百花谷是由女子组成的门派，该派建居于龙隐峡一带，谷主赫青花江湖人称辣手百合，擅使一条九丈鞭，因手段毒辣武功出众而名动武林。
综合所有资料显示，她约在二十七八岁，正是花信年华，人称百合，自然容貌甚美。
江湖上，门派势力有独自划分之法，就如乞丐讨食也有自己地盘一般，门派界线的分定是默认但随实力强弱可以变化的。
强一些的门派，不仅不遵守当地律法，甚至自己制定规矩，反客为主，令得当地府衙遵从。
弱一些的，只有官府手下讨饭吃，一切依着官方来，有事时背锅，无事时才有秋风可打。
百花谷无疑属于前者，能与盛极一时的天龙教抗衡的门派，又岂是浪得虚名？
余小瑜这两天拼命送钱，县太爷收钱收得手软，他的请求自然大大得到应允，而今码头生意全盘由他看管，手下有三四百号人，也让他威风一时。
之所以只是一时，皆因这三百多号人连帮会成员都算不上，没有多少凝聚力，如叫他们呐喊助威还行，若打起来，足能跑掉二百人。
另有二百人会搬来椅子瓜子，坐着看戏。
这些人打架不在行，收集黑道消息倒也凑合，不几天，就给何志武收集来两条有用的消息——
因天龙教总坛被捣毁，天魔琴去向无踪，武林中再没有敢与朝廷叫板的门派，六扇门主事曹雄在九州府召开武林大会，欲统一江湖。
这件事透露出两个消息:一，天魔琴剧情还未正式开始，二，在黄雪梅跌落山崖，黄麟被迟来和尚带走的十多年时间里，江湖仍不太平。
此外还有一则，据悉百花谷镇运灵兽金背蟾蜍，近期即将吐珠。
此兽被百花谷供养近百年，历经七代谷主，长年吞吐日月精华，已养出灵性，非普通禽俗。
在无数野史怪志里，有书生遇狐，有老者钓龟，有独狼报恩，此类记载无不将野兽拟人化，使其拥有智慧。
个中有一点，通灵之兽或报恩或报仇，皆为己身修行所故，而有一条共通的，便是道行高深的兽类，都有内丹宝珠。
此物是灵兽一身修为之所在，如习武之人丹田气旋，若有修行之人擒得，剖开肚腹，取出内丹炼药，有立地登仙之裨益。
这却是传说的夸大其词了，世间灵兽虽非凭空杜撰，却无这等奇效，只对真气吐炼颇有助力。
像百花谷这一只金背蟾蜍，有喷吐云气迷雾之神通，却无攻击手段，人若时时挨近左右吐气练功，倒有几分效果。
如是把内丹强行取出来，其效用还比不上一株百年老参，如果不是蟾蜍属土，何志武也不至于打它的主意。
“大哥你想取得金背蟾蜍？”余小瑜听到他的话，第一反应就是摇头，以百花谷的势力，随便派个女弟子出来他就没命了，哪里是招惹得起的。
他说:“百花谷禁地森严，里面个个武功高强，随便吐口痰就把我们化了，打她们主意恐怕不妥。”
何志武嘴中含着一枚参片，甘甜的药味冲薄六甲奇符的苦劲，使他不至于口干舌燥，有话难讲。
他说:“听说周氏有个表亲在百花谷做事，这件事也不是全无办法。”
余小瑜略有些踌躇，道:“只怕她不答应，百花谷规矩严明，查到就是死罪，她还没那个胆子帮我们。”
何志武调笑道:“昨天你还说她对你百依百顺，怎么现在又不肯帮忙了？”
“这个，”余小瑜辩解道:“这件事风险太大，我猜她不会应承我，大哥你也知道，被女人拒绝是件很丢脸的事情嘛。”
“你就不会变通一下？”何志武伸手在他脑门凿了个包，道:“你先旁敲侧击，不对她言明我们的目的，她还能钻进你肚子里读心不成？”
“那不就是骗人？”余小瑜把脑袋摇得拨愣鼓似的，道:“这么下作的事情我不做。”
“唉，既然你不肯，那就算了。”何志武佯装叹气，道:“本来百花谷危机重重，我还想说教你一路无敌剑法，让你防防身，现在看来你不需要了。”
“无敌剑法？”余小瑜眨巴眼睛，语气一转，道:“大丈夫能屈能伸，为了大哥你，我决定下作一回，你且等我好消息。”
他飞也似的溜出去，又鼓捣了整整两天，这期间，何志武以药理对抗六甲奇符的效力越发见效。
头一天他的真气被冻结一个半时辰，第二日有了准备，符甲发作时间缩短，只得大半个时辰。
到了后面两天，他已转修青云诀，聚拢真气云雾，剑气愈见精纯，透过纯阳剑体，可发六尺七寸剑气。
到了这一步，他渐渐接近后天境界的巅峰，再要跨过后天升先天，一靠水磨功夫慢慢熬，二看个人天资高下。
有的人天生经脉不通，好比同为盛水器皿，别人无漏无缺，他却千疮百孔，就注定了存不住水。
而资质低的，就是那材料粗劣的器具，虽然也能装水，但装得不多，且有随时漏掉的可能。
