清晨，军营。
从梦中醒来的那一刻起，洛伦便已经做好了出发的准备…因为根本没什么需要准备的。
魔杖…如今的他已经不需要了，如果不是因为习惯和道尔顿导师的缘故，连左手的“施法者”洛伦都可能不会戴。
药剂…从开启第二阀门的那一刻起，任何药剂都不会再对自己产生效果；
亮银和袖剑…同样是习惯，身上不带着几件武器总感觉怪怪的；
曙光…都灵家族的祖传佩剑，也是洛伦用的最顺手的武器之一；犹豫了很久，还是决定将它留下。
至于其它…藏青银边长袍修身，银白丝带系领，深黑金扣马靴…这身曾经给洛伦留下了极深印象的礼服在清晨时出现在他床头，而除此之外的衣服全都消失不见了。
想都不用想，他也能猜到是谁干的。
穿戴完毕，洛伦走出营帐，熟悉的身影立刻映入眼帘。
视线停在某个人身上时，洛伦不由自主的挑了挑眉头。
“怎么了，见到我就这么惊讶的吗？”
抱着肩膀，艾萨克一脸的理所当然：“黑十字塞廖尔，虚空与物质世界的大战，巨龙王国毁灭的真相…这可是千载难逢，过了这村就没这店的事情！你指望我会置身事外，眼睁睁看着自己的学弟一个人走？”
“不。”瞪大眼睛，表情愕然的洛伦比他还理所当然：“我以为你还没离开就会被莉娜·德萨利昂抓住，在她的监视下，眼睁睁看我走。”
说这话的同时，洛伦还得拼命抑制着自己疯狂想要上扬的嘴角。
“很好，我能听出其中关于‘怕女人’之类的讽刺；但亲爱的洛伦学弟，对你的学长有点信心。”艾萨克傲然昂首：“她是我的女孩儿，我怎么可能会让自己听她的命令呢？”
“当然！承诺这种事情不在命令的范围之内，所以我在离开之前做了很多承诺——我们先打个商量，这次冒险时间不能超过半年，否则…呃…先让我们假设那些糟心事儿都是不会发生的好吧？”
看着疯狂挠头的艾萨克，再也控制不住的黑发巫师嘴角勾起了些许弧度。
“我…我不像艾萨克，知道您究竟要做什么，我不懂那些。”
稚嫩的嗓音响起，背负双剑的路斯恩站在洛伦面前，目光灼灼，一如既往：“我只知道一点，那就是您无论做什么，都需要一把剑。”
“洛伦大人，我就是您的剑。”
顿了两秒，黑发巫师开口道：“如果没记错，路斯恩，你已经是艾勒芒公国和维尔茨家族的继承人了。”
“尤利·维尔茨，我哥哥…他会有更好的继承人的，更何况……”灰瞳少年的脸上闪过一丝戏谑：
“让我们先假设那些糟心的事儿，都是不会发生的好吗？”
洛伦哑然一笑，旁边的艾萨克则无奈的摊摊手，一副“我的梗被人抢了”的表情。
微笑的灰瞳少年后退半步，漆黑的瞳孔向最后一个身影一动，等在那里的是一双清澈透明，如湖水般的蓝宝石。
四目相对的两人一言不发，因为什么都不用说。
不再欺骗，不再抛下一人，不管面对什么…都并肩作战。
你答应过我了。
我将恪守承诺。
缓缓收回目光，洛伦看着表情完全不同，却又一模一样的挚友们，耸耸肩：“走吧。”
“我们出发。”
…………………………
“没别的意思，只是和他聊聊。”
一身黑色大氅，头戴铁王冠的布兰登站在路中央，随手喝退了想要上前的骑士和护卫们，和洛伦四目相对：
“所有人——包括诸位公爵伯爵贵族老爷们，无意冒犯——消失。”
表情各异的众人面面相觑，看着布兰登那一动不动的冷漠表情，纷纷离去。
“说实话，我还是不太放心，你……”
洛伦抬手，打断了呀的话。
“我们已经说好了不是吗，陛下？”
布兰登轻哼一声。
“说好了…你怎么就那么肯定我会遵守承诺，别忘了我是谁，我是布兰登·德萨利昂，堂堂‘丢脸皇子’——被我坑的倒霉蛋，比你杀的怪物都多！”
