“考试怎么样？”
法师将手中的书本翻开下一页，漫不经心地问道。
学徒坐在夏仲的对面。他看上去不太好，不，应该说男孩需要一杯热牛奶和柔软的床，好好睡一觉——脸色苍白眼神发直，整个人都处在摇摇欲坠中。
“……我想还不错。”思考很久之后奥利弗犹豫着说，他的脸色现在看起来更难看了，“不，也许很糟糕。”
夏仲抬头瞥了他一眼然后低头：“你太紧张了，奥利弗。”法师公正地说道，“假设你的题目回答得和平时你的作业一样好，那你为什么不能通过？”
男孩绝望地看着他：“先生，意思就是说我不能通过了？”
夏仲忽然感到无法回到学徒的问题。他略感暴躁地将视线转移到窗外，懒洋洋的阳光正从这个世界一点点离开，但余下的光亮足以确保马车正确行驶在道路上而不至于跌入略低于道路的排水沟中。黑夜正漫步到来，东方之星的兄弟鲁尔马斯出现在西方的天空上，他将引领双月神走过贝尔玛的天空。
今天一大早，他将学徒送往法师协会参加考试，然后一个人独自前往吉拉斯图书馆，在那里法师还掉了一大堆书籍，设法借出了好几本珍贵的手抄本——他用阿提拉学院图书馆的抄本作为交换得到的机会。然后用面包和红茶解决了午餐，价值一个银币。
当学徒用不熟练的传讯术告诉他考试结束后，七叶法师依依不舍地离开了图书馆，当然，他的储物袋中再次多出大约十卷计划外的各种卷轴。
就在不久之前，法师和学徒坐上了回到帕德拉镇的马车，当他们离开吉拉斯城时，夏仲发现学徒扒在窗外向后张望，然后沉重地叹了一口气。
然后法师决定好好安慰一下可怜的男孩。
但效果似乎并不太好。
据说就在这两天将会有一场暴风雨到来，因此旅客们决定连夜赶路，车夫向法师保证他绝不会瞌睡，“今天下午我睡了个饱”；同时也保证说他的牲口也会睁大眼睛，因为它吃了一下午的燕麦和胡萝卜，精力充沛，能够不吃不喝赶上一天一夜的路。
夏仲不置可否，仅以沉默表示自己的态度——不反对即支持。至于学徒？噢，他的意见并不重要。
所以，他们将驿站甩在身后，将可以借宿的村庄旅店和庄园甩在身后。初夏安静的道路上，只有马车粼粼行进的声音响彻野外。
学徒蜷缩座位中已经睡着了。初夏的野外即使在车厢中仍能够感到一丝寒意。奥利弗将自己严严实实地裹在袍子里，男孩睡得很沉。但另一位旅客——夏仲·安博并未感到睡神的造访，他将提灯的光亮调低，换了个姿势以避免身体僵硬，继续阅读来自图书馆的书籍。
万物俱籁。初夏时节，鸣虫的叫声并不如盛夏时那般热烈，但侧耳倾听绝不会忽略那若有若无的昆虫叫声。野外的道路上除了马车粼粼行进的声音外似乎一片沉静，但绝不如此。那些除了人类之外的生灵占据了这片广阔天地的每一个角落。植物生长的声音，动物跑过草叶的声音，夜风拂过树梢的声音，潺潺流水的声音，凡人也许会对这些视而不见听而不闻，但法师往往并不如此。他们倾听来自自然与万物的声音，然后与之对话。
七叶法师沉溺在陌生的知识当中，但也并未忽略那些来自植物，动物，元素精灵的词语和句子——它们在白天保持沉默，更喜欢在夜晚活动。他甚至是享受这些与人群和城市喧闹截然不同的吵杂，直到听到了一个熟悉的词语：“石板”。
他几乎是立刻停下了翻动书页的那只手。
“石板？”法师呢喃出声，用带着法术力量的声音问道：“你们说石板？你们难道认识它？”
一个法师并不陌生的，恭敬的声音响起——夏仲认为这来自沉稳的土元素：“法师，它并不罕见，‘莫提亚尔’经常出现在我们的传说当中。”
“莫提亚尔？”
另一个声音插进来——略显尖锐和急促，大大咧咧的说道（法师猜测这来自风元素）：“人类也许不再记得，但我们永远不会忘记曾发生过的一切，也绝不会错认——那当然是莫提亚尔，噢，你现在称呼它为石板，我得说，这真是个不怎么样的名字。”
法师忍耐住和风元素讨论人类词汇与审美的冲动，冷静地问道：“你们认识它，对吗？我是说，你们知道它的来历。”
土元素的声音再次响起：“法师，我们当然知道它的来历——它的身躯由我们的同族造就，所有的元素都曾为它祝福，而你们之中的佼佼者为它灌注了强大的力量——非常强大。”
法师掏出了那块石板——与第一次见到它时相比毫无变化，青色的石质表面是陌生的文字——夏仲几乎查遍了所有的资料依然无法找到哪怕一个单词的正确解释。
“看上去并不是。我是说，力量。”法师说道：“但我知道它蕴藏着力量，一个地精萨满也许正是借助它从而召唤了特马卡尔巨蛇。”
“这并不稀奇。”一个陌生的声音插进来，“在很久很久之前，人类使用它对抗灾难，沟通神灵，利用它的力量创造城市，甚至生命。”带着金属味道的声音慢吞吞地说道：“你们与那时候相比，实在差得太多了。”
