陈皮老祖刚坐正了身子，忽然又扭头望了望沧海的背影，回过脸来，眼珠转了几转，随后白眉一跳，缓缓露出了笑容。他意味深长的迭起两个指头，对小壳道：“你敢跟我打个赌么？”
行路庐的后院倒是十分清雅。右边辟着一块田地，一半种菜，一半种花，左边一间竹屋，屋前的篱笆上攀着牵牛，篱笆下疏疏开着几支野菊，屋后种着一片湘妃竹，竹叶上斑斑点点，倒更像是离人的泪。
步入后院，就像出没风波的渔人傍晚系下的归舟，回塘清浅，揽稳船定。这样的情境，就像隔绝俗世的桃源，让疲惫的心就此留步。
沧海伸手，轻轻敲了敲竹屋的门，“罗姑姑，你在吗？”心底忽然升起一种温暖的情愫，让语气也柔软起来。
“是情儿吗？”屋内一个女子柔声道：“快进来。”语声像冬日里呵在你冻手上的一口暖流。
沧海推门入内，望着里屋秀塌上端庄温婉的女子温暖的笑着。
岁月不曾把，绿鬓消磨，唯有时光蹉跎，红颜不老。那女子薄施脂粉，青帕包头，却如银釭月影，珠光璀璨。手里拈着一根绣花针，正缝着一件褐色的袍子。见沧海进来，便把袍子撂在膝上，柔柔笑道：“昨天就听舅舅说你要来呢，快坐吧。”
“……我还是站着吧。”沧海笑笑。
罗佩琼了然的含笑看了他一眼，把袍子放在一边，起身从柜子里拿了几个薄薄的软垫子，摞起来铺在长凳上，笑道：“坐吧。”
沧海先在心中叹了口气，才慢慢坐在软垫上。
罗佩琼又转身提起红泥火炉上烧着的紫砂提梁六方壶，用黑陶素面的盖碗泡了一盏菊花茶，端到沧海面前，才在他对面坐了下来。
沧海啜了一口茶，又叹了口气，才道：“还是姑姑你对我好。”
罗佩琼笑道：“昨天舅舅回来就气得不行，骂了你好久才停，你知道的，他越是担心脾气就越是暴躁，你不要怪他。”
“什么啊，他刚才当着那么多人……你可不知道那有多疼……”
罗佩琼温柔一笑，说道：“其实他们每个人都待你很好，只是碰巧用了你不喜欢的方式罢了。”
沧海扁了扁嘴，扭项看向窗外。半晌才回神道：“姑姑担心任前辈么？”
“着急，但是并不担心。”罗佩琼微笑，接道：“凡事都是有定数的，我只是着急知道这定数的结果，既然是注定的了，那么担心也是没有用的。”
“这是那个光头大嗓门教你的？”
罗佩琼一愣，才反应到沧海说的是谁，笑骂道：“你这孩子，以前总是念叨着只有读圣贤书才能明白做人的道理，现在怎么连尊师重教的道理都不懂了呢？”
“……姑姑教训的是。”沧海难得的一副俯首帖耳的顺从样儿。“可是我一定会救出任前辈的。”抬目，定定的望向罗佩琼，像在用坚定的眼神表明决心。
罗佩琼的面颊上有柔腻的高光，衬得她的眼睛明亮而更加温柔。她正慈爱的看着沧海。
“姑姑当然相信你。”她说。柔柔的语气里却满是宠溺。
这足以让一个一心期待肯定的年轻人展现笑容，沧海满足的又饮了口茶，茶香里还有让人心醉的茉莉花味。斜眼瞟了瞟秀塌上做了一半的袍子，随口问道：“给任前辈的？”
罗佩琼点头微笑，“不知这十年他是瘦了还是胖了。”目光带着羞涩向远方投去。
一只长着漂亮具羽冠的小百灵鸟从敞开的小轩窗里飞进，落在秋阳照射下的菱花镜面前，时而歪着头审视镜中的自己，时而啄一啄镜钮上打着的青线的穗子，回首用尖喙理一理翅羽。不知是不是发现有人在看它，它小脑袋晃了晃，打了两下翅膀，竟然张开小小的尖喙，唱起了一首歌。
罗佩琼目光如水，齿如编贝，就这样静静的微笑，一直到目送它歌罢振翅，直冲云霄。
沧海还要更晚一些才将目光抽回，用碗盖拨弄着茶碗里的菊花瓣，有点欲言又止。“其实任前辈这几年也做了不少好事。辽东大盗、山西流匪都是他抓捕归案的，他还帮助很多人家寻回了走失的孩子，对昆仑、峨眉、武当、崆峒各派弟子都有大恩。只是很少有人知道罢了。”
罗佩琼一直等他说完了，才微微笑道：“你不用说我也知道，我知道他根本不是那样的人，坊间的传闻本不可信。而且我还知道他帮助了很多纯良的姑娘脱离火窑。只是他不该那样自暴自弃的。”
沧海知道像罗姑姑这样的女子本是蕙质兰心，所以什么都没有再说，只是笑了笑，又望向窗外。
“忘情。”罗佩琼唤道。
“什么？”沧海回神。
罗佩琼却是颇严肃的看着他，说道：“情儿，你可还记得你的表字为什么叫做‘忘情’？”
“记得。小时候他们给我批命理，说我这辈子会栽在女人手里，所以才把表字改成这个。可是很久没人提起了，只有姑姑你一直这么叫我——怎么忽然说起这个？”
