为什么“指南草”会指南呢？
原来在内蒙古草原上，草原辽阔，没有高大树木，人烟稀少，一到夏天，骄阳火辣辣地烤着草原上的草皮，特别是中午时分，草原上更为炎热，水分蒸发也更快。在这种特定的生态环境中，野莴苣练就了一种适应环境的本领：它的叶子长成与地面垂直的方向，而且排列呈南北向。这种叶片布置的方式有两个好处：一是中午时，亦即阳光最为强烈时，可最大限度地减少阳光直射的面积，减少水分的蒸发；二是有利于吸收早晚的太阳斜射光，增强光合作用。科学家们考察发现，越是干燥的地方，其生长着的“指南草”指示的方向也越准确。其道理是显而易见的。
内蒙古草原除了野莴苣可以指示方向外，蒙古菊、草地麻头花等植物也能指示方向。
有趣的是，地球上不但有以上所说的会指示南北方向的植物，在非洲南部的大沙漠里还生长着一种仅指示北向的植物，人们称它为“指北草”。
“指北草”生长在赤道以南，总是接受从北面射来的阳光，花朵总是朝北生长；可它的花茎坚硬，花朵不能像向日葵的花盘那样随太阳转动，因此总是指向北面。
在非洲东海岸的马达加斯加岛上，还有一种“指南树”，它的树干上长着一排排细小的针叶，不论这种树生长在高山还是平原，那针叶总是像指南针似的永远指向南方。
植物报时钟的奥秘
18世纪着名的植物学家林奈，经过对植物开花时间的多年研究之后，把一些开花时间不同的花卉种在自家的大花坛里，制成了一个“报时钟”。人们只要看看“报时钟”里种植在哪个位置的花开了，就大致知道时间了。因为每种花开放的时间基本上是固定的：蛇麻花约在凌晨3点开，牵牛花约在4点开，野蔷薇约在5点开，芍药花约在7点开，半支莲约在10点开，鹅鸟菜约在12点开，万寿菊约在下午3点开，紫茉莉约在下午5点开，烟草花约在傍晚6点开，丝瓜花约在晚上7点开，昙花约在晚上9点开。林奈正是根据各种花卉的开花时间而设计出“报时钟“的。
就一天而言（在植物花期内），植物的开花时间大体是固定的；就一年来说，植物开始开花（始花），进入花期的月份也是大致不变的。如果有人在一个适当的地方，把这12种花卉按一定的顺序栽种，那么也可以组成一个“报月钟”。
为什么各种植物都有自己特定的开花时间，而且固定不变呢？
这是植物在长期的自然选择作用下形成的，以利于植物自己的生存。如在海滨的沙滩上，生活着一种黄棕色硅藻，每当潮水到来之前，它就悄悄地钻进沙底下，以免被猛烈的海潮冲走；当潮水退去时，它又立刻钻了出来，沐浴在阳光下，吸收阳光，进行光合作用。
科学家通过对细胞分子的研究发现，这种现象是由遗传基因控制的，因此可以代代相传，形成一种习性。如果把硅藻装入玻璃缸里，拿回家观察，就会发现：即使是已没有潮汐的涨落，可它仍然像生活在海滩时一样，每天周期性地上升和下潜，其时间与海水的涨落时间完全一致。
为什么有的水仙不开花
暮冬岁末时节，百花还在酣睡，而与寒梅为伴的水仙已经开始吐蕊送香，装点环境了。
水仙花为多年生草本球茎类花卉，祖籍在法国和希腊，唐代时引入中国。水仙在“植物王国”里是个大家族，全世界约有60余类，共8000多个品种。水仙花长着翠绿欲滴的叶片，亭亭玉立的花梗衬托着银白的花朵、淡黄的花蕊，它生长在一勺清水、几粒石子的花盆里，犹如在一泓清水之上凌波曼舞，并时时散发出醉人的芬芳，洁白而又高雅，故有“凌波仙子”的雅号。
栽养水仙花，有时也会碰到令人扫兴的事：精心栽养了一冬却只见其叶，不见其穿箭开花。这是什么原因呢？
