“总镖头，今晚要不换个地方住吧，这里不太安全。”何志武思虑再三，还是觉得小命重要。
柳承天拍了拍他肩膀，呵呵笑道:“我柳某人也不是吃素的，放心吧，没事的。”
真的没事吗？何志武表示怀疑，但也不能自己搬出去，只能晚上多注意点了。
云来客栈房间都在二楼，呈回形分布，中间错落着花盆草栽点缀，铺上厚厚干草，下脚如踏雪一般。
何志武单独要了一个房间，他不喜欢练功的时候被人打搅，安静也对真气的修炼有好处。
他最近都口服人参片练气，进境可谓一日千里，也不知是他本身资质过人还是人参药力惊人，短短一周时间，竟隐隐有突破到练气第四层的迹象。
第四层，真气不再拘泥于手上，可以灌入剑中，使之越加锋利、灵动。第七层，真气能突破剑身的束缚，透体勃发，俗称剑气。
能练出剑气的，无不需要毅力资质与运气，毅力决定气的成长速度，资质固定了人的成长上限，而运气却可以打破前二者。
如果只凭资质就可以断定一个人的一生，那练武就失去了它本来的意义。
武学本来就是人类苦心钻研出来用于自身的哲学，它在理论上可以突破一切壁障，其宗旨就是改变。
不断改变，不断前进，改变未来才是前进的动力。
他静坐于幽冥，恍惚间听到河水奔腾、虎啸山林、龙吟九天之聋钟巨响。
真气但转，气血滚动如沸，筋脉波动似涛。
“啵”一声，小鸡打破蛋壳，他清晰察觉到真气滚动全身，渐渐来到指尖，通过指头，又传送到剑鞘内。
一刹那，膝上铁剑的立体图像印入他脑海里，其纤毫毕现程度甚至可看到剑上细微的豁口，那是他与人交手时留下的印记。
他念随心生，抽出铁剑，气与意合，铁剑在真气的渗透下居然慢慢弯折下来。
长剑在他手里有如泥团，随意变换形状，凝缩时像一团水银，分散时如同扇面。
只是要维持形状的变幻，需以海量真气灌输。他坚持了三秒钟就歇菜了，这一状态明显不适用于战斗。
就在他欣喜的同时，忽然听得外面有声凄厉的惨叫，其惨烈程度，非死上两三门亲戚叫不出来。
推开房门，正待查问，却见斜对门柳总镖头的房门大开着，他的尸体直挺挺躺在地上，有如死鱼。
辛娘子站在尸体旁，双手捂嘴，企图掩盖住内心惧怕，那一声击石穿云的尖叫便是她发出来的。
临近的房门被纷纷打开，白衣书生从隔壁走出来，瞧见尸身，先是一愣，而后道:“黄老哥英年早逝，可惜可惜。”
董莱几乎是冲着进了屋子，音量分外高昂:“到底是谁干的？哪个杂碎暗算了总镖头？”
辛娘子跌跌撞撞走出房门，道:“不是我，不是我，我一进来就这样了。”
董莱扯住她，道:“不是你，你总该看到些什么，快说！”
辛娘子只道:“我不知道，我只是来送药的。”
董莱激动之下，还待追问，钟老站出来打圆场道:“算了算了，现在问什么都晚了，先把尸身收敛起来。”
镖局其余人等涌入屋子，扯下床单把总镖头尸身盖住，钟老往外看了一眼，见无外人，道:“总镖头不在了，这趟镖要送回雄狮城。”
“镖？”董莱似想起什么，飞一般疾驰出去，众人一头雾水，分出几个人跟着他。
董莱踢开客栈侧门，来到内院柴房，三辆板车整整齐齐放置着，车上箱子犹在。
他松了一口气，上前撕下封条，打开箱子，详细检查其里面铜棍金锤。
何志武也在后面，小声说:“这家伙八成想把东西吞了。”
胡桃道:“这是别人自己的事，我们管不着。”
华威在旁急道:“怎么能不关我们的事？我们也有出力，按理应当分一份。”
何志武道:“那你得问过他手里的刀。”
华威夷然不惧:“有青云门的招牌，他不敢不给面子。”
他们这边小声议论着，那边镖局的趟子手跑过来道:“董镖头，钟老让你上去商量。”
董莱吩咐道:“留两个人看着东西，其他人都上去。”
他们就又上了二楼，还是在柳承天的房间，尸身血迹已经拖干净，像没有发生过一般。
大家围成一圈，席地而坐，钟老首先道:“这趟镖是没法走了，小柳不在，找不到对方接头人，出不了货。”
董莱道:“我看未必，到了三河帮，自然有人接头。况且我们行镖的最讲究信誉，这次若失镖，以后可没生意做了。”
钟老道:“可是小柳的遗体仍要遣送回雄狮城。”
董莱道:“那就分几个人出来运送，总之一句话，镖不能不送。”
这时柳总镖头不在了，队伍里属他武功最高，镖局二把手周同远在雄狮城，他自然有话语权。
