她看着手里的钥匙，翻来覆去很久很久，想象着它的来路。玛丽做事情向来不经过大人同意，也不会与大人们商量。关于这把钥匙，她只是想着该如何找到花园的门，然后把花园打开。她想知道围墙里面到底有什么，想知道那老玫瑰树怎么样了。因为它被关闭了太久，她就更想要进去看一看。十年来，里面会发生什么样的变化？那个花园会跟别的地方大不一样吗？最让她兴奋的是，如果她真的能找到那个花园，她就可以偷偷在里面玩耍，没有人知道那个花园已经被打开了，还以为钥匙仍然埋在地底下呢。
她把钥匙装起来，继续在小路上走着。
梅德洛克太太允许玛莎在家里住一晚，她第二天早上就回来干活了，看起来兴致很高，脸颊红润。
“我四点钟就起床了，”她说，“哦！沼泽地是那么美，小兔子在跑，小鸟在飞，太阳明亮地照耀着。还有一个人用车子带了我一段路，我真开心。”
关于她的这次回家，她有很多有趣的事情要和玛丽分享。她的妈妈看见她回去，别提多开心了，她们烤了食物，洗了许多衣物，还给每个孩子做了一个面饼，里面还加了红糖。
“当孩子们从沼泽地回来时，我们家的小屋里弥漫着诱人的烘饼香味儿，炉火生得旺旺的，孩子们高兴得欢呼起来。狄肯说，咱们家的屋子给一个国王住都够好了。”
到了晚上，大家围坐在壁炉旁，听玛莎讲那个从印度来的小姑娘的事情。“嗨！他们非常喜欢关于你的故事，特别是你和黑人坐大轮船的故事，他们都听不够。”
玛丽眨了眨眼睛。“等下次你再回去的时候，我会给你讲更多，”她说，“你可以讲更多我的故事给他们听，骑大象和骆驼的故事，军官打老虎的故事，我肯定他们都会喜欢的。”
“哇！”玛莎兴奋得叫了起来，“小姐，你真的会给我讲吗？他们会高兴得疯掉的，这简直跟约克的野兽展览一样让人高兴。”
“印度跟这儿可大不一样，”玛丽一边思考，一边慢吞吞地说道，“不过，我从没想到你妈妈和狄肯会喜欢我的故事。”
“当然啦！狄肯的眼睛听得都快掉出来了。”玛莎说，“但是妈妈听到你没有人做伴时，有点不理解，为什么克拉文先生不给你找个家庭教师呢？”
“我才不要什么家庭教师。”玛丽不悦地说。
“但是我妈妈说，像你这个年纪真的该开始学习知识了。她觉得你一个人住在这么大的房子里面，没有妈妈照料，会感到很孤独，她要我尽量使你开心。”
玛丽的眼睛一眨不眨，静静地看着玛莎。
“你的确让我开心，”她说，“我喜欢和你在一起。”
过了一会儿，玛莎走出了房间，回来的时候，带来了一样东西。
“你看，”她欢快地说，“我给你带来了一件礼物！”
“一件礼物！”玛丽是那么惊喜，她不明白，一个小屋里挤着十四个饥饿的人，怎么还会有钱买礼物？
“一个小贩赶着车走过沼泽地，”玛莎说，“他把车子停在我们家门口，车上有很多杂货，但是妈妈没钱，没有什么买得起的。可他要离开时，伊丽莎白·艾伦叫道‘妈妈，他卖跳绳啊。’妈妈忽然就让他等一下，翻箱倒柜翻出了两个便士，给你买了这根跳绳作为礼物。”
她拿出跳绳，很自豪地展开。那是一根结实的绳子，两头各有一个红蓝条纹的木柄。玛丽从没见过这东西，她困惑地注视着这个绳子。
“这是干吗用的？”她很好奇。
“干吗用的！”玛莎叫了起来，“印度竟然没有跳绳？怪不得他们大多是黑人，你看着！”