据有养花经验的人研究认为，原因主要在水仙球茎上。有些球茎没有长到能开花的程度就提前上市出售。按水仙生长的要求，要在球茎直径长到7～13厘米后，才能再按不同的标准用竹筐分级包装。一般分为20装、30装、40装、50装、60装等5种规格，以20装为上，每个球茎可开花5～7个箭，60装的球茎只能开花1～2个箭，而球茎直径在6厘米以下的只可做种子用，再培育1年后，才能供人们栽植。如果球茎直径达不到7厘米，就不是标准品，一般是不会开花的，即使开花也是箭少花小而且纤弱。如果球茎直径超过了7厘米，栽植后仍不开花，就可能是有些花农为使水仙提前上市，用化肥催花，虽然球茎大小达到标准，但生长周期不足，它也是不会开花的。
植物的“表情”研究
1966年2月的一天上午，有位名叫巴克斯特的情报专家正在给庭院花草浇水，他把测谎仪器的电极绑到一株天南星植物的叶片上，想测试一下水从根部到叶子上升的速度究竟有多快。
结果，他惊奇地发现，当水从根部徐徐上升时，测谎仪上显示出的曲线图，居然与人在激动时测到的曲线图形很相似。
于是，他改装了一台记录测量仪，并把它与植物相互连接起来。接着，他想用火去烧叶子。就在他刚刚划着火柴的一瞬间，记录仪上出现了明显的变化。燃烧的火柴还没有接触到植物，记录仪的指针已剧烈地摆动，甚至超出了记录纸的边缘。
显然，这说明植物已产生了很强烈的恐惧心理。后来，他又重复多次类似的实验，仅仅用火柴去恐吓植物，但并不真正烧到叶子。结果，植物好像已渐渐感到这仅仅是威胁，并不会受到伤害。记录仪上反映出的曲线变得越来越平稳。
后来，巴克斯特把几只活海虾丢入沸腾的开水中，这时，植物马上陷入极度的刺激之中。试验多次，每次都有同样的反应。
根据这些，巴克斯特提出，海是死亡引起了植物的剧烈曲线反应，这并不是一种偶然现象，几乎可以肯定，植物之间能够有交往，而且，植物和其他生物之间也能发生交往。
其他科学家们在实验过程中还发现一个有趣的现象：植物喜欢听古典音乐，而对爵士音乐却不太喜欢。美国科学家史密斯，对着大豆播放“蓝色狂想曲”音乐，20天后，每天听音乐的大豆苗重量，要比未听音乐的大豆高出四分之一。
看来，植物的确有活跃的“精神生活”，轻松的音乐能使植物感到快乐，喧闹的噪音会引起植物的烦恼，甚至会枯萎死去。
前苏联科学家维克多先用催眠术控制一个人的感情，并在附近放上一盆植物，然后用一个脑电仪，把人的手与植物叶子连接起来。当所有准备工作就绪后，维克多开始说话，说一些愉快或不愉快的事，让接受试验的人感到高兴或悲伤。这时，他发现植物和人不仅在脑电仪上产生了类似的图像反应，更使人惊奇的是，当试验者高兴时，植物便竖起叶子，舞动花瓣；当维克多在描述冬天寒冷，使试验者浑身发抖时，植物的叶片也会瑟瑟发抖；如果试验者感情变化为悲伤，植物也出现相应的变化，浑身的叶片会沮丧地垂下“头”。
为了能更彻底地了解植物如何表达“感情”的奥秘，不久前，英国科学家罗德和日本中部电力技术研究所的岩尾宪三，特意制造出一种别具一格的仪器——植物活性翻译机。这种仪器非常奇妙，只要连接上放大器和合成器，就能够直接听到植物的声音。
“绿色医院”是怎么回事
有病到医院里去求医治疗，这是人所皆知的事。可你知道绿色的森林也能治疗某些疾病吗？这就是目前在国外比较盛行的一种“绿色疗法”。
