“孤注一掷并不是可取的办法，巴利切可以拿出来的东西已经基本展现给了那位君主，不过看起来他们似乎并不满意普通的金银珠宝，又看不上那些附魔师的魔法道具，说实话，我们一直处于被动。”
赫托依旧是拿出了一张羊皮纸读着上面的一条条内容，“这一次航行所付出的代价超乎想象，如果加大负担，国库按照目前的收益，只能维持三年，对于墨菲斯…他的实力目前我们无法有完全把握可以应对。”
“就魔法师水准而言，黄金罗盘议会的存在让我们无法轻易动他，但是那个大陆上有的可不仅仅是这些机械，真正的强者完全堪比议会法师，甚至…他们还有更为强大的存在。”
“但这并不意味着他们会帮巴利切铲除某些家伙。”赫托收起手中的羊皮纸，“您要知道，实力强大到一定境界的家伙，往往不在乎什么金银财物或畏惧权势，他们——”
赫托的话语突然停住，而哈苏陛下也是同时停住了动作，两人刚刚都感受到了一丝不对劲——因为巨大的落地窗外刚刚似乎突然间闪过了一道阴影。
几乎在同时，一直紧闭的会议厅大门被轻轻敲响。
哈苏陛下皱了皱眉头，手指轻轻摸上了腰间的那不勒斯魔钢短剑，赫托则向后退了一步，手伸进了袖子中，捏住了随时带在身上的几张卷轴——虽然他的实力不值一提，但这些卷轴的价值足够他挥手间解决一些蹩脚的刺客。
“进来。”
明知道下人不会在这时敲响木门的哈苏陛下低声道。
木门打开，来人却远远出乎这位陛下的预料——不只是身份，更在于对方的形象。
墨菲斯一身简装迈步走进了这间会议厅，很直白道：“有些惊讶我来的原因？”
相较于上一次来这里的嚣张姿态与有恃无恐，这一次墨菲斯却并非年少轻狂般的不识好歹，而是有着一种无法撼动的沉稳态势，站在哈苏陛下面前的他耸了耸肩膀，“我对于你的信使提出的要求有些不解。”
“或者说，很是不解。”
“难道你准备否认精灵族定居在你领地的事实么？”
哈苏立刻明白了墨菲斯来这里的缘由，只是他在心里惊讶万分于墨菲斯来这里实在是有些太果决迅速了点，按理说今天信使队伍应该刚刚抵达西塞林才是，可眼下他已经没有时间去调查什么，只得硬接墨菲斯这一手“闪电突袭”。
“我想你搞错了一些东西，”墨菲斯眯起眼睛，个子已经于哈苏相差无几的他声音也比以前低沉了不少，“我的领地内有没有精灵，他们的生存状况与否，似乎和皇室并没有任何联系。”
“你生活在巴利切，而我是巴利切的君主。”哈苏试图在气势上扳回一城，可是来去皇宫如入无人之境的墨菲斯却没有丝毫动摇摸样，无奈他只得继续道：“我只是寻求合作——一笔交易，并非强买强卖。”
“我明白在政治家眼中人口同样可以算作商品，但我需要表明的一点是...在我领地内的精灵，没有人可以动。”墨菲斯没有兴趣在这种没有必要进行的谈判中多说废话，“他们已经是这片大陆上最后的精灵族群，如果我答应你的要求，就等于在亵渎自己所坚信的一切。”
这句话让哈苏陛下的面容一阵阴晴变化，不过墨菲斯却没有让这位君主直接下不来台，做人留一线日后好相见，多给自己留条后路远比多树立一个势不两立的敌人来的重要，很多时候压倒骆驼的最后一根稻草都来自于自己对某人曾经的不留情面，虽强势闯入皇宫，但墨菲斯却在接下来换了一种态度道：“我并非想和皇室彻底闹僵，毕竟这对于你我来说都没有益处，你有你的需要，我有我的需求，只要不冲突便足已——现在的皇室似乎很急需‘精灵’这个珍惜物种？”
哈苏陛下不可察觉的舒了口气，随即坐在王座上道：“精灵族在西塞林定居，我并不干涉，只是希望用资源交换十名精灵，目的很简单，是为了政治外交方面的东西。”
墨菲斯撇撇嘴，道：“这个你就不用想了，精灵我不会给，不过提到政治外交，似乎我在来这里的时候看到了海边港口停留的一批新舰队？”
实际上，墨菲斯根本没有看到任何船队，这些完全消息来自于信条的汇报，依琳达尔回来后第一时间便把皇室内部的最新动向调查了个底儿掉，出海航行归来的舰队自然引起了墨菲斯的注意——以前的他并不明白“远航舰队”与“政治外交”这两个词汇联系起来意味着什么，但是在龙族领域内，柯立安教会他的东西远不止实力的提升那么简单。
“看起来，精灵们如果抵达布提嘉，接下来就会踏上去往另一个大陆的航程吧？”墨菲斯仿佛不经意间的提到了这点，眯着眼睛望了望窗外，“远交近攻，这是个永远值得学习和执行的策略，不是么？”
