将军庙里祭三国
洞庭湖水多，但并非年年泛滥，而益阳的庙多，却是处处打眼。有人说益阳“遍地巫风”，实际上，益阳城里“满眼皆庙”。“九宫十八庙，庙里还有一个庙”，这景象恐怕只有在益阳才会出现。在庙宇堆积的益阳古城，水府庙就是其中最有影响的一个。
水府庙，俗称将军庙，位于益阳资江西路将军庙巷西侧。《益阳县志》记载：“水府庙，在三堡，俗呼将军庙，祀三国吴将丁将军，咸丰间，地方公建。”所谓丁将军，指的就是丁奉，因为三国时期他随同鲁肃一同镇守过益阳。
清末的将军庙前临麻石大街，大门左右由两头威武的石狮子盘踞，状貌极其雄伟。进入庙门，是一处宽敞的大戏台。二进为正殿，供祀丁奉将军神像。最后一进是佛堂，供奉有观音菩萨。民国初年，益阳兴起废庙立学风气，庙内办起新式小学堂。虽因陋就简，但庙的基本形制尚存。新中国成立后，学校大加扩修，庙宇亦不复存在。1979年，原学校开办成益阳基础大学，后迁往对岸桃花仑，改成湖南城建高等专科学校，它是现湖南城市学院的前身。
为什么将军庙又称水府庙呢？这与丁奉在益阳的经历不无关系。
三国建安时期，东吴向蜀汉讨还荆州时，丁奉随主帅鲁肃前往。当时，益阳发生了历史上著名的“单刀赴会”事件，最终吴蜀议和修好，益阳交还给东吴管辖，鲁肃随即在江北筑土为城，是为“鲁肃城”。不久，鲁肃离去，益阳一度由丁奉驻守。丁奉，字承渊，三国东吴安丰人，早年投奔吴郡孙坚之子孙策，历经南北征战，渐成东吴一员虎将。丁奉骁勇善战，屡立战功。权死，丁奉力主孙皓为帝，功高显赫于当世。丁奉镇守益阳时，一年夏天，正好遭遇资江暴发滔天洪水，城内百姓惊恐万状。在紧要关头，丁奉不顾个人安危挺身而出，毅然带领军民奋力抗洪抢险，阻挡了洪水的侵袭。丁奉躬身为民护城保家的行动使人们深受感动。后来，丁奉蒙冤遭贬，流放江南途中去世，益阳百姓闻讯后，决定对这位昔日的东吴水军都督加以纪念。人们将其尊为水神，建庙以祭之，故将军庙又称水府庙。
与纪念本土船簰祖师爷的魏公庙类似，将军庙的祭祀也有自己的一套独特仪程。大凡出船之际，舵师水手大都要到将军庙虔诚祭拜，以求水神丁奉庇佑行船一帆风顺。仪式由专门的祭师主持，一般设计三个程序：首先是焚香祷告，诵读祭文，许愿还愿；其次要杀鸡祭神，并喝鸡血告别酒壮行，亲友之间彼此祝愿；最后，由祭师驱邪画符，并给每一位船古佬贴身带上保平安的符咒。【3】
明清时期，与资江近在咫尺的将军庙还是塘汛之驻所。塘汛有军塘与营塘之分，益阳古已有之，宋元以后，尤以为公府送达普通文报的营塘最发达。清乾隆《益阳县志》记载：以县治为中心，古益阳县境设东西两路塘汛，其中将军庙作为东路塘汛的起点设立将军庙塘，经沙头塘、八字哨塘、龙打窖塘至湘阴，一直到乾隆十七年（1752）才被裁汰。
