大家回至苍岩山。文吉见李信无恙归来，总算放心，口上责道：“我曾说过江南人诡计多端，这次唤你去，恐早有预图！你何不听我之言，偏冒起险来？”李信道：“它话勿说，幸亏侄儿之功，今个要好好谢侄儿。”备了酒宴，以庆脱险平安。大家都赞肖玉，个个要敬他。肖玉已喝了大醉，不得以告退众人，上床歇息。不觉睡到深夜，却让一阵声响搅醒，听瓦上飒飒之音，又有戏笑轻语，是个女子。肖玉默语：“深更半夜，哪处的女子在我屋上？”穿了衣服，犹觉头晕，迈下醉步，出了房来。望那瓦顶，因有晴月，看得清楚，却是玉琼披头散发，衣衫零乱，舞足耍手，自笑自语。肖玉默语：“许是邹姑娘自己打断了房锁，跑了出来，深夜人不知，在我屋上闹起来。”想她这般境地，自己曾深爱过她，不觉掉下泪来，默问：“想必玉琼你曾爱过我，现落成这样，该不知道爱我了吧？”时杨凡也被吵醒，走了出来，见到肖玉，问道：“何人在瓦上？”肖玉只指屋顶不答。杨凡看是玉琼，语道：“糟了，邹姑娘竟跑了出来，须拿住她才是。”肖玉道：“无妨，她在单房里闷久了，出来透透气也好。我们只看着她，莫让她走远了！”两个便坐在下面看她。杨凡见肖玉眼下挂泪，说道：“邹姑娘安健之时，我曾与她谋面一次，今见如此，尚且伤心，何况于你与她相处日久，难免悲苦了。想邹姑娘原来端庄贤淑，英姿美貌，何料有今疯病？！”两人坐到天明。
肖玉将玉琼提下来，复锁入单房里。吃了早饭，肖玉穿戴整齐，别了大家，驰剑阁来。先见旧居，别有数月，角落里添了些蛛网，多觉几份凄凉。想到永别于义父义母，一丝哀伤，袭上心来，仿佛见二人昔日音容，更泪如泉涌，泣个不住。看了一会，收拾一番，才走退出来，往香荷家去。香荷坐廊中，见一白衣小伙走来，正是肖玉，欢喜不胜，上前打肖玉肩头道：“果然是你，到底不曾忘记找我！你说只一个月，为何隔这么久了？”见肖玉脸上泪痕，尚有哀意，又问道：“何事不悦，惹你哭泣过？我曾去你家中找你，终不见一人，竟不知有何缘故，以为你原前骗我，对我弃情无义了。”肖玉道：“我知姑娘意深，仍惦着我，只是家中有变，在外耽搁至今。”将义父母遇难一事与香荷说了。香荷听罢，脸上失色，默语：“难怪他一副忧伤，大厦已倾，可怜了这位真郎！”又说道：“你家有几个姐妹，可有亲戚？抑或到我家中来？”肖玉道：“我来不为此事，却要带你走，也只一段日子，并不长久，等了一事，你回来诚然。”又将鬼仙谷一事与她说了。香荷戏笑问道：“你是何心思，带我去那个鬼地方？”肖玉道：“有我和漫妹护你，绝无性命之忧！只有你能成我意愿，找不出别的女孩来。”香荷道：“我自允你，待与我父母说说。”两个往屋里来，见香荷父母。夫妇好客，招待肖玉毕，拿他玩笑道：“我家香荷有运，何时交来这样一个俊朋友？”香荷接话道：“不要戏弄他。今日邀我去办一件事，离家一段日子。请求您二人来！”庄稼人热情大方，向肖玉道：“让她出去走走无妨，小兄弟莫欺负她就是。是为何事，可否告诉我两个？”肖玉实说道：“带她去一个地方寻宝，虽有些危险，有我保护，大可放心。”夫妇道：“我只一个女儿，小兄弟万万照全她才是！”肖玉亦打趣道：“我岂会失意于香荷姑娘？日后娶她，还要再请求二老！”夫妇回笑道：“倘真如此，也不辱没了我家女儿，吃了饭再走，有些力气。”大家用了午饭，肖玉与香荷二人辞别夫妇上路。柳漫见两人已归，问道：“这是哪家姑娘，你曾和她相熟么？”肖玉道：“我们原是邻居，大山阻隔，从前未谋过面，幸因霍将军把我带去那头，才认识她。”大家互相认识了，聊玩把盏不提。肖玉问杨凡：“玉琼可还安静些？”杨凡道：“尚好。樊姑姑已请了大夫，为她疗诊。”肖玉道：“但愿上天菩萨保佑，她家人地下阴灵有知，让她快些好起来！”当下去看了玉琼一番。次日召集柳漫、杨凡、香荷三人，齐上鬼仙谷了。
肖玉、柳漫各拿宝弓，肖玉另提昔日高仁之银枪，柳漫携长剑。四人骑三马，香荷不会骑马，与柳漫同坐一匹。先至九龙门，一再打听，才找到鬼仙谷地方。望那群山，果然死静，人迹罕至。香荷胆小，先有些惧怕，唤柳漫道：“漫妹，你可莫丢下我！”柳漫笑回道：“我保不准会看得住你，玉哥却会对你处处留心！”肖玉道：“我们带粮不多，须速去速离。先服些丹药再说。”各人遂服下红绿黄三样丹药，方欲进去，柳漫尚犹豫道：“这些药物可靠得住？不会有假？”肖玉道：“你信我就是，大胆进去。若不放心，走路仍可谨慎些，莫碰到怪草、触摸异木。”四人前前后后地走入山中，寻了良久，才见到鬼仙谷。肖玉指那“鬼仙谷”三字招牌，一段古木，竖如人身，其上字大如斗，一字一色，青红黄三样，甚是潦草。后面又一招牌：“此谷万险，君莫擅入。”说道：“前方鬼仙谷便是，今番闯它一闯，我肖玉不认有何奇处。见到怪兽，杀个尽绝，也为世人开道，从此出入。”