哈苏陛下此刻心下一片冰冷，他没有想到墨菲斯会真的注意到这些细枝末节的东西并将其组织起来后直指要害——他不得不承认，眼前的家伙已经从当初那个依赖自身武力与靠山的愣头青变成了句句诛心的真正“领主”。
“远航的舰队并没有多大收获，但我认为那些海对面的国家有建交必要。”哈苏眯着眼睛摊开手掌，“武力征服并不可取，但可以代表巴利切的奇珍异宝无法满足那些君主的需要，而精灵，则是我现在唯一认为足够分量的存在。”
“但你碰上了个硬茬子，同样没有办法武力掠夺，对吧？”墨菲斯像是开玩笑一样指了指自己，很不见外的坐在了一旁的扶手椅上，“那么换个说法，如果我会给你精灵，你给出的条件是什么。”
似乎有希望？
哈苏扬了扬眉毛，虽然知道自己处于劣势，但他仍然要抓住这个机会——“多余的赋税全部减免，足够西塞林城使用三个冬天的粮食储备，以及更多领土。”
墨菲斯对这些并不具体的条件没有多说什么，只是轻声回问：“西塞林城准备开办一所魔法学院，我知道‘凤凰’、‘寒霜’和‘岩龙’是帝国支柱式的三大学院，不过在西塞林，我想架起一个足够规模的学院，你觉得这样如何？”
这句话相当于直接开出的条件，哈苏按捺住内心的狂喜，犹豫片刻后低声道：“法师资源可以临时借用，但战时不会归你使用，不过开办一所学院所需耗费的经费的确不是小数字——说实话西塞林现在的年赋税收入三年都不够架起一个魔法学院，如果你想让我来承担这其中的费用，那么我需要的可能不仅仅是十名精灵作为代价了。”
“我可没有说用精灵和你去交换，先别搞错这一点。”
墨菲斯挥了挥手，起身示意哈苏陛下来到窗前。
不明所以的哈苏离开王座，望向了会议厅巨大的窗户外——这里本可以直接俯瞰整个皇宫内部中央的花园及更远处的布提嘉街道，可是此刻，这一切都被一个巨大的身影所遮盖。
海德拉仿佛在自己的巢穴休息一样安静地站在整个皇室花园的中央，压瘪了中间的精美喷泉，挤塌了原本打理的井井有条的走廊，它巨大的身躯基本填满了这个充满绿植的花园，双翼即便是合拢状态，却依旧触碰到了两侧皇宫内高大塔楼。
相较于上一次海德拉在这里的表现，此刻的它没有张牙舞爪，没有声嘶力竭的怒吼，仅仅是那六颗脑袋懒洋洋的望着墨菲斯所在的房间，这气势便已经足以让任何人无法承受。
皇宫内的警卫措施彻底失效，法师们、剑师们、骑士们已经不知道该怎么去处理眼前这头巨龙——因为它的每一个脑袋都足有一间房屋那么大，每颗牙齿都超过了骑士骑枪的长度，它的体积已经让魔导师们不知该攻击何处——打中一颗脑袋，剩下五颗怎么办？
所幸海德拉懒洋洋的在那里一动不动，但所有人都相信只要这头巨龙展开翅膀大闹一番，皇宫被摧毁只是时间问题。
“你看，你的国家内有一位正统的龙骑士，这已经比任何魔导师都管用了，对吧？在战略方面，现在的你已经拥有了一张王牌——哦，我不是自吹自擂，目前大陆上哪个国家的王牌部队，我一个人就可以灭掉，这意味着什么，你也明白。”
墨菲斯说的很轻松，却又是一句句的让哈苏陛下刚刚热起来的心脏冻成了冰坨——显然哈苏陛下明白眼下墨菲斯的身份已经不能用一个“强大`法师”和“拥有亚龙宠物”来概括了。
该死的，这是纯血巨龙！大陆上已经几百年不见踪迹的存在！
上百米的身形已经决定了海德拉的战略地位，而拥有海德拉的墨菲斯更是无形中有了难以想象的“身价”——这下哈苏根本不敢把他当敌人看了，因为那样的后果...可能会直接导致皇室改名换姓！
“组建一个魔法学院的资源，分享航海日志和那些情报，你觉得这个条件过分么？”墨菲斯转过头，在窗户前对这位哈苏陛下说道。
“可是你说不会用精灵来换，难道要我无偿付出？”哈苏迷紧眼睛，显然在震惊中的他已经做好了最坏的打算。
墨菲斯没有直接回答，而是从自己的衣袍中拿出了一枚闪烁着光芒的果实。
来自希达之树的果实。
“精灵们携带的唯一珍宝对于人类而言，价值是无法估量的，这其中蕴含的东西我想一位正统的高阶法师应该明白，如果你怀疑它的价值，大可以交给三大魔法学院去研究。”墨菲斯轻轻将这枚拳头大小的浑圆果实拎起，放在了哈苏的手掌上，“我不交出精灵，但我选择用精灵都珍视的宝物和你交换，你觉得可行么？”
“这是...”
