“敌人！”游荡者努克猛地将法师扑倒在身下，然后低吼出声示警。然后瑟吉欧人轻轻呢喃：“消失。”他的身影立刻无声无息扭曲着消失在树林的阴影里。
尤里克几步上前将两个满身土屑昏头转向的法师拉到他的身后。“嘿，你们得小心，”荷尔人警告说，“法师总是优先打击的对象。”他麻利的将身后的盾牌取下，卫护在法师的身前。
风狼团的团长早在第一支箭刚到达时便冲向了袭击者的方向，此时那里传来了激烈的打斗声。牧师不见踪影，而不远处的战斗中传来了女子的祈祷声，“以得拉耶斯之名！卫护！”夹杂着敌人的惨叫。
“没事吧？”巡游者疾步走了过来。他的箭囊空了一半，而左肩上染红了一片。“不要紧。”巡游者顺着学徒长的视线扭过头，“皮肉伤罢了。”他笑着说，同时伸手取下一支箭，在法师们还没来得及说什么的时候便已射出，远处的阴影里立刻响起一声濒死的哀嚎。
“真实之眼。”学徒长伸手虚拂过希拉的双眼，他的手掌上闪耀着代表法术的蓝色光芒。“谢谢。”希拉抿着嘴唇简短的说，随后他看向学徒长的身边，“那个萨贝尔人，到哪里去了？”
学徒长惊讶的回头，刚才还站在身边的夏仲·安博，此时已不见身影。
爱德丽菲斯的牧师冷静的架下黑衣人的刀刃，然后六面锤权杖甩开长刀，精准的砸中对手的前额。
“摩尔卡特的荣耀！”她挥舞着权杖，喝道：“重击！”那凶徒踉踉跄跄退开几步，惨叫着捂住自己的头部，倒在地上不停抽搐。
阿里的身边已躺下五六个人。荷尔男人将猎熊刀在手中挽出一个刀花，“来吧，小子，”他舔了舔下唇，脸上兴味十足：“一起上！让塔吉克大爷看看你们的身手！”黑衣人踟蹰着不敢进攻，而阿里怪叫了一声，扑进了人堆中，敌人的鲜血立刻沾染上他的长袍。
一个黑衣人被阿里摔了出去，他喘着粗气正想从地上爬起来，却在抬头的瞬间看见一个黑色的袍角，他下意识仰起头，一张漠然的脸立刻填满他的视野。
“发现我了？”那个人轻轻笑了笑，“那就先睡会儿吧。”修长苍白的手优雅的做出一个手势，“安眠。”
黑衣人只觉得眼皮沉重，仿佛有铅块压了下来，他勉强睁了睁眼睛，在最后看见一个淡漠的笑容。
战斗接近了尾声。袭击者并不多，阿里直起腰，之前他一直在死去黑衣人的衣物中翻找。“我们麻烦大了。”风狼佣兵团的团长拧起眉头，他指着一堆杂物中的黑色金属物，“那是裘德尔斯的标志。”
尤里克正将活着的俘虏们绑在一起，荷尔人尊重生命，并不愿意杀害手无寸铁的人，哪怕那个人之前是你死我活的对手。“这些该死的黑狗。”他咕哝了一句，然后以更大的力气拉扯绳索，俘虏们虽然疼痛却不敢大声喊叫，只好发出低低的呻吟声。
“一些黑面包和水袋，一小袋盐和麦茶。另外有五把精铁刀，三把弓，还有六个三十支装的箭囊。”牧师走过来，她将头发捋到脑后，“还算不错，但对于裘德尔斯来说，还很不够。”她补充了一句，“不论武器还是人。”
俘虏们垂头丧气，他们拥有蓝色的眼睛与灰色的头发，和荷尔人的相貌截然不同。“西格玛人。”爱德丽菲斯的牧师轻声说，“由安卡斯大陆迁徙而来的人们。”她仿佛解释一般继续说下去，“在迪尔森王朝末期，国王的威信渐渐被各地的领主和教会取代，而当平民们无法忍受老爷们的压榨时，这些人乘船越过阿尔卡特海峡到达了西萨迪斯。回归纪一百六十七年，也就是第一批安卡斯人到达荒原的一百年以后，他们的后裔建立起了一个强盛的王国，西格玛，安卡斯古语中逃亡者之意。”
“不是西格玛。”牧师惊愕的转过头，撒马尔徽章的佩戴者颇有兴致的研究着袭击者的随身物品，漫不经心地纠正道：“是西卡玛斯，安卡斯古语中被迫离开的人。这个词没有暗性和明性之分，既可指被流放的罪犯，也可指主动离开的人。而西格玛，”他看也不看通红着脸的牧师，只是继续在胜利品中挑拣。“是荷尔语，最初是指铁，后来引申为带来铁的人，专指那些流亡者，他们为西萨迪斯大陆带来了第一批铁器。”
“啪，啪。”阿里拍着手一脸赞叹，“现在已经很少有人知道西格玛的原意了。很多人已经不知道西格玛的原意，而西卡玛斯则早已不被人们记忆。”
安娜咬着嘴唇，“但神殿的典籍这样告诉我……”她无法再说下去。因为牧师记起一件事，当西格玛王国建立一百五十年后，第一座爱德丽菲斯的神殿才在西萨迪斯大陆冰冷的荒原上建起。
“我们所知永远太少。”法师只是如此说，然后转身回到同伴身边去了。
“不愧是撒马尔，不是么？”巡游者不知何时走过来，他笑着说道，“毕竟是赛普西雅的宠儿啊，如果有一天告诉我他不是一个萨贝尔，我想我会更吃惊的。”
“先将撒马尔放到一边去吧。”阿里忧虑的说，他把玩着手中的黑色金属，那冰冷的金属块被雕琢成了一只拉杜尔犬形状——安卡斯大陆最富盛名的凶暴猎犬，传说中能一口咬断牛的喉咙。