四人尽拣光地走入，免碰草木，行未多时，见树上垂下一条怪莽，丈长黑身，邪迎四人，昂头吐舌，后尾紧卷树枝。因走路声响，惊动怪莽。又张巨口，要吃四人。肖玉见眼前忽落下蛇首，甚有怒意，敌朝自己。心中早有准备的，倒不着吓，说道：“巨莽无毒，待我力杀之。”遂走近蛇身，挥起银枪，上往蛇首削来。蛇速灵敏，见物打来，竟迅及退躲了一枪。肖玉素知蛇敏，见它躲过，复挺一枪，向蛇腹削来。莽挂空中，腰身拙碍不灵，不及躲过这一枪，已被砍做两段，喷出一股腥血。四人绕过死蛇，又未几步，只见三莽向这游来，一大二小，昂起怪头，挡住去路。是外蛇闻到血腥，游至附近。见到行人，更要攻袭。肖玉不管许多，端枪便刺三莽，快枪竟如矫龙一般，来压地头蛇。蛇速何及枪速，银枪里钩外撩，划带一片，三莽躲不了几招，一一让枪削做两半。四人刚走，又见一群野狼闻腥跑来，见此活人，正好围吃。肖玉、柳漫两个护住杨凡与香荷，舞枪挥剑，直往狼群中捣杀，狼虽壮大，一及枪剑，也个个送命，血流成河，无一活存。四人亦各让狼抓伤数处，幸是小碍，无甚紧要。
肖玉吩咐道：“此地血积腥浓，赶快离开。若再来猛兽，我等岂不累死？”四人尽力奔走，远离了那处。已入深谷，四人劳累，坐歇吃些干粮，喝水解渴。刚得休整，只听香荷怪叫起来，是见眼前走来一个野人，披头散发，面目像猴，直如行人，身高过丈，通身毛黑。野人自是饥饿，远望这有人，就过来要吃肖玉四个，又听香荷叫声，越发狰狞凶恶，竟趋跑过来。肖玉见状，拍出“芙蓉出水”，打中野人。击退数丈，重创半死。柳漫道：“待我去一剑杀了它。”肖玉阻道：“这野人个大，皮厚骨坚，恐非杀得了它，我用利箭射它便是。”从肩上取下宝弓，背后抽一利矢，拽个圆满，瞄着野人射去。这一发果然利害，竟将野人厚体穿透。野人未死，柳漫复补一箭，才慢慢绝气。肖玉近野人身前，拔出利矢，装还壶中。动身起行，远望一只巨鸟飞在半空，五彩羽毛，雄爪长尾。柳漫问道：“此鸟美丽，可是凤凰？”杨凡道：“山鸡也难说。”肖玉道：“你们皆错，凤凰、山鸡俱无那般巨爪。”忽见彩鸟停悬空中，尔又俯落下来，正逮住一只幼豹，提了上去，落在一棵树上，一副钢喙不住往幼豹身上啄食，幼豹渐被杀死。肖玉道：“凤凰雅洁，山鸡性乖，何像它凶残杀性？此鸟只属此地，外处从未见过它。”又道：“待我将它射死，仔细看它相样。”引弓搭箭，瞄向巨鸟。哪知巨鸟发觉有险，丢了幼豹，复飞向空中，张起钢爪，要往肖玉身上抓来。肖玉自不迟疑，发放利矢。巨鸟见箭射来，顺势上飞一尺，拍出钢爪。将飞箭打偏了方向，从旁边窜出，斜落入地。肖玉暗叹：“此鸟如此凶猛！”又抽出三矢，瞄向巨鸟一齐发出。巨鸟惊翻了一翻，已中一箭，坠落在地。杨凡见其躯长，说道：“夜晚将至，何不就地生火，在此歇顿，烤了它吃？”肖玉道：“此鸟甚值享用！方才小豹，也将它捡来烤用罢！其既幼小，并未失母。过后母豹必回，发觉丢子，迁袭我四人无疑。大家小心静侯！”四人遂架木生火，烤起鸟、豹来。柳漫又捡回失箭，以备再用。已过数刻，果见丛中跳出一只健豹，两眼幽幽暗光，向人吼哮。身躯甚伟，粗尾高足，是为奇物。
杨凡称羡道：“我见豹、吃豹多矣，未睹有此壮大者！”肖玉道：“你既未见如此大豹，更不知它滋味，何不尝尝其肉？”引弓便向大豹射。母豹吃箭，一个跳跃，洪吼一声，绝气倒地。四人又割下豹肉来烤，各吃了饱实。肖玉道：“我们寻了半日，仍不见那仙关，明日再寻，若未见到，回去便罢。这地方也不过如此！”四人商定轮次休眠。柳漫、香荷先歇，肖玉、杨凡坐夜。香荷刚刚倒卧，忽见远处两个野人呆呆的靖立，一大一小，看着篝火。许从未见此，以为奇怪，不忍舍离。香荷拍拍柳漫，指了指野人。柳漫看见，起身便拿弓箭要射。野人见柳漫张引大弓对着自己，晓得不妙，吓得一溜烟跑了。两人才又卧睡。捱到天明，续找仙关。难得走到一清净处，迎面遇一条青猪，獠牙咧齿，正在觅食。看到人来，骤停行步，怒目朝望，一副敌相。柳漫看它不顺，挥剑便往它背上砍。青猪皮坚，虽未砍伤流血，却被砸痛，咆哮了一声，没头没脑的就往柳漫身上撞。柳漫迅及避开。肖玉赶来，挺枪往青猪腹下一刺，此举力大，将猪腹刺了一道口子，淌出鲜血。青猪受伤，落荒逃去了。肖玉说道：“这畜生当真皮硬！怪不得人说，平常刀剑难杀此处猛兽。”刚又走了一程，忽听后面隆隆声响，越来越近。四人正疑，只见一群野猪，大小数十，扬起一片黄尘，翻江倒海般的向这边追逼。是适才青猪回去召唤同伙，欲寻肖玉等人复仇，一路顺嗅行人气息，随后追到，将四人围了起来。柳漫急道：“这猪群不比狼群，皮硬肉厚的，枪剑甚难刺伤，该当如何？”肖玉生计道：“我们到树上去，用弓箭将其射死。”肖玉携杨凡先跃上大树。柳漫见说，悦认好计，也提香荷跃至树上。野猪见四人逃了上树，狠命朝树干顶撞，欲将四人摇下来。肖玉吩咐道：“大家抓紧了，万莫摔下去。”杨凡、香荷两个自死死抓住枝丫。