她站在房间中央，拿着跳绳跳了起来。玛丽在椅子里转过身来，目不转睛地看着她。玛丽的好奇和兴趣让玛莎越跳越兴奋，她不停地跳了一百下。
“我还能继续跳，”她停下来说，“我十二岁的时候能跳五百下，但那时我没有现在这么胖，而且经常锻炼身体。”
玛丽从椅子上站起来，感到很兴奋。
“看起来真不赖，”她说，“你妈妈真是一个很好的人，你觉得我也能像你那样跳吗？”
“下面你来试试，”玛莎催促说，“也许一开始你跳不了一百下，但是只要坚持练习，就会越跳越多的。妈妈是这样说的，‘没有什么比跳绳对孩子更好的了，他们的身体会因为跳绳而棒棒的，手脚会长得很长，这是一个孩子可以拥有的最实用的玩具。’”
玛丽刚开始跳的时候，手脚都没什么力气，动作也不太好看。但是她非常喜欢跳，不愿意停下来。
“穿好衣服到外面去跳吧，”玛莎说，“妈妈还让我告诉你，尽可能到户外去活动，只要衣服穿得暖和，哪怕下雨也没关系。”
玛丽穿上衣服，戴上帽子，拿起跳绳往外走。她打开房间的门，忽然想起什么，又退了回来。
“玛莎，”她说，“谢谢你。事实上，这根绳子是你的工钱买的。”她的样子显得很尴尬，因为她从来没谢过别人，或者从心里感恩过什么。“谢谢你。”她边说边伸出了她的小手。除此之外，她也不知道还该做些什么。
玛莎似乎对此也不太习惯，她笨拙地握了一下玛丽的小手，然后笑了起来。
“哈哈，你真是个怪东西，像个老太婆。”她说，“如果是我家伊丽莎白，她会亲一下我。”
玛丽的表情比刚才更尴尬了。
“你要我亲你吗？”
玛莎又笑了起来。
“不，不是我要你亲，”她回答说，“如果你感受到了一些什么，你自己会亲我的。这说明你还没完全感受到，到外面自己玩去吧。”
玛丽走出房间，心里有种怪怪的感觉。玛莎对她来说，是一个谜。一开始她是那么不喜欢她，而现在却不一样了。
跳绳真是她的宝贝，她跳啊跳啊，直到脸颊红润。她从来没有对一件东西那么感兴趣。在微风轻拂，阳光明媚的小路上，她跳了一段又一段，呼吸着新翻起来的泥土的清香。
玛丽跳着绳转遍了花园和果园，她又跳到了属于她自己的那条特别的小路上。这是一条有点儿长的小路，她能否从一头跳到另一头呢？她决定试试。当跳到三十下的时候，她累得停了下来。这时她看到枝头上的旅鸫朝她发出了一声啾鸣，它一直跟着她呢。她跳着绳朝它走去，这时候她忽然感觉到口袋里有个沉甸甸的东西朝她身上撞了一下。
“昨天是你告诉我钥匙在那的，”她说，“今天你能告诉我门在哪儿吗？也许你也不知道！”
一阵舒服的清风吹过小路，风力不算小，能把悬垂在墙上的常春藤枝条吹得摇摆起来。玛丽走近了旅鸫，忽然，这阵风把一些松散的常春藤枝条吹开了。玛丽看到了那枝条下面的一样东西——一个圆形的手柄。
她把手伸到叶子下面，把枝叶往旁边拉。虽然常春藤很厚，其实就是个松散的门帘。玛丽的心怦怦直跳，她的手也颤抖了起来。旅鸫依然待在她身边，似乎也像她一样激动。她在一个方形的、铁质的东西上面发现了一个洞，这是什么呢？
这是一个门锁，玛丽拿出了那把钥匙，发现跟锁眼很吻合。她把钥匙插进去，转了一下，锁动了。
她深深吸了口气，看了看身后有没有人过来。看起来这时候只有她自己独自在这儿，她把门往后推，门慢慢地开了。
她溜了进去，关上了门，细细打量着四周，由于好奇和兴奋，她的呼吸变得很快很快。
此刻，她正站在秘密花园的里面。
