“情况怎么样？”
看着浑身是汗，紧蹙着眉头的小个子巫师从病房里走出来，刚开口问的洛伦感觉自己已经得到答案了。
“非常糟糕——硬要说的话，我甚至不敢确定他…是不是还活着。”
抹了把额头的汗珠，艾茵十分不忍的向房门后瞥了一眼：“他身体上的虚空反应非常强烈，而且没有任何散去的迹象；哪怕暂时消除，不用太久又会再次爆发出来。”、
“外伤呢？”
“几乎没有，只不过……”
“不过什么？”
“没什么，只是每次虚空反应爆发的时候，他的身体就像随时会分解一样，比刚刚出生的婴儿还要脆弱；甚至只是轻轻碰一下，眼珠就有要从眼眶里掉出来的迹象，骨头和肌肉会直接分离，内脏更是好像迫不及待的要从身体里掉出来！”
越是描述，小个子巫师就越是激动，湛蓝的眸子里尽是恐惧的颜色：“我尝试着给他喝了一些有助快速恢复的汤剂，但根本没有用处——不论给他吃什么，喝什么，都会被他的身体完全排斥！”
“甚至是强行用漏斗和导管灌入身体，也会被粘液包裹着直接从口鼻排出体外！还有……”
“我知道了！”
看着艾茵那愈发痛苦的表情，洛伦连忙打断将她抱在怀里：“接下来你不用再管这件事，我会想办法处理好的。”
“抱歉，没能帮上什么忙……”眼眶泛红的小个子巫师紧紧趴在黑发巫师的肩膀上，声音里多了几分抽泣。
“没关系，你已经尽到最大的努力…没有人能比你做得更好，哪怕是道尔顿导师也不行。”紧蹙眉头的洛伦只能尽量安慰，拍拍她的后背：“不用担心了，把他交我就行了。”
又多劝了几句，几近泪目的小个子巫师才十分勉强的转身离去。
洛伦忍不住叹了口气。
救助一名誓言骑士这种事…不光是他，几乎在所有人眼里都是不可想象的。
背负着圣十字“誓约”的誓言骑士们，本身就拥有常人无可比拟的力量——理论上只要他们的意识没有彻底崩溃瓦解，就能一次次的从死亡的边缘回到人间，并且完好如初。
就像手持“璨星”的那位…不论是被肢解，腰斩，断头，掉进冰窟深渊，活埋在巨龙王城的废墟之下……依旧能一次次的重新站起，挥舞长剑斩杀一切挡在他面前的敌人。
对于倚靠“信仰”而存在的他们，疗伤这种事情…本就是非常荒谬且无关紧要。
真正意义上能够伤害到他们的，也只有最单纯的虚空之力，或者来自另一个邪神的力量——同样的例子，被夺走了一只手臂的誓言骑士。
莱曼特斯，“亡骸者”…还有潜伏在冰川荒原之中，按照某个少年所说已经“连保持自己的存在都特别困难”的四名邪神。
直至艾茵走远，道尔顿·坎德才缓缓走出门；沉闷的天色让他本就无表情的面孔显得很是阴森。
“我猜…情况比艾茵说的还糟？”
道尔顿摇摇头，走到黑发巫师身侧才缓缓开口，压低了嗓音。
“如果你还抱着救活他，甚至仅仅是帮助他恢复这种想法…放弃吧。”
瞥了眼表情试探的洛伦，道尔顿面色阴沉：“他到现在还没有死，完全是倚靠那种诡异到极点的虚空之力，在一次次将他那支离破碎的身体维系在一起——当然，也是让他变成这副模样的元凶。”
“您的意思是……”
“纳泽骑士长现在的状况，已经和被虚空侵蚀，突变的人类没有任何区别了；我不知道为什么他的身体没有发生异常，也许和圣十字的‘誓约’有关。”
道尔顿冷冷道：“就现在看到的情况而言，与其考虑怎么救他，不如考虑怎么杀死他——这是个隐患，很难说他是否下一刻就会发生突变。”
洛伦一挑眉：“但他是誓言骑士，还是断界山要塞的教会骑士首领。”
“我知道。”道尔顿微微颔首。