肖玉双脚钩搭硬枝，空出两手，拿弓箭便射树下青猪。柳漫亦脚缠枝木，手拽弓箭。宝箭锋利，枝枝深没野猪身体。野猪中箭负伤，陆续倒地，虽躺下大片，却脾性顽劣，照撞不退。两树已松了根本，飘飘欲倒。肖玉、柳漫又提杨凡、香荷跃上别树，然壶中箭尽，下面仍有青猪上十，须得下去捞些箭来再射。青猪见肖玉四个换开，转撞这处两树。两人落至树底，寻拔宝矢。青猪见人下来，放弃撞顶，朝肖玉和柳漫身上冲。两人已拔获宝矢，看准青猪跑近，立发射放，眼前又添伤亡。两个舍了杨凡与香荷，无存顾忌，施展轻功，与野猪迷藏起来。不时再拾利矢，回射青猪。青猪个个伤倒，卧躺呻吟，绝无力气走跑。两人将青猪身上利矢一一拔下，装入箭壶，将杨凡、香荷提了下来，续往前行。四人寻至午时，深谷周旋，自遇到不少怪兽，杀的杀，赶的赶，虽说奇险，倒增趣不少。正烦愁未找到仙关，忽听杨凡喜指一处道：“你们看那边。”两块坚石，夹立对峙，似开一门，里面云雾缭绕，好像仙境。四人近看，有一招牌：“青少男女，二阴二阳，文武四人请入。四人走进，过石门一丈远，忽碰了壁，不能再行，四人奇疑，仔细触摸空前，并无硬物阻挡，却似隔了坚壁一般。尔后眼前渐变青黑，遮了景色，像是天上垂下幕帘，又过几时，烟色渐散。四人复推触，真成了清空，才得再行。这叫无形壁，又叫虚实相，是肖玉四人二阴二阳之气驱化了明壁。前方又大小二招牌，方石凿成。小石上说：“百年有缘，有谋有力，贤才可访”大石上刻了：尔等过虚实相，请观此鬼字仙书。旁一石门，乃前死门也，非往其里不出此关。入有悲喜亭，登临高望，择水、桥、山之所往。饮爱恨河之甘苦水，驱饥去渴，次上美丑桥，越贫富二山。续前，见一墓者，乃荣辱墓，近观善恶碑，默诵其真假经，闻雷鸣地响，将即地裂墓沉，速离。
眼前三路，中者恩怨路，唯此达后生门。左成败路，通无底洞。右输赢路，去势利场。三路迂回弯曲之状，莫可所言！尔等于恩怨路行，遇是非云雾困惑，须唱喏真假经解之，及雾开路见，鬼仙谷已离也。相烦尔一事，门外有曰贵贱阁者，抬首可目，可步上万级梯，避名缰利锁，取阴阳火，已炼百年，下投鬼仙谷，其怪兽异鸟，害木毒草，俱为灰烬。下，观火烧云阁之景，焰呈“肖”形，是为贺尔除害之心力也。尔其洪福！果见丈外一块石门，两人高，六尺宽。其上草刻：千计百巧四通八达都逐财。柳漫推石门不开，急道：“此门紧闭，如何进去？”杨凡道：“想必要我们题出下联，方可得进！”口上念道：“九花十样一去二来只为情。”叫肖玉依言写上。肖玉提枪在原句之右草刻了下联。过得片时，巨门果开，四人前后进去。眼前有十丈高台，台上筑亭，是为悲喜亭。四人顺坡上去，到入亭内，望周围景色，见左西里外有水有桥有山。肖玉道：“我们往西方去便是。”四人就坡北下，转西而来。走行一里，遇一小河，四丈宽。杨凡道：“大家饮此水无妨！”遂各人饮了河中清水，感觉苦中有甜，甜中掺苦，是为甘苦水。顿无饥渴。这河取名爱恨河，上搭两桥，前后凑挨，一玉石凿成，一岩石造成，一亮一暗，一美一丑，各长两丈。四人先过美桥，再过丑桥。又来到两座山下，一大一小，故叫富贫二山。四人翻上富山，走到半腰，忽见一明盔亮甲，光烁闪闪，诚为罕宝！藏缩数树之间。肖玉捡来道：“此地幽静无物，何来此甲？”杨凡见之道：“兄弟今番幸矣！此甲必是天衣甲，原是九龙门之宝。九龙门曾将三宝扔此鬼仙谷中，为天衣甲、白蛇剑、神葫芦。兄弟已获此天衣甲，不知可否寻来另两样宝物？”肖玉道：“这就是那宝物了？只是白蛇剑早让世人取去，未想此物还留在谷中！神葫芦倒难断定，但那小物，到底难寻。有此天衣甲心足矣！”杨凡道：“白蛇剑可让人取出了？何方勇士敢往此谷中来？我怎未听说过？”肖玉道：“得宝之人自不愿言诸于世，怕人夺去。又将三清山义军一事与杨凡说了。原来天衣甲、白蛇剑、神葫芦自三十年前从山上让九龙门人扔下，天衣甲掉入深谷，白蛇剑掉在浅谷，神葫芦让树枝挂住了，不曾掉至底，给霍天捡走，有人来谷中寻宝，只在浅表谷沿见到白蛇剑，拾取到手，到底不敢进入深谷，也未见着奇关，故未捡走天衣甲。肖玉将甲披挂身上，自语：“我自用不着此甲，倒可拿去换白蛇剑，人家大会允肯吧！”四人爬翻了半时辰，才走下富山，复上贫山，续用一刻，总算到得平路。