“呃…你是不是忘了，我打过血骸谷之战来着？”洛伦“好心”提醒道：“那里光是魔物，就不下三十万。”
“那…那就是比你见过的精灵还多！”
“埃博登之战？”
“古木森林精灵，我说的不是亚速尔渣滓，是古木森林的精灵！”
“嗯…出使雾月庭？”
“那巨龙呢，巨龙总可以了吧？！”没给洛伦开口的机会，布兰登率先抢断：“别跟我胡扯什么亡灵巨龙之类的…炬峰山上的巨龙全算上也不超过二十个！”
“我觉得这个没什么可比性，而且你举的例子也特别的有强词夺理的嫌……”
“闭嘴，闭嘴闭嘴！我就强词夺理了怎么样，我是皇帝！皇帝就是可以强词夺理的！”
“好好好好……”
洛伦举双手投降。
二人对视片刻，默契的同时叹了口气。
“你打从一开始就这么计划的，对吧？”
喘着粗气的布兰登脖颈和面颊通红，恶狠狠的盯着黑发巫师：“布兰登·德萨利昂是个疯子，你就算说再多他也会顽固到底的疯子，所以要给他一个台阶下，让他心满意足，他也就不闹不疯了，对吧？”
“知道以前…都是谁用这种手段对付我的吗？”
布兰登幽幽道：“艾克哈特·德萨利昂…我那个无所不知的父亲大人。”
“我要自由，他就放我和小姑一起离开；我要声望，他就给我断界山之战；我要权力，他就给我御前内阁的席位，我要兵权，他就让我替他征讨大绿海……”
“一步一步满足我的想法，然后让我按照他设定的好的轨迹…走下去！”
“布兰登……”
“我知道你想怎么劝我，我都不用你们满足我了，我知道…但我还是不甘心。”布兰登依旧自顾自道：
“一辈子活在笼子里，一辈子都被别人蒙骗，临到最后以为终于能凭自己意愿行事的时候知道这是个骗局…你不会知道那是什么感受的。”
黑发巫师微微蹙眉，看着布兰登那有些自嘲的笑，迟疑了一下。
“我知道。”
“嗯？”
布兰登一怔：
“什么？”
“我说…我知道。被关在笼子里，受人蒙骗这种事情…我很清楚。”
“是么，那你是怎么逃出来的？”
“我没逃出来，我还在笼子里呢。”黑发巫师缓缓开口道：“我只是学会了，怎么和看管笼子的人做交易。”
“为什么？”
“没那么多为什么…硬要说的话，就是害怕逃出来却不知道该做什么，会再一次被关回笼子。”
洛伦一动不动的盯着他：“可如果知道该干什么，你就不用逃出来了；知道该做什么，谁也关不住你。”
惊愕的布兰登怔怔的看着黑发巫师，一句话都说不出口。
洛伦看了他一眼，笑着微微颔首，迈步离去。
“洛伦！”
怔在原地的布兰登突然开口，喊住了黑发巫师，也惊动了周围的人。
停下脚步，黑发巫师微微向身后侧目，一双赤红色的瞳孔扭头盯着自己。
“这句话……”
“是你临时编出来，胡扯蒙我的…对吧？”
耸耸肩膀，洛伦用特别真诚的目光看着他：
“哪一句？”
“扑哧！”
几秒种后，布兰登的嘴角不受控制的上扬。
“呵呵呵…呵呵呵哈哈哈哈哈…哈哈哈哈哈哈……”
欢乐的气氛，在安静的军营中洋溢。
布兰登笑的灿烂也笑的很久，直至快喘不上气，蜷缩着跪爬在地上嘴角流口水眼角流眼泪的时候，终于停下来。
“你…你可能、可能不知道，我原本也是打算为你准备个笼子来着。”大口大口喘息着，趴在地上的布兰登断断续续道：
“但就在刚刚那一瞬间，就那么一瞬间我突然意识到…我根本用不着那么做。”
“仔细想想，‘黑十字’塞廖尔想要干什么？他要的是彻底掌控这个世界，掌控一切，将万事万物都变成他一念之间就可以改变，可以被他随意操弄的东西。”
“这意味着什么呢？意味着即便世界变成了另一幅模样，我们也完全感觉不到，甚至都无法察觉到——这可是你说的，你亲口告诉我的，没有人能够知道，因为我们的想法和记忆，都只在他的一念之间。”