所以，必须想一个能杀他的绝好理由——两人心照不宣。
“现在的问题是，我们得弄清纳泽骑士长还有骑兵们被击溃时，究竟发生了什么。”
沉默了片刻，洛伦将目光转自己的导师：“有没有什么办法，让他暂时清醒一段时间——不用多，几分钟就行。”
“浮空城内的实验室里，留有科罗纳大师生前的手稿，是关于他的‘回溯’理论的。”道尔顿随口提了一句，显然并不打算深讲：“利用这一理论完成的魔法阵，大概能让他暂时恢复到出现问题之前的状态。”
“什么时候生效？”
“已经生效了，他现在应该刚刚苏醒……”
下一秒，怔住的两人几乎同时回首——房间内的虚空反应，突然消失了！
没有犹豫，洛伦与道尔顿先后冲进了房间，然后又十分“默契”的站在门后，死死盯着床上的身影。
断界山要塞最年长的教会骑士，“捍卫之盾”誓言骑士纳泽……死了。
而且还是以一个极其“滑稽”的模样死去的。
他似乎是想用小个子巫师遗留在病床旁的刀具割开喉咙，但问题是他的身体恢复速度实在太快了，被利刃撕开的伤口还没来得及流血，就已经恢复了原状；
于是他又尝试着将长针和细棍从鼻腔和眼珠捅进颅腔；可每次刚刚成功，恢复的身体就将长针和细棍排出体外；于是他只能“不厌其烦”的尝试，一次次的尝试，一次次的尝试，一次次……
终于，抢在控制身体的虚空之力被魔法阵弱化的那一刹那，贯入颅腔的细棍终于没有再次被排出，被卡在了鼻腔内。
于是，死亡的纳泽骑士长看上去就像是拼命从鼻子里拔出什么东西，却忘记了刺破眼睛的长针和卡在脖颈的刀刃这么一副“滑稽”样。
痉挛的肌肉和紧绷皮的皮肤，让他的表情看上去狰狞无比，身体更是像没骨头似的纠缠在一起。
那一刻，即便是已经无数次亲眼见证死亡的两个人，也露出了凝重的表情。
不是因为死亡的模样，而是……
究竟该有怎样的痛苦，恐惧和绝望，才能让一个信奉圣十字的“誓言骑士”如此不顾一切的选择死亡？
短暂的死寂，两个人甚至能听到彼此的心跳。
以至于谁也没察觉到门外响起的急促脚步和呼喊声。
“洛伦大人，湖心城伯爵兰马洛斯传来情报，他们在帝国的据点废墟内遭遇了……”
话音未落，冲进房门的风暴堡伯爵格伦威尔脚步和呼吸猛然停住，颤栗的目光死死盯着床上的尸体，面颊上的血色瞬间消失的无影无踪。
短暂的安静后，他那一动不动的身体开始剧烈的反应起来；脸色苍白的风暴堡伯爵就像中了一箭般，按住胸口然后用力俯身。
“呜——！！！！”
浓烈的气味，在病房内散播开来。
足足过了将近五分钟，几乎将苦胆都吐出来的风暴堡伯爵格伦威尔才大口喘息，倚靠着墙壁站起身，面色苍白的擦了擦还留有残余的嘴角。
“抱歉，洛伦公爵还有道尔顿阁下，我…实在是……”
“没关系，可以理解。”洛伦抬手打断他：“说正事吧，他们在据点废墟遭遇了什么？”
“冰原狼人！”格伦威尔伯爵沉声道：
“一支至少千余上下的冰原狼人部落，占据了帝国的据点废墟，并且附近还有大量敌人活动的痕迹——兰马洛斯伯爵传来讯息，他已经号召在号角堡左翼的骑兵集结，并且请求支援！”
“那附近应该有差不多一千骑兵，正在附近进行武装侦察。”洛伦猛地回头，看向身后的道尔顿·坎德：“立刻把他们召回集结，派一名指挥官去支援兰马洛斯和瑞格雷尔他们。”
“现在要塞内的人选，路斯恩最合适——我现在就去找，让他立刻出发！”道尔顿点点头，没有半点犹豫向门外走去。
看着道尔顿快步离开的身影，黑发巫师重新将目光转向格伦威尔伯爵：“断界山要塞的副司令德雷西斯说，要塞北面和南面的冰原狼人部落，应该都已经被扫荡一空了。”