又走了一射之地，临至一墓。肖玉指道：“这必定是荣辱墓了。”观那墓前碑文，又道：“仙书上说这是真假经，却是‘蝶恋花’一词。你们都来看看！”杨凡三人随肖玉诵其经文：真假情怨蕴喜悲，虚名淡云，缘烟生死风。疾苦贫贱恨无终，暖艳荣华亦非永。日月天地长阅颂，离离合合，到头本是梦。玉杨柳荷约佳美，远路一去无复回。柳漫看毕笑道：“想是那位仙人勘破红尘，玩笑之作！”肖玉道：“你们各各记住了，以解后关！”四人观诵一会，听地下隆隆作响，皆知不妙，退离了假墓。尔后墓前裂出一个大洞，渐变宽深，墓碑尽倾覆下去，沉埋不见，陷出三条道来，迂迂回回，交并错杂，伸向西方。是肖玉四人二阴二阳之气动了机关，致使地裂墓沉，塌现出三条小道。四人取中间一路走去，左弯右拐，又进又退，行了半日，却未离原地三里。兼又三路越发交杂，须四下查看，前后复验，慢慢辨认。是时空中起了大雾，挡住视景，不见丈远，竟不知该择何路，怕入误歧。肖玉道：“此刻起了是非云雾，正好用真假经来解。”便唱起了所记碑文，刚唱到了“虚名淡云”一句，却忘了下句，问杨凡三人。柳漫道：“该是‘缘烟生死空’了。”肖玉记住了，从头再念，到“暖艳荣华亦非永”时，又记不起来。香荷补上“日月天地长阅颂”。肖玉得了这句，从头再来，才念到底末。却好久不见雾散。杨凡道：“大概你念错了，再念给我听听。”肖玉复唱了一遍。杨凡道：“‘缘烟生死空’这句似错了一字，应为‘缘烟生死风’，你将这句换了再唱！”香荷说道：“杨兄弟倒说对了！”肖玉遵杨凡之句唱起来，也不见雾散。众皆纳闷，再找不出何句出错，试换了几换，终不见有个反应。杨凡道：“莫非末句有错？肖玉是如何念末句的？”肖玉道：“‘一路远去无复回’。这该不会错的！”杨凡点头道：“也没什么错处！到底是何句错了？”想了一会，忽悟道：“不对。并非‘一路远去’，‘远路一去’更合味。想必是此处错了！”三人也都认有理。肖玉再念，至末时便唱念成“远路一去无复回”。
刚唱毕，只见四周云雾渐散，现出曲道来。大家皆喜。原以为要久困于此，不得出去！亏有杨凡最后点提。遂尽都赞谢杨凡。杨凡笑道：“我原在天柱山，时常读书，有过目不忘之功，书上一字一句，都记得清楚。来到苍岩山，多有烦扰，读的书少，不如从前。今遇奇关，险被永困此路上！”香荷道：“肖玉敢带我们来此，也够胆大了！”肖玉道：“车到山前必有路。我不信有迈不过的坎！”四人又仔细辨路，终顺恩怨路走了出来！眼前山岩挡住，只有一个巨门方石。肖玉指方石道：“此是后生门，开了此门，我们就出离鬼仙谷了！”杨凡观那石门上刻了十六字：情隔情迷情奇情荒，缘梦缘烟缘幻缘真。杨凡出口对来：情因情果情始情终，缘去缘来缘生缘灭。让肖玉提枪写上。肖玉照此写了。石门慢慢启开，四人过出。见前方有一奇阁，耸入高空，由三根纲柱支住，又有一把长梯傍靠，周围长了许多古藤。柳漫拉肖玉道：“那是贵贱阁，玉哥上去，取出阴阳火，掷入鬼仙谷，你可树一功德了！”肖玉道：“把你的剑借我，你看钢柱上缠了食人藤，若碰到它，它来缠我，须用剑斩断，方不丢命！”肖玉接了柳漫长剑，迈上云梯，走到半中，不时有古藤来缠，肖玉一一削斩。爬了半时辰，已历万级，上到顶亭。亭中设一火炉，炉里养火，烧个不住。肖玉掀开炉盖。见炉旁放一铁钳，拿铁钳夹了一把阴阳火，往谷中扔去。火势猛烈，直冲顶梁，将云阁烧了起来。肖玉紧忙下梯，观看上空，不见云阁，止有大火，果成“肖”形。又过几时，云阁被烧了精光，只剩底托柱梯。这边止息，东面鬼仙谷又起大火，烧成通天赤红，惊得野兽不断跑出。后见石门都让烧封了，里面怪兽跑弗出来，俱烧死在谷中，只传来洪吼杂叫之声。足焚烧了半月，谷中之火渐息，里面已空荡无存，不见一木一兽。肖玉喜知百害已除，向三人道：“从此世间无复存鬼仙谷了。再险毒的地方，我等都可克胜！”杨凡道：“我自服你勇略，将后必能做大事！从今追随你，你心愿么？”肖玉道：“杨兄弟文才罕有，又是玉琼托交，我岂不顾惜于你？今后珍照玉琼，还靠你我！”四人又寻至原谷口，这边也烧得漆黑。
肖玉道：“我还要去九龙门走遭，将弓矢交还他们。”走到九龙门，将天衣甲与柳漫拿了，自己背了弓矢，入往九龙门。见了小卒，交待道：“带我去见你帮主！”小卒打听，领肖玉至谢阳处。谢阳认得肖玉，又见他背负宝弓利矢，越发盛怒，要唤人抓他。肖玉道：“掌门息怒，今日并非打扰，特还弓箭来！”说时拿下弓箭，付与谢阳道：“我曾说过会还给你，自不食言。”谢阳稍才安心，只惧肖玉武功，怕他又胡来，说道：“弓矢已还，少侠请回罢！”肖玉知其心意，说道：“掌门勿猜忌，还有些事与掌门说说。”谢阳见肖玉意诚言善，吩咐仆人倒茶，让他坐下，自己与他隔几坐了。”及仆人递茶来，说道：“少侠用茶，有事慢说。”肖玉道：“掌门见我送回弓矢，就不想知我借此所用么？”谢阳道：“请说。”肖玉道：“我借你弓矢不为别事，正用它去鬼仙谷一闯。”谢阳道：“少侠这身武功，闯闯无碍，真有去过？可见到些什么？”肖玉笑道：“实与掌门说，小辈非但射杀许多怪物，还入了仙关，取了精火，将鬼仙谷烧个干净。