“那么谁会真正受到影响，会真正感受到这一切的变化，明白其中的痛苦呢？”
“只有你…洛伦·都灵，只有开启了第二个阀门的你，才能感受到这一切的痛苦，才能切身的明白这一切的残酷。”
“所以如你所说，这是只属于你的战争。”
布兰登死死盯着洛伦，一动不动的盯着他的眼睛，用不容置疑的认真口吻，一字一句道：
“你…在拼尽一切，守护这束缚着你自己的牢笼。”
那个瞬间，军营一片寂静。
面不改色的黑发巫师收起目光，在红发少年的注视下，迈步离去。
…………………………
军营门外，等待他的依旧是那个熟悉的身影。
孤身一人的夏洛特就站在道路旁，没有带军队，护卫，甚至是任何一个随从；简简单单的罩衣和披风，拿着一个圆圆长长的包裹，普普通通的像是送同乡远去的小女人。
“放心吧，我不是劝你留下来的。”
看着一脸警惕，踌躇不敢上前的黑发巫师，女伯爵哑然一笑，神情一反常态的温柔：“那些话，相信已经有无数人对你说过了，对吧？”
洛伦目光躲闪，嘴角挂笑。
微笑，这种尴尬的时候保持微笑就可以了。
“道尔顿·坎德，艾茵，还有爱德华和布兰登他们…如果所有人都没能劝住你，或者默许了你自己一个人去冒险，那就证明这件事已经不可挽回了；即便我真的想那么做，即便真的成功了，也注定没有什么圆满的结局。”
“既然如此，那就去吧。”眉宇舒展，温柔如水的夏洛特望着黑发巫师的眸子，将手中的包裹递上：
“我把你忘带的东西带来了。”
包裹打开，露出的是大剑“曙光”的剑柄。
洛伦的心情稍稍一沉：“夏洛特……”
“这是都灵家族的家传之剑，也是拜恩公爵的佩剑…它是属于你的。”四目对视，夏洛特轻声喃喃道：“当年黑公爵北上时没有将它留下，你也不能。”
“带上它，做你要做的事情，为它增添荣耀；如果…如果带不回来的话…那就带不回来罢！”
根本不需要虚空之力，洛伦也能从夏洛特声音的颤抖中，感受到那一丝的痛苦。
无能为力，只能远远看着的痛苦。
“我知道了。”
点点头，表情凝重的洛伦接过了夏洛特手中的剑背在身后：“等我做完事情，会把它带回来的。”
注视着那双认真的眼睛，夏洛特微微颔首。
“记住，每一代拜恩公爵，每一代骑士王都是他们孩子的榜样，是他们的血脉能够引以为豪的榜样——靠着这些传说中的故事，荣耀或悲壮的英雄，拜恩与都灵的血脉才能得以延续，才能得以凝聚。”
声音颤抖，夏洛特将双手按住小腹，抬头挺胸，无比严肃的看着洛伦，用她最有力量的腔调开口道：
“如果…如果你没有能让孩子引以为傲的荣耀，就不要回来！”
“我知道了。”
微微颔首的夏洛特意味深长的看了洛伦一眼，转身离去。
黑发巫师长舒一口气，嘴角带着微笑。
没想到夏洛特也有这么通情达理的时候，而且居然会选择支持自己…如果没有能让孩子引以为傲的荣耀，就不要回来…这可真是……
嗯？
孩子，她说的是…孩子吧？
谁的孩子？！
不不不，这也有可能只是修辞手法，是一种夸张…呃、嗯，那个比如说‘让孩子获得幸福’，‘让孩子们露出笑脸’，‘让孩子们快乐的成长’…她是不是忘了加“们”对吧？！
这是什么情况？！
洛伦大惊失色，惊呆了表情宛如挨了一记晴天霹雳。
浑身激灵冷颤的他赶紧回头，但夏洛特的身影已经消失不见…脑子清醒了些的洛伦回想起了她离开时那意味深长的笑，顿时明白了什么。
“原来如此，原来是这样……”黑发巫师喃喃自语，脸上洋溢着忐忑又莫名期待的笑：
“夏洛特·都灵…你才是我的牢笼啊。”
