翌日一早，朱万户吩咐下人收拾断肢残骸，打扫血场，此时府上经一夜混战，陈留尸首近百，腥气冲天，血味翻涌，扰人不得清净。
他已找人对照过，昨夜被劈死的壮汉，绰号插翅虎，是双耳峰白云涧龙虎庄二当家，一对南瓜金锤与高大身量便是佐证。
万户暗思着，龙虎庄立庄也有三五年光阴，往年并不来太湖城放肆，只是取远劫掠，昨夜却一反常态入城，擅入官府，事必有妖。
恰好逢上死人，也要去请僧人念经超度，不如就上少室山，顺便问问因由。少林乃武林正道泰斗，江湖上的门门道道比官府更灵通，问和尚准没错。
假如事出无因，只是龙虎庄失心疯乱抢，率兵剿灭即可，如若内有曲折，索性请少林出手，以蛮制蛮，否则朝廷这些年给的安稳，僧人免税免租的优待岂是白受？
朱万户打定主意，即唤属下驾车，仪仗从简，换了官服，穿一领皂白直裰，系一条蛮狮腰带，踏一双鹿皮软靴，便装出行。
从太湖城到少室山，按普通人算计，走路需一个白天，赶车要三个时辰，骑马只要两个时辰。
如果是武林人士，就以轻功脚程计算，轻功上乘者，来去如风，半个时辰足矣，火候有差的，难赶马匹，多要二三个时辰。
万户所乘车驾，马足脚力，轮彀飞快，从早上路，日上中天时，已到少室山下，遥见一座古刹安在山腰。
从山脚下望，景色又比前番不同，只看:云爬山腰，雾漫亭台，云爬山腰晨暮鼓，雾漫亭台钟声远。百鸟在林，僧众声声，百鸟在林栖芝草，僧众声声念善经。
听那钟声经声交合，不觉使人平心静气，安神温吞，似能消除七情杂念，仿佛杜绝六欲困扰。
朱万户拾阶而上，一步一个脚印，走上少林。早有下人先一步奔去知会寺里，待他走到半途，已逢几个老僧带着沙弥下来接见。
走前一僧，双耳垂肩，两眉蚕雪，瘦个皮包骨，竿立紫竹影，老态龙钟步稳健，一绛灰衣纳百褶，忘却本性俗尘，出家法号度虚。
老僧起手见礼，道:“未知万户法驾，有失迎迓，请恕怠慢之过。”
朱万户揖手道:“冒昧前来，不曾远传，是本府不周，大师客套了。”
度虚和尚请他同行，一道上佛殿，问曰:“万户忽而来访，是理佛焚香还是别有要事？”
朱万户道:“正谓无事不登三宝殿，小官府上昨夜遭贼闯入，万幸警觉，与贼械斗一番，可怜打得头破血流，黄泉涂炭，数十人众因此丧生。惊怕亡者有怨，留恋人间，化鬼作恶，特来贵寺请佛，望请能念会诵的下山作法，超度亡魂。”
度虚和尚双手合十，悲悯道:“阿弥陀佛，罪过，万户既沾了杀业，还请殿前稍待。待小僧向住持禀明，挑几个得道僧众随万户下山。”
即教沙弥奉上香茗，前后林子摘柚子叶杨柳枝涤荡万户身上杀业，再与他念一谱《除孽消怨法罗经》扫去晦气。
度虚法师步履匆匆，向里行去，至方丈门前，那一班和尚，大小僧众正在里间做早课，诵经声阵阵。
忽而间，有一青俊僧人越过度虚，撞入门里，脚步声惊动四座，各人念经声不由缓了一缓。
上首方正住持眼睑半开半合，叫住道:“孤云，现下几时了？”
那俊僧低头道:“卯时三刻。”
方正道:“你入寺中已有八年，该知早课时间？”
俊僧头愈低，声也低道:“夏日卯时正时行早课，冬日卯时一刻。”
方丈便道:“你已迟来两刻钟，今天权且罚你扫塔两遍，入座罢。”
孤云垂耸脑袋，拖拖汲汲到自家蒲团坐下，心烦郁闷，以手作笔，在地上写了个“草”字。
又听方正宣道:“度虚师弟在门外为何不进？”
度虚宣一声号，走将进来，禀道:“早间接到贵客一位，是太湖城里朱逢春指挥佥事，为有贼盗上门掳掠，争斗之间，互有损伤，特上山来请人作法，消灾解厄。”
他从孤云身旁走过，惊得这个俊僧慌忙拿手掩住地上字迹，因事仓促，只盖住“艹”字头，还留早字在手下。
度虚法师大为赞许，抚他头顶夸道:“知早悔未晚，刻字铭志气。你能知早起用功之辛，刻字立意，诚为迷途知返，为时未晚矣。”
孤云急急点头道:“弟子今后一定用功，不负师叔教诲。”
方正听得朱万户上门之事，禅眉稍蹙，道:“若只请人作法，何必亲至，事情恐怕没那么简单，快请万户入来叙话。”
