何志武把药膏涂满上唇，即刻有茶香吸入鼻腔，直抵丹田，丹田内真气遇着这香气，立时活跃起来。
他抖了抖手腕，长剑出鞘，越步杀上前去。
与其坐以待毙，不如主动出击。他权衡利弊，逃跑根本无济于事，这里离青云门太远，又能跑到哪去？
还不如趁着有钟老作援手，拼了命把柳承天留下，或有一线生机。
他出手不再犹豫，直将真气奔涌入剑身，三寸剑气刺出，飞夺柳承天后脊。
柳承天是精于战斗的了，只听风声，他便能判知后方人出剑方位、速度，这一剑在他眼里激进有余，锋锐不足。
与钟老斗了十来招，他大约摸清楚一串鞭奇功的特性，它能激发人的潜能，但不能改变一个人的性格。
钟老本就老实，即使暂时获得了惊人的力量，亦只敢守不敢攻，若换一个精通招式的人来，说不得能与柳承天斗得不分上下。
此时他只能靠着本源气血强撑着，如不是咬牙坚持，或许早已倒下。
柳承天不欲再浪费时间，突进一掌打在钟老胸膛，方才他的真气形成锥状，这时却变换成锤子模样。
狠狠一锤捶在胸口，力道不是穿透，而是震荡，辐散开来。钟老两块如同山包一样的胸肌层层凹陷进去，在这股力量的捶击下，他抵抗不住，被捶飞出去。
何志武一剑刺来，柳承天后颈汗毛倒竖，他也不回头，反手一刀扫去。
对方的剑就这么停在身后三尺处，不得寸进，他冷笑道:“你的剑气只有三寸，怎么近我的身？”
猛然发力一架，他的柴刀便把何志武带到一边。
两人都有剑气刀气，这个程度的交锋便看谁气脉悠长，真气雄浑。毫无疑问，柳承天刀气更长，真气更足。
何志武剑气被引导着，对方柴刀便磁铁一般，紧紧吸附着剑刃，使他无法抽剑。
钟老爬起来，体内爆响连绵，他却很是乏力了，心理上的疲乏更甚过生理上的疼痛。
他几度内心挣扎着，感受体力逐渐下降，望着眼前两人的对决——或者不叫对决，而是柳承天单方面压制。
何志武在他刀气下左支右绌，有随时倒下去的趋势，只还在硬着头皮强攻着。
进攻有时也是一种无奈的防守，一味地后退在面对强敌时唯有更快送命，这是何志武现在才明白的事。
所幸明白得还不算太晚，有了他一时牵制，钟老迈步奔来，一招平平无奇的黑虎掏心，直取柳承天玉枕穴。
彼时他分心两顾，一面要压制何志武，一面要防备钟老的拳头。
一个人临死前的反击是致命的，钟老全然不管自己中门大开，只以命搏命，双拳飚打。
他的拳头比之钵碗只大不小，打在树上，树要断裂，打在石头，石头也得崩碎，若打在身上，柳承天没有把握防住。
于是他留了三分心神防备何志武，转而把注意力投在钟老身上，要先把威胁更大的对手除掉。
便在他转头之际，何志武突然弃剑不用，贴身猛靠过来。
柳承天惊讶之下，思付着:这小子不知天高地厚，也罢，先解决了他。
电光火石之间，他的动作随着想法变幻，柴刀斜劈何志武头颅，另一手出掌对上钟老双拳。
他即使对自己武功很有信心，却也不会轻视对手，武林中因蔑视敌人而酿成的惨案数不胜数，他自然不会犯同样的错。
掌心真气与拳头血气对攻，“嘭嘭！”声不绝于耳，气流极速震荡下产生的音爆弥漫四下，教人近不得身。
钟老越打越急，耸如金刚的身躯在对攻中慢慢消隐下去，力量也随着身形缩小，愈来愈弱。
柳承天心中计算着，至多还有七招，一串鞭奇功拔苗助长的力量就会彻底消退，届时把在场所有人送下黄泉，自己的计划才算走到最后一步。
他在盘算着，刀也不慢一分，精准对着何志武脖子切下，此时对方掌中无剑，对他来说没有半分威胁。
何志武本就在前冲，纵然面对刀锋，也不避让，不仅不避，反而迎了上去。
他睁大眼睛，努力捕捉柳承天出刀轨迹，而后悍然出手，左掌死死抓着刀锋，居然给他以伤代守，防住了这一刀。
柳承天知道自己这一刀有多快，莫说肉掌，就是金石也能劈开，这时被抓住柴刀，只说明何志武练有金钟罩等外功。
何志武抓住战机，趁他长刀被制，双手无空的当间，一顿王八老拳擂去，直把柳承天鼻血打飞出来。
一个人真气再深厚，头颅永远是硬伤，五官之中，又以鼻梁最脆弱。
他听到“咔嚓”一声，那是柳承天鼻骨断裂的声响，便得势不饶人，欺身而上，一拳接一拳打去。
柳承天慌乱中不及调动真气护体，被拳头捶断几根肋骨，鼻头火辣刺激得涕泪横流，他睁不开眼，只握着柴刀胡乱劈砍着。