这类人要突破先天，少不得要依靠外物，如天元丹、先天石等天地精华，便属于天材地宝类。
剩下的，就是天赋异禀者，千人中难觅到一人，此类天生是练武的材料，高手也多出在此。
江湖上高手有两种:年轻的、年老的。年轻者就是有天赋的，年老者便是悟性稀松，靠着年纪熬资历，总算也有几分功夫在身，于武林有一席之地。
何志武仅用几天时间，便把青云诀前几层练就，可谓天赋卓绝，他自信自己成就先天问题不大，既如此，那当然越早把六甲奇符解掉越好。
若得金背蟾蜍炼药，服之当能解开符甲迫害，不使他练气有阻碍，以便更快打通任督二脉。
转眼又到一天的尽头，夜风习习，中秋过后，天气转凉，罗县挨近湖泊，更见湿凉。
敲门声响，余小瑜带着沙哑疲惫的声音传来:“大哥，我有好消息！”
“进来。”何志武使掌风推开门扉，余小瑜合门而入，一坐下，便连饮三杯茶，喘气呼呼。
看他模样，似刚与人大战三天三夜，直战得肠饥肚饿、双腿打摆，眼圈也见黑了一层。
他放下茶壶，捻起胸前衣裳抖两抖，将汗液蒸掉，上气难接下气道:“明天，百花谷，有个选拔会，我们可以混进去。”
何志武吐出一口略带寒白气体，不疾不徐道:“好，你有心，瞧好了，这就是无敌剑法。”
他说罢，猿臂舒展，举剑齐眉，运用三成力道，一剑刺出，直刺炸气流，屋内无端卷起狂风，吹灭烛光。
余小瑜屁颠屁颠将蜡烛点上，期许地看着他，结果何志武半响也没出第二剑，似乎无敌剑法只此一招。
余小瑜道:“大哥，这就是无敌剑法？”
“当然。”何志武面不改色:“取胜只用一招，学多无益。”
“可是这明明就是普通的平刺。”余小瑜说:“虽然我读书不多，大哥你也不能这么糊弄我啊。”
“只要你出剑够快，武林中谁能挡住这一剑？”何志武说:“傻小子，学武本就没有捷径，无敌的永远不会是招式秘籍，只能是人。”
这一晚余小瑜又在苦练剑招中度过，他想自己又被大哥骗了，就像过年过节长辈封的红包，父母说给你保管起来，结果后来杳无音讯。
第二天他们起个大早，驱着三辆四马红漆篷车赶往百花谷，百花谷建于龙隐峡内，山势独特，奇美险峻。
曾有人在峡中起雾时惊现蛟龙翻腾，忽而隐踪，忽而暼现，只那惊鸿一见，影影绰绰，不得其实，遂名龙隐峡。
此去甚远，约有半日路程，途中，何志武也了解到这次选拔大会召开之目的。
当世权力顶巅的人，无疑是天子，手握生杀大权，一怒可致千百人魂归西天，血水漂橹，灭族绝后。
作为江湖上数一数二的势力，百花谷的决策在势力范围内是不容置疑的，管辖之内权势与皇帝一般无二。
而习武之人是将伟力归于己身，不靠权谋数术，是以更加随心所欲。
谷中传下来一条规矩，门里女弟子若要成家婚嫁，便不能担任谷中要职，逐为外围弟子。
但有一条，每年中元节后，百花谷会将周边青壮男子召至谷内，进行选拔，筛出其中聪颖健壮者，供女弟子挑选。
或是媾和或是成婚，被选中男子不得反驳，只能接受。二者生下来的后代，若是男性，则为仆从，若是女孩，优先收录作弟子，以此保证百花谷的延续与繁荣。
赶路过半，他们走入通向百花谷的大道，便可看到从四面八方汇流而来的车子人群。
有被百花谷马车接来的，有自驾的，有徒步的，更有甚者，瘸了双腿，用双手爬来的。
余小瑜见他爬得辛苦，伸手将他提上马车车辕，这人却是个青年模样，若不是瘸腿，也算一表人才。
他致了声谢，便靠着隔板半眯起眼睛，双手环抱胸前，颠簸的车身竟不能将他倾倒。
余小瑜没话找话，道:“老兄，看你的样子，好像对选拔很上心。”
“那是当然。”这人说:“现时种庄稼不挣钱，做生意又赔本，也只能来百花谷混混日子了。”
“听他们说，能成婚还好，如只是媾和，也捞不到好处。”余小瑜说:“看来你是个经验丰富的，旅途无聊，不如跟老弟分享分享？”
“天人交合的事，从来没有男人觉得自己吃亏。”这人问:“换做是你，你会觉得自己被占便宜了吗？”
余小瑜摇摇头，说:“似乎永远只有女方吃亏。”
“所以说，这本就是不会输的买卖。”这人说:“最怕的是选不上，过两年，人老蛋黄，就没资本跟年轻人竞争咯。”
余小瑜上下看看他，说:“以老兄你的天资，当个丞相绰绰有余，何必来百花谷混呢？”
“你也不必取笑我。”这人波澜不惊，道:“你看我双腿使不上力，又不用双手，是靠什么撑着身体呢？”
余小瑜盯着马车上多出的窟窿，拱手佩服道:“老兄真是天赋异禀，敬仰敬仰！”