座下就有弟子去请万户进来，一通厢见过礼后，方正率先问:“想问万户，可知来犯者何人？”
朱万户道:“小官翻阅衙门数典，海捕文书，查知贼首是双耳峰白云涧两个当家，一者插翅虎已毙于刀下，还有一个入云龙潜逃回去，不知所踪。”
度虚道:“双耳峰距太湖城止有一驿里程，从未听闻来犯，昨夜因何入城劫掠？”
朱万户拱手道:“小官正是有惑于此，上山请教。”
方正缓摇头，轻声慢气道:“少林居山中，也不曾听到什么江湖风声，恐怕是无妄之灾。依贫僧拙见，万户不如暂在寺中寺中屈尊，待本寺挑些精干弟子下山查明此事，消除后患，再归家不迟。”
朱万户喜道:“就依大师高见。”
方正即问众僧道:“而今太湖城里有匪盗流窜，害人性命，谁愿下山起坛作法，度厄解困？”
僧众里，孤云立马站出来道:“弟子精修《普善轮回经》《往生极乐经》等经典，愿助万户府上超度亡魂，消除戾气。”
朱万户看着孤云和尚，隐隐觉得这僧人有些面熟，一时又叫不上名字来，此情此境，也不好发问，遂打消念头。
度虚法师道:“孤云有心立功，真情可嘉，许你带法器两担，经文十卷，再与你开坛护法二十人，速速下山，尽早完命皈依。”
孤云领敕，从班部里选出十个精研佛法的，又挑十个广修武学的，从内经阁中取十卷经文，法器若干，一发结束整齐，埃埃靠靠，作队下山。
只看这队伍里:斗帐迎风招摇过，天盖遮阴避风雨，净瓶法盘掌中托，烛台灯笼肩上架。
梵钟铙钹辟妖魔，木鱼金鼓震三宵，度厄经文箧里藏，念珠钵盂随僧行，九环锡杖傍法驾，立意除魔肃清风。
一行人敲敲打打，声声念念下了少室山，趲着脚步疾行，众僧久在山上，不事劳动，养得精壮体完，且有耐力，不过夕阳时分，已到太湖城。
孤云领着众僧直达朱府门上，报明来意，稍顷，管家来接待，长长作揖道:“众位师傅远道而来，还请堂上安坐，我家老爷是否一同归家？”
孤云道:“住持恐贼再来侵扰，着令我二十人来府上作法驱邪，镇守宅门，万户暂在寺中栖身，勿需挂念。”
管家道:“如此，请先奉茶，小老儿整治些斋饭，师傅们用过饭后才好作法。”
各僧到堂上安坐，管家吩咐下人备斋后，留在中堂叙话，聊些一知半解的佛语，讲讲没甚卵用的见闻之类，
话到一半，孤云和尚问道:“听闻万户府上千金有闭月羞花，沉鱼落雁容颜，登门提亲者踏破门槛，此事是否当真？”
管家微有芥蒂，暗道这出家人好没羞耻，不戒荤腥，竟公然讨论女色，恐不是正经和尚。
面上还是保持礼节，笑道:“我家小姐，闭月羞花谈不到，沉鱼落雁也夸大，幸随主母模样，姿容尚佳，风骨浑然，全赖天公作美。”
孤云和尚道:“管家所言，是有其母后有其女，未知朱万户在哪里碰到尊夫人，小僧若是还俗，也想去撞撞运气。”
管家心道，这僧人越来越不知羞耻，若不是用他开坛作法，一定那笤帚赶出门去。只得口头警告他道:“小姐夫人就在东厢房，师傅慎言，当心隔墙有耳，些许轻浮的话若传回寺中，恐惹方正住持责罚。”
孤云合掌念道:“罪过罪过，是小僧轻挑了，不胜惶恐。”
他告一声饶，结束话题，转而端坐念经，管家也不理他，奔到伙房，赶着将斋饭供上。
众僧食过，已到昏夜，各打开经惬器担，取出一应事物，摆列开坛，点燃火烛，就在前庭作法诵经，超度亡魂。
孤云和尚同管家道:“少林的规矩，起坛作七天，头三天彻夜通明，烦请管家再备些斋饭，夜半肚饥时果腹所用。”
管家允道:“小事一桩罢了，师傅还有甚吩咐？”
孤云道:“念经度亡时，忌讳阴冷东西，府上有井须合盖，女眷一律不得出门，男子凡出生时辰带阴的，也要家中静坐，待天明方好出来。”
管家听得仔细，起了坛后，依样照做，告知主母一声，把东厢房大门锁上，命人盖井，再整合护卫，生辰八字带阴者，今夜不必巡逻。
忙前忙后一通，已到亥时一刻，人到昏睡时，管家顶不住年纪上来，怠倦了，叮嘱下人看紧和尚，便回房睡了。
偌大府邸，庭院森森，高墙四立，月笼轻纱下，唯有僧人诵经声。