“没什么。”还是了然的微笑，语气里没有丝毫的不悦。“你要是有什么事情就先去吧，下次再来看姑姑。”
沧海笑了。垂目，缓缓放下茶盏。茶托和木桌接触，发出“哆”的一声轻响。
“姑姑啊，我只是在想一个包袱。”
告别了罗佩琼，沧海从后门出来，轻轻掩上竹篱笆。侧耳听了听，才放心的轻步向山下走去。虽然从后面下山有点路途遥远，但是为了计划的正常实施，绕远就绕远吧。沧海长长呼出了一口气，忽然发觉世界有时也挺美好的。
慢慢举步下山，想了想，还是有点失落。于是他开始一边下山一边不停的开解着自己：你看，你已经走出了行路庐五十步了，什么事也没有发生，秋天的风比你想象中还要清爽吧；你看，你已经走上山道了，每个人走路的样子都没有什么区别嘛，秋天的太阳比你想象中还要可爱吧；你看，空气多么清新，一个人赶路不是更惬意么，竟然还有不知名的树木给你遮挡日光，你的运气多么好呀；你看，参天崖后山的无限风光，此时也只有正在下山的你才能赏鉴，这简直是特意为你而生的啊。
沧海竟然叹了口气，随后又想到：唉，你叹什么气呀，年轻人不是应该朝气蓬勃的么，你看，前方的山道边还有一块紫色的大石立在那里，那不就是在欢迎你么，还有站在大石边上的那个少年，能在这里碰见他那是你们的缘分啊，你看他靠在大石头上，右脚向后踩着石面，嘴里还叼着根稻草，多么悠闲的姿势，你看，你竟觉得他身上的衣服那么眼熟，说不定在洪荒的伊始，就注定了你们今日的碰面，你看你看，他竟还为你而转过了脸，你看看，他长得多像……
沧海猛然一个急刹车。那条不久前才上身的鞭痕火辣辣的抗议。
靠在紫石上的少年立起了身，站在大道的中央。黑黑的眼珠，右脸上一个酒窝，单手环胸，另一只手摩挲着下巴，一副为难的神色。
沧海苦着脸等待这波抗议渐渐削弱下去，然后打算撤退。正当他的脚跟抬起了蚂蚁都钻不过去的一点缝隙的时候，道路中间的少年向他勾了勾手指。
现在不听话的话，后果会不会比跑八条街还要严重？沧海谨慎的衡量了一下，终于慢慢的向少年移动过去。
少年的脸上有忍不住的笑意，当然还有压不住的怒气。伸手戳了戳沧海的肩胛，收回来继续双手环胸，口里咬着稻草有些不清晰的说：“行啊小子！解释解释吧。”
“小壳我、我其实……”
“行了闭嘴吧你！你以为就你那点小心思还能瞒得过我？你以为你从后门溜了就神不知鬼不觉？你以为把我随便丢在哪里你就可以整天花天酒地纸醉金迷没人管得了你？”
“我没……”
“闭嘴！让你说话了么？还什么早知道不带我出来了，不带我出来谁天天给你洗裤子？”
“你什……”
“闭嘴！还敢跟我这儿讨价还价？明明就手无缚鸡之力还敢大街上逞能？还自不量力转移追杀目标？老妄想着牺牲自己保护别人？你看看你那腰细的，你保护得了谁啊？”说一句伸手在沧海肩胛上戳一下，一连戳了五下，把沧海戳得向后退了一步。沧海听到最后又要说话，小壳伸手一指他，他马上闭嘴。
“你还做事不是只有一个目的？你什么目的啊？你昨天上参天崖是不是就想把我丢在这里你好回去独享齐人之福？还什么意外的收获？今天收获了吧？”绕到沧海身侧，忽然道：“疼不疼？”
“疼……”沧海使劲点头，还做出一副可怜巴巴的样子以博取同情。
小壳果然同情的看着他，还摇头叹了口气，说道：“真想再给你补上一脚。”见沧海又要反驳，马上道：“好吧，小爷今天高兴，给你一个解释的机会。”
“……我觉得你还是留下，跟着我会有危……”哎？沧海猛然一省，“是那个光头大嗓门教你的吧？”
“什么啊？”
“少装蒜！他要不告诉你你能知道路、在后山半山腰堵截我？看来我还真不应该把你放他这儿，真是坏我事！”
“师父他也是为你着想啊，他说我要不跟着你你会更担心的！”
“我才不……师父？你跟他叫师父？”沧海睁着一对阳光下颜色更浅的棕色眼珠声音提高八度的喊道。
“我打赌输给他了啊。”小壳无所谓的耸耸肩。
“你们俩该不会拿我打的赌吧？”
小壳戏谑的看着他不语，然后学着他常做的表情眯起双眼，抓起他的袖子转身。“快走吧！还有很多事情等着你回去做呢！”
“喂！你先回答我……”
“你的其中一个目的不就是让他收我为徒么？你该满意了吧？”
“喂、喂！走慢点！走慢点……我……疼！”
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