八月末，立秋早过，老虎伤人。
巴蜀一带不同于别地，山峦叠嶂，雾气深重，小路险峻，大道崎岖。常言蜀道之难，难于上青天，说的便是此地交通不便，路途险阻。
蜀地又有雾都之称，经年被雾气笼罩，不见阳光，湿气之重，坐地生霉，加之道路难行，大多镖局不愿走这边的镖。
当地酷爱食辣，也与环境有关，出名的美食莫过于牛油火锅、酱面、回锅肉。
锅中红油烧滚，辣子铺面，一片红火，放下两片羊肉粉条，稍稍一烫，又辣又鲜。
早前火锅是码头工人歇脚时凑口吃的，因为冬天湿冷，烹菜易冷结油，影响胃口与肚皮。
是以用一口锅烧开水，想吃什么就放下去烫熟，再捞起来蘸料吃，后来逐渐发展出火锅来。
蜀地茶馆甚多，因着此地是中原与西域贸易之咽喉，中原地产丝绸茶叶运至西域，再将西方玛瑙黄金带回来，互促发展。
蜀地半藏半汉，两族千百年来相互之间亦有通婚，当地少不得一些鼻梁高挺、五官立体的美丽姑娘，亦不少强壮聪明、热情似火的英豪。
青城派是个大门派，从来的门派中，只练武是不行的，武功再高也要吃饭，如没有产业安置，难不成学毛贼劫道？
例如少林寺，除收受香油钱，名下还有房产田地，店铺街道也是不少的，否则怎供养一批不事生产的闲人？
青城派在蜀地名头很大，不仅因为它有真才实学，有几任弟子在外闯出偌大名声，更因为曾有门人出任当地县令巡抚。
读书是一件很靠天赋脑子的事，寒门终究难处贵子，遂以本地青年多有想入青城门下的，即使学不到一身好武艺，也有大树可乘凉。
在此条件下，青城派选徒尤为严格，一看聪慧与否，二看根骨是否能练武，层层筛选，每年不过招收十来人。
加之生老病死、与人拼斗，门下约二百人左右，算上外围不入门的弟子，加之关系错综复杂，青城派在蜀地亦算手眼通天。
这一日，天清气明，古道边，茶棚外，摆着数张小桌，棚子主人肩搭白汗巾，招呼过往落座客人。
时近响午，愈发热起来，都说秋老虎伤人，午时真个比夏季更闷热。
这个点赶不得路，棚子里人客渐渐多起来，个中却有一人频频惹人注目，众人暗暗交头接耳，窃窃私语。
但看那人手执羽扇，腰佩文剑，一身墨绿袍子，头戴圆帽，盖住前额。
其相貌周正，好比戏台小生般俊俏，只是脸庞太过于白皙，使人一眼看穿她真实性别。
“你看那女娃子，不晓得是啷家的，也学别个白天出门。”
“照我说，女娃家家，在家生孩子就好了嘛，抛头露面，有失体统。”
“张三哥，咋子说？你是对人家有意思咩？”
“你个憨憨，讲辣么大声，吓着别个咯。”
密语如蚊飞，扰人清净，尤其是被议论的主角，更加心烦。
“砰！”文剑在桌案上重重一拍，这姑娘柳眉如刀，怒目而视，脆声道:“看啥子看？再看把你们眼球球都刮下来！”
她说的是带着本地方言的官话，周围看客瞧她那嗔怒模样，观其佩饰香囊皆非凡品，恐怕家境不同寻常，纷纷偃声了。
这时，官道上疾驰来一匹快马，路过茶棚，马上骑士轻勒缰绳，骏马嘶啼着停下来。
骑士翻身下马，将马牵到树下栓牢了，左右看看，无甚空位，便在那女扮男装姑娘隔壁一桌坐下。
这一桌原本坐着三人:一个光头圆脸壮汉，两个赤膊斜肩瘦子。三人无论横看竖看，都跟“好人”沾不上边。
他们几个却是左近闻名的泼皮，无人愿与他们拼桌，因此三人独占一张大桌子，把一双泥鞋踩在凳子上，歪着半边身子品茶品人，好不惬意。
那骑士风尘仆仆，头戴斗笠，手提利剑，无不显示着他是从远处赶来。只听他坐下道:“老板，上一壶茶，来二斤熟肉。”
三人对望一眼，眼睛一亮，这口音绝不是当地的，起码他们自己没听过蜀地有这等口音。
于是这光头壮汉立马拍桌骂道:“他妈的！你知不知道这张桌子被我们包了？还敢坐下来！”
骑士的声音从斗笠下传来:“哦？是吗？”
他的嗓音富含磁性，一如他修长伟岸的身躯一般，让人忍不住联想斗笠下的脸是否英俊不凡。
“我说是就是！”光头汉子把手一伸，道:“你坐下来，污脏了大爷的座位，还不快把茶水钱奉上？”
对付外地人，他们向来有一套，光头把手伸出，他身边两个狐朋狗友便把袖子卷起来，捏紧了拳头，作随时飞扑上来拳打脚踢状。
在他们虎视眈眈下，骑士把手慢慢摸进怀里，便这时，旁桌做男装打扮女子仗剑执言道:“我呸！好不要脸，要饭都要到官道上了，真个给巴蜀汉子丢脸！”
光头汉子在脸上抹了一把，手心热出汗来，对其怒目而视:“小娃子，莫以为你是女人大爷就不敢揍你，等会儿让你知道滋味！”
说罢，他恶狠狠盯着骑士，道:“外乡人，识相的快快拿钱出来，免得老子自己动手！”
