灭了宋国后,陈国国君激动不已,率领大军浩浩荡荡班师回国,回到陈国便命人在王宫大摆筵席,与群臣狂欢庆祝,王宫中到处喜气洋洋。
这一日,陈国国君正与群臣喝酒听曲,忽闻宫外传报有周天子使者求见,国君大喜,命人传召。使者来到大殿,国君便醉醺醺地对使者说道:“使君是来祝贺本王的吗?来来来,本王先与你喝上一杯。”哪知使者双手奋力一甩,将国君的酒杯打翻在地,愤愤说道:“大王贵为一国之君,举止却如此轻浮,成何体统。本使此次前来是代天子来向国君问罪的。你不顾道义,竟斩杀来使;你全无任性,竟弑君屠城。天子命你速来王城领罪。”国君闻言脸色大变,窘迫至极,竟一时语塞,群臣也都大惊失色。此时夏姬站了起来对使者说道:“宋国无故挑起战端,欺我兄长,辱我丈夫,周天子却默不作声;而我滑陈两国无奈举义兵抗之,周天子就责备呵斥。周天子处事如此失于偏颇,实在枉为天下共主。”使者闻言青筋暴跳,指着夏姬骂道:“如此妖妇,当千刀万剐。”国君怒道:“大胆无礼之徒,我敬你是天子使臣不杀于你,还不速速退下。”使者气愤却又无奈,只得悻悻而去。
陈国国君回到寝宫,闷闷不乐,夏姬走近说道:“周天子无礼,大王定要给以颜色。”国君问道:“周王室虽已衰微,但毕竟还是名义上的天下共主,我等如何与之颜色?”夏姬笑道:“此事不难,周王室蜗居洛阳一城,日常用度全赖各国进贡,大王今年不去觐见朝贡,周天子自会难堪,自然就知道我陈国的厉害。”国君连声称妙,顿时笑逐颜开,拥起夏姬,又是一番缠绵。
一年一度的朝见之日如约而至,陈国国君果然没有前来,周天子怒不可遏,当着其他诸侯的面就痛骂陈国国君。其实近年来随着各诸侯渐渐最大,周王室威望早已一落千丈,很多外姓大国,如秦、楚、齐等国,已经很少有来朝见了,而只有一些如宋、陈、蔡、滑等姬姓诸国每年都按例来洛阳。
蔡国国君素来与陈国国君交好,此次朝见结束后途经陈国,便将周天子痛骂一事告知以陈国国君。国君闻言既羞又怒,送走蔡国国君后便去夏平宫将此事说与夏姬,夏姬忿道:“周天子如此羞辱大王,全然不顾同姓之情,大王亦可不理同室之义。”国君问道:“该当如何?”夏姬冷笑道:“当此金秋时节,洛阳城外的小麦早已成熟,大王何不派出一队士兵将城外熟麦尽数割走,看周天子如何应付。”国君听罢连声赞道:“王后此计甚妙。”
黄昏来临,沉甸甸的麦穗在夕阳的映衬下熠熠生辉,微风吹过,送来一阵阵秋麦的醇香。看着城外这黄澄澄一片,洛阳百姓感到一股充实和安心。
突然不远处扬起一阵尘土,一队全副武装的陈国士兵正向麦地跑去,只见陈国士兵进入麦地手起刀落,不消半会儿功夫,城外便只剩一片麦茬,突兀地迎风而立。
整个周王室愤怒了,整个洛阳城沸腾了。周天子向天下诸侯广发诏令,召各国勤王之兵,并洛阳全部守军,周天子要御驾亲征讨伐陈国。
陈翔手拿着周天子诏令在大殿中逡巡徘徊,绿珠默默静侍于旁,丝毫不敢打扰,她知道她的夫君又要做一个很大的决定了,这个决定大到关乎滑国的生死存亡。