不一会儿，便有官差前来疏散人群，负责的官员伯勉刚好熟识，乃是都尉李勃之，此人平日不忮不求，光明磊落，上算清廉。满朝文武之中，能说得上话的，实在屈指可数，但这李勃之便能算得一个。伯勉忙上前询问，侍卫见伯勉衣衫破烂，相貌邋遢，以为他也是凑上来看热闹的乡民，便要将他拦下，只听李勃之叱喝道：“大胆！此乃当朝太史，你等瞎了眼不曾。”那侍卫被这一喝，自是惶恐，忙恭恭敬敬的退至一旁。
伯勉上前拱手施礼，李勃之也供了拱手，见伯勉如此形貌，随即问道：“太史大人这是作甚……怎得如此狼狈？”
伯勉自嘲的笑了笑，摇头叹道：“昨日落霞游猎，岂知忘了时辰，迷路山中，险些丢了性命，直到晨曦方还。”顿了顿，又问道：“这城楼上挂的可是国公左徒祭大人？”
李勃之看了看伯勉，目光中竟带着几分诧异，淡笑道：“确切的说，是国公的头颅。”又抬头看了看祭公易的头颅，叹道：“此人如今落得这般下场，也算是应有此报。”
只听伯勉问道：“这到底是何人所为？”
岂料李勃听言竟更为诧异的打量着伯勉，冷冷一笑，反问道：“太史不知？”
伯勉心下一沉，只觉李勃之此言别有深意，随即问道：“都尉大人何出此言？”
李勃之左右四周打量一番，见无人盯梢，这才轻叹一声，对伯勉道：“此处不是说话的地方，太史大人请随我来。”随即转身往城内行去。
伯勉心中好奇，觉得此人视乎知道什么，便随着他进城而去。两人行至城南驿馆，当下便要了间偏僻的客房，胡乱点了些酒菜，相续而坐。
待到小二将酒菜上齐了，自行退去后，才听李勃之问道：“庭院侍郎纪弧厄现在何处？”
伯勉听言一惊，却也不动声色，随即反问道：“我与弧厄已有多日未见，想必此刻应在宫中当职，都尉大人找他作甚？”
听得伯勉此言，李勃之微微皱眉，低头轻叹了一声，沉思了片刻，又转头看着伯勉，眼神中满是怀疑。只听他又道：“太史大人真的不知？”
伯勉故作茫然，问道：“都尉为何有次一问？难道宫中出了何事？”
李勃之一脸凝重，言道：“你与弧厄的交情，旁人不知也罢了，我岂会不知？弧厄有事，必与你商议。你若是知晓，毋须瞒我，我并无加害之意，只是如今有密令在身，我需得查个水落石出。”
伯勉听他如此说，心中却也猜得一二，暗自叫苦，水落石出这四个字，似乎在当权者眼中重来都不重要。自己如今实不知弧厄下落，此话却也不假，随即叹道：“这满朝之中，可坦诚相待之人，为之甚少。然勃之兄却是其一，你我交情非浅，我何须相瞒，此刻我确实不知弧厄下落。但听兄台所言话外有音，不知究竟发生了何事，还望兄台据实相告。”
李勃之听伯勉如此一说，自也信了，皱眉沉思片刻，突然长叹了一声，道：“今日大早，在下便被召入宫中，在泰和宫内，听尹球尹太师言：庭院侍郎纪弧厄，大逆犯上，假传后令，诱杀朝廷重臣。虢丞相当时也在场，大王亲自下令，命我三日之内活捉纪弧厄，否则……”