那女子见他如此轻视自己，沧啷一声拔剑出来，娇声道:“今天我就行侠仗义，好好教训教训你们一帮不要脸的男人！”
素来狠人都是能动手不动嘴的，作为一个合格的无赖，光头的眼力劲儿还是有的，他一瞧便知这娘们是刚出道的雏儿。
这种人即使有武功他也不怕，因为拼斗起来最多丢脸不会丢命，他已然是没脸没皮的了，于是挺起胸膛道:“今天老子就让你知道知道花儿为啥那么红！”
他说着，一脚踢开凳子，撒开膀子，拧拳就擂过去，随从两个弟兄是厮混惯的了，也跟着抄起茶壶条凳砸来。
女子明显愣了愣，没想到对面说动手就动手，根本没有报名号再开打的规矩，一时间不知用哪一招剑法对敌。
愣着神，光头壮汉拳头已近身，她略一犹豫，侧身避过这一拳，跳入中场，一剑把泼皮手中条凳斩成两截。
另一泼皮只把茶壶一扔，热气直冲壶嘴，壶内滚沸汤水尽数洒出，兜头罩来。
女子脚下一动，便要跳开，提脚就觉一沉，足下却被光头壮汉抓住，一时挣不开身。
她把剑举着，走也不得，又不敢下狠手夺了人命，只眼睁睁看着沸汤泼来，惊得闭上眼睛。
就在她无可奈何的刹那，光头壮汉突然哎哟一声，撒开手去，僵直倒地。女子得了松动，轻轻跳开。
但听痛呼声，光头壮汉被劈头盖脸的沸汤浇了满身，皮肤霎时间红了一片，似被蒸熟的螃蟹一般。
那二个泼皮惊住了，连连把光头汉子扶起来，女子持剑戒备着他们，道:“还不快滚？”
他们便如蒙大赦，丢下手中东西，搀着同伙屁滚尿流去了，女子望着他们远去，收剑入鞘，迎着周遭看客敬佩的目光，只觉胸中一股激荡的情绪在翻滚涌动。
终有一天，她也要仗剑天涯，谁说女人不能做侠客？她偏要做别人认为做不到的事，手起剑落，行侠仗义。
这时，骑士的声音打断她的幻想:“得蒙相救，不胜感激，还请姑娘落座。”
她转过身，骑士仍背对着这边，对方才惊心动魄的打斗不甚上心，自顾自喝着茶水。
她轻轻哼了声，就在他面前大大方方坐下，看他戴着斗笠，就是这么闷热的茶棚里也不摘下，便皱眉道:“你这个人真怪，天时这么热还戴着帽子，莫不是逃犯吧？”
“哈哈，姑娘真爱说笑。”骑士笑着，声线更见爽朗，道:“在下面容奇丑，怕吓死旁人，因此常年遮住面貌，以免惹上人命官司。”
“你讲话也怪。”姑娘说:“大家都是江湖儿女，说话不用咬文嚼字的，这样太费功夫。”
他们说话的功夫，茶棚主人早把熟肉酒水端上来，骑士举杯示意自己要开吃了，姑娘也抿了口茶回礼。
“既如此，那就冒昧了。”他道:“还没请教尊讳？”
“我叫白，白。”姑娘眨了眨眼，道:“我叫白子，听你口音不是本地人吧？”
骑士道:“人都说青城派剑术第一，在下不远千里赶来，只为上青城山一睹前人风采，却不是这里的人。”
听闻“青城山”几个字，白子不可察觉地撇了撇嘴，道:“哪有什么风采，青城山很闷的，一点都不好玩。”
骑士道:“那依你看来，什么才是好玩的呢？”
“江湖嘛，当然是策马奔腾，快意恩仇，一天天的都在山里，哪有好玩的。”白子道:“看你的样子，一定是个老江湖了，能不能跟我说说江湖上有什么好玩的事？”
骑士吃肉的动作一顿，筷子杵着瓷盘，稍倾，道:“江湖其实跟山里差不多，都是些无聊的人，玩些无聊的把戏，没有你想的那么好。”
他知道以白子的年纪大约没有足够的阅历，怎会相信呢？这种事情不亲身经历，她又怎么会懂？
果然，白子把嘴一掘，能挂起个醋瓶，不满道:“你骗我，我不信。听你口气这么大，你一定很有名气的了？”
骑士道:“有一点，都是同行的爱抬，虚名罢了。”
白子没想到他居然承认了，一个人若是自吹自擂自己的名号，那他多半没什么真才实学，便道:“你说你要上青城山，难不成是来下帖子的？”
下帖子通俗讲就是拜馆切磋的意思，历来是成名一捷径。
骑士摇摇头道:“不是，我单单只来看看，别无他想。”
“哼，青城派弱得很。”白子道:“你去拜会，难料就真赢了，届时一举成名也不一定。”
“这么说来，白姑娘懂得上山路径？”
“当然知道了，我，，”白子欲言又止，转而道:“我为什么要告诉你？我又不认识你。”
“这样罢。”骑士道:“你帮我一个忙，我也帮你一次，如何？”
“我不用你帮。”白子本还想犟嘴两句，突然想到今次出来之目的，反口道:“如果你非得让我指路，也不是不可以，但是你要让我见到一个人。”
“谁？”
“轩辕神剑听说过吗？”
“此人我有耳闻，还侥幸见过一面。”骑士语气古怪道:“你怎么想见他？”
“因为天下第一武道会。”白子道:“元月初三，会尽天下高手，洞庭湖上，但求一败。你想，能说出这么豪放的话，这个人肯定是个大英雄！”