他的刀已然没了章法，何志武的拳头也没有路数，两人就如街头混混一样，互相劈砍、捶打着。
柳承天看不到环境，下意识地挥掌打去，正正拍中钟老左胸口，这一下钟老再也承受不住，仰头吐出一口含着内脏的鲜血。
何志武胸腔、脖子、大腿分别挨了数刀，刀刀入肉，他拼着余力，一拳打中柳承天太阳穴。
柳承天的刀就再也没有砍下。
“扑通！”他累坏了，柳承天倒毙了，钟老气尽了，三人同时倒下，倒在谷堆上。
“何师弟！”始料未及的变化把胡桃的心揪起来，手底下女子见机骤然发力挣脱束缚，也不看倒地三人，直奔马车停靠处。
她跑到一半，心头警兆猛响，一矮身，就有一柄剑削断发丝，直挺挺钉在马车车辕上。
何志武半坐起来，盯着她道:“你再不识趣些，待会儿留下来的只有尸体。”
女子恨恨瞪了他一眼，道:“好，这梁子我记下了，咱们江湖再会！”
她说罢，择另一方向跑了，何志武没有余力去追她，能吓跑已经是最好的结果。
胡桃过来把他扶起，看着他血淋淋衣裳有一片没一片扒拉在身上，几有流血而亡的架势。
她说:“你这样子，让我有点想一人独吞了这批货。”
何志武平静道:“你可以试试。”
胡桃嗔怪刮了他一眼，似在说，你怎么这么不懂风情。
何志武不理她的白眼，说:“搀我过去看看。”
他要看看的，自然不是柳承天，一个死人没什么好看的。
他们走到钟老面前，看着他比原先更苍老了，脸色灰败，一口接一口吐出淤黑血液。
何志武说:“为什么要帮我们？”
这是他一直想不明白的，钟老与他们非亲非故，柳承天才是他亲近的人，有什么理由帮助一个外人呢？
钟老说:“两个原因，第一，天丰镖局，不能毁在他手里。”
何志武说:“你觉得镖局还有救？”
钟老以极缓慢的语速道:“这就是第二点，我要跟你做个交易。”
“哦？”何志武忽而有种好奇，同一个即将步入死亡的人做交易，他还是头一遭。
他没有问钟老身体好不好，还行不行之类的废话，就如钟老不会拜托他把马车上的东西送回镖局一样。
有的东西，大家心里都明白，说出来徒增尴尬，老实人并不是缺心眼。
钟老道:“我使的功夫，你觉得怎样？”
“一串鞭？”何志武有听到柳承天叫破这门功夫名字，他诚实道:“很不错，我很喜欢。”
“我把它教给你，你帮我看着镖局三年。”钟老说:“以你的武功心智，很快就能在青云门混出头，这个要求一点也不难。”
“确实不难。”何志武道:“你不怕我骗你？得了武功转头就把天丰镖局卖了？”
“我连死都不怕，还有什么好怕的。”钟老说:“况且，除了你，我已没得选择。”
他说罢，自怀里掏出两本天蓝色封面书本，一本是《一串鞭》一本是《天丰镖局记事》
何志武道:“看来你早有准备。”
一个人如果不是做好了打算，绝不会随身带着秘籍跑江湖的，更何况还有账本。
钟老把两本书册都丢过来，道:“我一早发现了小柳的问题，只是一直没有下定决心阻止他。”
“所以你任由董莱与辛娘子胡作非为？”
钟老惨白的脸上泛起冷笑:“他们见财起意，死了怎能怪别人？”
他说着话时，呼吸越发艰难，强行开发潜能本就九死一生，他再被柳承天出手重伤，断无活命可能。
何志武道:“你还有什么心愿吗？”
钟老摇摇头，他便道:“要不要我送你一程，让你走得痛快些？”
预想中，最富有浪漫主义的对话，是钟老昂然着说:“来吧！让我死得像个男人！！”
不过显然，老实人是不通晓浪漫的，虽然身躯剧痛，钟老还是说:“不用，我还想多活一会儿，看看夜空。”
这时候月光隐去，星光暗淡，天色灰蒙蒙的，既无月赏，也没银河玉带围绕天穹，是个十足的坏天气。
何志武看了看，便失去兴趣，他枕着胡桃的大腿躺下来，道:“好看么？”
胡桃撇嘴道:“难看。”
钟老急促喘息着，生怕少呼吸了一口空气，他这时就像贪婪的上岸的鱼儿，努力张大嘴巴。
他说:“当然好看，你们还没到这个地步，是不会明白的。”
他们就这样坐在晒谷场上，黎明前夕的露水湿润了衣裳，何志武身上流淌的血液凝结了，钟老终于也渐渐没了呼吸。
他的眼神越来越浑浊，最后终究没闭上眼。
何志武伸出手替他合上眼皮，说:“我们也该走了。”
“去哪？”胡桃搭手把他拉起来。
“去洗钱！”