如今谷中再无毒害了！”谢阳甚惊道：“果有此事？那仙关你如何进去的？身上可带有解药？”肖玉道：“解药是从这里偷得的。小辈自知要青少四人，两男两女，博文强武才能访关。”谢阳道：“这些你都做得周全？”肖玉道：“晚辈自预备停当，谨慎入谷！”谢阳道：“不想你年岁轻轻，竟是个高人！惭愧我九龙门百年未能破关，实难找出后秀之器，未有小兄弟之早成者。说了半天，竟不知你姓名？！”肖玉道：“晚辈肖玉，肖终业之后。掌门可曾听说过我父亲？”谢阳听了，惊哦一声，定眼打量肖玉道：“原来是肖终业的龙儿，难怪才气非凡，将门虎子真正。令尊是做大事的，小兄弟现为何业？”肖玉道：“家父早弃，晚辈自幼让人带养，尚还年轻，阅历浅微，未曾起业。”谢阳道：“令尊为先烈，公子身为其子，宜子承父业，发扬光大才是。”肖玉道：“晚辈亦有此想法。”谢阳道：“如此说来，我们原是一路人，往后要同舟共济了！”肖玉道：“我曾说过与你有缘，还会相见，正是如此。日后为事，还求掌门照托！”谢阳道：“这个自然，凡力所能及的，定鼎力相助！”肖玉又道：“昔前在此盗走珍宝，深知冒犯尊门，惭愧得紧，日后自尽数送还！”谢阳爱肖玉之才，回道：“区区小事，公子不必计较，那些珍宝，公子拿它招兵买马正好。”
肖玉见他热情，也不拒绝道：“财宝暂归我手，日后自为掌门献一份心力来，才得畅快。”谢阳道：“不必客气。我倒在想，本人曾见祖上谢玉之录簿，说鬼仙谷之奇关须百年后人能破，从彼到今恰有百年，果如此之预准乎？！”肖玉道：“玉仙人神机妙算，在鬼仙谷里头，也题了‘百年有缘’之句。”谢阳道：“看来我九龙门合当结交你这位贵人了！”尚疑肖玉破关，又问：“公子在关里都见到些什么？能否告诉在下？”肖玉道：“那里头的名号个个怪趣，唤做什么悲喜亭、爱恨河、贫富山、荣辱墓、生死门！最险之事是让是非云雾困在恩怨、成败、输赢三路中，四个人也想不全真假经，唱了半日才将云雾驱散了，顺了恩怨路出来。”谢阳一听，知其言非虚，说道：“果真去过仙关。我谢阳真服你了！我九龙门人虽未入关，然其中有何物事，祖上录簿记得分明。适才公子所言，皆合祖上传留所载。那贵贱阁中之火，历炼百年，足可烧谷中百害。幸有公子破关取火，烧怪焚邪，树此功德！”肖玉谦声“不敢”道：“我伯父李信要在苍岩山开办武会，掌门要去么？”谢阳问：“李帮主可是你伯父？”肖玉道：“乃晚辈义父之义兄。”谢阳点头笑道：“等李帮主传信报来，在下自然遣人赴会，还请公子在李帮主面前为我九龙门说些好话。”肖玉道：“这个自然，苍岩山必留待九龙门兄弟周全。”两个又说了些外话。肖玉辞别谢阳，出了九龙门，来会柳漫三人。柳漫见肖玉空手而归，问他道：“弓矢可还了他们？”肖玉道：“还了。”柳漫问：“没有委曲你吧？”肖玉道：“我好意还他弓箭，为甚为难我来？那是小人气量。他们和我爹一样，都是做大事的。我们竟说得亲切，成了善友。”柳漫问：“都对你说了些什么？”肖玉道：“丈夫在世，最重事业，他们既反朝廷，自然叮嘱我与之相互照托，共度患难。”一路说谈，齐回苍岩山来。
见到李信，肖玉将火烧鬼仙谷的情形与李信说了。李信听了欢喜，称赞肖玉，又道：“你近日奔波，想必劳累，歇息几日，我还有事要你去做！”肖玉道：“伯父可是为备武会一事发愁，要侄儿帮忙的？”李信道：“再愁也是乐意。如今江湖幸得太平，人心鼓舞，须办一场武会才好，以凑热闹。当年于震青在世，干戈四起，前又有个上官全乱贼，再起事端，我和你义父都是在刀口上求日子过的。战乱纷纷的岁月，除非你学得通天本领，可免败于邪敌，立足于天下。故今见你英才，做伯父的感到有光，无比满足。办此武会，只为选拔后秀，为武林所用，亦弘正义，防微杜渐。此有一门派名单，本让帮中弟子去传信发帖，今交付你去做，只望长些见识，体验场面！”将一名帖与了肖玉。肖玉接下道：“侄儿自仔细办成！”别下李信，复会柳漫、杨凡、香荷。四人用了晚膳，柳漫与杨凡各回房了，只剩香荷与肖玉。香荷问肖玉道：“你哪日送我回家？”肖玉戏道：“回家作甚？日后跟着我了，做我小妻！”香荷却一脸羞怒，甚无情道：“你送我回去。”弄得肖玉不快，望她半晌，暗骂这妮子哪根神经坏了，平日对我好好，如今竟这般无情！以为她真的嫌恶自己。目今实在吃了许多苦，忍受了不少委屈，不觉眼中出泪道：“我明日就送你回家罢！”香荷见肖玉悲伤，又靠来道：“肖郎莫生气，我只是戏玩而已。但总得要与我父母说说，才能跟你。”肖玉道：“在此歇息一日，后天让漫妹带你回去一趟，你看如何？”香荷道：“就依肖郎说的。”肖玉尚自忖：“女子果然反复难测！此事须向漫妹告诉一声。”说道：“你在此歇着，待我去漫妹前说声。”