小楚趴在潮湿的稻草上，睡不着。倒不是因为刑伤太痛，而是刚刚从噩梦中惊醒。梦中，肃王也含冤入狱，遭受折磨，还被人发现了女儿身，便是肃王没有被栽赃谋逆之罪，这隐藏性别的欺君之罪也是杀头抄家的大罪。
幸好，那只是噩梦。
肃王英明早有了安排，如今她应该已经脱险与梁伯他们会合在一处了吧。要不是突发西戎入侵的事件，他是不是也已经亲眼见到肃王平安无事，能再次侍奉在她身边了呢？
刑伤之痛，将小楚拉回现实。
大雍刑律，以奴告主，无论是什么情况，上来这背主的奴才就先要领一顿板子，才能轮上说话。好在是九门提督这里急等着肃王藏匿之所的消息，这顿板子无非走走过场，比起小楚早年间受的那些折磨根本算不得什么。
只是小楚硬撑着坚持要亲自将情况告知宫中那位位高权重的戴总管，旁人谁也信不过，死也不露半句口风。这九门提督出身贵族，原也在军中受过一段训练，打心底是敬佩肃王的英雄事迹，最看不惯小楚这种卖主求荣的奴才，又赶上小楚偏偏不吐口，要见了宫中的总管太监才交代。九门提督费了这么多时间，一手信息和半点好处都没捞到，憋了一肚子气。所以故意交代手下先将小楚收监，别说医药铺盖，便是水米饭食一概都不给，存心让小楚吃点苦头。
当然九门提督也不敢真不去宫内通告。毕竟圣上着急要肃王的下落，好不容易有人肯说，请戴公公亲自跑一趟问清楚也不为过。
小楚不知自己昏睡了多久，牢房内见不到天光，也没人来送饭食。他只能按照自己的饥饿干渴程度推测着时间的流逝。他不免担心自己的身体状况没有想象中那么好，不知道还能维持多久的清醒。事实上，这几天在城内躲藏，日夜惦念着肃王的安危，他都没能按时吃药休息，身体每况愈下。
忧虑了一阵子，小楚忽然又想开了。他此刻昏过去又如何，别人想问他消息就一定会想方设法将他弄醒。最怕的是戴公公不肯来，或者来了也不肯听信他的言辞。他必须提前设计好各种对答一步步将戴公公引入圈套，才好通过戴公公再去去影响圣上的决策。
戴公公接到九门提督的消息后，其实心中是有些犹豫要不要来。
此前肃王假借湖心岛水道脱身的障眼法，他是看破并猜到了几分，某种程度上故意误导了圣上，他这么做无法是为了心中那一丝不忍，想要放肃王一马。他想着以肃王在朝野的名望身份，就算他不放一马，也有的是想帮且能帮的了肃王的人。他混在其中，不露痕迹地推波助澜根本无人会注意到，说不定便积了功德。
再者戴公公侍奉圣上多年，对圣上的言行神态琢磨的非常透彻。就算圣上表现出了十分的积极执行着张太后的命令，戴公公也能看出圣上内心深处的犹豫和不舍。
种种迹象表明，圣上应该从没有过要将肃王当场格杀的决心。只要圣上杀意未绝，肃王就有一线生机就有翻盘的机会。
戴公公久在宫中，能混到如今地位，绝对是一人精。目睹皇权更替，他深知政治投资不能只赌一位，多留些退路后手才有未来。换句冠冕堂皇的话说：广撒网多行善，事不关己举手之德放人一马，说不得何时就为自己攒下一条退路。
戴公公当时在肃王府见小楚的时候留下活话，威逼利诱让小楚为圣上办事，如今他尚未派人联络小楚，怎的小楚就来主动联络他了呢？小楚身份卑微又不会武功，是如何逃脱出肃王的势力范围，去到九门提督那边通告消息呢？
想了这么多，戴公公还是禁不住心中好奇，亲自去了一趟关押小楚的牢房。
戴公公隔着牢房的铁栅栏，看向趴在腐烂稻草上不知死活的小楚，禁不住叹了一口气。
牢头却是见惯了这种场面，没心思伤春悲秋，打了一桶掺了盐的水，尽数泼在小楚身上。
小楚痛的全身颤抖，渐渐清醒过来。尚未睁开眼睛，第一反应就是舔食唇畔得来不易的水滴。
戴公公有几分责怪道：“这官奴不是来报信的么，为何遭了这般虐待？”
牢头颇有几分油滑，讪笑着解释道：“戴总管，咱们这又不是客栈，哪有高床软枕好吃好喝的伺候。我们大人按律量刑，手下已经放宽了。否则以奴告主的，少说要先剥层皮去半条命。”
戴公公不与这种底层小人物浪费口舌，挥挥手将那牢头赶开，这才正色问道：“小楚，现在就剩咱家一人，你可以说实话了吧？肃王究竟藏身在何处？”
小楚听出是戴公公的声音，若依着早年间为奴的性子，他定是会咬牙也要做出一副跪伏恭敬的样子。而今他自己也说不清道不明，明明有点力气能换成跪姿，却依旧那样散漫地趴着，只微微睁眼，凝神看了看戴公公的那双宫靴和罩衫下摆的头领太监纹样，确认了他的身份。他再也做不出卑微畏惧的模样，心内一片清明。
戴公公的靴子尖上已经有点脏污，不知是否来的路上沾了深牢大狱的尘土血腥。他问话的语气中也透着些许的急切。小楚却偏偏没有立刻回答，这会儿是戴公公要知道消息，自然不能不给些好处。小楚紧着自己所需，要了食水医药。
戴公公有求于人，小楚提的要求又不过分，没一会儿功夫，吃喝药物都呈递到了戴公公身旁的案几之上。
戴公公敲了敲案几，说道：“小楚，你老实交代，这案几上的东西才能归你享用。”
“若不然呢？”小楚的声音很轻，透着几分虚弱，“下奴怕撑不了多时。烦劳戴总管使人先救治下奴，好歹喂几口饭食。否则……”
戴公公心中有点恼怒，可也还是耐着性子又吩咐人按照小楚要求的伺候完吃喝，清理伤口包扎上药。磨磨蹭蹭都处理完，一个多时辰就过去了。
再次清退旁人，戴公公言辞已经失了和蔼慈祥，厉声道：“小楚，别拖延时间了，莫不是你并不清楚肃王……哦不，那逆贼的下落？”
小楚这会儿吃饱喝足有人给上药包扎，力气恢复了不少，已经能靠坐在墙边，微微抬头便可以对上戴公公的视线。他并未躲闪，而是做足了架势反问：“就算下奴告诉了准确的肃王藏身之所，你们难道还真能杀了肃王不成？”
戴公公暗自心惊，看小楚这样子，对肃王的情绪不太对劲，似乎生了许多怨恨。那一日在肃王府单独说话的时候，小楚还不曾表现出这些异样啊。