森林中的绿色植物在进行光合作用时，能吸收二氧化碳，放出氧气，满足人类的需要，使大气中的碳氧循环保持平衡，而且还能吸收环境中的有毒气体，杀死空气中的细菌，有利于人类的健康。据科学家测定：1万平方米的树木每天可吸收1吨的二氧化碳，放出730千克的氧气。如果有10平方米的树，就可以把一个人呼出的二氧化碳全部吸收掉。树木还可以吸收有毒气体，每1万平方米的垂柳在生长季节，每天可吸收10千克二氧化硫；1万平方米刺槐，每天可吸收氯气40千克；加拿大杨、桂香柳等树还能吸收醛、酮、醇、醚和致癌物质安息毗琳等毒气；松树、榆树、桧柏等树木能分泌出一种挥发性的植物杀菌素，可以杀死空气中的细菌。据研究，1万平方米松柏林，1天能分泌出60千克杀菌素，故有“天然防疫站”之称。
森林同时会产生一种对人体极为有益的带电负离子。负离子具有调节神经系统和改进血液循环的功能，可以镇咳、止痉、镇痛、镇静、制汗和利尿，所以人们把它誉为空气中的“维生素”。如果有烧伤病人在做过手术后到林区里呼吸负离子空气，就可以加速伤口的愈合。患有气喘病、流感、高血压、风湿性关节炎、神经性皮炎等疾病的人，到林区里进行疗养，可以收到比吃药、打针还要好的效果。
森林中的树木分泌出的一种植物杀菌素，可以杀死结核、伤寒、痢疾、霍乱、白喉等病菌，所以，森林可以作为治疗结核病和肺气肿病的“医院”。病人在这里只要每天清晨和傍晚到林中呼吸1～2个小时带有杀菌素的空气，就可以起到治疗的作用，坚持数月，病情会大有好转以至痊愈。
这种“绿色医院”具有不需要设备、成本低、疗效好、没有副作用等优点，所以这种疗法在欧美和日本一些国家被采用后，很受人们的欢迎。
植物——“绿色吸尘器”
据研究人员测试，约0.2公顷杉树林，每年可阻留粉尘22吨；约0.2公顷松树林，每年可以阻留粉尘26吨。在城市里，绿化的地方比不栽树的地方粉尘降落量要少23％～25％，空中飘尘量要少37％～60％。就连树木在落叶的冬天，其枝干也能使空中的粉尘降低18％以上。树木和其他一切绿色植物所以有吸尘能力，主要在于它们有着庞大的表面积。约0.2公顷正常生长的草地，它的叶片和茎表面，可达占地面积的22～38倍；一株生长多年的松树，它的针叶连接起来，约有200千米长，加上树的枝干表面，总面积在900平方米以上；0.2公顷生长繁茂的阔叶树林，仅叶面积就有占地面积的75～80倍。树木等绿色植物同空间有着这样大的接触，就好像一张张的嘴巴，伸向空中，把粉尘吸了进去。
树木吸收粉尘的第二个绝技是“抓俘虏”。粉尘在空中飘游需要借助风的力量。粉尘颗粒的大小不同，所需要的风力也不一样。如直径0.03毫米的粉尘移动时，所需要的风速是每秒0.25米，而直径1毫米以上的粉尘移动时，则需要每秒11米以上的风速。没有相应的风力，粉尘是无法飘游的。树木有降低风速的“魔力”，当粉尘经过树木时，突然失去飘游的动力，只好被迫降落，于是便成为了树木的“俘虏”。
绿色植物吸收粉尘的第三个绝技是它有特殊的捕捉粉尘的工具。这种工具就是它那叶面上许许多多的绒毛和大量的粘液，多数树叶的叶面，每平方厘米的面积长有绒毛约1000～2000根，分布的粘液有0.1～0.2毫克，只要粉尘落上就别想逃走。它虽不能把粉尘吞下吃掉，但可以把大量粉尘收集起来，待下雨时借助雨水把粉尘送到地面。粉尘落入林内，如同掉进了万丈深渊，再也不能回到空中到处飘游，污染环境。
每时每刻，绿色植物都在默默地过滤着空气中的粉尘，净化着人类的生存环境，故被称为“绿色吸尘器”。