遂找柳漫，先开言道：“有件事要与妹妹说，妹妹听了，莫责怪哥哥！”柳漫道：“有何事对不住我了？”肖玉道：“倒是小事，后日你带香荷去遭剑阁，见了她父母后，又带她回来，意下如何？”柳漫道：“就因这事我会责怪你？岂不言重了？”盯着肖玉，似要他讲真话。肖玉笑道：“我试想，日后我娶了两个老婆，你会怎样看待我？是否和如今一样爱我？”柳漫早知他意，说道：“我正想不通，叫我送香荷回去，又带她回来，到底何意？这不分明是香荷姑娘回家告别一番，与她爹娘说个清楚，复来认你这个郎君么？”肖玉道：“怪我自惹多情！那日见她实在可爱，心中倾慕，与她好起来。也忘了早对你说，真个有愧于你！”柳漫到底是经过劫难的人，往日尚妒玉琼，与她争风吃醋，如今肖玉又对别的女子好，非但不生嫉妒之心，反更怜惜道：“莫说你娶两个老婆，就算等玉琼姑娘的病好了，你再将她娶了来，我也不怨。只要你像以前一样爱我！”肖玉道：“你去剑阁时，就将家屋交香荷的父母照看了吧！或许有日我们还要去那里，住它几日，岂非可感义父义母之灵？！”柳漫道：“我也早想回故居看看，你也和我们一道去吧！”肖玉道：“近日去过。如今再去，只增伤愁，还是不去的好！往后再说。”遂别了柳漫，复来陪香荷。歇了一日，柳漫带香荷去剑阁。
又数日，肖玉遵李信之命，带了四张帖子，往华山、武当山、峨眉山来。先见到杨静，肖玉将帖子呈上：谨请贵派八月三日前赴苍岩山，合持大会，李信敬上。杨静道：“久未与李帮主叙旧，待我八月三日去苍岩山，定和李帮主畅饮个痛快！”肖玉别了杨静，往武当山来，将帖子交了张三丰。三丰闲圣逸仙，看肖玉是个贤才，留他在武当住了几日，点化武功。其间肖玉又找陈中日，喊他师爷，又请他去苍岩山。中日不涉世事，只对肖玉道：“李帮主这番诚意，甚看重老朽，老朽心里感激，武林大会还是不参入了，代我回侯李帮主就是。”肖玉道：“伯父说了，若师爷不想去，不必强勉，上马赶路的。在此养身子就是。伯父自恨没有亲自来访，日后再来看望您老人家了！”中日笑道：“我的好徒孙，好会说话！也只有我的贤徒仁儿教养得出！”中日亦是善识千里马的伯乐，观肖玉神态俊雅、人材出众，知他武功不浅，与三丰一起调教他。肖玉获得二圣点拨，又往峨眉山来，将请帖交了本汕，来到高家庄，见一农夫田中忙活，近前问他：“这位大伯，高瞻启是在哪家？”农夫答道：“往西边找他就是，最西三家，认有藤条篱栅的。”肖玉谢了他，往极西找来，见到围藤篱的一家。一位姑娘廊外洗涤，老妇廊间饲鸡，大堂中坐了老汉，闷磕瓜子。肖玉走入，先向姑娘施礼道：“这位姑娘，此是高瞻启家么？”姑娘见眼前的肖玉，面目俊朗，鲜衣华带，神采挺拔，俨然出自荣门。不觉红了脸，自羞起来，小声问道：“公子何事找他？是否找错了？”肖玉道：“这不是高家庄么？正要寻高瞻启。”高瞻启见门外来人，又问寻自己，走出看肖玉道：“我便是高瞻启，公子是否找我？”肖玉见了这位老汉，忽跪道：“爷爷在上，孙儿拜见。”瞻启一脸茫然，急扶肖玉道：“公子快起，教鄙人不解！”肖玉起身道：“晚辈是高仁义子。你是他义父，也是我爷爷。”瞻启张目惊道：“你就是仁儿捡得的干儿，昔年也到过这里，好像叫玉儿的？”肖玉道：“孙儿肖玉正是！”瞻启眼中出泪道：“你数年未来，我竟不认得你，从小见你，越长越漂亮，今看你一副好相貌，如何没想到是孙儿？你的妹妹，我的孙女没来么？”肖玉道：“漫妹未得有空，日后看望您老人家！”瞻启道：“我家也想你们两个。”又指老妇道：“那个是你婆婆。”指女子道：“此是我小女，孙儿叫她姑姑正是。”肖玉向瞻启小女喊声“姑姑”，又喊秦氏“婆婆”。
两人入了大堂，见高桌上摆了高仁灵位，肖玉道：“桌上义父之灵，爷爷是何时放上去的？”瞻启道：“已放了半个月，听说仁儿卒逝于河北，果真如此？”肖玉将高仁死情与瞻启说了。瞻启听罢流泪道：“仁儿是深负盛名的人，我初听仁儿之死，尚且不信，只是后来许多人都说，才慢慢信了，去了一趟剑阁，果不见你一家，回来便立了仁儿的灵位。”肖玉见无秋霞灵位，问道：“义母的灵位为何没设？”瞻启惊道：“秋霞也弃世了么？未曾听说有此。”肖玉又将秋霞遭劫一事与他说了。瞻启道：“我倒知仁儿杀了天柱山的上官全几个，原来是为秋霞的原故。秋霞一小女子，人皆不识，怨不得没传她的事迹来。也有几年没见过她了，岁月匆匆，遽成永别，伤憾得紧！愿他们夫妻两个地下平顺，恩爱永合！”又吩咐小女道：“杀两只鸡。看家里有无鸡蛋，若没有，到你哥哥家里拿几个来，把他们两兄弟唤来，以招待这位侄儿。”向肖玉道：“我这小女，是我两口年近半百时晚得的，今年十六岁，平日甚疼她，没见过世面，看到你时便害羞，倒也逗人喜爱。”