“今不如昔。”法师咕哝了一句。但他并未打断陌生的声音继续谈话。
“那是真正的黄金时代。人类沟通诸神，驾驭元素，万物俱皆听从。他们的国度华美无比无所能及，白银铸就了城市，而河流里流淌着蜂蜜和牛奶，随意播种便可获得丰收，每个人都富足得无法形容。”
“噢，是啊，那真是值得怀念。”土元素跟随在后说道：“人类欢笑，祭祀万物，神灵甚至会来到人间，参加凡人的聚会一起畅饮美酒。”
风元素说：“他们掘井却冒出了美酒，他们耕种却发现了黄金。平民也能使用丝绸，贵族则谦逊而富有教养。”
法师从中听到了一些熟悉的东西。他想起了教廷的宗教书籍中关于神话纪的某些描写——“也许我应该好好看看那些宗教典籍，至少并非想象中一无是处。”法师甚至感到了极其轻微的后悔。
“人类征服了天空和海洋，大地则是最美好的家园——说实在的，那段岁月让我无法忘怀。”陌生的声音里带着丰富的情感，“但如今人类却不再记得哪怕一丝一毫。”
法师想了想开口说道：“原本以为水元素并不太关心人类的历史，但现在看起来你们比想象中更关注人类的一切。”
陌生的声音——水元素承认道：“的确如此。我是说，我们并不太关心你们，毕竟你我可说毫不相同。但我们却又的确紧密联系，作为证据，凡人修起了堤坝，改变了河道，填满湖泊，排干沼泽，我们的关系比你我想象得更密切。”
“那段历史并非没有记录。”法师回想着关于神话纪的记载，“但的确少之又少，更多的是毫无根据的臆想和猜测，毕竟时间过去太久，而凡人又擅健忘。”
风元素表示同意：“这话说得没错。就在一个或者两个纪年之前，乐于和我们交谈的人总有许多，但现在即使是法师也并非一定能听到我们的声音——他们看起来总是忙忙碌碌，除了使用法术时记得我们的名字，其余时间里从不呼唤我们名字中的哪怕一个单词。”
其余的元素以沉默表示同意。
这让法师感到些微的难堪和无可奈何。
高度依赖天赋的魔法的传承永远充满了波折。如果说一个纪年，也就是三百年前人们还习惯于与那些高高飞翔在天空中的法师塔为伴，那现在哪怕是一个浮空术也能让凡人大惊小怪。
与三百年前的法师前辈相比，现在的后辈中充斥着夸夸其谈的自大者，离开教科书连施法手势也摆不正确的书呆子，自诩身份高贵，看不起任何非法职的职业——唉，总而言之，似乎大多数时候，碌碌无为者构成了法师群体中的绝大多数。
“好啦好啦，总会好起来。”土元素安慰着夏仲，宽容地说道：“人类是我们所见最特别的种族，在漫长的岁月中，你们并不是最强者，但很奇怪的是，你们总是最终的胜利者。”
法师叹了口气，“还是让我们谈一谈石板，不，是莫提亚尔。你们知道到底是哪些人制造了它么？”
元素们迟疑起来。过了片刻土元素开口说道：“我们无法告诉你，时间太过久远，就连我们之中的长者也无法回忆起全部故事。但我想你也许应该到尤米扬去。那里也许会有更多的线索。”
法师挑了挑眉。
“别小看那里。近代的沉默并不能说明什么。在世界还名为贝尔玛之时，尤米扬拥有最富饶的土地和最美丽的国度，那是它是一片巨大的平原，但后来一切都变了，连绵的山脉和高耸的山峰藏起了一切秘密。”
提灯随着马车的前进摇摇晃晃，忽明忽暗的烛光投射在法师的身上留下明灭不定的影子。而在提起尤米扬之后元素们便陷入了沉默，不管夏仲如何呼唤，元素们都像从不曾出现那样不予回应。
学徒依旧睡得很香，微小的呼噜声并不让人讨厌，而是加深了黑夜的静谧。马蹄“得得”作响，车轮向前，偶尔能够听到车夫轻声呵斥那拉车的牲口——苏美亚矮种马，一次又一次毫不留情地用马鞭威胁它从鲜嫩的草丛边上离开。
夏夜依旧宁静。但七叶法师再也无心睡眠。他思索着今晚与元素们的谈话，手中不时摩挲着那块来历神秘的古老石板——“莫提亚尔”。
他回想着关于神话纪的描述，惊奇地发现其实并未有多少资料有关于那个时代的详细描写。教廷当然不断赞美它，但即使是这样，哪怕是最虔诚的牧师也承认那些记录“热情和赞美过于饱满”，而历史学家干脆从不曾相信那些文档和卷轴，他们顶多承认教廷关于神话纪后期的记载，对于前期即使没有呲之以鼻也相差不远。
倒是法师协会中有相关的资料。但并未为人们所重视。它们沉睡在法师协会的总部——也就是尤米扬大陆的东部国家，阿肯特迪尔王国首都熔岩之城。
法师在黎明即将到来之际决定自己将尽快前往尤米扬大陆——同时也是一直以来被他所拒绝，所抗拒的地方。
他第一次感受到冥冥之中不可抗拒的力量。
