最早期的许多飞机乘客都是坐在敞开的座舱内飞行的，由航空公司借给他们飞行服。因此，确实可以说，航空公司历来都在关心乘客的舒适问题。
如何保暖和减小噪音是早期飞行的主要问题。不久，人们开始利用发动机排气为座舱提供暖气，但研制低噪音座舱却用了许多年的时间。早期的飞机用蒙布作为舱壁，飞机内部的噪音几乎同外部一样大。在三发飞机中，造成噪音大、振动大的主要原因是中央发动机。随着飞机效能的提高，可以为隔音增加一些重量了；同时，隔音材料本身也在不断改进。
在最初的飞行中，通风并不成为问题，因为大部分飞机的机窗都可以拉开，一些容克斯公司的单翼机竟像火车一样，舷窗可用拉带拉开。速度提高后，不可能再用敞开式舷窗，飞机上出现了通风孔，这又提高了安全性；因为在一种英国飞机上，人们竟可以拉开舷窗，将手伸出撞上螺旋桨；至少有一种法国飞机在座舱内贴有注意事项：“严禁向窗外扔东西”，以防给地面人员带来危险。由此看来，使用通风孔确实有不少好处。
在20～30年代，大多数飞机的座舱实际上是长方形的，舷窗在机身两侧，两排座位，有一个装小件行李的行李架，舱壁上一般有一幅地图，备有一两样器具，座舱下有呕吐盆。在座舱后部通常设有一个卫生间。
座椅的设计水平不高，当时主要考虑如何减轻重量。几乎所有的飞机上都没有地毯。多年来，容克斯公司的飞机是备有座椅安全带的唯一客机。
1931年，帝国航空公司开始使用汉德利·佩奇公司的四发“大力神”和“汉尼拔”双翼机。飞机的舒适程度有很大改善。这两种飞机的座舱都装饰得很好，座椅柔软舒适，两对面对面的座椅中间有固定的桌子（它们可能是第一批通道两旁有并排座位的飞机）。前后座舱之间有两个卫生间和一个配餐室。欧洲航线的班机还有两位服务员，途中为乘客供餐。其四台发动机都装在机翼上，从而减少了噪音和震动。当然，用现在的际准来衡量，这种噪音和震动还是很大的。另外，座舱内还供有充足的暖气。
这些汉德利·佩奇飞机的标准，大大高于以前的飞机，但飞机配备服务员并非他们首创。早在第一次世界大战之前，一些德国的齐柏林飞艇就供应膳食；1922年，戴姆勒航空公司的飞机就配有座舱服务员（不供膳食）；1927年5月以后，帝国航空公司为飞伦敦至巴黎航线的“商船银翼”配了服务员；1928年或1929年，航空联合公司在飞机上开设了餐厅。
在空运中最先雇用女服务员的国家是美国。1930年5月15日，一些女服务员开始随波音航空运输公司的飞机飞行。她们都是护士出身，首先在三发的波音80双翼机上服务，飞旧金山至盐湖城至芝加哥航线。在欧洲，瑞士航空公司至少雇佣了一名女服务员；荷兰皇家航空公司也雇佣了一些；有事实证明，德国汉莎航空公司在某些航线上也雇佣了一些姑娘，她们的任条之一是为乘客作秘书工作。
在第二次世界大战以前，机内一般不允许吸烟。但1936年德国汉莎航空公司的亨克尔HeⅢ飞机上设有一个四座位的吸烟舱；1938年福克——沃尔夫公司的“秃鹰”飞机设有9座位的吸烟舱；帝国航空公司的“军旗”，陆基飞机（阿姆斯特朗一惠特沃斯公司制造）和肖特“C”级水上飞机的前舱内允许吸烟。
“C”级水上飞机体现了另外一大飞跃。它有4个隔舱，其中一个舱设有散步地板，乘客可在该舱逗留，观赏风景。诙帆很注意隔音，地毯的铺设和灯光照明也很讲究，座椅可分几个角度后仰。虽然这些水上飞机并非卧铺水上飞机，但它们通常都备有两个卧铺。
美国使用了一些卧铺飞机。在横越美国大陆的航线上使用了柯蒂斯公司的“秃鹰”双翼卧铺机；根据美国航空公司的要求，道格拉斯公司生产了著名的DC－3，第一架DC－3命名为DST，即“道格拉斯卧铺客机”。
英国、法国、德国，可能还有意大利都曾在飞机上安装卧铺，计划开展卧铺客运业务。但据知，在第二次世界大战爆发前，这些国家的航空公司没有进行过为时较长的卧铺客运。
如何在航空干线上保证乘客的舒适，大概是一个最难解决的问题。干线飞行一般长达一个星期或十天，地形复杂，气候多变，励口上当时的飞机巡航速度低，航程和续航力极为有限，又缺乏夜航设备，困难就更大了。
我们从帝国航空公司在非洲和印度航线上遇到的问题，以及为解决这些问题所采取的措施上，可以清楚地看到当时的情况。当时用的飞机，如德哈维兰公司的“大力士”陆基双翼机和肖特公司的“加尔各答”双翼飞船，每飞行320－480千米就需着陆加油一次。巡航速度只有145～160千米／时。在20～30年代初，乘客每天只能飞1125～1600千米，即使这样短的距离，也意味着每天要在空中飞7～10，小时，途中降落加油3到4次，又增加了三四个小时。因此，飞机很早便启程，往往要到日落才能结束一天的飞行。
由于航程有限，在很多情况下只得在偏远的地方停宿。这就需要建造客栈，内设卧室、浴室和餐厅。鉴于当时的世界局势，在有些地方只得将客栈设在有卫兵把守的堡垒内，例如在鲁特巴威尔、大马士革与巴格达之间的沙漠，以及阿曼半岛的沙迦便是这样的情况。
在沙漠上空，由于飞机不能达到空气凉爽、气流平稳的高度，因此，飞行格外艰难。遇到气候恶劣的地区自然也只得穿过，无法回避，因为飞机的续航力和巡航高度有限。
在这种航路上，旅途所带来的不便只能随着飞机速度、航程、升限和载荷的提高而逐步得以克服。
密封座舱是改善飞机舒适条件的最主要的手段。运输机采用密封座舱，可以提高飞行高度，避开沙漠湍流和许多气候恶劣的空域。当然，人们长期幻想的云上飞行，并没有像早期航空公司广告所说的那样完全得以实现。第二次世界大战开始时，许多密封运输机已处于设计和研制阶段，但唯一的一种“战前”密封客机是波音307“同温层客机”。环球航空公司和泛美航空公司订购了这种飞机，并于40年代中期投入航线使用。
战争使空运又恢复了简朴的面貌。虽然装活塞式发动机的飞机也有尸些改进，如普遍采用密封舱，提高巡航速度和航程等，但重大的飞跃，还是要待到50年代涡轮螺桨和涡轮喷气发动机的出现。