身为圆桌骑士，等阶早已超过I级的哈苏虽然不是墨菲斯的对手，但显然他一样可以感知到手中果实蕴含的强大灵魂能量——这对于墨菲斯而言不值一提的能量在哈苏陛下而言，完全是可以让实力大踏步前进的甘露！
换言之，手中的果实，当是踏破瓶颈的最佳捷径。
它的价值对于I级以下的职业者而言，远不如对自己这种卡在瓶颈许久的圆桌骑士大，显然这枚果实的作用击中了哈苏陛下的软肋...他缓缓抬起头，直言道：“仅仅一枚？”
墨菲斯似乎料到了他的反应，伸手再一次拿出一枚果实，交给了这位君主：“这可是我拼了命换来的报酬，一共三颗，我服用了一颗以证明了它的价值，另外两颗换来其他资源再合适不过，不是么？”
他很巧妙的把自己实力暴涨的原因归咎于这枚果实的作用，又断绝了这位皇帝继续张口的理由。
“我会交给三大学院研究，如果认可它的价值，那么一切好说。”哈苏在几分钟内连续经历了内心的大起大落，如今虽然没有得到精灵，却拿到了在他看来更加珍贵的果实——这种结果对于双方而言，应该已经算的上最佳谈判结果。
“那么...后续事宜我就不多说了，我想我需要一封手谕让你的信使们返回，然后...我会继续忙自己的事情，”墨菲斯后退一步，站在了窗台前，“作为诚意的表示，两枚果实我先放在你的手上，交易总归有一方要付出诚意的，不是么？”
还真是够“真诚”啊。
哈苏陛下在内心不由得直接开骂，却还要点点头，算是接受了这个结果，从赫托手中拿过纸笔写就一份手谕之后便痛快的交给了墨菲斯。
“我们的合作还会继续，如果你愿意维持这份友谊。”
墨菲斯咧嘴笑了笑，翻身跃出了窗台，直接跳到了海德拉巨大的龙头之上，随即在龙翼扇起的剧烈气流中消失在了夕阳的余晖之中。
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莉莉丝在西塞林的日子说起来有些小郁闷。
她向自己喜欢的家伙表白了，但是得到的结果却说不上好也说不上坏——被拒绝了？算是吧，莉莉丝似乎并不意外这个结果，可是明明被拒绝了，她的心理却并不绝望。
似乎思考良久，她才明白自己为什么会有这种感受...那是因为墨菲斯在内心并不会冷酷的抛弃任何人，很多时候感情并不是什么一句话两句话就可以定性的事情，比如说...墨菲斯喜欢自己么？
莉莉丝可以肯定他是喜欢的——所以至于其他的，管那么多干什么？
迈步走在这做逐渐发展起来的城市之中，莉莉丝作为拜占庭人倒也体会了一把“异域风情”，吃些风味小吃，试穿一些漂亮的衣裙，从阴暗的亚兰蒂斯走出来后她的心情倒也跟着阳光明媚了不少，只是刚刚返回伯爵府的她便看到眼前站着一位一身白红相间衣袍的精灵。
依琳达尔一副公事公办的样子，抬手将一封信件交给了莉莉丝道：“从拜占庭来的信件。”
说完这句话，她便与莉莉丝擦肩而过，连一眼都没有多看的冷酷摸样让莉莉丝莫名其妙，不过她不傻，知道眼前的刚刚走过的精灵是墨菲斯领地内的情报机构头子，按理说也是艾萨拉公爵级别的人物——可是一想到那位气质冷若冰霜的公爵，她便表情有些怪异。
边走边撕开手中的信件，蜡封上有朗基努斯家族的徽记，这说明来信是自己那位亲王父亲写来的，不过内容却让她有些讶异——原来父亲早已从墨菲斯那里得知自己来西塞林城的消息，但一直没有做过任何的要求，只是这次拜占庭似乎准备一场盛大的庆典活动，以欢庆西面对神圣加百列帝国战斗和北面对卡斯兰迪、拿勒国的全线胜利。
这场庆典规模之大，影响范围之广前所未见，拜占庭已经有几十年没有过类似的庆典了，哈迪斯亲王很语重心长的表示...连续的战争导致了无数新贵产生与老贵族退出，帝国政局跟随者发生了不小的变化，而作为亲王的女儿，莉莉丝也该在此刻开始考虑自己的婚姻问题了。
“什么婚姻问题，真是烦死人了。”
莉莉丝撅着嘴，很头痛的跳过了那一段话语，随即便看到了一段“重量级”内容——拜占庭皇帝准备举办一场“盛宴”以刺激人们来参加这场盛会的欲望，这也是一个为墨菲斯减缓罪名、重立声望的良好时机——每一次这样的盛会，帝王都会开行“大赦”，监狱的犯人减刑甚至释放...
而这对于犯下“叛国罪”、“渎神”、被定性为“异端”的墨菲斯来说是一个绝佳的机会——去接受帝国君主的亲自赦免，如果时机得当，那么墨菲斯恢复原本的身份并不是痴人说梦。