“没错，但很可能正因如此，那些更偏僻地区的部落察觉到这一点，才会这么大规模的迁徙。”格伦威尔表情同样不太好看：
“初步预计，眼下正在向血骸谷迁徙与活动的冰原狼人，恐怕……”
“不会低于一万！”
…………………………
“战争…就要开始了。”
荒凉的冰原上，手握长刀的精灵武士像是自言自语般，低声喃喃。
在他的身后，千万只脚步在深深的积雪中发出“沙沙”的声响，如林的长枪与飘扬的三角旗帜在寒风中摇晃，飘荡，猎猎作响。
吱呀作响的两轮车与四轮车在雪地里碾出平坦的道路，肩扛长枪与利刃的精灵武士们并肩而行，犹如庞大的洪流般在荒野中蜿蜒曲折的行进，犹如几条并行却从不交汇的河流，在寒风与积雪中进发。
精灵武士的目光眺望着自己的东面——从血骸谷传来的消息，帝国的军队已经出动，并且在血骸谷建立了一个巨大的营地，并且派出数千骑兵来控制这一区域。
从旗帜和武士的穿着上来判断，这支军队的主力和首领就是曾经在埃博登城下阻遏了亚速尔精灵大军整整三十天的拜恩公爵，洛伦·都灵。
断界山要塞的帝国皇帝自断一臂，最重要的助力被牵制在了这片毫无意义的荒原之中，并且为亚速尔精灵大军清空了道路——简单来说就是在抵达断界山要塞之前，他们再也不会遭遇到任何来自帝国方向的袭击了。
这真的是一个不错的好消息。
“大人，我不明白。”
精灵武士的身后，刚刚从断界山要塞“逃脱”的亚莉珊德拉紧抿着嘴角，语气稍稍有些起伏。
在离开了断界山要塞之后，狼狈不堪的女精灵武士在一片雪白的荒野中行进了整整两天两夜，几乎被冻死的情况下才被率军撤退的精灵武士发现，并且收留了她。
至于自己其实是被帝国放出来的诱饵这种事情，亚莉珊德拉当然不会说…她也确信自己成功的甩掉了那两名被路斯恩派出来的猎魔人——至少在自己昏迷之前，已经没有任何人跟踪自己的迹象了。
利用从路斯恩口中，并且自己观察到的情报，亚莉珊德拉也成功赢得了这位雄鹰王亲信的信任；但是在对方确认自己给出讯息后，却做出了和意料之外截然相反的决定。
“为什么在帝国建立了血骸谷营地后，您却选择了避而不战，反倒是驱赶那些冰原狼人去骚扰他们，转而向断界山要塞继续进军呢？”
在开口之后，女精灵武士也不再压抑自己的疑惑：“若是我们无法一举攻下断界山要塞，岂不是还会遭遇到后背受敌的情况？”
面对亚莉珊德拉的疑问，精灵武士却没有给出正面的回答，反而意味深长的看了她一眼。
“因为…这就是战争啊。”
亚莉珊德拉低下头，但显然没有被说服。
“战争的关键，就是不能被敌人的行为干扰到自己的计划——更何况，眼下我们的敌人几乎就完全在按照我们预订设好的布置行事，每一步…都在雄鹰王陛下的预料之中。”
“他们试图寻找我们的踪迹，试图让我们在冰原中自生自灭，试图知晓我们在做什么，试图破坏我们的计划……”精灵武士微微一笑，凝视着亚莉珊德拉那疑惑的面孔：
“没错，尊敬的督庭首席副官阁下，就连你这位被敌人放出来的诱饵…也在陛下的预料之中呢。”
嗯？！
大惊失色的女精灵武士浑身一震，猛地将头沉下，单膝跪倒在地：“万分抱歉，在下的确是被敌人有意放出来的诱饵但绝没有背叛陛下！当大人向在下伸出援手之际，在下已经将敌人的密探彻底……”
“不用紧张，我不是已经说过了嘛，督庭首席副官。”
精灵武士的脸上，尽是神秘的微笑：
“一切…尽在陛下的预料之中。”