钟老仍犹豫道:“真能找到接头人？”
董莱坚持道:“找不到也得送，接不接是别人的事，送不送关乎镖局名声。”
“只我们两个说，太不公平。”董莱道:“这样罢，大家表决一下，同意继续送镖的举手。”
他率先把手举起，紧随其后的居然是华威，而后镖局十来个人里居然也有半数人举手。
剩下的人还有一半，其实镖局的人也拿不准，突然没了龙头，不知道听谁的。
何志武用了三秒钟思考，权衡利弊，最终把手举起，胡桃讶然于他的态度，索性抱着看热闹不嫌事大的心理，也同意了。
这样一来，同意继续护镖的人就占了多数。钟老吐一口浊气，道:“那就继续上路吧，明天小晨小旭把总镖头遗体送回去，在周同处领十五两路费。”
何志武走出房门，白衣书生正依在门口轻摇折扇，口里道:“你们老大哥仙逝了，我看你们有人反而更开心，真是人心不古啊。”
何志武自然明白书生指的是董莱，在场只要不是傻子，都知道这人心怀不轨，明面上是接着送镖，暗地里指不定在谋划那九口宝箱。
他说:“我看你也挺开心的，少了一个对手，不是正中你们下怀？”
书生道:“讲话云里雾里的，不知道你在说什么。”
何志武耸耸肩，道:“谁知道呢？”
一夜无话，次日天未佛晓，他们已经动身收拾东西，赶着上路。
历来出镖，都是天摸黑赶路，日头高升前找地方歇脚，待到下午又追着日头走。
这样一来就避开了太阳最猛烈的时间段，赶起路来也不甚疲累。
队伍里士气低了几分，但绝不是所谓悲伤，众人只是因为失去主心骨，一时间有些茫然。
他们分出一辆车两匹马，队伍短了些，速度快上不少。行到近午时分，远远望见前面有处高地，长满松树。
辛娘子抬手遮阴眺望，道:“有片松林在前边。”
董莱此时的位置居于队伍后面，守着九口箱子。他下令道:“那就在前面休息，准备架锅做饭。”
何志武怀疑董莱已视宝箱为禁脔，不放心别人看着，非得亲自守护。他从包袱里取出冷硬的炊饼，道:“离纹虎城只有一天多路程了。”
胡桃接话道:“今晚之前他必有行动，如果要吞没宝箱，他一定不会留活口出去。”
华威说:“不如我们三人联手，也能分润一些。”
何志武道:“不联手，他也把我们看成一伙的。”
胡桃道:“三人合力也不一定斗得过别人。”
他们一个后天五层一个后天六层，加上何志武堪堪入后天四层，光境界上肯定拼不过董莱。
华威嘿嘿一笑，道:“不用怕，我下山前准备了一包酥筋散，等下只消下到汤锅里，保他们没有力气还手。”
胡桃道:“我们是名门正派，主动出手有损声誉。”
华威道:“只要没有人证，我们对外想怎么说就怎么说，历来不都是这样的么？”
何志武道:“有把握吗？”
华威道:“没有问题，到时候入账白花花的银子，我们三个一分，你们从此富贵了。”
胡桃忽道:“华师兄，我们可以相信你吧？”
华威拍胸脯道:“我们是朋友！”
他们赶马入了松林，拿铁器在地面挖出坑灶，架上汤锅，灌入清水，倒下随身肉干与炊饼，底下把火一烧，就有青烟直冒出头。
毒烈烈的太阳经过松针重重阻拦，下来时仅剩清凉。他们有人靠在树下睡觉，有人走到别处解手，有人在细细打磨兵器。
草丛里突然传来哀嚎，转瞬即逝。随着声音消逝，有一群十来人赤着脚走出来。
领头一人赤发显眼，却是昨天碰了一鼻子灰的曹天冈，他的刀上犹自沾血，似仍未饮饱，刀下躺着刚才出去解手的人。
镖局众人当即警惕起来，董莱拿刀在手，道:“曹朋友，你这是什么意思？”
曹天冈道:“你们太没有公德心，随地大小便，我已经没收了他的作案工具。维护公共秩序人人有责，不用谢我，把东西留下当作赔偿吧。”
董莱迷起眼，道:“这算是抢劫吗？”
“不算。”曹天冈晃晃食指，道:“你识相点就叫孝敬，认不清形式那就是自取灭亡。”
董莱道:“你以为你是谁？”
曹天冈道:“黄老哥好像不在了？你行吗？”
华威见他们聊了半天，像老朋友一般，不解道:“他们怎么还没打起来？”
何志武已经架好剑，道:“他们都在估量双方人数。”
胡桃道:“总之说到底还要开打，做好准备！”
她话音落下，董莱毫无征兆地动手了，他一个箭步前冲，居然冲入对方人堆里，把刀舞得匹练也似的。
短短一瞬间，留被他砍翻两人。曹天冈怒而出手，竟然采取同样方式，独自撞入何志武一群人中间。