肖玉道：“上次见她，不过十二、三岁，我等皆未谙事，只记得她像个男孩，和我与漫妹一起时，又打又闹，不比现在。义父每从这里回家，都会向我们兄妹说她，笑趣趣的，也挺喜爱她。小姑的名字我晓得，是叫蓉儿吧？”瞻启道：“实与孙儿说，孙儿若不嫌我家穷酸，我倒想把你这小姑许配与你，亲上加亲，意下如何？”肖玉因敬重高仁，爱屋及乌，回道：“爷爷说得丝毫不差，孙儿岂不乐意？日后再来这里与她成亲罢！”又问道：“那个叫茗儿的大姑已有几个儿女了？孩儿都多大了？”瞻启道：“初生一个男婴，未满月得病死了。今有两女，大的五岁，小的三岁，尚未得子。”肖玉又问：“两位叔叔现有几哥儿？”瞻启道：“大子承敏得一女一儿，长女十岁，小儿七岁，次子继敏已有两子。”说时两兄弟已过来，大家治备酒宴，膳后各各歇下。次日瞻启又唤肖玉去看高瑜，往龙水湾。高瑜也甚爱肖玉，嘱他来日带高仁之女灵素见她，肖玉应允。说了许多，至暮回来。肖玉陪了蓉儿几日，聊玩得亲切，甚有情意，许诺武林大会后再来成姻，方辞别岳丈一家，北上崆峒。见到仲安掌门，递请帖道：“请掌门八月三日前赴我苍岩山共持大会，以敬武林。”仲安收帖，又点头道：“看你衣着华丽，仪表出凡，必非泛泛之辈，你和李帮主可是有亲？”肖玉道：“晚生是他义侄。”
仲安道：“既是贵客，定好好招待才是！晚上齐集十五长老，十三太保，合聚酒宴，来陪小兄弟，喝个尽兴。”又问道：“小兄弟说上姓名来！李帮主何时有你这位义侄？”肖玉道：“晚生肖玉，高仁之养子，自然喊李帮主为伯父。”仲安道：“想来高大侠与李帮主为义兄弟，听说高大侠有子女，倒未听说有养子女。”肖玉道：“我义父只有一女灵素，方才七岁。我肖玉和舍妹柳漫是他养子女，并非他亲子女。”仲安道：“出人始料。玉小兄弟劳累，先去歇歇。晚上自会叫你，以见识敝派虚尊，他们到时要邀你畅饮。”叫了一位小道士，带肖玉下去歇了。肖玉方才因见仲安神情忧郁，问小道士道：“你家掌门阴郁愁闷，可是有何不快之事？”道士回道：“实与小施主说了，这里因死了一位长老，惹得掌门如此伤心。”肖玉道：“难怪。而死之难逃，人之定数，旁者要想得开，不必过度伤感。”道士道：“这位长老不是病死安死的，是让人害的。这崆峒派有了内贼，岂不惧憎忧丧？实为门派之辱！”肖玉尚惊道：“可抓到了内奸么？竟起何因？”道士叹道：“未得查获，人人焚恐。此事还烦小施主莫传说出去。”肖玉道：“你崆峒派就寻不出一个智谋之士，以将此案探个清楚？”道士道：“四道士死得突然，不明不白，道门清净之地，他从未与人结仇，又如何猜起？”肖玉道：“你说道门清净，恐也未必，佛、道历有不得真传者，俗念未脱，争权夺位者有之，勒索钱财者有之。想必你崆峒派出了这样的人，只是暗虫而已，未得大现。”道士道：“施主说的原有道理，那四长老倒与掌门长老致密。可也为了夺获掌门之权？”肖玉道：“倘真如此，平常弟子不会害他，大可是那些长老、太保了！”又问：“仲安前辈之后，何人接替掌门？”道士道：“正是四长老仲如，四长老只是原来的叫法，大家习以为此。
二长老仲泰、三长老仲相皆已仙逝，仲如实为二长老。”肖玉问道：“二长老仲如既弃，现为二长老的又是哪个？”道士道：“原五长老仲明便是。”肖玉问道：“仲明之道学精深乎？为性若何？”道士道：“道学算不上高深，逊于掌门与仲如，其他长老也有胜他的。平时言语甚少。”肖玉问：“其可有党羽？”道士道：“也不像个结朋拉伙的人，与后入的十四、十五长老甚密。”肖玉默记于心，又问：“仲如长老何时被害的？”道士道：“不久，止有半月。”肖玉问：“是让何物所杀？”道士道：“夜晚在床让剑刺死的。其房里有茶，茶里放了迷魂药。四长老大或喝了药茶，沉迷不醒，奸贼才得以进屋杀人。”肖玉笑道：“这便好。这奸贼大或要出落了！”离了道士，复向仲安处来。仲安才打发肖玉下去，又见他出现，问道：“玉小兄弟不好好歇着，复来此处，更有何事？”肖玉道：“见掌门如此忧郁，问及小道，说是本门出了奇案。故来此有话与掌门说。”仲安道：“玉小施主既已得知，真有想法，快快说来便是。”肖玉道：“依晚辈看来，此案也可说简单，也可说不简单。倒是掌门曾想到于此否？”仲安道：“愿闻其详。”肖玉道：“古来杀人，不为权色，便为钱财，或因出于不平，逞一时之愤。然仲如一位清高道长，不曾结怨，也无财物，更无沾染女色之事。仲如道长将继你之任，有贪权者怀妒恨之心，才会杀他。”仲安道：“崆峒派自来清净，内中从未有过争权之事，贫道不敢思认有此！”肖玉道：“你不敢想，我却敢想。以前未有过，不可妄断如今也没有。”仲如问道：“依你之说倒是那些长老们有奸？”
