雾气里，他依稀见到当年那粉雕玉琢的小男娃，眼里噙着泪珠儿站在他母后最爱的牡丹园中，因为不慎踩死了一株价值千金的牡丹而害怕不已。
时光像一阵疾风，在耳边呼啸而过，二十年不过弹指一挥间，最心爱的女儿绮珊已经离世快五年了，漂亮的男娃也长成了俊美的青年，只有萧府的牡丹年年岁岁地在枝头怒放，如同从来不曾凋谢过。
而眼前这个孩子已经彻底长大，再也不会为了微不足道的它们动容分毫。
看着眼前肖似绮珊的眉眼，萧相历经大风大浪早已如铁石一般的心，突然酸痛难抑。拥有绮珊一半血脉的孩子，我明知是什么伤害了你，可是，这一回，我却无能为力。
他仓促地低头喝茶，掩饰自己润湿的眼角，再抬头时已是神色如常。
“不过是个碰巧打赢了几场仗的小子，不足为惧。他自小流落民间，你父皇心里亏欠于他良多，多些恩宠也是人之常情。”萧相轻描淡写地道。
景祯把玩着茶杯，是个闷闷不乐的模样。
“你的封地，委实是远了些。不过也正好让你多些历练。你自小众星捧月惯了，哪里晓得民间疾苦？去见识一番也好。尤其西北乃是国之门户，近些年西域平静得异常，你打点起精神来，盯得紧些，仔细替你父皇守好那一片疆土。外祖相信，你最终会回到临阳来的。”萧相拍了拍景祯的手，沉声道。
“嗯。”景祯郁郁点头，罕见地流露出一丝孩子气。天知道，当他被封为翼王的时候，在世人眼中那一份淡然与超脱装得有多不容易。其实他自己与郑管家没有什么不同，还不是在心底暗暗地恨父皇凉薄？这点隐藏得千辛万苦的隐秘心思，只有在至亲的人面前才能稍稍表露。
“祯儿，不要怨外祖不帮你。你母后不在了，萧家满门数千人，身家性命俱系在外祖一人身上，外祖不得不万分小心谨慎！这些年萧家独大，早已为你父皇忌惮。虽然他念着旧情对萧家还算亲厚，但事关封王、立储一事，外祖万万不能表现出丝毫倾向。”
萧相声音很低，但一字一句，似乎重重地敲在景祯心上，“如果你母后还在世，圣上定然最器重你，萧家即使明着支持你，也算支持圣上，别说满朝文武，这天下也断然无人胆敢说个“不”字；可如今的情势你也看到了，外祖几乎是看着皇帝长大的，这几年也颇觉圣意难测，行错一步便是万丈深渊哪。”
眼看着景祯面色一点一点地苍白，他只觉得心脏的位置一阵阵地抽痛，却还是咬牙说了下去：“萧家能倾全族之力支持你，但却不能白白陪葬。在你足够强大，强到让你父皇确定心意之前，原谅外祖，只能袖手旁观。”
萧相虽然一生位极人臣，谋略超绝，但毕竟是七十多岁的老人了，肩上又压着偌大一个萧家，顾虑重重之下，再也没有豪赌一把的勇气。
祖孙二人一时相对无言，默默地低头喝茶，一壶清茶很快见了底。
景祯放下茶盏，抬头对萧相道：“外祖，孙儿今日下午就要启程去翼州，大年初一不能向您拜年了，请外祖恕孙儿不孝。”
萧相勉强扯出一个笑来：“好孩子，你自去罢。你这个年纪正是建功立业的时候，不用惦记着外祖。”
景祯点了点头，似乎欲言又止，但最终却指着门槛旁的礼盒道：“孙儿上月得了一件稀罕的皮裘，乃是集一百只玄狐腋下方寸之皮所制成，极轻，又极保暖，外祖素来畏寒，冬日里外出时穿着最好。另有一柄回纥塔塔尔部献上的弧月弯刀，据说是辟邪的镇部之宝，孙儿便借花献佛，送给外祖当年礼。”
萧相微微颌首道：“难为你有这个心。此去千里迢迢，一路向北，天寒地冻，沿途又不甚太平，须得好生保重。”
景祯道：“孙儿的亲卫都是一等一的好手，寻常贼寇还不在他们眼里。再说了，哪有不长眼的东西敢动本王车队的心思？外祖只管放心便是！”便站起身来告辞。
萧相坐着没有动，眼看着景祯披上大氅，大步流星走出了花厅，又过了半盏茶功夫，才急急地站起来赶了出去。当他气喘吁吁赶到门口，正好看到景祯骑马远去的雪白背影消失在街道转角。
萧府大管家萧喜原本在膳房看着下人祭灶，待知道四殿下到府时已经晚了，等他急匆匆赶到花厅，殿下已经离开了，转头又匆匆跑到门口，发现自家相爷正扶着门框愣怔怔地望着远方，身上仅着一件薄薄的常服。
萧喜急得跺脚：“我的相爷嗳！您老可真是……花厅里头热烘烘的，您跑出来也不加件厚袍子，还站在风口上吹寒风！这不是成心跟自己的身子过不去？”又狠狠地责骂两旁垂首侍立的下人没有眼色，干巴巴站着，也不知道给相爷披一件大氅。
萧相仿佛一下子老了几岁，佝偻着身子摆了摆手，无限落寞地道：“嚷什么？横竖我也要回去了。”恋恋不舍地收回远眺的目光，他叹了口气，将手搭在萧喜肩上：“扶我回去罢。”
为了让景祯放心，他之前故意表现得身强体健，现在膝盖已经疼得支撑不住了。
慢慢地走回花厅，他苦笑着对萧喜说：“老伙计，今日景祯来辞行，我大约把话说得重了，我真怕呀！我怕他恨我，怕珊儿地下有知也恨我。”
萧喜心里一紧，嘴上却立时安慰道：“相爷说的哪里话？殿下身上流着咱们小小姐一半的血，又是相爷亲眼看着长大的，必定能明白相爷的苦处……说到底，四殿下与圣上是嫡嫡亲的父子，圣上之前何等宠爱殿下，二十多年的感情，岂是旁人能比得上的？您也不要太操无谓的心了，千万保重好自己的身子，才好让咱们殿下走得心无挂碍。”
萧相长叹一声：“但愿罢。”却越发觉得心里堵得闷闷的。