“这可不是什么好征兆。”库凑过来，他刚收起了战利品。瑟吉欧人摩挲着光洁的下巴若有所思：“裘德尔斯不可能这么简单死掉。而这些人，”他朝瑟瑟发抖的俘虏们抬抬下巴，“一只黑狗顶他们一打。”
“那为什么这些人会出现在这里，带着裘德尔斯的徽章？”阿里问道，他的眉头紧锁，“线索太少，而我们却没有那么多的时间去调查。”
学徒长走过来。“你们真的什么都不知道么？”亚卡拉顿了顿，看着阿里的脸上瞬间飘过不自然的阴云，“佣兵，我们信赖你们，原意和你们承担一路的风险，但是，”年青人加重语气，他的口吻中带着傲慢，“并不意味着奥玛斯学徒可以欺骗。”
阿里和尤里克相互对视一眼。“好吧。”阿里几乎在瞬间做了决定，他深吸一口气，缓缓开口：“裘德尔斯是西格玛宫廷的拉杜尔猎犬，他们阴险且好斗，个个身手不凡，只听命于王室的命令。裘德尔斯以黑色拉杜尔猎犬雕像作为身份凭证。”他神色凝重，“这些人也许是裘德尔斯的圈套。”
“我们去铁堡，除了迎接使者之外，还有一个使命……”
“等等！”牧师站了起来，“阿里，将那件事告诉他们真的不要紧么？”安娜质问道：“我们不了解他们，一点也不。那件事太过重大，你在祭司的面前发誓永远保持沉默！”她的语气并不激烈，却很严厉：“阿里·塔吉克，不要背叛族人对你的信任和神殿对你的重托！”
阿里·塔吉克沉默下来。“我去看看角马。”他转身向马匹走去，避开了先前谈论的话题。
“安塔尔的学徒长。我们感谢你们的同行，但是希望彼此能够严守彼此的秘密。”牧师摊开手，“瞧，我们没对你们感兴趣，希望你们同样如此。”
学徒长的笑容凝固在嘴角，最后扭曲成一条很难看的直线。
“还将会有袭击。”阿里将木材丢进火堆里。火光映照着荷尔男人的脸颊，“这是一个警告，裘德尔斯警告我们不得再前进一步。”
“北方大道的情形如何？”他转向巡游者询问，“如果现在回到大道上还能不能在冬祭前赶到铁堡？”
“不行。”希拉遗憾的摇头，他刚才便一直在计算，直到现在才抬起头：“我们深入卡西亚黑森林太远了，现在掉转头前往北方大道将无法赶在冬祭前到达铁堡。”
“那么只能继续了？”尤里克开口确认，“赶在那些杂碎前面到达铁堡？”大汉整理清洗着自己的装备，他的单手斧刀刃上染着暗红。
“努克，你的意见呢？”牧师做完晚间的祈祷，看着游荡者问道：“你熟悉这篇荒原，也了解铁堡的一切，我们有没有可能成功到达？”
游荡者若有所思的抚摸着腰带上的匕首。“很难。”他的眼睛有意无意的瞟向两个法师学徒的方向，“单凭我们的力量，不足以对抗裘德尔斯。”努克的眼睛开始闪闪发光，“那些黑狗，比想象中还要再厉害一点。”
“你们是不是该诚实一点？”夏仲抱着手臂和亚卡拉对视一眼，他转过头冷淡的说：“这样利用雇主不太好吧？佣兵？”
“如果你们知道了，那你们将多出一份不属于你们的责任。”尤里克提醒两个年轻人，“好奇在大多数时候都没有好处。”
“没什么好隐瞒的。”阿里烦躁地挥了一下手，“我们现在在同一条船上。”
“好处？”学徒长在火堆的阴影中冷笑，“我不得不说，我们已经做出了一个最坏的选择，现在不过是在最坏上撒点佐料罢了。”
夏仲接过去，“相信我，”撒马尔徽章的佩戴者盯着两个荷尔男人，“当我们别无选择时，就意味着我们，”他做了一个手势，意思是包含他和学徒长在内，“只能将这个该死的选择贯彻到底。”
“阿里·塔吉克！”牧师瞪着荷尔男人，一字一句地说道：“神殿的荣光不是可以轻易亵渎的玩物！”她怒视着阿里：“你忘记了誓言！”
“对！誓言！”阿里站了起来，居高临下的看着女牧师，“我们将会葬身在这该死的森林里！就因为你的誓言！就因为见鬼的神威！”他几乎带着怜悯的意味说：“听着，安娜·卡列特，人死了之后，什么都没有了。”
“好吧，好吧。”安娜清清嗓子，艰难的开口：“我得说你是正确的。但是，我仍然不放心他们。是的，我不信任他们，一点也不。”游荡者在一旁尴尬的扯了扯牧师的袖子，而女孩不为所动的坚持道：“他们得说明自己的身份，完全的，没有掩盖的。”牧师耸耸肩，鳞片甲叶在身上发出哗啦的响声，“就这样。”
“我们要求对等的坦白。”亚卡拉淡淡的开口，“你们瞒着我们的，不比我们少。”
“我们去铁堡，除了迎接使者，另外，”牧师指了指六面锤权杖的的头部，“代表神殿取回某样东西。“
“很危险么？”亚卡拉插了一句。
“令人疯狂。”牧师说道，“是无数人梦寐以求的格里菲斯右眼。”
夏仲感到非常有趣。年轻的法师学徒笑起来，他轻轻摇头，“那个将右眼输给爱德丽菲斯的家伙么？”学徒的眼睛在黑暗中闪闪发亮，“那是诺斯德费尔么？”