肖玉道：“正是。”仲安道：“仲如之下是仲明。玉小施主认定是仲明了？”肖玉道：“仲明未必是主凶，或有旁纵者。”仲安道：“长老们皆是得道高人，真会有此？老朽原还以为是红日帮之余孽，杀人复仇来了。”肖玉道：“掌门之道学精深，余者未必如此。掌门不重权，人家却爱权如命。掌门既已得道，闲逸洒脱，焉能丢忘江湖之险、人心之阴的古训？还得时常提防！滑鼠遇攻，尚且装死，何况于人凭借智谋，内中贪心，岂会让外人轻知？自然伪饰一番。掌门只看到他们的表相，不真知其思欲。”仲安道：“你说得倒有理，但难定事实真如你所言！即是如此，又如何让那些罪恶难容、冠冕堂皇的长老伏之于法？”肖玉道：“晚辈自有心计，巧趁此机，准能让掌门见觉！今晚聚宴，掌门只管让大家喝个烂醉便是，从此做文章来。”仲安道：“有何计谋？能否说与我听？”肖玉笑道：“先不可与你说，否则办事不利。须多备些烈酒，让人人喝醉。”仲安道：“就依你办的。果能破获此案，必厚重赏你！现就让厨子起炊。”说罢，下去吩咐道厨做菜。等至黄昏，十五长老、十三太保陆续齐至，一一与肖玉相见了。大家把盏言欢，行令猜枚，又说选人往苍岩山赴会一事，不觉都喝了大醉，言语不清，东斜西歪。肖玉仔细观摩，倒有三人不成醉昏，稍微酣热而已。肖玉认得一个是仲明，余外是十四、十五长老，唯恐自己看错，及众人走后，又问仲安道：“那脸上长痣的可是十四长老？身形长瘦的是十五长老么？”仲安道：“然也。”肖玉笑道：“果然不差。你我只等看好戏了！”仲安问道：“如何认定是他们三个？”肖玉笑道：“前我让掌门竭力劝大家酒杯，使之醉不成形。晚辈虽饮了些酒，但心中清楚，未成大醉。从中观察，只有三人未真醉，而又伪装，逃不过我眼。”仲安道：“三人就是三长老，十四、十五长老了？！”肖玉道：“常言做贼心虚，三人做了违心事，定不敢饮喝尽兴，唯恐醉后失态，露出马脚。晚辈正以此验定他们三个了。掌门与我自后夜夜莫眠，窥察三位长老的行径，如何？”仲安道：“正好，但愿如意，莫惹节枝！”子时，处处熄灯，人人皆眠。肖玉与仲安换了夜装，往仲明屋上飞来，掀瓦看里，漆黑一片。仲安道：“或已入睡了，去实基那边看看。”又飞往实基屋上来，里面静黑无人。仲安道：“再去实德处看看！”落至实德屋顶，倒有灯光。两人稳神，小心挪开一瓦，斜见仲明、实基、实德三人围坐桌边，细声说话，形情诡秘。两人屏息静听，语声甚小，隐约各听到几言，意是有未有人生疑至三位谋杀二长老，对大长老何时下手，用何手段。实德又从箱中取出一些药物，分给了仲明与实基。三长老和十四长老接了，又聊了几言，别了十五长老，出门各回。实德关门，鬼鬼祟祟的看赏奇药不止，久才熄灯入眠。肖玉与仲安翻身下屋，肖玉道：“刚才情形，想必掌门都看明白了？这三个老畜生不仅害了二长老，又要害你了！掌门正有性命之忧。”掌门道：“惭愧，未想贫道一把年纪，竟不如玉小施主之见识。”肖玉道：“这种卑劣之人，晚辈见闻多有。难怪掌门深守清门，久不涉江湖，未涉世道万险，防范未然，得让污秽掺混！”
掌门道：“实不知他们得我之权，有何益处？”肖玉道：“他们既可夺掌门之权，更可改道门为俗门，弃清修之道，亲人间酒色，为所欲为，或裂争内门，以达己志。”掌门道：“小施主想得可谓周远！贫道决计思料不到。”肖玉道：“事已明了，掌门明日大胆捉拿他们便可，往死里行刑，不怕他们不招认。若稍姑息，恐则掌门的性命也要送入奸贼之手。”仲安称其合理合情。天一大亮，便遣了许多法武道士分捉三人。既已擒获，仲安怒问：“三位狗胆，如何将二长老害死？从实招来。”唤人行刑。法道却不讲斯文，如狼似虎，狠命往三人身上加刑。三人果忍耐不住，只得一字一板实说。三人素有谋逆之心，且与二长老仲如不和，仲如之轻嫌更让三人起了歹意，将迷药偷放仲如的茶壶，仲如中毒迷睡，实基潜入其房杀了他，后又打算算计仲安，各人有蚀容的奇药，洒在面目上，可让受害者双目失明，本想野外向仲安施毒，再大打致死，丢入深谷，以哄门人，大长老不慎跌谷而死，大长老、二长老既死，掌门又未指授接任者，如此掌门之位自然落在三长老仲明之手。如意算盘尚打成了一半，不料半路杀出个程咬金，让肖玉猜悉，将案情弄了水落石出。仲安因肖玉之功，将身上的光白玉带解送了他，又道：“区区小礼，权且收下，及敝派赴会之日，再向李帮主言谢。”肖玉辞别仲安，回苍岩山来，将见闻都与李信说了。李信又吩咐他去天柱山一趟。肖玉拿请帖去了，驰了一日，至一小集上，下马买来几个烧饼充饥，缓缓而行。眼前围了一群人，喧闹个不住。肖玉凑上。一伙江湖卖艺的，取悦行人，玩耍宝剑。那宝剑甚是瑰丽，明净新亮，巧夺天工，将一块硬铁，斩成数花，如切菜一般，割肤出血，沾在剑身，竟成浑圆，滴落不下。行人皆拍掌称绝，更有来者看赏，越围越多。主人玩毕，向观者讨钱。及人群渐散，却见一干人党，凑近众艺人，要抢宝剑，大打出手。
